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“那都是骗人的鬼话！”贵妃道：“人说的多了去了，若样样都同他们说的一般，何以有妇人久久不能受喜，又有那样多的夫妇，都有了九娘十娘，还生不出个大郎来呢！”
十六娘苦笑道：“阿姊生了小皇儿，如今是可放心了。”
裴贵妃却摇摇头：“这话，咱们姊妹间说说便罢了，出去万不能讲——儿郎子本就比小娘子难养！你大抵也知晓，咱们裴氏那位十三娘子，便是你临盆的前一天生了个儿郎子？”
“知晓的。”十六娘犹疑了一刻，才道：“只是大郎家境，算不得贫穷，缘何那孩儿生下来便夭折？倒似是胎里不足。”
“因为有人不愿意让他有个带着裴氏血脉的儿郎子啊。”贵妃信口道：“主人要打狗，狗便是再不愿，不也是随打任骂的？”
十六娘慢慢点了头，道：“那……她不是大大危险？”
“便是，又能如何呢？那是她的命，命中该有此一劫。”裴贵妃道：“正如你命中合该在生第一个孩儿之时远离夫婿，这……都是人算不到的啊。不过，这未必便不是好事。”
“……这怎么说？”
“你真当二郎在京中过的日子久了便好么？”贵妃低声笑了，笑意中却有几丝铁和血的气息：“你不知么，至尊此次从地方调兵，人家都可以不理的……京官说来贵气，可有什么用呢？他此次南行，虽然身份不比往常，但是地方大员都不是什么老实的，结实一番，也是寻常——那不是很好么？”
十六娘微微抿了嘴唇，道：“然而……我……”
“是因为儿女私情吗……那真是奢侈的东西。”裴贵妃轻声道：“你果然是家里的小娘子啊，阿央。有时阿姊会羡慕你，你……多少还有个心心相印的夫婿，便是这几日过得再孤单，知道你心里装着他，他心里装着你，便是吃莲心，也是有心怜的。可我……呵，莫说是儿女情意，便是夫妻之恩，那个人……都可以不顾呢。”
十六娘悚然，道：“阿姊这是说什么话？！”
“若不是他想着他的儿郎子，我现在还在冷宫里待着！”裴贵妃的声音非常平静，然而眼中一闪而过的痛恨，还是叫十六娘打了个寒颤。
她不怕这阿姊，然而，当阿姊变成裴贵妃，变成对自己的一生满怀痛恨的贵妃……或许，便再也不是她的阿姊了！
“现下是战事胶着，然而他还是没忘了后宫。”贵妃又道：“只是封了多少采女宝林，又有什么用？他这辈子，是别想要旁的儿郎子了！”
“阿姊要……”
“你看我的手啊。”裴贵妃轻声道，将一双素手放在十六娘膝头，道：“干净吗？它上头沾着血，沾着无数罪孽……可为了我的亲儿，我没有一点退路。阿央，你知道么，如果我的儿郎子不好了，那么裴氏秦氏，和你我有关的所有人，都不会再有希望了！”
“阿姊生下小皇儿之前不也很好……”十六娘踌躇道。
“是啊，那时我小，不懂事。我以为只要没旁的女人和我争，我便能保住裴氏的地位！然而现下，我算是明白了……夫婿有什么用？有用的，靠得住的，是亲儿！”裴贵妃说话极慢，却又极其坚定：“所以，我不曾告诉阿爷，便带着裴家，多走了那么一步。”
十六娘的唇瓣微微颤抖，她不知该怎么接话，只是，她似乎已经明白了阿姊的意思。
多走了一步，便不能退后了！
便在此时，原本甜甜睡着的小娘子突然醒了，竟是睁开了眼睛哭了起来。
十六娘一惊，喜道：“阿姊，她睁眼了！”说着便把这小小的家伙抱了起来，慢慢摇着哄。说来也怪，小娘子到得母亲怀中，睫毛上还挂着泪珠子，却静了下来不哭了。
“把大娘给我抱抱。”贵妃突然转了话头，道：“怪灵巧的小东西，这样小，便知道哭了叫阿娘心疼。”
“她怎么知道这些个！”十六娘道：“多半是见着有人搭理了……”
“她此前不曾睁眼？”贵妃却道：“若是她第一眼见着你，日后倒定是个美人儿。”
十六娘脸上一红，道：“阿姊取笑我呢？”
“怎么会？”贵妃拔了头上步摇，用步摇头上颤动的金结条蝴蝶逗小女娃：“阿爷不在，也无人给你取个好名字——这么好看的秦家大娘，日后做皇后好不好？”
十六娘脸上的红晕尚未谢去，便尽数被吓得变了苍白：“阿姊！这话怎么能乱讲！”
贵妃却咯咯笑了出声：“什么乱讲不乱讲？她家世至好，若是像你，容貌女工，也皆是拿得出手！怎么不可做皇后？”
“阿姊！”
“好了，不调侃你了。”贵妃不笑了，轻声道：“阿央，你知道，若我儿做了新帝，咱们便都好了。若是他做不得，咱们也就都……人为刀俎，我为鱼肉，这样的日子，你不想过吧？”
来使澹州
澹州刺史府的深夜里，有人仍然不曾休息。
他在等一个人。
及至三更，方有人将他居室窗户推开，翻跳了进来：“郎君！”
秦云衡原正坐在灯下翻着书，早就困倦了，如今听得这一声郎君，却猛地惊醒，起身转过去，正对着进了屋子的人：“今日方才赶到？”
那人点了头，竟是秦安：“快马加鞭三日有余方才到了——无有文牒，这一路有些辛苦。”
“是劳累你了……神京中有什么消息么？”秦云衡道。
“其一，军中有信，贾荣檀瞒着朝廷，与突厥媾和。企图以金银子女，换突厥人退兵，然而如今还不曾再有消息传来，想来他们犹在谈和之中。”
“这废物……”秦云衡道：“还有么？”
“有郎君自家的事儿——娘子生了一位……小娘子。”
秦安是犹豫了一瞬，方才说出这话的。然而秦云衡的脸色，却是一下大变。
他的唇抿得很紧，脸上亦阴晴不定，许久才叹了口气：“罢了，是小娘子也好。只要她们平安，怎么都好。”
“裴家传回的消息，说娘子与小娘子着实一切安好。”秦安道：“他们已然遣了人往澹州来，想来再过两天，也该到了。郎君宜先为小娘子想个好名字。”
秦云衡苦笑了，道：“若是个儿郎子，我名字都想好几个月了。是个小娘子么……”
“女娃儿家，不是素来都只取小字的？”秦安与秦云衡素来熟稔，说话也便不甚拘谨：“便是官宦贵人家也是如此，郎君便把原本给小郎君取的名里拆出一个字来给她便是。”
“那是我的小娘子。”秦云衡却道：“随便取个名儿，日后她会怪我这做阿爷的。便是小字，也要寻个妥妥当当好听的才是！”
秦安垂了头，不言语，他却是知道的——郎君不肯将就小娘子的名字，哪里是为了怕这素未谋面的女儿日后来怨怼阿爷呢？只是这昔日疆场杀敌的将军实是闲得无事可做，才会将心思花在给小娘子取个好名字这般事情上。
这是一个男人最好的时候，属于他的应该是战场上血铸成的荣耀，和神京春雨飞花间美丽的女人。如今他却在这潮湿瘴疫的澹州做个闲人——单是想想，秦云衡的心下便不可能好过。
“说来……我阿娘如何？”秦云衡沉默片刻，忽道。
秦安却是一惊。他最怕秦云衡问的，便是这个，然而若是不答，也不是道理，只得支吾道：“便……便是那般……”
“什么那般？”秦云衡急道：“她身子还是不好，是不是？”
秦安咬了牙，犹豫片刻，道：“是……更不好了。”
秦云衡怔了怔，低声道：“那个狗奴敢不孝我阿娘吗？”
“那倒不是。若说孝敬，他面上做的还算过得去，只是郎君这般情况，老夫人如何可安得了心呢？”秦安道：“娘子不也同郎君说过，老夫人这病的起由……”
秦云衡微微摇了头，叹了口气：“我当真是个没用的人呐。母亲年迈，不能在她身边伺候，爱妻有身子，还要叫她为家中里外操心，第一个小娘子落地，当阿爷的连看她都不得！”
秦安默然，许久才道：“郎君也莫要太过忧心——前几日，小的去了三郎宅子里，遇上了石家五郎。他说，至尊已然知道军中地图泄露的事儿了。想来郎君冤屈得洗起复归京，也便快了……”
“好。”秦云衡答了一声，却似是有所思，他蹙了眉，过了一阵子，方道：“这事儿算来快两个月了，朝中如今都尚无动静吗？”
“并没有……至尊如今正苦苦筹措军士，前线实在已然吃紧了。”
“这样么？”秦云衡一怔，突然笑了：“秦安，你是随我阿爷一同出生入死过的人，我有时亦当你是兄长而非下人。我如今只问你一句，己身荣辱，与家国安康，换了我阿爷，会如何选？”
“……”秦安默然良久，道：“如若是先翼国公，大抵……会为了家国安康而放弃一己荣辱吧。”
秦云衡点了点头，道：“那是好的。罢了——你且回去吧。神京中若有什么来不及与我说的事儿，便报与石五郎亦是一般的。他有的是法子，只要事后知会我一声便是。”
秦安点了头，退后几步，转身复又从窗中跳了出去。秦云衡看他远去，过去将窗关了，却发现案上放的一小盘桂花糕不翼而飞。
他不禁微微笑了一下。秦安长他五岁，幼时还算得玩伴，那时他不喜吃甜味的点心，可秦安最爱甜，那些桂花糕啊松子糖的，便一样样都是秦安吃掉。
到现在还记得顺手顺走他有意放的桂花糕，这股淘气劲儿，倒比他还像个少年！
不过……秦安的所思所想，依他所看，有时也确是简单了些。譬如他方才问的那句话，秦安竟说他阿爷会为家国安康而不顾自己！
这秦安，还当真是个心意单纯的人。明明，自家阿爷为了权势，能参与一场宫变，扶植彼时毫无出彩之处的至尊登基——做出了这般事的人，如何会是戏文中传唱的那样忠臣？
既然阿爷当年的作为，至尊已然不可能忘掉，他去做一名忠心耿耿的臣子，还有什么意义？
然而这样的话不能同秦安说。以这小子耿直性子，难说会以一头碰死在墙上的法子来劝他忠心。
是而便是秦安在他面前大骂贾荣檀不中用，他也只能跟着骂贾荣檀，而不能有半分幸灾乐祸。自然，贾荣檀是该骂——那些因了他举止失当丢掉性命的天军军士，是几个月前还跟着杀敌破阵的勇士！可如今换个将军，便只能屈死疆场……
然而贾荣檀这般愚蠢，却也帮了他的大忙——天军士卒的节节败退，同石五郎，也便是阿史那涵庆送上的那份地图自然有关！地图是兵部掌管的，便是掌军将领，也不可能得到把每一处要塞和小路都标明的行军图来，突厥人能得到地图，兵部自然是罪无可恕！而既然丢图的事儿过去这样久了贾荣檀还在打败仗，便意味着，兵部始终有人不渝地为突厥人提供新的布防图。
最担心天军战败的如今该是至尊吧？听闻他调兵都调不到……只是，倘若至尊知晓为何地方至今都不派兵的原因，怕是再能忍，也忍不下了！
他离京前与石五郎谋划好的这一出栽赃嫁祸，还要等一阵子演，才是最好。
要到至尊最忍无可忍的时候，才好在油上，丢下一点火星。
吹灭了灯烛，他和衣卧在榻上，慢慢合上眼。
听了秦安带来的消息，他算是彻底平静下来了。一切都在按着他们的策划进行，而他留下的那一手……希望不要有机会用。
然而此时他不会想到，第二日，便来了至尊遣来的密使，要他速速回神京去。
秦云衡见那密使脸色恭敬，想也不会是与他为难，便应了。澹州刺史自然也欢喜，很是给那使节与秦云衡包了些“土仪”走。
可上了路，那在刺史府里背过至尊旨意便不多言的密使，却像是打开了话匣子。竟对着秦云衡道：“秦将军可知至尊叫您回去何意？”
秦云衡如今亦不是对着谁都能剖心掏肺的了，自然道：“圣意如何是我等敢揣测的？”
“兵部姚尚书的事儿，您怎生会不知道？”那宫使看他：“他把咱们天军的地图给了突厥人……之前您被诬告谋反，也有他策划呢。彼时您不也说过么，是因了您知晓他们的谋划才……”
“……秦某事前只知道，大兄与突厥人似有些不清楚。他被俘之后又‘逃’了回来，身上留着伤痕，然而却很快好了，这有些蹊跷罢了。”秦云衡道：“然而他与姚尚书也颇有交情，所以那一日气急之下便说了那些昏话。至尊圣明，想来不会因秦某几句话对股肱之臣生疑！”
“至尊……”那宫使一顿，换了话锋：“秦将军当时受过私刑了？”
“私刑？那是定然要受的。”秦云衡道：“只是