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十六娘垂着头，可也听得清秦云朝话里淡淡的笑意：“你很想杀了我？”
“……此言，何意？！”
“此言并无他意——如你所想，她成了这样，和我有关。”秦云朝突然笑出声来：“你很心疼你阿娘吧？能叫你也有此感，我便高兴得很了。”
“你这是，报复吧……”
“我在战场之上喋血之时，却听闻我阿娘死得那么凄惨——你该谢我，至少，我未曾让她也死得肚破肠流痛苦不堪！”
“好，好……”秦云衡的声音在发颤：“你，当真是个孝子！”
“不敢受二弟夸。”秦云朝突然拔出了一把短刀，十六娘脸上失色，却见他将刀递与了秦云衡：“你想杀我么？给你刀。”
秦云衡的身子都在打抖，许久才道：“你的脑袋，自己先留着吧！”
“你不敢。”秦云朝口气满是讥讽，突然将短刀掷出，插在了庭中树木上：“你真不像是那老虔婆生的儿郎子！这样手软，简直可笑……明明已然恨我恨到骨头里去了，却……”
“你要是想死，我可以送你死。”秦云衡打断了他的话：“然而我不会亲手杀你，你的脏血，不配溅到我身上来！再者，你以为，你这样的人会挨我一刀便死？那岂不是太过便宜你！等着吧，有的是人，要你的狗命！”
说罢这话，秦云衡拖了十六娘便走，更不多留一刻。
十六娘也没的说，只能随了他，及至回了秦云衡暂居的宅子于堂中坐了，方道：“二郎方才如何忍住了？若是奴，怕定要一刀捅了他了。”
“我若杀了他，那是弑兄！”秦云衡愤然哼一声：“姚氏倒台在即，他自己是活不了了，也指望不了旁人拉他一把了，便想拖了我一起去死——我便能让他得逞么？”
“是了，杀了他，郎君便是极大忤逆。”十六娘睁圆了眼望住他：“只是郎君咽得下这口气么？”
“咽不咽得下，有何区别？我咽得气还少么？如今也不管这气的事儿，我只想，接阿娘来随咱们两个住。她眼见是不成了的，日子，也便在这一两天了。我倒也不图将她治好，只盼着……她走的时候，能稍稍安心些。”
“可如今是大郎承了宗祧，他若不应，人人皆拿他没法子。而且……奴以为他不会答应的，他要的，便是郎君终身抱憾……”
“是啊。”秦云衡咬了牙，突道：“如若我请了宗族长老们一道商议，他们的意思……能不能压得那人服气？”
“奴以为不能。”十六娘狠了狠心，道：“大郎为了自己的私利可以叫秦氏全族陷于穷困，宗族于他而言，还有什么意义？郎君便是叫人明抢，也胜了这法子——真要是这么办了，大郎不应，咱们再去告官，一来二往，怕是姚家倒了这官司也断不下来。”
“……”秦云衡的神情甚是不乐，低低叹了一声，道：“那么我是没有法子了……”
“要么，咱们寻人为阿家再诊诊？”十六娘道：“十三堂姊总是个忠厚的，若是有药方，她定然不会害阿家……”
“她便是再忠厚也是做小娘子时的事儿了，这样莫名没了儿郎子，你道她还忠厚得起来么？”
秦云衡这话，想来原是要否认她的意思，然而十六娘听得，却不禁一皱眉，道：“二郎，奴上次去秦府，也不曾见到阿姊，连着大郎的妾室也未曾见了。”
“……你去秦府，按理说该先去沁宁堂……”秦云衡道：“他们不曾叫你去么？”
“奴原也不想去，那婢子领着奴也是直接往阿家住所去了，并不曾经过沁宁堂——二郎的意思是……”
“无论如何，今日你堂姊是该出现的。要么，你回去请你阿爷去你二叔父家，问问他们近来有没有小娘子的信儿？”
“二郎此言……”
“他们既然能害死她的孩儿，如何便不能直接除去她？因爱子过世，过于悲伤，不幸成疾……”
“大郎会做这样禽兽不如的事情么？！”十六娘打了个颤：“他报复你，是因了顾氏的事儿，可是我阿姊并不曾对他做过任何不好的事儿！”
“他不见得会，可姚尚书也不会吗？狗哪里敢咬主人的——其实大郎怎么会不知道呢，我阿娘若是这样蹊跷地重病，然后便不在了，他多少也得背些猜忌骂名。以他性子，都等了这么多年，为何这次等不住？若不是姚氏那边逼得急，要他必须和秦氏裴氏做出决裂的表示，想来他只会慢慢下毒，让我阿娘更加痛苦……”
十六娘看着秦云衡这般说，心里头一阵子钝痛，却只得到：“他们也快被报应了！八堂兄的游侠友伴，不是在那刘挺身上搜出了虎符的吗？”
“是啊，只是这事儿至尊定要查个清透吧，那怎的也需数天。”秦云衡低声一叹：“我就怕……阿娘撑不过五天啊。”
十六娘心知他这话是实，秦王氏何止可能撑不过五天！若是按她这样情况，怕是一天都撑不下去了。
“如若顺利，明儿个就能咬下姚尚书了……”
“但是再顺利，能把那猪狗定罪，也还要几个月……”秦云衡抿了唇，终于道：“如若我去苦求至尊，是不是……”
“二郎需注意说话。莫冲撞至尊，亦莫要让至尊觉得你有意掀起党争……”十六娘实在也无法再拦，只得这样道一句。
接母归家
十六娘等着秦云衡回来时，裴府上派了数个男女奴婢过来，十六娘便支着他们洒扫，亦不多时，这废弃了许久，已然有些破败的中书令外宅便颇有了几分模样。
虽然知晓在这里并不会长住下去，然而看着周遭干净亮堂起来，人心里也会稍稍舒坦些。只是十六娘心里还揣着事儿——她实是不知，秦云衡这次进宫，到底能不能求得至尊的同意。到底至尊也不是个管家婆子，这种事儿，按理说不该牵扯到他的。
只是，秦云朝是姚氏的人，姚氏又牵扯着疑似的“谋反”，这才是唯一一个能把这事儿闹到至尊面前的理由。
然而秦云衡却是迟迟不归，十六娘越等越是着急，几乎快要遣奴子去宫门外等着他时，他才算是回来。
“至尊……不允吗？”他神情不好，十六娘犹疑着，还是试探了问了一声。
“至尊是允许了，只是阿娘她如今已然经不起折腾了。”秦云衡的声音很低很低：“至尊还叫侍御医随我同去，然而连侍御医都说，她这病，只能拖一时是一时了。”
“拖一时……能拖多久？”
“三五天。”秦云衡道：“隔日侍御医熬了药过来，给她喝了，提振些精神，咱们再接她来——秦府居然连辆像样的牛车都没有，这日子是如何过的？”
“七品官的俸禄养那一大家子人，还要叫下人都觉得他出手豪阔值得跟，是有些捉襟见肘。”十六娘道：“既然侍御医有法子，二郎便也莫要焦心，明日待接了阿家来，咱们总能将她伺候得好好的……”
秦云衡摇头，却也不说因何摇头，只道：“可否再向裴府借些酒来？我心底下难受的很，想借酒……”
“……便是把自己灌趴下，阿家也不会更好一些啊。”十六娘说着，却转身去同拥雪吩咐，叫她回裴府取两坛子上好的石冻春来，再向厨房要些精致小菜下酒。今日她来这边宅子匆忙，此处无有食材，想开火也得等明日了。
秦云衡自将马缰抛给了小厮，径直进了房。待十六娘随他进去，便见他抱了秦愿，正在逗弄。
“阿愿喜欢人同她说话。”十六娘走去，轻声道：“你可说些话同她玩耍！”
“我同她说什么？”秦云衡说着，却低了头轻轻吻了吻小娘子的脸蛋儿：“我的阿愿，长得这么可爱，是像她阿娘了吧。”
“二郎要夸奴，直接夸便是了，何故绕着奴的小娘子。”十六娘知秦云衡是有意挑开话头，便顺着他的意思撒娇耍痴。
她很久没有这般说话了，秦云衡有些诧异地抬头看了她，才道：“我倒没想着要夸你——我是想，这样好的小娘子，待她及笄待嫁，若是我这做阿爷的还是这么个蝼蚁小官……她怎么办？”
“怎么会？至尊不是起用二郎了么？”十六娘道：“离她长大，那还早呢！”
“他用我做个御史。”秦云衡苦笑：“我会做什么御史？充其量识个字，念过几年书，不是睁眼瞎罢了，然而酒桌上行令作诗都算不得上手，一众文人跟前，我算个什么？”
“二郎……”十六娘正要再说，寝堂的门开了，拥雪带婢子们摆了食案进来。食盒中摆出八样小菜，荤素果子样样皆有。又将酒坛拍开，酒浆被倒入锡壶中热着，十六娘便拽了秦云衡，道：“酒热之前，先用些吃食才好。”
“我就是想醉一次罢了，阿央，你弄这些……”秦云衡却是笑叹了一口气，声音中殊无欢欣之意。
“不管你心思好不好，总归冷酒饮不得啊。”十六娘取了箸，递于他道：“奴记得二郎幼时便喜欢裴府的小菜，如今虽换了厨子，手艺倒不曾大变。二郎何不尝尝看？”
秦云衡便依言夹了一箸鹿肉脯吃了，道：“滋味是不曾变，只是，彼时少年郎，是再回不来了。”
十六娘咬了唇不知如何应答，正巧那锡壶里头的酒也热了，便主动起身取了杯要为他斟，可秦云衡却道：“不用这杯子！直接用碗吧！”
十六娘一惊，旋笑道：“这是澹州土俗？”
“不是，只是想喝个痛快罢了。”
十六娘果然将酒倒入碗中递了他，便见他仰了头一饮而尽。这初时几碗倒也无妨，然而喝得多了，她便发现秦云衡脸上现出几分醺醺然来。
“二郎可喝够了？歇了吧。”十六娘将小娘子交了拥雪抱出去，复又劝道。
秦云衡却摇头，声音都漫漶了，却只道：“阿央你过来。”
十六娘不知他要做什么，依言靠近，却被他一把搂了，心下正惊，便听得他低声道：“我是不是这天下最无用的夫婿？”
“这是哪里话？二郎是极英勇的将军！”十六娘忙道。
“可我怕是再也回不了军中了，空有韬略武艺，又有何用？”秦云衡道：“再者，我连大郎会如此算计我，都不曾料到。谋反，谋反！他居然敢用这种罪名……”
“这样的事儿谁想得到。到底是同族兄弟……谋反那罪名……”十六娘只能低低一叹。
“若只有我自己，这一切，担着便担着，倒也无妨，可是有了阿娘，有了你，有阿愿，我如何还能这样下去……”
“二郎有心思便是。至尊如今用二郎做文官，未必一直都这般……”十六娘只得低声慰藉道：“再者，至尊那么大年纪了。便是他不用二郎，下一位……”
她不敢再说下去——秦云衡抬了头，似是极惊诧地看住她，道：“你说什么？你知道什么？！”
“奴……”
“你方才说的那是掉脑袋的重罪。”秦云衡低声道：“我虽然喝的多了些，可也未曾糊涂！你不曾喝酒，如何能这样说话……”
“二郎……奴只是一说……”
“当真？阿央，莫要瞒我，你瞒不过你自己的夫婿的。”秦云衡道：“谁要对至尊不利么……？”
房中一片宁静，许久，十六娘才低声道：“你……要告诉至尊去？”
“那要看发难的人是谁。”
“……奴十一姊。”
“裴贵妃？”秦云衡却是极诧异：“她何必要害至尊？她是妃子，与至尊原也该有些夫妻之情的吧？怎生会对至尊生了杀心呢？”
“她都叫至尊打入冷宫了……而且，奴看着，至尊现下也不是多么喜欢她了。”十六娘道：“夫妻之情，总需二人有心，才算得上有呢。至尊既然无心在先，如何便怪得奴阿姊？”
“世上男子，这般人多了去了。”秦云衡蹙眉道：“怎可因了失宠便有心……这样算来，世上多半男子都要被妻妾弄死了不是？”
“可对阿姊来说，若是至尊再有新宠诞下皇儿，她的儿郎子就未必能妥帖登上皇位了啊。”
“我听说旧朝有‘留犊去母’旧俗，原以为颟顸残酷，却不料……也有道理啊。”
“二郎要告诉至尊吗？”十六娘登时慌了。
“怎么会？我若告诉至尊，你怎么办？”秦云衡将她环抱了，低声道：“既是你阿姊动手，那么，我也是盼着龙袍披在她儿郎子身上的呢……”
十六娘大喜，道：“当真？二郎千万莫将这话说出去！”
秦云衡微微笑了，点头，口气中却满是仇恨之意：“自然不说！只是你须得向你阿姊透露，就算她要动手，亦须得姚氏垮台。否则以姚氏党羽在朝野地位，多少会一力反对此事。到那时你阿姊再盖过众口，便有些难，事儿或许会因此不竟呢。”
十六娘道：“那自然，便是奴不说，阿姊也不会这样傻……”