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。可他这一死，若有心人再将这话翻出来，岂不是就……”
“谁会如此恶毒？”
“难说，人总是有记性的。你阿兄说，便借着这个机会，索性再叫人放出话去，说他是怕事情败露，牵连家人，才有意引得关上敌军注意，好射杀至尊的——可是这话说出去，有心之人难免会想到其中蹊跷。譬如，他若是要害死至尊，那么何须自己扑上去挡箭？再者若说是怕事情败露之类，方法多的是，引人注意杀害至尊，反倒是最最愚蠢的法子了。”
“这……”十六娘看住他，忽道：“二郎既然觉得不妥，为何不拦住奴阿兄？”
秦云衡默然许久，摇了摇头：“我该怎么办？我不想叫人生疑，也……不想让全天下的人以为我秦氏出这样的乱臣贼子。他心心念念的不过是向我报复，才会投靠姚氏，真说是祸乱江山，他哪里有那胆子？便是他敢，也须知道，这叫我秦氏祖宗英灵都饶不过他！”
“……倒也不见得没有旁的法子啊。”十六娘想了想，道：“奴这里有个念头，虽不知是否合适，然而请二郎一听想来也无妨——如若二郎将当初的话，推为姚逆有心挑拨你们兄弟失和，君疑外将，是不是……这样大郎落得个忠臣名号，也于秦氏宗族名誉无损！人人更会以为翼国公教子有方，两个儿郎子，皆是不拘世人毁谤只求忠烈照天的好儿男……”
秦云衡愕然，之后，他唇瓣慢慢抿紧，眉宇之间，一股决绝意气却在犹豫之后豁然闪现。
“我……便念他不在了吧。”说罢，年轻的男人站起身，道：“你可否找人去同你阿兄说？便……将那话，尽数推到姚逆身上去！我，再不与大郎为难了。”
十六娘方才说话时紧紧攥了手，如今，指头却不由自主地松了些，才觉得那两枚指环在掌心硌得疼得很。
“尘归尘，土归土。”秦云衡的声音有些哑，眼光却已然恢复了从前的明澈：“阿央。”
十六娘应声望着他，只见他似是喜，又似是悲。许久之后，竟有一滴泪水，沿着他面颊滚落下来。
“二郎……”她上前一步，抬手为他擦去泪迹：“须知男儿有泪不轻弹。”
秦云衡摇了摇头，道：“那到底是我兄长……我原以为，我会恨他恨到骨头里，如今虽也爱不起来，可想想，心里到底……有些凄凉。”
“大抵，便是男儿，也有一颗人心。”十六娘轻声道：“骨血亲情，到底难割断啊。说是绝情，可情分，哪里这样容易绝？”
秦云衡微微侧了头，道：“咱们须得去秦府一趟了——没了家主，无论出于什么身份，我都该过去。”
“咱们搬回去？！”
“不。”秦云衡握了握她的手：“咱们迟早要回去，只是不是现下——你我过去，算是处置阿兄的后事，也问问那边儿缺什么。如今，他们孤儿寡母的……你那堂姊，没干过什么坏事儿。”
“堂姊……”十六娘念一句，突然惊道：“我都不知她还活着没有呢，二郎不是说，姚逆……许会害她么？”
“好吧，那至少，还有个秦悌在。”
十六娘垂了头，思索一刻，道：“是。”
想起秦悌，她不知自己该有如何心意。那是她曾经深深憎恨的女人和差点害死她全家的男人生下的孩儿，然而……这孩儿自己，却是幼失父母。
他爷娘的死，和她夫妇两个，还有脱不开的干系。
说来也算了吧，既然秦云衡，都能放过这兄长，她有什么好放不下？那些纠缠与伤害，毕竟已然都成了往事。
这宅子里不备马车，但几匹马还是有的。十六娘带了椎帽，与秦云衡一道，引了两个奴婢便去了秦府。秦愿还小，自然不能带着，便叫人将她抱回裴府里，由外祖母看着。
秦府内外，果然是一片慌乱。正堂上结了白幡，可却未设牌位，香烛贡品，摆得也乱。
而堂上并不见裴十三娘的身影，一身斩衰孝衣站着的，赫然是秦云衡的妾，挽云。
这个女人如今看上去极为疲惫苍老，在一众奴婢们不知真假的哭声中，她的目光甚至叫十六娘想到了死鱼的眼睛。
那是一种叫人看了，便从心底下发憷的绝望——绝望的最深处，不是哭，也不是闹，更不是自尽，而是行尸走肉地活着。
“我……堂姊呢？”十六娘原本见堂姊不在，是想发火的，然而目光交触，却只能问出这样一句。
“她在沁宁堂。”挽云的声音听起来不似是活人发出的。当然，没有谁听到过鬼的声音，可便是传言中鬼哭，也总该有几分凄厉的。
这又是一个深深在乎着大郎的女人吧。十六娘转过了脸，忍不住蹙了眉头。
大郎是不是个好人，这问题若是现下问她，她定会摇头。然而，为何所有和他交好过的女人，都这样心心念念记挂着他呢。
从灵娘，到十三堂姊，到这挽云。
“阿央？”秦云衡喊了她一声。
“我……去找我堂姊。”她头也不回，道：“二郎要一起过来么？”
“……好。”出她意料，秦云衡却做了这样的答案，之后更是快步向前，跟着她一道走：“过阵子你先进去，叫婢子支一道屏风，我不便见你阿姊的。”
十六娘点头应了。她许久不曾走上从秦府正堂到嫡妻所居沁宁堂的这条路了……如今，她可以再一次成为秦氏家族的女主人，可她却没有半分快意之感。
到底人心下留有几分情，便难以决绝。
沁宁堂不远，走不了多久便映入她眼中了。然而，这沁宁堂却与旁的地方不同，花木依旧繁茂，且并无一条白幡……
十六娘回头看了秦云衡一眼，见他也有迷惑之意，便加快了脚步，也不待婢子传报，便推了沁宁堂的门，一步跨了进去。
“堂姊？！”她话音未落，便嗅到堂中一股浓郁的药气，以及药味也盖不住的，重病的人身上那股泛着冷的特殊味道……
并没有那个熟悉的声音答应，只见一个小婢子仓皇跑了出来——同别人不一般，她也未穿素衣！
“娘……娘子？”这婢子还识得十六娘，竟跪了下来：“这……”
“你是不知如何称呼我和我堂姊了吗？”十六娘道：“她如何？”
“……病了。”婢子的声音发颤，道：“她，已经病了一个多月了……如今，府上大郎没了的消息，也不敢同她说……”
“一个多月！”十六娘惊道：“这么说，是儿郎子没了，过不了多久就……”
婢子点了头，不敢出声。此时秦云衡在半张的门扉上轻叩了几下，才叫十六娘想起支屏风一事，忙嘱了婢子去办。
然而婢子跑去了，她却不曾迈步。她站在原地，一时竟不知如何是好。
她要如何去见这堂姊？！
“怎么了，阿央？”秦云衡已然进了门，将手搭在她素衣上。
“……我堂姊她……”十六娘咬了唇，低声道：“这可还怎么活。儿郎子没了，夫婿也没了，自己还……”
“病么，总是能治好的。待到一切都好了，咱们为她再寻一门好亲事便是。她长得像你，这样的容颜养好了便……”
“不要说！”十六娘急道：“女子哪里有这样容易变心的？她若是知道大郎不在了……怕是活也难呢。没了夫婿，哪里是换个夫婿就能行的……”
秦云衡抿了抿唇，似是不理解，道：“古来女子被敌人杀了夫婿劫掠去的也有，未见得便一个个都自尽了不是？待到生养了孩儿，怕是杀夫仇人也放在心底下了，哪里便……”
“同你没法说。”十六娘扭过头道：“反正那时，若是你在疆场上回不来了，我也会守着阿愿，一世不再嫁……”
“我……”秦云衡许是没想到她突然提这个，正要分辩，那婢子便抱了一卷帘子过来，道：“娘子，奴暂且寻不到人帮奴扛屏风！便用这珠帘遮挡，也是可行的吧……”
十六娘自然不会叫秦云衡随她去做扛屏风这种事儿，又急着见堂姊，便也胡乱点了头许了。婢子进去张罗，过一阵子，出来道：“郎君，娘子，现下可以进了……大郎娘子她醒了，也难得精神这样好呢。”
秦府主母
十六娘伸出手，触着那帘幕的一刻，心底下微妙地悸动了一下。
她回头，只望到秦云衡垂首敛目坐在侍婢置下的帘外，却不曾接到她这一眼。
银红色薄纱的帐幕拉开，两个面容相似的女郎，四目便这样撞在了一起。
“堂姊……”十六娘喃喃道。
她知道这是十三娘，然而，又不敢相信这是十三娘。
堂姊一向比她瘦些，她是知道的，然而此刻看着躺在榻上的堂姊，却依旧是憔悴地超过了她的想象。
她甚至想到了秦王氏——这不吉的联想，叫她猛地打了个寒颤，才道：“堂姊……你，病了？”
裴十三娘看着她的眼神初时有些涣散，然而终于聚焦之后，却低声吐出一句话：“大郎他……不在了吧？”
十六娘大惊，道：“怎么说这样话？”
十三娘慢慢合上眼，道：“那么，我们也该搬走了。我住着这沁宁堂，很不安生——如若他还活着，你是不会来这里的。是不是？”
她的声音，就和那挽云的眼神一样，宁静的叫十六娘害怕。
“不……不是，堂姊。”她忙道：“你好好养病，旁的休想！”
“如何……能不想？”十三娘的唇角甚至微微挑了一点点，在她平静而憔悴的面容上，成了一个叫人心下生悲的笑：“我的夫婿没了，娘子。也许，于你们想着，他是恶有恶报……可于我，不管他做过什么，都是我结发的……夫君啊。”
十六娘咬着唇，她想起十三娘的母亲杨氏说过的那些话，又恍惚想到十三娘这次未曾自称“奴”——可那又有什么大不了的呢！十三姊的悲伤，叫她竟忆起了二郎出征时自己的恐惧。
“他……在那么远的地方。好娘子，你一定知道，我夫君是如何……能告诉我么？”
十六娘摇了一下头，道：“不，他……堂姊，你问这个作甚？”
“我到的黄泉底下，总需还能寻到他。”
“不！”十六娘是真的慌了，她的心剧烈地跳起来，伸手抓了十三娘的手——隔着锦被，她居然能一下按住：“堂姊！你不可以这般！你还有爷娘！你不能抛下他们……”
“爷娘……”十三娘的头还挨在枕上，却依然慢慢摇了头：“爷娘……我……娘子，你可知，我生下来，便是来受苦的……我阿爷是那样的人，阿娘吃够了苦，夫君为了他的事儿，害了我的孩儿，如今他也死了，可我！我连一死，都……求不得！我不用药针，原是必死的，可你……何必还来要我活？”
“你若不好好活着，这些吃过的苦便也白吃了！”十六娘心里头酸得很，声音也大了些：“你阿娘那般可怜，你便不想要孝养她么……”
“娘子不能替我……”
“不能。”十六娘几乎是脱口而出：“孝养你爷娘，那是你自己的事儿！如何能推给我做？你若真敢死了，我便敢叫裴氏宗族都不顾他们两个——你要不要死，自己看罢！”
十三娘的嘴唇微微颤动，半晌，突然尖声哭喊道：“可我活着还有什么盼头？！娘子！你告诉我！我没有夫君也没有孩儿，我的命比我阿娘还惨！她好歹还曾经有个小娘子，陪她一起受过苦……可我……”
“你还可以嫁给别人。”十六娘竟将秦云衡的话也说了出来：“世上原本不止那一个男子。自有人会疼你惜你……”
“我不想了，我太累了。娘子。让我走吧，就当您赏我个解脱……”
“你……”十六娘简直说不出话来。她看着十三堂姊的模样，心里头不是不难过，竟还隐约生出，许她了结这悲苦一生的念头。
“慢。”却是帘外的秦云衡于此时开言了：“你当真要死？若十三姊执意要死……大概，要亏负你那死在疆场上的郎君一片心意了。”
“什么……心意？”
“勾结姚逆，罪再重，也不过是个死罢了。可他以自己性命作赌，去博一个身后名，那是为了什么？总不能是为了被他栽赃过的我和秦氏族人吧。”
秦云衡的声音很轻，然而十六娘分明看得到，这一个个字传来，十三娘子面上，便仿佛有一种冰封的神情，被一下下砸开。
“他要那名声，是为了谁在他死后能过得好些？十三姊自己想罢。”
这句话后，十六娘听得外头衣衫簌簌响动，之后是一句：“走吧，阿央。去问问旁人的事儿，说不定，秦悌得我们带走了。”
秦悌……十六娘瞥了十三娘子一眼，松了手，站起，低声道：“那么，堂姊，我们先……”
“别……”这次却是十三娘子伸手握住了她手腕：“别，我…