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“圣上恩宠，小臣不敢妄自臆测圣心。”
“童倾故，你今天很拘谨啊，朕第一次见到你时，你不是这个样子的。”皇甫夜居然笑了。
“抬起头来，看你认不认得朕？”
童倾故迟疑片刻，缓缓抬起头，秋水般的眸子困惑地投向坐在大殿上方的皇甫夜，一瞬间，俊秀的面庞上露出又惊又喜的神色，“原来你……草民该死，出言轻率，有辱圣驾。”
“你读书不少，但是不要把自己读死了，说话这样文诌诌的，是想讨好朕吗？朕可不喜欢听。”皇甫夜微笑著走下宝座，抬抬手腕，“起来吧，别跪了，朕找你来可不是要治你的罪。你们先下去吧，朕有话要和童公子单独谈。”
最后一句话是说给殿内的其他臣子听的。
几位重臣不由得互相对视一眼，似乎都是在问：这童公子是何许人也？为什么他一进来就使得龙颜大悦了？
无论如何，今天皇上起初心情不好，难得此时开恩放人，他们当然要赶快溜之大吉了。
殿内很快就走了个干净，只剩下皇甫夜和童倾故。
“当日你不认识朕，和朕说的话，还记得吗？”
“草民当日胡言乱语，记不得自己曾说过什么。”童倾故很尴尬地垂著头。
“忘了？朕可不信。”皇甫夜哈哈一笑，“好了，朕说了不是要治你罪的。你应该想得到，朕身边很少有人敢和朕这样轻松自然的说话，朕最近一直想找个人做朕的陪读，但是那群大学士不是太老就是太迂腐，朕不喜欢叫他们陪。”
顿了下，又说：“难得偶遇到你，一表人才，说话很可亲，学识又不错，所以朕就相中了你。怎么样？怕不怕伴君左右？”
童倾故神情古怪地问道：“圣上……说的是真的？”
“当然，君无戏言嘛。”
他悄悄握起拳头，斟酌片刻后骤然跪下，“微臣谢恩！”
“改口改得挺快。朕若不封赏你，对不起你这句话。从今日起你就是朕身边的四品御前陪读。这个官衔可是专为你特设的喔。”
“微臣谢主隆恩。”
皇甫夜转过身，看著案台上那一堆的奏折，忽然心思一动，问道：“童倾故，你对国事了解多少？”
“微臣是东岳人，应知道一些东岳事。”
“今年的库银少于往年，刚才我问起那些官员，每个人都有一大堆的道理，但是，朕总觉得没说到重点上，你知道为什么吗？”
童倾故沉吟了会儿，忽然问道：“圣上刚才请的是管钱粮的户部大人，而没有请兵部和礼部尚书。户部虽然统管钱粮，但是入多出少，兵部和礼部却是花钱大头。万岁说库银减少，看的是国库总额，还是实际的年收？”
皇甫夜的目光灼灼，“你果然聪明。问得好。朕其实在意的是国库，只不过刚才那几个人都没有理解朕的意思。朕以税收诈他们的话，是想看他们肯不肯说实话，没想到他们拉东扯西的来搪塞朕，让朕很失望。”
“户部尚书大人也会有他的为难之处，同朝为官，若没有真凭实据，他不好攀扯别人。微臣听说，去年我国与西岳数度交战，每一次都难免劳民伤财。先皇过份重视农耕和丝织，以此强国，但是对于现在的东岳来说，这两样已经远远不足以撑起东岳百万民众的胃口了。”
“听起来你像是要和朕做一篇学问？”皇甫夜有点惊讶地看著他，不由自主地在皇位上坐下，很认真地点点头，“你继续说。”
“我东岳的土地只有三分之一适合农耕，而丝织是贵族的奢侈品，普通百姓消费不起。海外其他国家原本视庆毓坊出产的丝织为极品，百年来一直积极购买，使大量白银流入国内。然而，自从庆毓坊上代掌门将丝织技术渐渐转授给国外人士之后，庆毓坊的丝织已不如以前那样珍稀，价格和需求量自然也就降下来了。想必这会让我东岳损失不少的银子。”
“不错。”皇甫夜很不悦地说：“朕不明白为什么先皇竟然同意庆毓坊如此做。”
“先皇大概是想借此和国外修好吧？或是以此为代价，换得更多有价值的东西，比如，冶铁之术？”
“这你也知道？”皇甫夜更吃惊了，“这是朝内的秘密。”
“朝内知道的事情，其实就不会是秘密了。大臣们会把这些事说给自己的妻子听，贵妇们的口口相传又会将这件事传到街头巷尾。”
“女人果然不可靠。”皇甫夜冷哼一声。
“圣上，这话就未免武断了……”
“不要和朕讨论关于女人的事情，继续说下去。”
“是。先皇换来了冶铁之术，但是并没有将其发展壮大，先帝重视农耕胜于一切，忽略了冶铁之术。但近年来一把好剑的价格早已高过一匹丝绸。我东岳有数座山峰潜藏铁矿，圣上若是将此业交给心腹大臣去暗中操作，三年之内，冶铁之术若有大成，必然可以帮我国重新赚得大笔白银。”
皇甫夜欣赏地看著他，“看不出你小小年纪。心思竟然如此缜密，见解也很是独到。朕果然没有选错人。”
“谢圣上谬赞。”童倾故露出盈盈笑意。
这是他入殿后第一次展开笑颜，竟然如春花冬雪一般明丽，让皇甫夜骤然一愣，忽然觉得心中有哪里觉得不对劲，却又找不出原因。
他深深凝视著童倾故，低声道：“你是块宝，朕可要小心收藏。”
童倾故笑容一凝，明澈的眼眸中闪过一丝难解的心语。
“启禀万岁，内宫总管求见。”太监这一次不敢怠慢，有事立刻通禀。
可皇甫夜非但没有赞赏他，反而露出更加厌烦的表情，“他又来做什么？难道刚才被骂得还不够？让他爬进来！”
太监吓了一跳，想不到自己不通禀不是，通禀也不是，这个小位置也真的不好坐呢。他低声对脸色煞白的内宫总管说：“大人请进。”
内宫总管大概是被皇甫夜的一句话吓到，真的用爬的进了大殿。“微臣打扰圣上实属无奈，因为有件大事不得不立刻通禀。”
皇甫夜冷冷地盯著他，“皇宫失火了吗？太后被劫了吗？有什么事，讲！”
“是、是皇上召选的那四位新贵人……”
“怎么了？今日该是她们一起入宫的日子，难道有人拦著轿子不让朕娶老婆不成？”
“不是。”内宫总管只觉头皮发麻。“事实上，苏贵人、许贵人和张贵人的轿子早已进了宫，但是顾贵人的轿车一直不见踪影，微臣派人去催，居然得到消息说，这位顾贵人……不见了。”
“不见了？”皇甫夜蹙起眉心，眼前闪过那一串刺眼的黑痣，“什么意思？”
“丞相府说一早就不见了顾小姐的踪影，丞相大人说家门不幸，稍后会亲自来向圣上请罪。”
“请罪？”眉心蹙得更紧，他随口问向站在身侧的童倾故，“你知道丞相是什么意思吗？”
“大概……是这位顾小姐不想入宫吧？”他缓缓回答。
“岂有此理！”皇甫夜一拍桌案，怒而起身，“难道朕后宫的位置辱没了她吗？传朕的话，朕不要见丞相，让他先去把自己的好外孙女找到。那个顾小姐如果不想入宫，就到朕的面前来，当面说清她心中所想。大婚之日，新娘子逃跑，朕可不想成为后宫和朝臣们的笑柄！”
但是顾青彤并没有被找到，这位千金小姐不知道使了什么手段，居然就像从人间蒸发了似的，即使顾丞相出动全府家丁去找，也逼寻不著。
他几次要求进宫面圣，都没有得到皇甫夜的恩准。
所以，当顾丞相拉著老脸在卧龙宫门外长跪不起时，皇甫夜在殿内才淡淡地说了一句，“朕说了不见他，并不是不给他面子，而是在没有找到顾青彤本人之前，朕和他无话可说，无谓的请罪之词说给朕听又能怎样？朕一天到晚听到的谢罪之词还少吗？让他回府去，否则他就是跪到明天，朕也不会见，不要白白辱没了他丞相的气度。”
在皇甫夜身边默默抄写一卷《秋水长天图》的童倾故悄悄抬起头，向殿外看了一眼。
皇甫夜捕捉到了，问道：“爱卿是想为丞相求情？”
童倾故沉默一瞬，“圣上，天下女子多如繁星，三位贵人又是一时之选，这位顾小姐若是不肯入宫……”
“朕就不该强求，是吗？”他冷冷道：“你可知道，朕身为一国之君，就应该有一国之君的威严，如果朕下的旨意他人可以轻易背离违抗，那朕如何服众？一个小小的女子都敢抗旨，公然羞辱朕的颜面，朕岂能容她？”
“圣上若是找到她，难道要杀了她？”童倾故幽幽问道。
“杀她？和顾卫两家翻脸？哼，朕不会的。对女人，朕自有办法。”
童倾故又默然无语了。
皇甫夜在上面探头看下来，“朕让你抄一卷书，你怎么选中这卷《秋水长天图》？”
“这是先祖皇帝为潘皇后所著，不同于一般的经传子集，有特别的意义。”童倾故下笔流利，字迹清秀工整。
皇甫夜一笑，“你好像对宫中的女人特别好奇。其实依朕看，这《秋水长天图》是先祖的一个败笔。好好的一国之君，为女人亲自树碑立传，平日里还和皇后讨论朝政，这岂不显得先祖的无能？朕不会做这种皇帝的。”
“万岁眼中，女人是什么？”
“是玩物。”皇甫夜直白的回答。
童倾故一震，低声问：“怎么讲？”
“这天下是属于男人的，女人只负责传宗接代和取悦男人，她们不需要具备掌管天下的能力，也不能有此能力，否则天上为何只有一轮红日？明月再亮，也不能与红日争辉，就是这个道理。”
“所以圣上枕边的女人只要负责为圣上暖被就好了？”
“不错。”
殿内有片刻的沉默，皇甫夜见他没有继续回答，问道：“怎么？难道你不是这么想的。”
“……是。”童倾故答得有点艰难似的。
皇甫夜笑道：“看来你会是个疼老婆的好男人，朕不强求你同意朕的想法。”
“圣上，三位贵人来向圣上谢恩了。”执事太监小声禀报。
“让她们进来吧。”
童倾故急忙起身，“微臣暂且回避一下。”
“都是朕的家人，不用一本正经地回避什么。她们三人中将来有人会成为国母，你在这里帮朕参谋参谋，看她们谁更有母仪天下的样子？”
童倾故一愣，不知道皇甫夜是不是在和自己开玩笑，“这样的大事，微臣怎么可能为圣上决断？”
“只是让你看看，俗话说旁观者清。”
说话间，执事太监已经带著张月薇、许娉婷和苏秀雅走进卧龙宫，在正殿门口等候。
“都来了，进来吧。”
三位佳丽袅袅婷婷走入殿内，齐齐拜倒，“参见圣上。”
“已经是一家人了，不必客气。这一路辛苦了，不知道给你们备好的寝宫都满意吗？”
“很满意，谢圣上恩典。”
皇甫夜抬起下巴，看著许娉婷，“许贵人，临行前你父亲对你可有什么嘱托？”
许娉婷一改初见时有些剽悍的气势，羞涩地说：“父亲让我好好侍奉圣上，说这是我们许家的荣耀。”
“看来还是你父亲识大体，以后不要再在朕的面前使性子，女人偶而撒撒娇是很可爱，但是不要让你的夫君为你的撒娇而操心，懂吗？”
皇甫夜的话说来淡然，但是口气却很重，许娉婷的脸色微变。
“臣妾等明白，让圣上安心后宫之事才能更专注于东岳朝政。”张月薇为好友解围。
皇甫夜淡淡一笑。“张贵人果然很明白事理。你们都先回去休息吧，秀雅，你留下来，朕有话单独和你说。”
他对苏秀雅的称呼和对另外两位新贵人并不相同，这明显的厚此薄彼，众人心中谁不明白？
一直垂手低眉肃立的童倾故，几乎都能感觉到许娉婷满是嫉妒的目光射向苏秀雅。
张月薇再度谢恩后拉著好姊妹的手，一起退出了大殿。
“秀雅，走近前些，让朕看清楚你。”皇甫夜露出温和的笑。
苏秀雅红著脸，款步走到宝座下面。
皇甫夜走下台阶，站在她面前，托起她的小脸，“果然是个绝色美人。上次朕不好太当面赞扬你，不过你的父母应该很自豪生下你这个女儿。像你这样的一颗明珠，如果不能有金制宝匣装放，岂不是埋没了你的光辉？”
“臣妾……臣妾没想到会有这一天。”苏秀雅更加娇羞地想低头，奈何被他的手指托住下颔，只得被迫和他对视一瞬，又悄然避开，不敢直视。
皇甫夜噙著笑，“朕今天晚上去你那里，你准备好，明白吗？”
苏秀雅又惊又喜，脸红如霞，轻声说：“是，臣妾知道了，臣妾……会好好准备迎驾的。”
“那么，你也先回去吧，和几位新姊妹好好相处，不要恃宠而骄。”皇甫夜的嘴唇擦过她的耳际，在她的耳垂处擦蹭了下，让她的娇躯骤然轻颤。
她走后，殿内还有香风一缕，久久不散。
皇甫夜忽然出声道：“怎样？这三位佳丽，你更看好谁？”
始终在