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墨麟儿有些好奇地一捅苏起：“你怎么会知道这些？”
“正好看过燕国的《地域志》而已。”
墨麟儿奇道：“那你为何一开始不去抢答？”
苏起无奈地说道：“我本以为这题人人都会，便不想太抢风头。”
墨麟儿一吐舌头：“你还不想太抢风头？风头都被你抢尽了！”
苏老太爷见众人议论纷纷，脸上都带着不忿之色，脸色一沉：“安静！你们都不服气，可有能复述一遍者？”
此言一出，众子弟们又纷纷低下头去，不敢说话了。
苏老太爷哭笑不得，见众人全都安静了，便不再纠缠此题，继续问道：“第二题，天下贤臣名将，著名修行者，说出最敬佩的一位。”
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第九章 惜乎天下无英雄
此问一出，众子弟七嘴八舌，立刻炸开了锅。在座的各位子弟全都是修行者，贤臣名将也许不知道，但天下著名的修行者必然是如数家珍，一清二楚。这种问题是平日里众人最津津乐道的，一时间人人踊跃，生怕答得慢了。
“苏登孝先答！”
众人还在哄哄然议论时，一个身材略微发胖的年轻人已经第一个抢先开口了：“我最敬佩的，自然是爷爷您了！爷爷现在已经破了七境，是整个大燕国为数不多的强大修行者；又曾孤身北上，逼迫匈奴签订盟约，获封‘文信君’；数十年来历经两位燕君，有匡扶社稷之功，功业赫赫，威名远播，所以，孙儿最佩服的贤臣与修行者，自然是爷爷您！”
此言一出，众位弟子全都纷纷大呼“无耻”。在这个问题上竟然公然拍老太爷的马屁，而且还拍得如此有理有据不露痕迹，简直是犯规。许多弟子已经纷纷后悔：“对啊！老太爷也是修行者啊，我怎么没早点想到这点？”
苏老太爷仍旧是满面含笑，看不出态度：“那你说说，我的过失之处何在？”
苏登孝一愣，万万没想到老太爷竟然还有这一问。他嗫嚅良久，小声说道：“爷爷什么都好，没、没有过失之处。”
苏老太爷面露失望之色：“人非圣贤，孰能无过？你连当面指出我的过失都不敢，日后又如何能够当面指出君王的过失？下一个！”
苏登孝满脸通红，赶忙坐下。
众子弟见苏登孝碰了钉子，不由得窃喜起来，但也有一部分子弟明白过来，苏老爷子这个问题虽然看似简单，看似人人能答，实际上却是个坑：不仅要答出名字，还要讲出道理，甚至要指出这位贤臣名将的错误。如此一来，众人都开始低头沉思。
“苏邦彦愿答。”一个青衫少年高声说道，“我最佩服的能臣和修行者，乃是当今大秦丞相文玄枢！”
此言一出，众人哗然。燕秦虽然无世仇，但燕国的世族全都对秦国新法嗤之以鼻，视秦国为“蛮夷之地”、“虎狼之国”，燕国国内的修行者比秦国多出两三倍不止，放着燕国国内的诸多修行者不提，偏偏要提大秦丞相，这是说燕国无人么？
苏老太爷却不动声色：“好，便说说文丞相。”
苏邦彦见众人一片哗然，知道自己的说辞已经成功地吸引到了众人的注意，微微一笑朗声说道：“大秦丞相文玄枢是文太后兄长，三朝老臣，权倾朝野，在秦国上下有无比巨大的影响力；商鞅奉行苛法，世族多有动乱，若无文丞相坐镇，恐怕秦国早已大乱，改朝换代也未可知，此可谓镇国安邦之才；商鞅暴死之后，文丞相举荐的明夕照成为大将军，将相相和，权位稳固无忧，在秦国国内说一不二，比晋国摄政王谢亭阁权势还大，所谓‘位极人臣’，不过如此！”
此言一出，众子弟纷纷叹服：“果然不愧是苏邦彦，答得真好！”
却没想到苏老太爷面色一沉：“你读过商鞅新法？”
苏邦彦一愣：“未曾读过。”
“那‘苛法’一说，从何而来？”
苏邦彦已经隐隐觉出不对，只得硬着头皮道：“保甲连坐，人伦尽丧，商鞅苛法，人尽皆知。”
苏老太爷呵斥道：“你未读过《商君书》，只凭道听途说便认定秦国新法是苛法，此一错！秦国新法庶民拥护，隶农踊跃，举国上下无不奉为圭臬，你却说新法乱国，全仗文丞相镇抚，此二错！商鞅暴死之说无凭无据，你却不加考虑便说出来，此三错！明夕照成为大将军乃是因为他从行伍做起累计军功，且在大战中多有明断，故秦君特意拔擢，绝非依靠文玄枢的关系，此四错！你评判贤臣只看权势威望，不看治国之能，此五错！坐下，勿复再言！”
苏邦彦被驳得面红耳赤，羞愧地无地自容，赶忙坐下，不敢再说。
众弟子见苏邦彦和苏登孝全都碰了钉子，不由得心中暗暗害怕，不敢再贸然回答。还有一些子弟暗自庆幸：“幸亏没有着急作答，否则被老太爷当场斥责，脸可丢大了。”
苏老太爷面露失望之色，看了看苏青云：“青云，你来说说。”
“是，爷爷。”苏青云长跪而起，“孙儿最佩服的修行者，当属我大燕国第一游侠剑客聂让。”
“好，便说说聂让。”
苏青云精神一振，朗声答道：“聂让先生已达七境巅峰，隐约摸到八境门槛，除了那些隐世宗门以外，聂先生已经堪称世间第一高手；聂先生为人豪气任侠，路见不平每每拔剑相助，扶危救困，惩奸除恶，以有情道练剑，发誓斩尽天下不平之事，此乃大勇大义，孙儿感佩之至。”
苏老太爷微微颔首，赞许道：“不错，也是一说。那你便说说聂让的不足之处。”
苏青云略一思忖：“聂让先生修为绝顶，惜乎不能为大燕国所用，只是仗剑江湖，不事庙堂，此孙儿认为聂让先生的不足之处。”
苏老太爷轻叹一声：“你未至五境，有所不知也是情有可原。聂让所修乃是‘本心道’，讲求一切顺乎本心，宁折不弯，唯其如此才能修成世间最利之剑，所向披靡。若是让他为国效命，整日里与言官、佞臣打交道，恐怕他的剑锋就要变得驽钝，威名就要大打折扣了。”
苏青云不曾想到还有这一层缘由，默然无语，拱手一礼道了声“谨受教”。
苏老太爷见众人鸦雀无声无人再答，便问苏起：“起儿，你来说说。”
苏起跪立起来，颇为无奈地说道：“回爷爷，苏起实在想不出‘最’佩服谁。”
此言一出，厅堂中立刻炸了锅。
“狂妄！”
“不知天高地厚！”
“竖子怎敢藐视天下！”
“一个连一境都未破的修行者，怎么敢将天下的七境强者全都不放在眼里！”
“苏起狂妄，请老太爷务必严惩，以平此虚躁之风！”
老太爷也有些惊讶，抬起手来示意众人安静，然后肃然问道：“你说想不出，却是何意？若是讲不出道理，可怕要落个蔑视天下豪杰的罪名了。”
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第十章 舌战全族
苏起恭敬地说道：“回爷爷，此问若是早十年，答案便是商鞅；若是晚问十年，答案便是明夕照。至于现在，苏起实在想不出。”
众子弟全都哗然，纷纷大骂苏起不知天高地厚，有几人干脆跪请老太爷，要求严厉责罚苏起。
苏老太爷一抬手，示意众人安静：“好了，不要乱。众子弟可以随意质问苏起，谁将苏起问住或者驳倒，这题就算他答对。”
老太爷如此一说，众人又来了精神，一时间汹汹然，恨不得将苏起生吞活剥。
“我先问！商鞅苛法乱国，已经暴死，苏起少爷竟然说他是天下英雄？何其大谬！”
苏起不慌不忙地答道：“商鞅入秦之前，秦民私斗成风，隶农怠于耕战；老世族盘根错节，互相掣肘；军制老旧，军纪散漫。晋国名将萧武攻秦大小十七战全胜，逼得秦国土地大大缩水，几乎处于崩溃边缘。商鞅入秦之后，移风易俗，秦民好公战怯私斗，庶民隶农人人奋力耕织，以求爵位；秦军东出一举打败晋国，收复河西，新军战力令天下震惊。如此煌煌功业，谈何苛法乱国？”
苏起顿了一顿，继续说道：“商君封圣之日，天阙洞开，万里白云汇成一个巨大漩涡，天雷降下却不能罚，商君哈哈大笑，凭虚御风直上天阙，又谈何已经暴死？”
“商鞅暴死之说乃国人口口相传，你的封圣之说无凭无据！”
“商鞅封圣之日，身在咸阳的老秦人和各国商贾人人得见，怎么说无凭无据？”苏起不屑地一笑。
见这个问题问不倒苏起，又有一人起身质问：“明夕照刚刚成为大将军没多久，未立尺寸之功，又怎么能称得上天下名将？要说名将，我大燕国有慕容越，以十万兵力五败晋国；晋国有老将军萧武，二三十年前统兵征伐，东灭齐，南灭楚，大小六十余战从无败绩；晋国现任大将军沈伯言号称‘智计无双，言出法随’，所言战势无一不中。敢问苏起少爷，你不提这三位名将，唯独对一个明夕照推崇备至，是何道理？”
苏起早料到有人要问这个问题，坦然答道：“慕容老将军用兵如神是不假，但晋国伐燕之时，萧武已经告老，沈伯言又拒不受命，所以晋国才没有派出这二位名将来伐燕。慕容老将军以十万燕军胜三十万晋军，乃是因为晋军主帅轻视燕军，行军布阵多有谬误，故而慕容老将军才能抓住机会五战五胜，成就不朽战功。”
苏起顿了顿，继续说道：“萧武老将军号称‘常胜将军’，奈何他灭齐灭楚之时，这两国并没有能够和他相抗衡的名将，而且晋军军力本就远胜齐楚两国，乃是国力的碾压。若是萧武和慕容越老将军倾举国之兵一战，胜负犹未可知。更何况，萧武老将军所熟悉的乃是旧军战法，极其看重车兵的作用，已经不适合当今战场。”
不等众人反驳，苏起继续一鼓作气地说道：“至于沈伯言，能谋善断，但杀气不足，所以名气虽大，终究不如慕容越和萧武一般声威赫赫，三军震服。沈伯言此人，守成足以，想要破军灭国，终究少了一些霸气。至于明夕照，我敢预言，不出二十年，此人必定名动天下，成为当世第一名将！”
“竖子！竖子狂妄！”攻讦者被驳得哑口无言，只能怒骂。
“好。”苏老太爷一点头，“说得有理有据，十分精当！老夫也曾和慕容越谈论兵法，慕容将军和你所言大体无差，唯独没有对明夕照的预言。既然如此，我再问你，你觉得聂让，不是英雄？”
“回爷爷，聂让宁折不弯，锐利有余坚韧不足，恐怕难破八境。”
众人一听，又是纷纷大骂：“竖子狂妄！怎敢诅咒我大燕神剑！”
“唔，那你觉得文玄枢不是英雄？”
“文相盘踞朝野已历三朝，现今秦君英睿神武，正欲收归权柄，文玄枢却贪恋权位，自以为有太后和明夕照在便可无虞，不知功成身退，杀身之祸已经近在眼前。”
“嗯，晋摄政王谢亭阁如何？”
“谢亭阁比文玄枢好一些。谢亭阁能够震服晋国老世族，主少国疑之时晋国没有发生内乱，正是此人之功。然而谢亭阁终究是出身世族，不可能像秦国一样力行变法，终究还是差了一筹。”
听完这一番言论，众人竟然哑口无言了。倒不是认同苏起的说法，而是被苏起这番“大话”给彻底震惊，连破口大骂都忘记了。所有人都眼巴巴地看着老太爷，期待着老太爷大怒，将苏起轰出厅堂。
却没想到老太爷竟然一摆手，对书吏说道：“将刚才的话全都记下来。此题，仍旧是苏起答得最好。”
众人再次哗然。现在众人的焦点已经不在苏起身上，他们已经不想再去纠结苏起到底为什么会说出这样一番说辞，也不想再去纠结苏起说的对不对，众人所在意的是：老太爷竟然对苏起的一套说辞颇为认同！
在场的众人，无人敢质疑老太爷的智慧，若是老太爷都认同了，难道说，苏起说的这些惊世骇俗的话语竟然全都是对的？那我们这些年来的观念，岂不是大错特错？
一时间，迷茫者有之，愤怒者有之，恍然大悟者有之，众人全都被搅成了一对浆糊，再也没有人胆敢质问苏起。
老太爷