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“大小姐啊！”小秋和小冬同时惨叫，双手双脚拉住蝶影：“你不能带十二小姐爬树啦！”
“哎！我只是背虹妹妹看鸟巢，你们不要这么激动啊！”
“爬爬！爬爬！”虹影一径儿叫着，她不懂几个姊姊在拉扯什么。
“哎唷，蝶影啊！”随着这声惊叫，一个风姿绰约、扭着双臀的女人跑了过来。“你要带虹儿到哪儿？”
“四娘啊！我带她上去玩玩。”蝶影的指头住上比了一比。
“上去？”四姨娘见到那棵几丈高的大树，险些晕了过去，她赶紧伸手抱回女儿。“虹儿，来娘这里……”
“不要，虹儿爬爬！”虹影死命缠住蝶影，不让娘亲抱。
“蝶影呀！”四姨娘掏出丝巾拭汗，不忘抚着心口。“不是四娘要说你，可你爹叫我要好好教你打扮穿衣，你怎么还穿得像男孩子似的？我昨天裁给你的衣服呢？”
“选妃的事情不是没了吗？爹说我这双大脚丫子在书面初审就剔除了，我还学打扮穿衣作啥？”蝶影玩着虹影的胖小指头。
“姑娘长大了，总是要嫁人，你是钟家的大小姐，早有许多人家来讲亲事，你也要有个姑娘家的模样呵！”四姨娘苦口婆心地劝着，心想幸亏女儿年纪小，不然跟这个姊姊学了坏榜样，届时她可苦恼了。
蝶影却是另一番心思，她想到阿樵哥哥从来不管她像不像姑娘，他陪她在山林奔跑，带她过着神仙般的山中生活，虽然穿的是粗布衣，吃的是粗茶淡饭，但她不怕把衣服弄脏弄破，更不必管那什么端庄的吃相，在白云山里，她可尽情地做个自由自在的小蝶。
唉！都已经回来三个月了，她好想念阿樵哥哥喔！
趁着蝶影发呆，四姨娘抱回哇哇大叫的虹影。“蝶影，快回房把这套衣裳换了，呆会儿被老爷见到，你可又要挨一顿骂了。”
蝶影扯扯衣角：“这衣裤好爬树，我才不换。”
“你还要爬？”四姨娘瞪大眼，抱紧了蠢蠢欲动的虹影。“小秋、小冬，劝劝你们的小姐呵！”
小秋和小冬翻着白眼，摇头表示放弃。
眼睁睁看着蝶影手脚并用，又要爬上大树，院子的月洞门边传来呼喝声：“蝶儿，妳再爬，我就扒了妳的皮！”
“是老爷和大姊！”四姨娘喜出望外，这蝶影别无克星，只有她的爹娘才能治得了她。
大夫人燕柔伴着钟善文走来，她逗了逗虹影：“虹儿真可爱，跟三妹一样水嫩嫩呢！”
四姨娘不好意思地红了脸。“叫大姊儿笑了，虹儿，叫大娘呵！”
虹影摇着小胖手，还是叫着：“娘！娘！”
“这屋里这么多娘，还有这么多兄弟姊妹，她大概还分不清楚。”燕柔仍是带着温柔的微笑：“三妹，劳烦你教导蝶儿了。”
“哎，大姊你客气了。”四姨娘向来是妻妾中最骄横的一位，但在温柔端庄、气质脱俗的大夫人面前，她就像是清水莲花旁的一枝俗艳小花，自惭形秽了。
不能再待在大姊身旁，否则老爷就嫌她丑了，她赶忙告别道：“老爷、大姊，我带虹儿回去喂饭，你们聊！”
待四姨娘摇着三寸金莲离开后，蝶影噗哧一声笑了出来，始终铁青着脸的钟善文一瞪：“笑什么？牙齿白吗？”
蝶影腻到娘亲身边：“娘呀！爹好象要打人了。”
“你爹打过你吗？你要听话……”燕柔摸着女儿的鬓发，望见她头上的竹蝴蝶，不觉凝目注视。
钟善文没好气地道：“爹都白疼你了，还被你冤枉打人，要是传出去，不就破坏我大善人的名声？”
“爹，这院子的事哪一件可以传出去啊？”蝶影掩起嘴巴，故作神秘地道：“我爬树、追狗、钓青蛙、跳池塘、灌蛐蛐、离家出走，您不是警告小冬她们，一件也不能传出去？”
钟善文听得头痛欲裂：“大人，你看，我们怎么会教养出这个女儿来？”
燕柔抚着蝶影的竹蝴蝶，微笑道：“或许我们当初给她取错名字了，让蝶儿像一只花蝴蝶飞来飞去，停不下来呢！”
钟善文叹道：“难道就不能像别人家的小姐，乖乖坐下来刺绣？不然学个琴棋书画也好呀！”
“老爷，你看蝶儿十几年来绣出一朵花来吗？”燕柔的语气始终柔和，她执起蝶影的手：“她手指生得圆短，每次拿了针就刺指头，拨琴也不灵活，你不也嫌她的琴声吵人吗？”
蝶影抢着道：“娘，精细的活儿我做不来，可是像煮饭、烤肉、劈柴、洗衣服，这些我都行！”
钟善文几乎快站立不住，小冬和小秋赶忙搬了凳子让老爷夫人坐下。
“蝶儿啊！”钟善文擦了擦额头汗珠，即使是隆冬，这个顽皮女儿还是常让他吓出一身冷汗。“你是武昌钟家的大千金，即使当不成皇妃，以后也是要嫁给有头有脸的人家，你学做这些粗活做什么？”
“自力更生啊！我在白云山都是这样过日子的。”
“别再跟我提什么白云山！”钟善文喝了一口小冬端上来的热茶。“你出去一个月，那山里的婆婆都把你教坏了！”
当初钟融风带蝶影回家时，兄妹俩连同家丁串通好一套谎话，说是蝶影落水，被白云山的一对守寡婆媳救起，在屋子里调养了一个月，这才由钟融风寻回。
燕柔道：“老爷，人家婆婆救了蝶儿，你也不要责怪人家，明年春天还得叫融风送些礼物答谢救命之恩呢！”
“哇！我也要去！”蝶影高兴地跳了起来。
“去什么？”钟善文用力一瞪。“明年就把妳嫁了！”
嫁人？蝶影楞住了，她从来没有这个念头。
“哈哈！说到嫁人，蝶儿也会害羞了。”难得见到蝶影像个女儿家模样，钟善文终于露出笑容。
“蝶儿！你也快十八岁了。”燕柔拉拉蝶影的手：“本来，在你及竿后就该帮你物色对象，可爹娘看你贪玩，所以又多留你几年，你大哥二哥十八岁就成亲，你是一个姑娘家，不能再拖了。”
蝶影痴痴听着，好象娘亲是在说别人的事。
钟善文道：“爹和你娘亲商量好了，这几个月会帮你留意如意郎君，保证让你明年风风光光嫁出去。”
燕柔也笑道：“蝶儿，你放心，你爹在外头人面广，不愁找不到学识品德兼备的好青年，娘也会和你爹一起留意，让你嫁到好人家享福。”
钟善文见蝶影一直不说话，以为她真的害羞无语，于是起身道：“就这么说定了，我去前头看看，你们母女说点贴心话吧！”
“蝶儿，坐下来。”燕柔见钟善文离去，唤了蝶影坐到身边，又吩咐道：“小秋、小冬，你们陪小姐玩了一下午，去休息吧！”
她见蝶影若有所思，便问道：“你还在发呆？想嫁怎样的男子？告诉娘。”
“娘啊！爹好象很听你的话？”蝶影蹦出一个怪问题。
“你爹和我彼此尊重，没有谁听谁的话，你别胡思乱想。”
“可爹一直骂我，你一直帮我说话，也不见爹生气。”
“你爹哪是骂你？”燕柔摸上女儿头上那只竹蝴蝶：“你爹最疼你了，你小时候生病，他也不睡觉，就抱着你摇到天亮。只不过这些年来他当老爷习惯了，讲话难免大声些，其实是为你好的。”
“为我好还要我去当宫女？”
“这件事你爹没和我商量，我事后和他谈过了。你离家出走那一个月，他也很难过，每晚都睡不好觉。”
可不是吗？当初蝶影回来时，见到爹娘都消瘦一圈了，她心里好生难受，抱着爹娘整整哭了一个晚上。
“娘，为什么爹有事情都要找你商量？”
“我是他的夫人啊！他有时候作不了主，就来听我的意见，尤其我们刚成亲那几年，你爹和你舅舅他们生意往来，总要来问我一些事情。”
“娘，我好象听二娘她们说，爹和你成亲是为了钟燕两家结盟，让爷爷和外公的事业做得更大，名气也更响亮！”
“钟燕两家在武汉一带门当户对，早就有意结为亲家，所以爹和娘成亲，不是为奇。”
“可是，娘，你喜欢爹吗？”蝶影心中困惑越来越大。
“你这孩子！我和你爹是老夫老妻，没什么喜欢不喜欢的。”
“那爹又娶了二娘、三娘她们，你不生气吗？”
“你爹是个大老爷，三妻四妾是平常的事，也显示出他的地位，况且他对每一位妻妾儿女都照顾得很好，娘要生什么气？”燕柔的语气十分平静。
“我不懂，如果爹很喜欢娘，他才不会娶妾呢！”
“蝶儿，你今天问题真多呵！”燕柔淡淡地笑了。“你爹希望家里人丁旺盛，儿孙满堂，娘身子弱，生了三个孩子都几乎要了我的命，没办法再生那么多孩子。”
“娘都生儿子了，爹还不满足啊？”
“别忘了，你爹是个有钱的大老爷，更何况他娶妾也会跟我商量。”
蝶影嗫嚅着：“爹什么事都跟娘商量，好象有点怕娘呢！”
“别这样说你爹了，这是尊重。”
“如果说是尊重，那应该专心喜欢娘，不能花心啊！”
“你别想这么多了。”燕柔幽幽一叹。
“那不如嫁个普通人家，一辈子只喜欢一个人，两个人快快乐乐在一起，该有多好啊！”蝶影想到了于樵，神情变得黯然。
“如果有人能陪你到处乱跑，你一定很喜欢他喽？”
“那当然！”
“蝶儿，是不是有意中人？”
蝶影的脸蛋蓦地一红，低头绞着她圆圆的指头。
“是做这只竹蝴蝶的人吗？”燕柔继续追问。“让娘看看。”
蝶影拿下了蝴蝶钗，眼睛霎时明亮光采，脸上红晕也火热热地燃烧着。
“很精致、很用心做的一只竹蝴蝶。”燕柔反复细看这件难得的竹艺品，也仿佛看到那个年轻人对蝶影的心意。
“娘！我喜欢阿樵哥哥！”蝶影干脆说了出来，虽然这是她和阿樵哥哥之间的秘密，可是再不说出来，她就要被爹娘嫁给别人了。
“哦，他是谁？”
“它是白云山的砍柴郎……”蝶影想到于樵的山歌，差点哼唱起来，她小声地道：“他唱歌很好听呢！”
“蝶儿，你爹不会让你嫁给他的。”
突然一桶冷水兜了下来，蝶影急急地道：“可是我喜欢他，他也喜欢我。”
“蝶儿，你天真无邪，不解世事……”燕柔为她别上了竹蝴蝶，柔声劝着：“那个砍柴郎对你一定很好，可我们钟家是有头脸的人家，不可能把你嫁给一个砍柴郎……”
“砍柴郎有什么不好？”蝶影急了，她只是想跟喜欢的人在一起啊！
“你娇生惯养，爹娘怎会送你去吃苦？”
“我很习惯山里的生活，一点也不苦。”
“蝶儿啊！”燕柔轻轻抚着女儿的长发：“你回来这么久，他也没来找你，你说，他还喜欢你吗？”
蝶影一愣，陷入了沉思。她一直困惑着，当天于樵见到她二哥后，始终没问她住处，也没问她真实姓名，就急忙把她送走，到了如今，除非她回白云山，否则他是不可能找得到她。
难道……他是有意断了彼此的音讯吗？
她好想他，但阿樵哥哥为什么不愿再和她见面呢？
她咬紧了唇，泪珠儿在眼眶滚呀滚，心头像是被剜走了一块肉。
“娘啊……”
“乖，不哭了。”燕柔搂过女儿，安慰着她：“蝶儿，你总是要长大，缘起缘灭，半点不由人呵！”
“阿樵哥哥他喜欢我，他说要一辈子记得我啊！”蝶影呜咽着。
“天长地久的事，口说无凭呀！一辈子那么长，哪有定数？”
燕柔心中慨叹，女儿天真烂漫，无视世间种种约束，但想必那砍柴郎明白彼此无缘结合，所以不再寻她。
在蝶影低声饮泣中，她想起很多年以前，她也曾经真心喜欢过一个人，可是，就在两人即将携手远去那天，他却退缩了，没有留下只宇词组。
从此以后，她心如止水，忘人、也忘情。
她轻抚着蝶影的发，像是告诉自己似地：“蝶儿，你很快就会忘记他了……”
※※※※※
同一时间，在白云山的深处，两父子正在吃晚饭。
“阿樵，最近很少听到你唱歌。”
“天寒地冻的，脖子都冻僵了，鸟儿也不唱歌啊！”
“你这孩子！”于笙笑道：“爹最近没听到你的歌声，挺闷的。”
“爹啊！我从小到大从没有听过您喊闷，是不是山里住久了，烦了？改天我带您出去走走转转。”
“是你想出去转转吧？”
于樵一口饭含在嘴里，慢慢地咽下了。“爹，您的脚一到冬天就痛，村子的大夫没有办法冶，我们得到城里去找其它大夫。”
“都痛了二十几年，再怎么高明的大夫也冶不好了，不要花那个冤枉钱。”于笙像是看透了儿子的心思：“你要出去就自个儿去闯，不要顾念老爹。”
“不，爹，我不是要去闯天下，我们只是出去找大夫。”
“你想去哪里呢？”
“县城也好，更远的武汉也可以，应该会有好大夫。”
“你认为小蝶也住在那儿吗？”于笙冷不提防地问。