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“五芝？”
“石芝、木芝、草芝、肉芝、菌芝……”
“其他呢？”
“鸟、雀、蛾、蝶、蜻蜓、甲虫、羽虫、蚊、蝇——只要是能在空中飞的就行。”
“需要多少只？”
“每种一两百只的样子吧。”
“……，，”将成千上万只飞虫活生生地塞进大瓦缸里熬煮。“
“煮多长时间？”
“这个嘛……”
“要多长时间？”
“一直煮到所有虫子都黏糊糊的，失去其原先的样子为止。”
“也就是说，骨头、翅膀、牙齿——所有一切都分不清？”
“就是要煮到什么都分不清的状态。”
“究竟需要熬多长时间，我可想像不出来。”
“就连我也想像不到。”
“总而言之，那样就熬成天足丸啦？”
“还不行。”
“还不行？”
“所成之物百日后喂鸟，再百日后杀死该鸟，取其肝脏。与刚才说的五芝——”
“够啦够啦。总之，意思就是说，光是制作天足丸便须历尽千辛万苦吧。”
“嘿，这天足丸算是其中容易制的啦。”
“对我来说就是干辛万苦啦。不过，现在的事情跟那些天足丸有什么关系呢？”
“所谓天足丸，简言之，就是萃取所杀生物之精华的方法。炼制一次所能得到的，最终只是一两丸而已：……”
“生物之精华？”
“那些‘精华’留在服用了天足丸的赖子姑娘体内，刚刚才走掉。”
“噢。”
“该你说啦，博雅。你了解的情况怎么样？”
“我了解的情况？”
“就是让你去向兼家大人询问的事呀。”
“这个倒是弄清楚了。”
“他是怎么得到的？”
“他说是约一个月前在清凉殿前捡到的。”
“捡的？”
“从渡殿走去清凉殿的途中，偶然看见地上丢着一个布袋。”
“布袋？”
“据说是这么大小的一个布袋。”
博雅放下酒杯，两手比画了一个成年人拳头大小的圆圈。
“他说他当时很是在意那个布袋，便支开其他人，把它捡起来了。”
布袋里约有十颗药丸，不知是谁掉的。他问过好几个人，他们都说不知道是谁的。
大约过了七天之后，兼家闹肚子，看来是吃坏了肚子，腹痛，老是跑厕所。
这时，他想起了捡到的布袋和药丸。
打开布袋取出一两颗丸药来看，丸药发出难以言喻的诱人气味。嗅着这种气味，似乎连自己的腹痛也忘记了，把持不住的拉肚子好像也好了。
因为担心它可能有毒，为保险起见，便在木桶里放了水，放进一条活的香鱼，再丢下一颗药丸试试看。
鱼没有死。看上去它在木桶里游得更欢了。
兼家由此下了决心，将丸药和水吞下。
“说是把病治好啦。”博雅说。
不到半刻工夫，腹部不痛了，控制不住的拉肚子也好了。
“从那以后，每逢有个头疼脑热什么的，他就会吃上一丸。”
每次都是药到病除。
“这时候，他听藤原友则说了赖子姑娘的情况，便给了他一颗药丸。”
“就是那颗天足丸了吧。”
“可是，晴明，如果说那就是天足丸，为什么兼家大人不能飞到空中呢？为什么赖子姑娘会变得狂躁，而兼家大人不会呢？”
“这件事嘛，博雅，你不妨问他本人最好。”
“问他本人？”
“妖物大人，您已经到了吧？”
晴明对着黑夜里的庭院扬声道。
“来了。”
一个声音回答。
望向庭院，只见水池上立着一个小小的人影。
“啊！”
博雅发出惊叹是可以理解的，因为那小小的人影是赤脚站在水面上的。
借月光仔细打量，那是一个猿猴般瘦小的秃头老者。
只有髭须又白又长。身上穿一件褴褛的衣服，只在腰间束了一条带子。
老者“哗啦哗啦”地踏水而来。每踏一步，水面就荡开一圈美丽的波纹。
不一会儿，老者的赤脚踏到了草地上。
他走到晴明和博雅坐的外廊前，站住了。
“承蒙关照啦。”
他一笑，满是皱纹的脸埋入了更深的皱纹中。
“是你掉了天足丸吧？”
晴明这么一问，老者下巴一扬，点了点头。
“没错。”
“你究竟是何方人士？”
“我原不打算谈自己的来历，但这回晴明大人帮了大忙，就老实说说吧。”
老者望望晴明，又看看博雅，接着说道：“我很久以前出生于大和国，人称‘打竿仙人’……”
“噢。”
“从年轻时起，我就对仙道深感兴趣，整天不干活儿，专事仙道的修行，例如食松树叶、练导引之术等。”
在老者说话之时，蜜夜已预备了另一只酒杯，斟上酒，放在外廊边上。
“太好啦，太好啦……”
老者取杯在手，一饮而尽，满是皱纹的双唇抿得紧紧的，一滴酒也没有浪费。
“哎呀。甘露啊……” ‘老者眯着眼睛说道。
“可是，也许是天生没有仙骨吧，尽管我修行三十年，结果也并没有得到多少效验。”
“然后呢？”
“我想，即便不能长生不老，至少得像久米仙人（据日本小说家武者小路实笃所述，传说久米仙人因逃情，入山苦修成道。一日腾云游经某地，见一浣纱女，足胫甚白。不由目眩神驰，凡念顿生，飘忽之间。已自云头跌下云云。）一样，能够在空中飞行。于是我花了十年工夫炼制仙丹。”
“那就是天足丸了吧。”
“金丹之类是我力所不能及的。说实话，即便是天足丸，也做得并不高明。服食后虽然总算能飘在空中了，但也就是升到七八尺至十五尺的高度。而且，只能飘起来，不能飞行。“
老者表情复杂地叹息。
“我总算可以飘在空中随风而去，但飞不起来。当我悬在空中时，小孩子便会拿着竹竿赶来，从下面打我取乐，所以，‘不知不觉我就被称做’打竿仙人‘了。”
老者凄然一笑。
“大约二十年前，我离开大和国，四处流浪。白天像常人一样在地上走，晚上就避入耳目悬浮在空中。约一个月前，我来到京城，晚上被风吹到大内上空时，把装着药和天足丸的布袋丢了。事后察觉时，再去找却无论如何也找不到了。我想，肯定是被人捡走了，便潜入宫中到处寻找……”
“结果被许多人看见了吧？”
“是的。有一次有人来了，我慌忙避到空中，脚上却勾住了女人的红色衣裳，结果红衣也跟着我一起升到半空。为了这件事，弄得被人从下射箭。”
“那么，天足丸的事呢？”
“对。我终于知道是被兼家大人捡到了，正要去取回时。已经……”
“为赖子姑娘的病，兼家大人已把天足丸给了友则大人，对吗？”
“正是。其实，那个布袋里装的天足丸只有一颗，其他的都是治病良药，表面上看区别不出哪颗是天足丸。”
“结果，这惟一的一颗恰恰被赖子姑娘吃掉了？”
“那颗天足丸只对我有效。因为它全是用雄虫混合我自己的男精制成，所以当女方服用时，就要出大问题。”
“所以赖子姑娘便成了那样……”
“是的。她要从高处往下跳，也是受雄虫的影响吧。”
“但是，为什么你不自己出手，把附在赖子姑娘身上的虫子弄掉呢？”
晴明这么一问，老者寂然一笑，说：“我这副模样上门去，说是给人家治病，让姑娘脱去衣服……人家会照办吗？”
“应该不会吧。”
“这一点我很明白。再说，我除了会漂浮在空中，别无他能。所以只能仰仗晴明大人了。”
“原来如此……”
“这回三番五次的，实在是太麻烦您了。”
老者说着，将酒杯“冬”的一声放在外廊边上。
他伸手入怀，取出小石子，丢在自己脚下。
老者的身体摇晃起来。
老者又再伸手入怀，取出第二块石头，丢在脚下。
他瘦小的身体离地约有三寸高。
接二连三地从怀中取出石子丢下之后，老者的身体飘
向空中。
“这是最后一块……”
把那块石头丢下时，老者的身体已经飘到屋顶那么高了。
摇摇晃晃着，他开始被风吹走。
在月色下，他随风飘向北方。
晴明和博雅从檐下遥望着老者。
“真是好酒……”
老者的声音隐约传来。
“尽管这种活法未免寂寞，但也还是很有乐趣的……”
最后，传来了这样的声音。
不久，老者的身影融合在月光里，无影无踪了。
“终于走啦。”
博雅手拿着杯子，小声喃喃道。
“唔……”
晴明点点头。
外廊边上，老者放下的空酒杯在月光下泛着蓝蓝的光。
（第五卷 完）
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