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艾维给薇妮的订婚礼物是一把万能钥匙。钥匙是魔法制作，只能用一次，但是“可以打开世界上所有的门”。
薇妮把礼物收起来。另外一封照例是克莱斯托的信。克莱斯托信中说自己的伤已经差不多痊愈，期待能早日归来见到薇妮。
还有一封来自劳拉。凯。劳拉。凯简短地说，自己在白象佣兵团得到了很多训练，现在的战斗和应变能力比从前强了很多。还说，她交了一个很好的同伴，叫伊恩。伊恩虽然没有进过学院，但是训练很拼命，过去一直在做任务，在实战中获得了很多的经验。她从伊恩那里学到了很多。“不过不得不坦诚，虽然伊斯顿学院不重视魔法和武技训练，很多毕业时候，战斗水平和许多佣兵差别不大，但是，我们学的那些知识，什么历史、政治和艺术什么的，真的培养了我的思维能力。虽然我战斗和经验不比他们厉害，但是在分析问题和寻找最佳方案上，他们远远比不上我。团长说，等我先实地锻炼一下，如果表现出色，一年之后可以当上分队队长。”
224。真实的意
薇妮晚上从房间里溜了出去，躲过了圣殿骑士的眼睛，潜入了白天所见的那间忏悔室。
忏悔室没有锁，也没有看守，因为“忏悔出于内心，困住他的不是房子，而是他心中的负罪”。
忏悔室里的点着灯，但是只有一间方形的大厅，不容易躲藏。薇妮隐藏气息，躲在墙的转角处，等到确认了里面的人是劳里。她才慢慢地从阴影里走出来。
劳里伏在案上，用羽毛笔写着什么。看到她，眼里有些微的愕然。
薇妮走上前去，没有太多地注意干净的地面，脚步刚一踏出，就见到原本空白的地面上升起金色的光芒。触防不及之下，薇妮只觉得眼前金光茫茫，金色的光芒从她的眼睛刺入，变成了尖利的针，一根根地扎入她的大脑。
薇妮双手抱住头，痛得摔坐在了地上。
试炼小分队的成员、寂静森林的杀手们、盗匪、神官乔、拍卖师？？
这些她早已忘记的人的样貌，突然一帧帧地从强行从记忆深处拽了出来。一只强有力的手抓住了她的胳臂，把她从地上拖了起来，放在了阵法之外。
薇妮的额头和鼻尖此时已痛出了一层薄汗。疼痛减缓，她无声地大口喘着气，看向劳里。
劳里半跪在她身侧，见她没事了，才轻声解释说：“忏悔室地上绘有法阵。”
他顿了顿，看向薇妮眼神很是矛盾，关心中又混合着憎恶：“这个阵法是用来净化灵魂的。内心纯净的人不会受到阵法的影响，而越是黑暗的罪人，比如：杀人者、窃贼、放高利贷者、通奸者，越会觉得痛苦。”
“我——”薇妮嗫嚅，她知道劳里反对暴行。他是教廷山上长大的大神官。但是她却是从生死搏斗中幸存下来的黑暗法师。他们的价值观大相径庭。
劳里略微有些不耐烦地阻止了她，说：“你先起来吧。”
“哦。”薇妮撑地借力站了起来。
劳里把桌上的笔记收了起来，说：“我们走吧。教廷很快就会查到，你的效忠契约是假的，到时候你就会被永远困在教廷里。”
薇妮听他这么说，也知道现在时间紧迫，不能多问。于是和劳里一起出了忏悔室。
劳里对教廷极其熟悉，很容易找到了密道，出了教廷山。
“这些密道都隐晦地记载在教廷建筑编年史里面，只不过很少有人会仔细研读这些书。所以知道的人不多。”劳里解释说。他选择的这条秘道虽然年代久远，看上去已经很久没有人来过，但是密道的通风却保持得很好。既不潮湿也不窒息。
“我所知道的这些密道，有一半是里克发现的，他专门作过教廷建筑的研究。里克你认识的，他后来去了你们学院担任艺术史教授。”
薇妮正在随着脚步的走动，飞速地扫过密道两侧绘制的壁画。壁画的主题是“诸神的黄昏”，最后一幕是骨龙下坠，不是如《圣典》所说那般分拆碎裂地落在地上，而更像是主动潜入地下。听到劳里对自己说话，于是转向他，回答：“是的。里克神官是个知识很渊博的老师。”
劳里表示赞同：“比起神官，他更适合做教授。如果教廷在选择研究员的时候，不纠结于所谓的智者天赋。或者教会任职背景，里克足以胜任成为艺术史研究员，因为他有常人欠缺的热情。”
薇妮问：“那么劳里神官大人，你相信我是智者吗？”
劳里奇怪地反问：“听你这么说，难道你相信自己是智者？”
薇妮从来就知道自己不是智者。她以为心思剔透如劳里，一定知道她不是。
劳里说：“据我所知。你在莫顿家族并不太受重视。所以，我可以推测，在进入伊斯顿学院之前，你并没有受到多少教育。但是你在试炼的表现实在出人意料，说真的，在听说你被送去参加试炼之后，我一度很确定，莫顿伯爵夫妇想要杀死你。毕竟，莫顿伯爵夫人是续娶，不喜爱你姨妈连带不喜欢你，并不是多么难以理解的事。”
薇妮顺着他的话说下去：“所以呢？我从试炼中不但存活了下来，还得了所谓的第一名，于是除了我是智者之外，没有别的解释。”
劳里认真地说：“不只如此，你擅长数学、知识渊博，很多东西都是一点即透。还有，跟大多数智者一样，你是魔武废柴。那场所谓的智者考核，相信你也知道，除了学院想要测试你的程度之外，也是为了帮你减少麻烦。有了学校的鉴定，那些怀疑你是智者的人，才会打消这个荒诞的念头。”
薇妮自然不会跟他解释重生的事。她轻笑，笑声里带着一丝不屑：“原因不仅仅是这么简单吧。罗纳德校长一边对外宣布我不是智者，一边又给我单独开设小课，对我单独培养，不是因为惜才，而是为了能让我为教廷所用。”
劳里听她这么说，神情里没有意外，反而是无奈地重重叹息。
薇妮继续她的分析：“罗纳德校长将血腥玛丽的任务交给我时，我就觉得不可思议。纵然我再是经过特殊训练的优秀学生，也不足以能够完成这个任务。你后来跟我说，我之所有能够完成任务，很大的一个原因是，我不懂爱情。我没有告诉过你任务的细节，其实，如果没有你交给我的那本绘有阵法的《圣典》，我根本不可能活下来。”
劳里说：“你就这么确定，我会帮助你？这么轻易地应承这个任务，如果我当时没有帮助你，那你岂不是回不来了。”
薇妮回答：“我不知道你会帮助我。但是我可以确定，罗纳德校长既然把这个危险的任务交给我和伊丽莎白，就是有一定的把握我们能完成。后来再看，我才知道，他赌的是你。”
劳里扬扬唇角，勉强的笑颜中带着一丝苦意：“罗尼。罗纳德其实不像是文森特绶带主教的学生，倒更像是教皇的学生。他最擅长的不是神术，而是看人。”
薇妮轻声说：“我现在知道了，你从前对我的维护，他都默默看在眼里。”
劳里挣扎了片刻，说：“还有我过去的经历。我刚来教廷的时候，抑郁了很长一段时间，原因他一定知道。你也懂那种寄人篱下的不安全感，所以，他知道，我必然是被你相似的经历所打动，所以，他能赌我会帮你。”
薇妮问：“劳里神官，你知道绿洱茶的功用吗？”
劳里想也不想就说出了答案：“安神，以及治疗黑魔法的创伤。”
薇妮点头：“大多数人只知道绿洱茶可以用来安神，但是因为绿洱茶喝起来药味太重，所以很多人把它制成薰香，用来安神。我起初也不知道绿洱茶有治疗创伤的作用，直到有一次意外在教植物学的波特利教授那里看到一篇论绿洱茶作用的学生论文。我记得，我最初认识罗纳德校长的时候，校长常喝的饮料是热巧克力，但是在我接受血腥玛丽的任务之前，校长的饮料换成了绿洱茶。我大胆猜测过，罗纳德校长在给我任务之前，去处理过血腥玛丽。当然，这只是我的推测。”
ps：
绿洱茶你终于熬出头了。
埋个伏笔真不容易，详情请见181； ；183； ；186和190章。
225。告知
既然话题说开了，薇妮索性不再有所保留：“我知道克莱斯托出现，对于我来说，也是一种试探。当年的拉辛格教皇可以利用玛丽女公爵的爱情，现在的教廷又如何不能利用我对克莱斯托的喜欢。当然，他们想错了，我不是单纯善良、幽居寂寞的玛丽女公爵，纵然克莱斯托相貌出众、殷勤体贴，我还是不会喜欢上他。”
“如果你没有接受克莱斯托，教廷同样会采用别的方法，来拉拢你为教廷效力。”劳里淡然地补充说，“另外，其实凭借我对罗尼。罗纳德的了解，他并不相信你真的能完成血腥玛丽这项任务。这是一场真正的试练，如果你能通过，那么你值得教廷的拉拢；如果你没能通过，那么失去这样一个不能为教廷所用的人，其实没有什么大不了。”
薇妮冷笑：“真是仁慈的教廷。”
劳里纠正说：“教廷从来就没有自诩仁慈。仁慈是人们对教廷的看法。教廷的 宗旨是赞美创世神，而不是拯救苍生。创世神对人的喜爱反复无常，它不是仁慈的神，而是嫉妒心强的神。”
薇妮承认他说得对。无论是崇尚世俗的贵族，还是崇尚虚无的教廷，都不会在乎普通人的生死，逞论快乐安康。得不到神的眷顾和世俗领主庇佑的人们，就只能在冬日里挨冻，在夏日里受饿。
这个话题太过沉重，他们忽然都失去了继续下去的**。两个人沉默，一前一后地往前走。出了秘道，是教廷山的后山树林。
薇妮自然不想回切斯特城，而提坦城阿缇斯教堂劳里也回不去了。薇妮已经年满十六岁，对于这个年纪的贵族少女来说，嫁人是唯一的选择。她热爱自由。自然不想顶着不属于她的贵族头衔嫁人，哪怕是为了敷衍而嫁给家世相貌都出类拔萃的克莱斯托。
在这个世界上，薇妮还能信任的朋友，就只有莉莉。而劳里，薇妮想，现在他们大概应该算是朋友吧。
薇妮想，或许她可以尝试接纳劳里，虽然他纯粹的价值观和鲜明的原则有时让她觉得危险。
薇妮主动邀请说：“劳里神官，如果你暂时没有别的想去的地方，我可以带你去见我的朋友。”
他们此时走在黑漆漆的树林里。微弱的星光将张牙舞爪的树影压在他的脸上和白袍上，将他的脸竖着隔成了两半，有影子的一半是夜的黑色。另外一半映着星光的润白。
劳里言简意赅地回答：“正好。”
临近的小镇上有太多教廷的人。他们一路沿着树林走，一路无事，除了薇妮用波藤捕捉了几个零散的盗匪。
薇妮带着劳里一路向南方走。佣夏日的南方，多雨潮湿，他们避开了城市。越往前走，所到之地越偏僻阴郁。到了沉暗沼泽的边界，这里一年四季雾气厚重，往来的佣兵和冒险者们看上去没精打采的，却如同潜伏在沼泽里的鳄鱼一样，只有看准时机。才对突然龇出凶狠的长牙。
冒险公会还是老样子。
苔藓从地面蔓延上了破旧的灰色石墙，没有工作的时候，负责打扫清洁的男孩抵不住阴霾的天气。趴在褪色的桌面上昏昏欲睡，酒保比起伊芙第一次见到时，老了十岁，额头上横刻了皱纹，却仍旧是吹着口哨。尽量使自己看上去愉快一些。
小酒馆里出售的樱桃酒还是那个味道。薇妮喝了一口暖身去湿气，大概是太久没有喝酒的缘故。劣质酒的辛辣味让她不禁皱起了眉头。果然是被优越的生活娇惯坏了舌头，由奢入俭难。
劳里把白面包撕成小块，就着白水吃。由于潮湿的缘故，这里出售的奶酪大多长着青蓝色的斑点。佣兵们不会讲究那么多，有的人仍然拿起一条奶酪直接大�