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艾瑞克微笑着说：“一年不见，薇妮厉害多了。”
薇妮不解地眨眨眼。
卡特夸张地说：“小薇妮，难道你不知道吗？现在你的名字已经传遍全学院了，哦不，是全洛非帝国。”
卡特骑士具有能把蚯蚓说成巨龙的能力。薇妮和艾瑞克默契地相视一笑。
不被信任的卡特骑士忿忿不平地拿拳头捶了捶桌子，说：“薇妮不知道，我可以理解。但是艾瑞克，”卡特的声音骤然强了五十个分贝，用风驰电掣的语速说，“你在伊斯顿学院呆了三年了难道不知道这是学院成立以来这一次有人提前两个月返回吗？！”
有一瞬间，薇妮怀疑卡特骑士是不是让镜子给附了体。
难道第三颗翡翠绿松石的功能其实是附身？
一直沉默的阿米丽娅开口问道：“薇妮。你是一个人回来的？没有同伴吗？”
薇妮有些低落地说：“本来我是和同学一起组队的，但是后来遇到坏人，我就和她走散了。”
卡特兴奋地说：“哇，小薇妮这么厉害，一个人完成了试炼。我还听人说，试炼很难呐。”
艾瑞克深深地一笑，说：“当然，如果换作卡特同学，肯定不出两天，便全身而返。”
卡特骄傲地扬起头。赞成道：“这是一定的。”
艾瑞克作出对薇妮耳语的样子说：“那是因为他只去了一天就被吓得逃了回来。”
薇妮忍不住低低地笑了。
卡特无视艾瑞克奸计得逞的样子，转而问薇妮：“既然你完成了试炼，那就该直接入学吧。为什么还要参加一年级的期末考试？”
对于破解卷轴的事，薇妮并不想多说，轻巧地避开了话题：“期末考试就是一项任务么？”
艾瑞克解释说：“魔法考试在学校的礼堂举行，每个学生抽取一个题目，然后当众表演。”
薇妮惊讶地张口：“啊？当众表演。如果失手伤到观众怎么办？”
卡特补充说：“有教授在呢。”
咖啡馆的灯光忽然暗了几分，小提琴师拉起了一首优雅的曲子。
咖啡馆中央有个圆形的舞池，年轻的绅士们纷纷邀女伴共舞。一双双璧人翩翩起舞，温馨的气氛弥漫了整个咖啡馆。
卡特单手撑着头向舞池里望去，羡慕地说：“等我有了女朋友，一定要带她来这里跳舞。”
艾瑞克端起摩卡。慢慢地喝了一口，说：“那就下辈子吧，如果那个时候。这家咖啡馆还没有垮掉。”
菜肴很可口、乐曲很优美、气氛很融洽，四个人一边喝咖啡，一边谈天说地到夜晚。
只是，由始至终，没有一个人提到威廉。
回校的时候。卡特自我标榜着骑士风度，坚持要亲自送薇妮回宿舍。到了宿舍楼下。卡特说：“我这学期的学业比较紧，大概不能经常去看你，小薇妮，加油。期末考试的时候好好表现。”
“嗯。”薇妮重重地点头。
卡特又补充说：“因为你，到时候，肯定会有很多人来旁观。”
薇妮愣住。
伊斯顿学院一年级的新生应该都能达到一级吧。无论她把魔法元素的运用控制得再精妙，她也无法和真正的一级见习魔法师相媲美。围观的人越多，她想要依靠投机取巧的可能性越小。
早知道，她就该推迟一个月再回学校。
薇妮回到宿舍，从包里取出一本厚重的黑皮大书。这本书看上去有一些年头了，书页泛黄，书侧的镀金斑驳脱落，整本书都散发着一种陈旧的味道。
这本《魔鬼植物养殖图鉴》是她前些时候负责打扫地下藏书室时找到的。地下藏书室里堆放的都是很久以前流传下来的书，书的内容千奇百怪，很大一部分并不适合学院的学生阅读，因此，地下藏书室并不对学生开放，只有员工定期去清洁打扫。
薇妮将这本书藏在衣袍里，偷偷地带出了图书馆。
薇妮小心翼翼地翻开《魔鬼植物养殖图鉴》，书的扉页上画着一朵巨大的花正在吞食一个人。薇妮知道这种花，传说是长在沙漠深处的食人菊。
书的目录是依照字母编号，列出了各种可怕的植物。正文部分则详述了每种植物的分布、饲养，以及注意事项。
薇妮很快便找到了“沼泽地魔鬼”波仞之藤，快速地翻开。
“波藤之仞，剧毒，人沾毒即亡，无药可解。”
一目十行地浏览过关于波仞之藤的描述和分布，薇妮跳到了养殖部分。
“养殖方法：未知。传说，只有弗洛拉。赫格伦神圣法师曾经和波仞之藤签订过契约。”
脚注那一栏，作者写了一行注解：“根据作者推断：既然波仞之藤的能力来自于波仞之心，那么可以尝试将波仞之藤插在沼泽泥里，每天用毒蛇热血灌溉。”
薇妮歪着头想了想，似乎有点道理。只是去哪里找沼泽泥和毒蛇热血呢。
薇妮又翻看翻看了书的其它部分，虽然书里所提到的魔鬼植物，现在大多数已经灭绝。薇妮翻到书的最后一页，上面印着的出版时间，是四百年前。
难怪。不过当作休闲读物增长增长见识，也还算有趣，比那些无知无聊的童话书好多了。
虽然距离期末考试还有两个月的时间，但是每天来图书馆的人明显多了。许多人借故咨询，不动声色地打量着薇妮。
走在学生餐厅里，薇妮有时会听到有人在背后小声议论：“她就是那个提前完成试炼的人啊？看起来，不怎么厉害呀。”（未完待续，）
072。你自己去决斗吧
到半个月的时间，薇妮成了伊斯顿学院的名人。很多人都期待着她在期末考试的公开表现。
至于薇妮明明通过了试炼，为什么还要参加期末考试。不同的人给出了不同的猜测。有人说：薇妮打算跳级，如果她能完成一年级的期末考试，秋季开始时，她就能直升二年级。有人说：薇妮的试炼成绩有假，必须通过期末考试，才能证明她的实力。也有人说：这根本就是伊斯顿学院故意搞出来的花样，为了向全帝国的人展示，伊斯顿学院并不是只像有钱贵族谄媚的废物学校。
薇妮假装什么都不知道，始终保持着虚怀若谷、简单快乐的样子，对了谁都笑眯眯，一脸无害的样子。
没有人借书还书的时候，薇妮仍就读着无聊的童话，冷眼旁观温柔善良单纯无知的公主被女巫欺负得死去活来。
这个时候，总有人前来打扰。来打扰的人问着，诸如“图书馆什么时候关门”“每个人每天可以借几本书”之类的问题，目光却瞟向薇妮所读的那本书的封面。
薇妮知道，他们是好奇她是怎么通过试炼的，所以连带想要监视她在读什么书。
所以每次，薇妮都大大方方地把书合上，封面向上，任他们看。当然，每个人看到《四季童话》彩色的封面都会忍不住流露出混合着失望和好笑的眼神。
也有人直截了当地跑来前台，感兴趣地让薇妮讲讲试炼的过程。但是薇妮每次都怯怯地指着员工守则第七条“工作时间不能闲聊”，抱歉地对他们笑笑。
有一天，那个当初领薇妮去见教务长的三年级学生霍斯金来图书馆还书，见了薇妮，笑着说：“原来那个大名鼎鼎的试炼生就是你呀。”
薇妮不好意思地笑笑。
霍斯金鼓励地笑笑，说：“薇妮。加油。我很期待你在期末考试的表现。”
这一幕正巧被卡特看见。卡特大大咧咧地走过来和薇妮说了一大堆话，把霍斯金彻底晾在了一边。等到霍斯金识趣地走开，卡特这才向着他的背影狠狠地瞪了一眼，说：“这种讨厌的家伙，你根本不用理会。”
薇妮想起卡特似乎曾经提起过这个人，说他是——薇妮慢慢回忆说：“他就是那个‘自以为风流倜傥聪明正直，其实诡计多端厚颜无耻的花花公子’？”
卡特冲薇妮竖起了大拇指：“这句话描述得实在是太贴切了。”
“这个——”薇妮小声地提醒说，“这句话其实是你自己说的。”
“我吗？”卡特显然早就忘了，经由薇妮这么一说，他顿时得意了起来。“原来这么经典的话是我说的？哈哈哈，我真是太有才了。如果不是天生的骑士，也许我可以去做一个浪漫的游吟诗人。”
薇妮无奈地长长吐了一口气。
“对了。小薇妮，”卡特低了头，不怀好意地窃笑说，“告诉你一个秘密。那会儿我们不是要去提坦诚迦勒节吗？路过索多玛之岭的时候，我收集了一大束黛黛郁金香。迦勒节那天。霍斯金这家伙想要来挑衅，但是他还没有走近，就因为花粉过敏流了鼻血。他对黛黛郁金香的花粉过敏，每次闻道，都会流一天的鼻血。你下次可以用这招来对付他。”
看着卡特一脸小人得志的得意样子，薇妮叹息地摇了摇头。
卡特单手撑着脸。遗憾地说：“可惜黛黛郁金香只有索多玛之岭的边缘才有，不然我可以一天买一束，让人给他送到宿舍去。”
看着卡特孩子气的冒失样子。薇妮很想拍拍他的头，不想告诉他，其实在诺伯城也可以买到黛黛郁金香。
每天下午四点到六点，是图书馆最忙碌的时刻。
薇妮蹲着身子，将填满了的借书卡按照时间顺序放进桌子最下方的抽屉里。
一个穿着法袍的小女孩神采奕奕地走到图书馆前台。敲了敲桌子，声音清脆地说：“我叫艾维。伦纳德。”
所有人来前台不是借书就是还书。这还是第一次有人一上来就主动地自我介绍。
薇妮慢慢站起来，愣愣地说：“哦。”表示自己知道了。
这个叫艾维的小姑娘原本是一副气势汹汹的模样，对上薇妮又迷惑又无辜的表情，像是一拳打在棉花上，气势当即是熄灭了一大半。
“薇妮，你叫薇妮是吗？”艾维叉着腰，居高临下地问道。
薇妮眼神迷蒙地问：“请问你要借书吗？”
“我不是来借书的！我是来找你的！”艾维带着三分恼意说，声音也不由自主地提到了一倍。
薇妮拿出员工守则，递给艾维。
艾维莫名其妙地凑过去，看着薇妮指着第七条“工作时间不得闲聊”，艾维气得一下子啪上员工守则，脆生生地说：“薇妮，我不是来和你闲聊的。”
艾维往后退了几步，对着在座的所有人宣布：“我是来向你发出挑战的。”
薇妮一愣，周围的人全都看了过去。
艾维拿法杖指着薇妮，说：“我，艾维。伦纳德，现在正式向你发起挑战。请报上你家族的姓氏。”
薇妮挺起胸膛说：“我，伊莎贝拉。伯特，郑重地接受你的挑战。无论胜败，决不退缩。等等，你们都不要试图来劝我放弃。我的决心已经打定，我的全身不再有一丝女人的柔弱；现在我从头到脚，都像大理石一般坚定，我的心情再也不会像月亮一般变幻无常。1）”
她念的是戏剧《伯特夫人》中的著名独白，显然没有把艾维的话当真。
周围的人都无声地笑了，饶有兴味地围观着这一场闹剧。
艾维气得涨红了脸，尖声说：“薇妮，你记着，后天下午三点，丘比特花园的喷泉见。不见不散。”说完这句话，艾维昂首挺胸地大步走了。
薇妮见没有人来借书，继续看她的《四季童话》，仿佛什么也没有发生过。
又过了一天，薇妮仍然重复着每天的工作，临近下午三点时，卡特拖着艾瑞克来了。
一见面，卡特就热心地说：“小薇妮，我陪你去。”
“去……去哪里？”薇妮疑惑地问。
卡特理所当然地回答：“当然是去丘比特花园啊。那个霍斯金不是好东西，他的妹妹也是个小泼妇。”
薇妮想，真看不出来，原来艾维是霍斯金的妹妹。
艾瑞克说：“卡特。克默斯同学，作为绅士，请注意你的措辞。”
卡特朝他不耐烦地挥挥手，继续对薇妮说：“不过你用怕，有我在呢。”
薇妮小声地说：“可以，我要工作到六点。”
卡特瞪大了眼睛问：“那决斗怎么办？”