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看着他们的背影消失在客厅门外，我忍不住把阿历克斯拉住，说：“我能问你一下为什么吗？”
“什么为什么？”阿历克斯反问一句。
我说：“同样是生物学方面的权威，为什么汤普生教授就能得到你的尊重，而斯派西博士就不能？”
“亲爱的，我想我已经给你解释过了原因。”阿历克斯回答。
“是啊，你说过斯派西博士的人品让你不放心。”我说，“而汤普生教授呢？”
“汤普生教授品德高尚——他能被授予爵士头衔，也是因为这个。虽然在学术上略微有点保守，但他对待科学严谨而认真的态度，更让人觉得放心。”阿历克斯说，“当然这并非说斯派西博士能力不如他，只不过我觉得在尼克这件事上谨慎一点更好，而斯派西博士却是个比较激进，甚至可以说有时候很急功近利的一个人。”
“可一开始你让斯派西博士作研究，现在却把人换成了汤普生教授，这会不会引起博士的不满？”
“我认为我们不必为这个问题担忧。”阿历克斯说，“这是我的决定——斯派西博士仍然会负责那个不明生物体的复制工作，而我让汤普生教授负责的是查出尼克出状况的具体原因，以及在最短时间里拿出最有效的解决办法。”
“这是你的决定，所以不管别人是否愿意，也都得照着做了？”我又问。
“有一点你不可否认，亲爱的。”阿历克斯轻吻了一下我的额头，回答，“这是我的权利。”
“噢，是啊，尊敬的公爵大人。”我耸了耸肩，“这是你的权利！”
“当然也是你的。”阿历克斯很快就接着说了一句，“因为你是我的妻子。”
“那么那团生物体——我还是干脆说那就是尼克的手指好了。”我说，“斯派西博士有没有开始进行复制工作了呢？”
“完成复制那需要一点时间，而且斯派西博士目前还在进行基因的检测——那是我要求的，在确认安全的情况下才能进行复制。”阿历克斯说。
我说：“可还有一个问题，以前尼克从来没有发生过这类情况，为什么现在就会一下子消耗这么多能量呢？”
阿历克斯说：“汤普生教授认为那或许就是尼克基因变异的结果，但这只是一种猜测，真相有待研究论证。现在最要紧的是怎么把尼克散失身体能量的情况控制住，尽量避免事情变得更糟糕，尽一切可能，不让那个‘死亡的阴影’成为现实。”
“有两位生物学方面的权威帮助，这应该不成问题了吧？”我又问。
阿历克斯顿了一下，然后回答我：“或许会有一个小小的问题。”
我问：“是什么问题？”
阿历克斯说：“我希望的是他们两人能够合作，但目前看来似乎没有这个可能——在学术领域他们一向有很大的分歧，我也就只能二选其一，让汤普生教授主要负责尼克的事了。斯派西博士的那台非人类基因扫描仪确实有一定的帮助，但在汤普生教授的实验室里，尼克才会得到最公正的对待。”
“或者从一开始就应该请汤普生教授而不是斯派西博士来？”我揣度着他的表情，说，“认识到错误就该及时改正，是这样的吧？”
这是因为没有别人在场，我才多问了一句。想要他当着别人的面说自己先前的决定错了，那可是挺困难的一件事！
“是情况变化得太快了，亲爱的。”阿历克斯这么回答我，“起初我只以为，能让尼克及时补充能量就可以，但现在看来情况显然比我想像的要严重得多。”
我微微点头，没有再提出疑问，因为我相信我能考虑到的阿历克斯肯定会考虑到，而他考虑到的我却未必能想到。而且，我不怀疑他对尼克的关爱之情，多于对其他任何事的关心。
“那么，要汤普生教授接下来具体为尼克做些什么呢？”我问。
“那完全由教授来决定。”阿历克斯说，“所以尼克得跟着教授回去，或者还得在他的实验室里呆上一段时间。”
我说：“就不能让教授随时来我们家吗？在家里搭一个临时实验室，作任何研究都应该不成问题的，是不是？”
阿历克斯表情严肃，说：“已经发生了两次事故，而且一次比一次严重，主楼里的防护设施如此精良，却居然在事故中都失效了，甚至都没能及时发出预警——我很庆幸这两次都没有出现重大伤亡，但下一次呢？谁能保证不会出现下一次的意外，或者就算出现也不会比这更严重？”
我默然。这是事实，想不接受都不行。
“在教授的实验室里，至少随时都可以有所预防。”阿历克斯又说。
我点了点头，然后又问他：“那么，你已经把所有事情都办妥了？包括那个回到昨天去的计划……”
没等我说完阿历克斯就用一个吻把我的唇封住了。然后他才在我耳边低声说一句：“这应该成为一个秘密，亲爱的，你可以把它放在心里，但是，不要说出来，绝不！”
“可是，我能不能问一声，那究竟是什么样的秘密？”我就也凑在他耳边低声说，“请原谅，亲爱的，但你知道我好奇心一向很重。”
“我有充足的理由必须回到昨天，把主楼里的东西抢救出来，其他任何东西都无所谓，名画，古董，家具……就算全部被毁掉，我也只会自认运气不佳，而不会因此私自开启时光通道，但是有一样东西是根本不能出现任何闪失的。”阿历克斯说，“它对我们家族，甚至对整个王国而言都至关重要。”
“可那究竟是什么东西呢？”听阿历克斯说得这么严肃，我的好奇心不免更加重了几分。
但阿历克斯却对我摇头：“不是我故意想隐瞒你，是因为我也不能确定那只小箱子里到底装着什么。”
一只小箱子？就只是一只小箱子而已吗？
第三十七章 严重的后果
我对阿历克斯所说的那只小箱子心存疑惑，阿历克斯解释说：“它可不仅仅是一只箱子，是圣&；#8226；托马斯王——我们家族的老祖先传下来的。是他在临终前亲手把箱子锁好，盖上封印，并且郑重其事地交给他的儿子，命令他务必将这只箱子一代代传承下去，并且必须对外保守这个秘密，一直到玛姬拉狄女神，或者女神的使者来告诉我们，可以把箱子打开来，或者具体如何处置这个箱子——那关系到整个王国以及我们家族的命运，我必须保证它绝对的安全，这是我的责任。”
那就是已经有着几千年历史的古物了，且不说那只箱子里装的东西是不是至关重要，单看它已经有这么久远的年代，也应该像爱护自己的生命那样珍视它了。
“那么，听你那意思，私自开启时光通道是不应该的？”我问。
阿历克斯回答：“那违反了王国的法规，你应该明白，如果任何人都能随便地回到过去改变点什么，这世界岂不早就已经乱了套？”
“当然后果会极其严重了。”我点了点头表示理解。
阿历克斯接着解释说：“但是我却必须……”
“好了，我明白。”我轻轻把他的嘴掩住，说，“我相信你所做的一切，都绝不仅仅为了一己私利考虑，我相信你的，阿历克斯。”
“但恐怕会有人不相信我，并因此而制造一些不实的流言，诋毁我们家族的名誉。”阿历克斯说，“所以我们一定得谨慎，知道了吗？”
“哪怕是在我们的家里，我们的私人空间里？”我问。
“亲爱的，在这个世界上没有什么事是不可能的。”阿历克斯回答，“我已经经历过了太多类似的事件，如果再学不会谨慎行事，那我岂不就是一个傻瓜？”
“可是，庄园里这么多人中，难道竟然还会混有用心不良的人吗？”我仍然无法相信这一点。
“我的小傻瓜。”阿历克斯忍不住在我额头上点了一下，说，“以我们的科技水平，难道还需要费很大力气才能窥探到别人的机密？”
那倒也是，即便在纳蒂亚斯之外的世界，窃听与窥探都已经是平常的手段，更不用说是在这里了。想着，我不免感觉后背上开始发凉，不过阿历克斯接下来的几句话又化解了我的担心。
他说：“当然，要在我的地盘上搞这一套，绝对不容易，而且必须先认清需要付出什么样的代价。”
我点了点头，然后问他：“那么，你已经确定这个重要的小箱子现在安然无恙，是吗？”
“是的。”阿历克斯回答，“主楼的地下储藏室也在火灾里毁了——这一次尼克瞬间爆发的能量一定远远超过在冰湖上那次，储藏室的防护系统也没起任何作用，不过小箱子在那之前就被转移到了安全的地方，刚才我已经去确认过了。”
“那就好。”我吁了口气，说，“就是不知道兰斯中尉和那几名警卫，现在情况怎么样了呢？”
“医院今早发来了消息，他们都已经苏醒过来，有一名警卫因为烧伤面积很多，需要在医院呆上很长一段时间，不过基本上他们没有生命危险了，兰斯中尉换过了新皮肤之后，倒是很快就能回来——他得履行他的职责，确保你的安全，亲爱的。”
阿历克斯的回答让我放下了心来。兰斯中尉没事就最好了，如果这位和气老好人出了什么岔子，我会很难过的。
“我决定了，等兰斯中尉回来，先放他两天假。”我说。
阿历克斯对我的决定却略有异议：“可你得先给我递交一份口头申请，亲爱的。”
我嘿嘿一笑，在他双唇上“喀哒”咬了一口，然后回答他：“申请递交完毕了，尊敬的将军阁下。”
阿历克斯叫来了总管夫人，让她通知王都家里的人，先替尼克把一应必须用品准备好。在汤普生教授离开庄园的时候，尼克就会随他离开，先把用品作好准备直接送到教授的实验里，省得麻烦了。
总管夫人答应着去了。我忽然想起一件事来，就说：“那块金属片也要带去实验室里的吗？就是尼克从小就带来的那块金属？”
“当然了。” 阿历克斯说，“既然是他从小带来的，或者说是他父母留给他的东西，或许上面就会有关于他的一些重要信息。那一直由他自己保存，不过我会提醒他别忘记带上它。”
“可是，他已经把金属片上面的一小块拿了下来做成挂件，并送给了娜娜。”我说，“是不是应该问娜娜讨回那一小块金属，等研究过了之后再还给她呢？”
“尼克把那片金属板拿了一小块下来，还送给了娜娜？” 阿历克斯顿时把眉头皱了起来。
“怎么了？”我问。
“怎么了？我还想问问尼克怎么了。”阿历克斯说，“他应该明白这片金属对他而言意味着什么，但他却把它弄得残缺不全，这简直……太轻率了！”
我被他的严肃表情吓了一跳，问：“那会有很严重的后果？”
“正因为不知道会出现什么样后果，他才不应该这么去做。”阿历克斯显然对这个意外非常震惊，霍然起身，“他有没有把握，这样做就不会对自己产生什么不利的影响？”
“娜娜说，她可以凭借那一小块金属感知尼克的存在。”我说，“在两次事故发生的时候，却都有短暂的时间这种感觉消失了，害得娜娜以为他已经……死了。”
“这恰恰证明这块金属对他的重要性。该死的，他至少应该慎重考虑一下，或者先跟专家们作个咨询然后再做决定。”阿历克斯颇为尼克的轻率感到头疼，“他总是这样，做事不经大脑——你知道他又为什么要这么做吗？”
我说：“娜娜告诉我的，那时候她为了伊莎贝拉公主的死非常伤心，尼克就用金属片做了个挂件送给她，想哄她高兴起来的。”
“这都是什么时候的事了？”阿历克斯又问。
“去年。”这不是我的回答，而是门外飘来的尼克的回答，很小声。汤普生教授只用了很短的时间就已经帮他检查完毕，让他回到客厅来了。
“去年。”阿历克斯眉头皱得更紧了，“可是尼克，你想过没有，这有可能会决定你的生死，一念之差，也许就让你下了地狱。”
“我没想过这么多，将军。”尼克小声地为自己辩解，“我只想让娜娜开心起来。”
“哄女孩子开心至少有一千种方式，显然这是最笨的一种。”阿历克斯拧起了眉毛，语气也变得严厉，“你根本就用不着这样做，尼克。”
是吗？我不由在心里小小地表示一下怀疑——我不认为我们的将军阁下，对哄女孩子开心这种招数很在行呢，我觉得他阁