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穆义庭笑道：“既敢称第一，想必是花容月貌，如何生了这么个丑陋儿子？”
“那也得瞧是谁下的种，”那老丐笑道，“只怕是何香香自己也闹不清了。”
狐猴叫道：“老叫化休说风凉话。何大爷是你下的种也未可知。”那乞丐亦是形容恶丑，二人倒颇有些父子之相。
老丐道：“那你便叫我三声爹，到时给你个痛快，少受些苦楚。”
狐猴道：“看在父子情份上，你倒是先拿些酒肉给我吃了要紧。”
那乞丐果拈块肉，端了碗酒，一步三晃地朝我们走来。一面笑道：“好儿子，你爹今天高兴……”话未说完，忽然丢了酒肉，双手扼住喉咙，眼珠子凸起，嘴里泛起白沫，一时倒在地上，抽搐不止。众丐大惊，只道是狐猴使计，纷纷跃起来救时，却是个个头重脚轻，毒性发作，倒在当地。
狐猴叹道：“看来真是天亡何大爷了。本欲使个离间之计，逼狗跳墙，却是晚了。”
我挪过身子，从狐猴靴中取出那么柄匕首，割了他的绳索，道：“你我岂是束手待戳之辈，再不济也要挣个鱼死网破。”
见众丐俱已倒伏，并无使诈，穆义庭方翻身起来，抽出朴刀，又朝各人心窝补了一刀，这才一言不发，提了朴刀朝我们逼来。
我和狐猴很有默契地各奔一方。这时穆义庭犯一个错误，他去追了狐猴。大概他是考虑我不过是个书生，不足不虑。这给了我一个机会，让我从死人身上拿到一把剑。穆义庭没想到，我曾苦练了一个月的七星剑法。
“流星追月”，我一剑刺出，偷袭穆义庭后心。眼见只一掌之距便可刺中，穆义庭听得风声，回转朴刀架住了。我已经使出十二分力道了，依然做不到宇文老儿说的快如流星，于电火石光间取敌性命。
我知道武功与这丐帮副堂主绝不是一个量级，只能抢攻，方可挨得一时三刻，于是稍收剑势，又攻出一招“银汉横亘”。穆义庭皱眉道：“法剑倒不坏，可惜使得生疏。”
狐猴大喜：“没承想你倒会使剑，孙秀才，刺他两个透明窟窿。”
“何大爷，”我急道，“我只练了一个月。还不快去找！”只这一分心，攻势稍缓，穆义庭朴刀一挺，如风轮一般滚将过来。我也不及细想，使一招“满天星斗”迎上去，只听几声清鸣，虎口一麻，长剑几乎脱手，肩上早中一刀，虽不甚深，也火辣辣的疼痛。
狐猴四处转了一圈，却无所获，又攀上木梯，去推那入口的铁板。只是上头那只大水缸，少说也四五百斤，哪里推得动半分。只得下来，在那抓耳挠腮。
“孙秀才，何大爷没耐性猜这哑谜了。少不得押上你我性命，赌上一把！你说可好？”
此时我已是狼狈不堪，像样的剑招也使不出来，也不知身上有几道刀伤。这性命不消一刻钟就得报销，也没得赌了！狐猴也知情势危急，不待我答言，翻出两只木桶来，拿刀砍破，登时灯油味扑鼻，流了一地。又取出火折，点着丢那油上。刹时烈火熊熊，浓烟四起。穆义庭大惊，也顾不得我，取水去扑，却哪里救得下去。
我不禁苦笑道：“你是赌我俩比这叫化子命大？”
狐猴道：“我赌丐帮的堂主会不会让自己的副堂主知道所有秘密！”
显然，狐猴赌中了。
穆义庭眼见火势已盛，再救不下，急奔至墙角，抱住马桶用力一扭，墙面上顿时现出一个半人来高的洞来。狐猴早有准备，将手中半桶灯油尽数一泼，趁穆义庭闪避之间，我们已经窜入那洞里去了。
虽然我身上到处是火辣辣的刀伤，但脚下却从未有过的轻捷。何大爷也是，一瘸一拐脚下生风。
这秘道不过半人高，半圆顶，四周皆是土泥，却是极长。起初尚能凭借火光下脚，渐后便胶墨般的黑，两人深一脚浅一脚连滚带爬，也顾不得前面是什么，有无凶险，只盼离那催命叫化愈远愈好。幸而穆义庭身材高大，走这秘道却不如我俩讨巧，背后那脚步声倒渐行渐远。
足足走了一个时辰，道路忽然向上斜升，地下也渐无积水。如此走了一刻钟，触到一方大石，再无路可进。我与狐猴合力一推，倒没费多少力气，巨石轰然滚落，立时便见满天星斗。
爬出秘道，却已在城外一座小山坡的半腰，又发足奔了四五里路，料定穆义庭再寻我们不着，这才放开四肢，在那草地上歇下来。
“日他大爷的。”狐猴骂道：“累坏你何大爷了。”
“何大爷做何打算？”我问道：“我要去开封府寻我爹去。”
“你倒有爹可寻，何大爷如今官府要拿，丐帮要杀，苦心经营多年的江州城是回不去了。放的几百两银子也收不回来了，坑苦我也！如今我便帮你寻爹去，若寻着了，可也分我一半？”
我笑道：“使得！如今你我一无所有，一路未免要乞讨过活，这活儿你倒比我拿手。有你，我也不愁饿死了。
狐猴忽探手入怀，摸出一物来，笑道：“倒也非是一无所有！你瞧这是甚么！”
原来这何大爷百忙之中，没忘了从那乞丐身上摸出一份棒法掌谱来。
我道：“如此现宝，不怕我夺了来，杀你灭口。”
只见狐猴将那一沓纸张照我身上一丢，道：“你小子虽不是甚么善男信女，好歹也将我从江州大牢一路背出来，何大爷也须赏你几个苦力钱。你我又非丐帮中人，便是练成了上面的功夫，也当不成什么帮主。更未做甚么忤逆门派的勾当，倒不必杀我灭口。况且，这上头的东西，它不认得我，我亦不认得它。秀才你若读懂了，说个几招与我练练，也学些武功，若再遭穆义庭这样的人，也不至被追得似丧家之犬。你若不愿意，也是人之常情，我亦怪不得你。只别拿谎话诳我便好。何大爷这一二十年来受的委屈气恼，算起来也几千几万件了，再添一件也算不得甚么。却从未曾有人白送过我一百两银子，我虽是个泼皮破落户，又常狂言疯语，却也是个知好歹的，只是有恩的我无力报答，有仇的我也奈何不得人家。如今我那老娘总算放我一马，撒手归天了，从此飘泊江湖，四海为家，秀才你若不嫌我，我便与你结个伴，相互也有个照应；你若嫌我为人龌龊，咱便一拍两散，各奔江湖！”
这一番话竟出自狐猴之口，令我倒好生讶异。原来此人竟是受尽人世冷暖，方变得奸邪伶俐无比。如今竟肯与我掏这一番肺腑之言，也着实难得至极。我于是忙道：“何兄如此袒胸剖腹，我哪里再有话说，不过从此扶携，一同闯荡江湖。以你我才智，又何愁干不出一番轰轰烈烈的大事业来。”
我翻身起来，朝江州城跪下，道：“你我俱是娘亲新丧，又不得披麻戴孝送殡，也好歹遥叩几个响头！”狐猴亦起来与我并肩跪下，咚咚叩了三个响头。
我在心里默道：“娘亲，同儿不孝，累及母亲大人身首异处，连尸身也收拾不得。今又将亡命江湖。此仇此恨，泌骨入髓，万年不易。此生若不手刃仇人，雪此大仇，来世为猪为狗，绝不为人！”
叩毕，我俩站起身来，辩清方向，大踏步向北走。
从此，我便踏上了漫漫江湖路。
………【第一回涉江湖遭逢第一难动情愫再遇生死劫】………
江湖前史说到孙复同与狐猴何其俊二逃出樊笼，拜别亡母、故土，北向取路东京开封府，欲寻孙天成。
二人走至晌午，又困又倦、又饥又渴，且身上刀伤棒疮疼痛不已，可巧路旁便有孤零零几间崭新茅房。便敲开柴扉，只说路遇强人，侥幸脱逃，求些饮食。
所喜房内止一个五旬老妪，甚是好客，便让进来，烙了几张饼与二人充饥。二人千恩万谢，吃得饱了，寻个草铺，也是困倦已极，不一时便睡死过去。
孙复同睡梦之间，忽觉手足拘束得紧，挣脱几下便挣醒过来。睁眼一看，不觉大吃一惊。见自己与狐猴俱被捆了手脚，面前一个大汉握着一柄雪亮亮的柴斧，正对二人怒目而视。
大汉正是当日丐帮帮主钟鼎天救下的樵夫。
“大哥，你这是作甚么？我们刚遭了强人，身上实无一分银钱！”狐猴道，脸上哀苦之情令人不忍卒看。樵夫怒道：“呸，我又不是强盗！”一面说一面拿斧在孙复同面前比划，几欲下手，却是下不去。
“爹，你来吧，我下不了手，”樵夫叹道，“原来杀人也颇不易的。”
旁边那老汉会意，颤巍巍地只是跺足摆手，死活不肯接那斧子。
“大哥，你也告诉我，作甚杀我们，倒叫我死个明白。”
樵夫瞪一眼狐猴，指着孙复同道：“你倒问他，前些日子与一伙恶少几乎不曾将我和爹害死！又害我舍家弃友，搬到这偏僻地方来。老天开眼，倒叫他送上门了！”又提起斧来，却是仍砍不下去。
“原来如此！”狐猴释然道：“大哥快松了我。你不晓得，这便是江州有名的恶少，人称活霸王的吕家大少爷便是，专一欺男霸女，别看年纪不大，良家妇女也不知遭踏了多少，对我们这些下人又极刻薄，动辄打骂。我服侍他也算尽心，每日还须吃上三五棍。你瞧我这衣裳，竟不如那街上叫化子。我每欲报仇，只无机会下手，天见可怜，今日叫我除了这江州大害。”
樵夫疑道：“你莫诳我！”
孙复同何等机敏，立马契合道：“作死的奴才。世代受我家恩惠，今日反倒要害我。兀那汉子，你倒砍了这个白眼狼，我把那百万家私都送与你！”
樵夫道：“谁贪你钱财，我今天只要你这恶霸的狗命！”一面解了狐猴，递过斧去，道：“我正下不得手，你只管砍了他，若事情泄漏，人命官司我来背着！”
狐猴掂掂斧头，作势欲砍，沉吟一下，又道：“只这么砍下去，难免血溅一地，又难收拾，又不免留下痕迹。你倒去取把刀来，再备只木桶，多少干净省事！”樵夫道声：“如此周全！”遂返身出去找刀和桶了。狐猴忙将孙复同手足上绳索砍断。那老汉虽在侧旁，只是惊恐，哪敢近前拦阻，又发不得声。
“这蠢汉倒是难得，愿替我背人命官司！”狐猴笑道，一面操起一把锄头，掉转过来，待樵夫进来，一棍敲晕过去。那老汉拉扯不及，只得扑在儿子身上，咿咿呀呀干啕起来。狐猴不知老汉聋哑，只道：“又不曾打杀他，不过让他昏睡几个时辰。”
正要收拾起程，却听院门外有人喊道：“可有人在家？”
狐猴伏在窗上向外一瞧，顿时魂飞魄散，叫苦道：“嗳哟，苦也，那对头来了！”原来竟是丐帮穆义庭。
狐猴手起棍落，将老汉亦打晕过去，与孙复同各拖一个，搬入床底下，二人亦藏了进去。
外头穆义庭见无人答应，便推门进来，四处略瞧一瞧，不见人影，倒见有现成米饭和两个素菜，也不客气，找出碗筷吃将起来。想是樵夫怕惊恐了母亲，将那老妪打发了出去。
才吃了两碗饭，忽然浓云蔽日，雷声大作，不一时下起豆大的雨来。茅屋内便忽喇喇涌入七八个人，皆是装束干练，手持兵刃的江湖客。为首一人年纪略大，五旬开外，却是身高体壮，好一身腱子肌肉，腰中插一根四尺来长的软骨精钢鞭。见了穆义庭，施一礼道：“老弟莫惊惶，我等皆非歹人，不过突降雷雨，求避一避。”
穆义庭大笑道：“我亦非正主，屋主人也不知干甚勾当去了，我亦等他来算还了饭钱。我乃丐帮江州堂副堂主穆义庭，不知老兄高姓大名？”
那人抱拳道：“久仰、久仰，原来是丐帮的兄弟，我便是两浙东路衢州府褚家庄庄主萧远河！”
穆义庭闻言忙起身抱拳道：“原来是萧庄主，失敬、失敬！晚辈冒犯了！”着实寒暄了一番，又让了上座。
坐定，萧远河方道：“穆副堂主意欲何往？”
“因江州堂口近日有些事故，叶堂主又不在，我只好亲赴总舵，向帮主禀报！”
“可巧了，如此倒是同路。贵帮钟帮主近日密发英雄贴，邀我等去那南京应天府商议大事。不瞒穆老弟说，老夫当年亦曾入过丐帮，与钟帮主同在一个堂口，后因机缘结识了褚老家庄，承蒙眷顾，招赘为婿，方有了今日。然老夫一日未忘丐帮兄弟，褚家庄又受过钟帮主多少恩惠。丐帮有事，便是我萧远河有事。如今便携了庄上几个得力子侄，但钟帮主差遣，刀山火海也在所不辞！”
“萧庄主乃当代豪杰，晚辈钦慕已久，今闻其言，当真是闻名不如见面，果然磊落豪迈。晚辈近日也风闻得些消息，都说江湖大乱，