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无缘扫了众人一眼，与蒙面人道：“既如此，老衲便与施主走一趟！”
祝掌门忙道：“方丈，不可莽撞。”
无缘道：“不妨，梨花教何教主也是江湖中鼎鼎大名的人物，诚心来请，如何能不去！”
祝掌门略一沉吟，乃道：“既如此，我便同方丈走这一遭。”
“这……”蒙面人欲擒故纵道，“何教主只让我来请少林方丈。”
众掌门哪肯答应，都道若何教主不能亲临西门客栈，便一同去见何教主，绝无一人赴约之理。蒙面人无法，只得道：“那便辛苦众掌门走一趟。”
于是众人回房收拾，不一时俱带了弟子，随那蒙面人越窗而出。无缘便令少林渡痴、渡恨、渡嗔三弟子携带孙狐三人而行。妙清师太调养几日，虽未大痊，当下也不肯落后，命弟子静慧照顾醉奴儿，与众人出了客栈，横穿凤翔城，出了北门。原来玉阙门早将凤翔守备调至西陲，亦令官府巡捕歇假在家，不得干涉江湖事务。因此凤翔四座城门日夜大开，已然是一座无防备无王法之城。
八大派众人随蒙面人出了城，往西而行，走了一个半时辰，离了凤翔城也有五十来里路，拐入一座大山，沿小径又行了十来里路。忽见林木间隐隐一个洞口，蒙面人道：“诸位请稍候，待小人通报教主知晓！”言罢钻入洞中，半晌方出来，道：“教主本欲亲来迎接众掌门，实因身上大是不便，望请海涵！”一面作了个请的姿势，众人便鱼贯入内。那洞也不过一人多高，走了四五丈，忽向左前一折，豁然阔大起来，且是通透，点了十来支大火把。转折处却有两个持刀守卫，便引了众人向内疾走。
众人看那洞时，原来是个天然溶洞，并非人工斧凿而成。洞内石笋林立，潮湿异常，壁上滴水如珠，倒也是个好所在。众人正自审视溶洞，忽听孙复同大呼一声：“不好，有诈！大家快退！”
此言一出，八大派与两名守卫俱是一惊。
………【第六回（上）八大派绝境迷本性 绝人寰溶洞啖人肉】………
八大派稍一愣，急往后退。殿在后面的乃华山派与伏岭剑庄弟子，忙往洞外抢出，哪知刚至拐角，只听轰隆隆一声大响，坍下巨石无数。两家弟子闪避不及，顿时便有五六个葬身乱石之下，已然毙命。
尘埃落定，众人转身去寻那两个领路守卫时，只见二人早已倒伏在地，脸面乌紫，口中泛出黑色血沫，显是服下了巨毒。无缘方丈忙扶起一人，伸掌护住其心脉。伏岭剑庄李庄主大怒，喝问道：“八大派与梨花教无冤无仇，为甚陷害于我。”
那守卫勉强一笑，气若游丝道：“有……有诸位陪葬，荣幸……荣幸之至！”便再不言语，不一会气绝身亡。
无缘放下尸首，合掌念了一回往生咒，超度了二人，方转向孙复同道：“阿弥陀佛，小施主怎知有诈？”
孙复同指指那具尸首道：“这人我认得，不是梨花教的，而是玉阙门的。”原来此人便是当日小史庄放火烧屋的那个侍卫首领。
祝掌门因问道：“你如何知道此人是玉阙门的？”
孙复同道：“如今之计，倒是想个法子脱此洞穴要紧，这两个尸首系何人所使倒在其次了。”
众人均想此是正理，便先去察看那坍塌的入口。只见巨石交错，少则三五百斤重，重则达千余斤。众人便是手中有铁钎大锤，要凿开一条通道，少说也要月余。如今手中止几柄刀剑，杀人动武固好，开山凿石却非其所能。众人再察看溶洞，却是不成形状，高处也有两丈有余，阔有十来丈，总呈扁圆状。从那洞深处崖隙间流出一股清泉，曲曲折折贯穿溶洞，又从崖隙间流了出去。只那崖隙极小，宽处也不过两指。
想来那设此毒计之人亦事前勘察仔细，绝无出路。无缘方丈不禁叹道：“看来我等皆要葬身于此了。老衲罪过，累及众人。”
祝掌门忙道：“方丈不必自责，只是设计之人太过歹毒。虽一时困住，以我等之能，料想亦能寻出脱困之法。”众皆称是。只齐云山上善真人道：“瞧这两名死士的光景，对方必欲置我等于死地，怕是脱困不易。贫道实断不出何人与我八大派有此仇怨！”
祝掌门转向孙复同问道：“你方才说这人是玉阙门的，可有何凭证！”
孙复同因一时情急，发声警示，此时少不得据实说道：“我本是江州清河县小史庄人氏。”便将当日玉阙门杀死木阿婆与木连城之事说知众人，却隐去其后诸多事故，只说因此随父母远遁他乡。
祝掌门乃道：“既如此，看来设计之人便是玉阙门了。只是我八大派与玉阙门虽无交好，却也无甚纷争，如何下此毒手？”
孙狐二人虽知玉阙门与四海、雄霸镖局及南宫世家阴谋扫除异己，称霸江湖，却也猜不透为何对八大派下手。若只恐八大派从中调和便下此毒手，未免也太过狠毒。
华山江掌门因爱徒惨死巨石之下，恨入骨髓，怒道：“玉阙门行恶江湖已久，若脱此困，华山派再不中立，誓与玉阙门为敌！”伏岭剑庄李庄主亦附和道：“正是如此，伏岭剑庄至今日起与玉阙门誓不两立。”
“阿弥陀佛，”无缘道，“老衲的罪过，未察明细便冒然赴约，致二位掌门痛失爱徒。因情生恨，因恨生嗔，因嗔而癫，此乃无中生有之劫，望二位掌门以天下苍生为念，勿入邪途。”
江掌门不悦道：“方丈虽说得是，可那玉阙门全无江湖道义，且手段卑鄙。佛法有云：以暴制暴、以恶除恶。若巨石之下压的是少林弟子，不知方丈作何感想。”江响阳因师徒情深，大恸之下不免口不择言。渡痴道：“江掌门此言差矣，若能以此浊胎**挽救苍生，乃我佛家子弟之幸。”江向阳正在气急，哼一声道：“你佛家弟子尚能超脱升天，可怜我两个徒儿，不免堕入轮回地狱了！”
众掌门见言语不祥，纷纷出言缓和。妙清师太气道：“大难当前，该当同舟共济才是，却先自生抵牾，传出去也不怕叫人笑话。”江向阳因众人之意隐约都道自己的不是，不免气忿，自寻了个高处，打坐去了。这里祝掌门等也顾不得，一时又无脱困之法，只令各派弟子尽力清理堵塞入口。却是进展极缓。
一时稍定。忽听一名峨嵋女弟子惊叫一声：“老鼠！”溶洞之内有山鼠出没，原也寻常，众人一看之下却大吃一惊，只见百余只体态硕大的山鼠湿漉漉地仓皇奔逃。原来不知何时那低洼之处已积了偌大一滩水，想是淹了鼠窝，逼得山鼠奔逃。
祝掌门大怒道：“玉阙门当真歹毒之极，困住不够，还想作速淹死咱们。”
却见江响阳一跃而起，手中长剑落处，必有一只山鼠毙命。转瞬间竟截杀了半数鼠群，剩下的山鼠早钻入岩缝之中。江响阳一语不发，拣了鼠尸，堆至方才所坐高处。因见众人已掘出三个徒弟尸首，亦搬了过去，置于身边，微闭双眼打起坐来。
众人只道他爱徒新丧，邪迷神智，也不理会。只那一股暗泉因出口被堵，瘀积洞内，多不过三五日恐洞内便无立足之处了。实是令人焦躁。
彼时洞内有孙、狐、小鲁班、醉奴儿四人，少林方丈及四大弟子五人，泰山、齐云山师徒各六人，崂山派最众，掌门及弟子计八人，峨嵋派妙清师太与慧静及两个俗家弟子共四人，伏岭剑庄三名弟子遇难，只剩庄主父子二人，华山派江响阳一人。共计三十六人之众。除孙狐四人，余者皆是当今江湖名士，不想竟被一个蒙面之人两个亡命死士囚于溶洞待死。
崂山派在八大派中地位最低，弟子虽众，亦是道行最浅，当下各都绝望，再不徒劳开道，围坐一起只唉声叹气。
正焦虑无计之时，壁上火把亦逐次油尺火熄，洞内登时漆黑一团。众人虽疲倦已极，却又哪里睡得着，俱各怀心思坐在黑地里。幸而未过多久，溶洞左上端竟透下几缕巴掌大的阳光来。众人大喜，细看之下见那漏光之洞不过小腿粗细，厚达丈余，不知那涓涓细水历经几千几万年方凿刻出来，却亦非活路，所幸洞内因有这几缕阳光，虽昏暗尚可辨物。
众人折腾一宿，心力憔悴，疲惫已极，不由各自昏昏睡去。
再一觉醒来时，地上积水已有三四尺深。众掌门又在一起商议一阵，令几名弟子脱了外衣，去堵入口之水，此外再无良策。堪堪又到红日偏西，众人不觉腹肌难忍。因昨夜出走仓促，俱未带干粮食物。几个掌门内力精深倒还可，那崂山众弟子不免心烦意乱口出怨言，亦非道长也喝止不住，只得由他们去了。却见江响阳拈起一只山鼠，剥去皮，在积水中稍稍清洗，便放入口中大嚼起来。看得醉奴儿与峨嵋两个俗家弟子干呕不止，又呕不出东西来。那起崂山道士见此光景，饥饿更甚，围在一处窃窃私语一回，便推一个唤作何昆阳的大弟子上前道：“江掌门，看在我们同属八大派的份上，也赏我们几只山鼠，聊解饥饿。”江响阳冷眼一扫，并不答言。却惹怒了亦非道长，喝道：“何昆阳，你作甚么？崂山派的脸面都叫你丢尽了！”
“徒儿比不得师父，入定之后一月不饮不食也使得。”何昆阳道，又求江响阳：“江掌门可怜可怜我们。若能存得性命，我等愿改投华山门下！”
亦非道长怒极，起身拔剑道：“畜生，看我清理门户！”却被上善真人一把拉住，道：“道长休怒，此等人与他一般见识作甚！”
何昆阳见江响阳不言，也顾不得，趋前便欲去拿山鼠。江响阳方冷冷道：“也须问问我的宝剑答不答应！”何昆阳自忖武功差江掌门甚远，自不敢用强，况尚有其余各派在场瞧着，只得回转来。
孙狐四人亦是饥饿难忍，醉奴儿幸喜还有一葫芦好酒，拿出来啜了几口，递与狐猴道：“你们也喝几口。”
狐猴接过收入怀中道：“这酒于你是饭食，于我们三个却是无益。我替你收着，免你一时贪喝尽了。还不知要困几时几日呢？”
醉奴儿道：“那边几位可都是当今武林泰斗，竟真无办法对付区区一个溶洞？”
孙复同道：“在这洞内，那三十来人加起来，恐怕还不如一个小鲁班。小鲁班，你可有甚么法子。”
小鲁班哭丧着脸道：“都怪我贪那几两破银子，如今小命也要丢在这里了。我纵有办法，你们又从哪里寻得来工具。”
孙复同问道：“小鲁班，你小小年纪，不在父母身边，倒江湖上乱跑甚么？”
小鲁班道：“我娘早没了，都是跟着爹四方讨生活，如今我爹又被人抓去造甚么堡去了。”一面说一面眼圈也红了。醉奴儿忙宽慰道：“小鲁班莫哭，你有一身好手艺，不怕将来饿死。姐姐不就叫你赚去百来银子么？”
孙复同低声道：“这起人虽是名门正派，只怕再过数日，若脱不得困，必有变故，我们几个却要好生防备。”
说话间，洞内又渐黑下来。这一夜，众人哪里再睡得着。黑暗里忽听得一阵响动，一人歇斯底里地乱喊：“我要出去，我不想死！”亦非听得声音熟悉，忙点亮火折看时，见果是一名年轻崂山弟子，发了疯般去抓那阻塞入口之石，一面乱嚷。手掌间已是鲜血淋漓，犹浑然不觉。亦非忙上前点了此人凤池穴，抱了过来止住流血。
………【第六回（下）八大派绝境迷本性 绝人寰溶洞啖人肉】………
众人经此一闹，不觉心惊肉跳，且又身处黑暗绝境，那功力稍浅之人亦渐迷失了本性，只盼能多挨得些时候，以待有变。好容易盼得天亮，却是个雨天，洞内昏暗不说，地上积水又涨了几寸。众弟子饥饿更甚，不由都绿着眼瞧着江响阳那堆山鼠。
上善真人因向无缘道：“当下之势，恐再难约束弟子，不如先收了各人兵刃。”
无缘道：“阿弥陀佛，也只得如此！”
上善真人自先收了门下弟子兵刃，泰山、峨嵋、崂山、伏岭剑庄三位掌门亦令弟子交出刀剑，与无缘方丈收藏。只江响阳当作不闻，众人也无法。
又挨得大半日，那崂山七弟子实饿得无法，低声商议一阵，忽一轰而上，去抢那山鼠。江响阳初时也不欲伤其性命，只连刀带鞘不住拍打，只是哪里止得住，一时便被抢去十来只。
江响阳大怒，拔剑便去追索，崂山弟子一面奔逃一面皮也顾不得剥皮，就放入口内嚼了起来。江响阳寻思，若不下杀手惩治，只怕一时便被抢光殆尽。于是抬手一剑，刺入一名弟子后心。那弟子回转身来，犹自不信堂堂华山掌门为一只山鼠便杀死自己。亦非道长见此，虽知弟子有