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黑底红纹的面具下，一双赤目尽是空冥之色，巴图莫日根缓缓向着莲儿走去，呼吸在面具后传出，异常沉闷。
莲儿连连后退，已是退到香案边沿，一口气提在胸中，压抑得几欲晕去。
第二十四章 大和尚
祠堂里阴郁得可怕，恐惧在绝望的伤口处结痂，仿佛急需有人竭力呐喊，释放心之梦魇，来打破这死一般的沉寂。
莲儿春目含泪，如雨落镜湖，漾起层层波澜，颤声道：“前辈，你是来救莲儿的吗？”她看向不远处杂乱残缺的肢体，眼中流光清漪，“那个鬼道士害得小猴子没了手臂，定是个坏人，而前辈能与他为敌，那必是好人。可是前辈您身怀异相，好生可怖，莲儿不敢看您。”
秦越虽是怕死贪生，弃得莲儿于此，但毕竟损折一臂，莲儿并不恨他，只在心里祈祷，惟愿这个不够义气的小猴子能挨过此劫。
修长手臂掩住獠牙，巴图莫日根将头低下，面具落满阴影，模糊难辨，缓缓道：“老夫只是戴了面具而已，并非生得这般，丫头莫要惊慌。老夫容貌自是平常得紧，与旁人一般无二。”
莲儿提吊的心总算是放了下来，粉面透着童稚的灵气，道：“他们称前辈为萨满祭司，恕莲儿愚笨，不知萨满为何，只知道中原佛教中称呼教众为长老、和尚，前辈可是与沙弥相仿吗？”
巴图莫日根被问得一愣，无奈得摇首道：“也可以这么说。”
莲儿见鬼面人承认自己是和尚，便是松了戒备，道：“莲儿听前辈声音有些苍老低沉，年纪定是不小了，怎么还能是小和尚呢，应该算作方丈了罢？”
巴图莫日根觉得莲儿甚是可爱，笑声从红纹面具中传出，带着压迫之感，道：“没错，按照中原的说法，老夫倒也可以算作方丈。”
莲儿眼语笑靥，美得纯净，落落而大方，“既是佛门中人，想来必是慈祥积善的修行者。大和尚，你为什么要救我呢？你说莲儿关乎契丹国运，是为何意？”
巴图莫日根闪烁言辞，不置可否，道：“那是哄骗太阴的虚妄之言，作不得真。老夫见你身处危难之中，便伸以援手，中原佛教皆以慈悲为怀，契丹萨满亦复如是。”
莲儿频频点头，眼中饱含崇敬之意，道：“那大和尚能帮莲儿找到我家公子吗？她就在不远处的郓州城里，不难找的。”
巴图莫日根略一踌躇，心道：“如此甚好，老夫自可将计就计，博取落霞庄的信任，也方便探得线索。”鬼面狰狞，直戳人心，巴图莫日根收起木柄神刀，接着道：“当然可以，老夫既是帮人，那便帮它到底，只是这郓州偌大，怎么才能找到你欲寻之人？”
莲儿淡眉微挑，道：“我们落霞庄走货在外，通常要沿途刻绘标记，只有庄内人方能看懂讯息，以便后援随时接应，如此便不难找到我家公子。大和尚，你若能真心帮我，我家公子必有重金相酬，绝不会让您白忙一场的。”莲儿怕他觉得繁琐，中途反悔，故以利诱，岂知对方另有所图。
巴图莫日根摇首道：“老夫帮你不取分文，钱财乃身外俗物，修行之人又怎会有所觊觎？”
莲儿低头沉思，转而愁上眉梢，道：“大和尚，你固然想要帮我，可惜莲儿的腿脚不够争气，走不得路，这可如何是好？”
巴图莫日根俯身近前，悚然之容慑人心魂，道：“老夫背你便是。”
莲儿见面具上黑底红纹，仿佛巨蛇相噬，甚为诡异，不禁心生胆怯，道：“大和尚，你能否将面具取下，莲儿看着好生害怕。”
浑厚笑声再次从面具后方传出，仿佛跨越生死，巴图莫日根道：“皮囊只是表象，以貌取人尚且不能，何况面具乎？老夫佩戴此物，自有不能为外人道的缘由，纵然不能取下，待得看得久了，自然会顺眼许多。”
莲儿粉唇鼓处，娇艳生姿，极不情愿得被巴图莫日根背起，忽觉骨羽甚是暖和，有的刺在脸上，痒痒的，极是有趣，莲儿道：“前辈身上有好多羽毛，那莲儿取它一根，权当做大和尚送我的礼物罢。”未及巴图反应，莲儿伸手便已拔出一根，见其在月光下鳞鬣莹透，毛茸茸，紫灿灿，极是唯美。她将羽毛放于掌心，边沿处随着夜风浮动，显得轻盈俊逸。
她伏在巴图莫日根的背上，觉得肩膀甚是宽阔，没有了最初的结缔，她不禁抱得紧了，卧得深了，猝尔渐渐睡去。巴图莫日根听得莲儿鼻息之音，笑着摇头，仿佛已然多年未笑，竟不知笑意为何。
项羽祠伫立风中，残破得颓然四壁。星辉下，巴图莫日根背着莲儿向郓城走去，风染层林，似是为莲儿谱写催眠乐章。她在梦中正与婉儿相会，二人相谈正欢，一抹笑意映着莹澈泪光，不可方物。
月夜笼罩大地，泛眼一片苍凉。
秦越一路上跌跌撞撞，强忍着剧痛，瘦面没了血色，直若垂死之人。他右手握紧了伤处，沿着溪水穿行，鹅卵石凸凹无序，仿佛刻意拖缓行程。在他眼中，万事万物充满了敌意，皆欲逐渐消磨自己残存的意志，企图耗尽自己仅有的微末体力。
终于眼前一暗，秦越瘫倒溪中，殷红鲜血随着湍流之水汇聚成线，蜿蜒而去。他在这一刻，仿佛感受到了祖父刀下之辱，仿佛看到大齐政权的没落，仿佛听到父亲临终嘱托。秦越心道：“孩儿复国无望，去得地府阴曹，却教我如何面对父王殷殷寄托。”
他含恨而泣，不觉间布袋罩头，冰冷铁索瞬间缠绕单臂，一股劲力到处，秦越被拖拽而起，惊道：“什么人，为何绑我？”四下里只有风的低吟，秦越没有得到丝毫回应，他就这样被强行拉走，疾驰而去。
布袋内透着隐约微光，难以视物，且透着霉气，窒息得压抑，耳旁尽是铁链摇晃而发出的凄冽之音，一切来得毫无征兆。
秦越屡屡绊倒，却又被大力拉起，甚至在地面上拖行，全身被锐利石子豁磨得渗出血渍。不知何人，竟有如此惊人臂力，丝毫听不得半分喘息之音。
秦越反复追问，却依然得不到答复，铁链在手上缠绕，挣脱不开，潜意识中觉得，仿佛沿着山路穿行。
秦越口唇干裂，甚是难熬，断臂处酥麻无觉。布袋棉麻密集，憋闷异常，本是虚弱，加之一路奔波，整个人似丢了魂魄，不觉东方既白。
铁链一端垂下，秦越觉得身子瞬间松弛，瘫软在地。他欲张嘴呼喊，却只能发出微弱之音，“有人吗？有……有人吗？小爷还……还不能死，不能死……”他虽然已是气若游丝，却死死不肯松开断臂，仿佛救命稻草般，牢牢握住。
只听得铁索撞击之声，紧接着似有木门敞开，发出吱呀声响，极为刺耳。
一个声音道：“大哥，外面躺了个人，却不是死人。”
“什么，活人？狼虎谷能见到活人倒是新奇。是哪个不要命的，好大的狗胆！”
“这兔崽子好像少了个爪子，是个残废。”
“那倒是有趣，给老子带回寨中，今日有的消遣了。”
如那魑魅般的邪笑，在夜间回荡，经久不散。三三两两的脚步声，杂乱而无章法，仿佛死亡的迫近，带着最原始的战栗，直面人心。
第二十五章 金扇公子
莺巢燕垒，顿成柳市花街，兰桂坊门前红灯嫩柳，如醉似痴。门内几落楚馆秦楼，极是气派，红纱粉幔由楼顶倾泻而下，在风中妞动腰肢，透着朦胧之美，如真似幻。
许婉秋来到这烟花酒巷，什么物事都觉得新奇。只见满院皆是冶叶倡条，果然是卖笑追欢的一幢风月之馆。她附耳小声道：“小淫贼，你确定我们此来定能见到幽鸾吗？”
小陌炯目灼然带笑，道：“把心放在肚子里罢，一切按照计划行事。只要你倾囊大度，幽鸾想不来都难。”
原来小陌以过人口才，逃得枯井，复又回到赵隶房中，叫上二人直奔兰桂坊而来。只因夜间醉汉所言，幽鸾必会以郓城第一名妓的身份，在薛母寿宴上献歌献舞，故而想要混入琉璃馆寻那薛崇复仇，必先从幽鸾入手。小陌既是以此为由，哄骗许婉秋，其实暗中另有勾当，心道：“要不是六扇门手段凶残，老子管你们这些个鸟事，现在只能设法找到公主，保住小命才是正事。”
许婉秋轻摇折扇，扇骨敲打赵隶肩膀，压低声音道：“你在前面开路，我随你过去，这里数你年龄最长，便是做个表率。”
赵隶肌肤白皙胜雪，似是散发着淡淡荧光，红服在风中纠缠，尴尬道：“我也是第一次去，没有半分经验，说不得行话。”
院内嬉笑怒骂之声嘈杂，鸨妈挪着碎步从人群中挤出，妞着肥腰，蹭到跟前，显得极是殷勤，大声嚷嚷道：“大爷好久没来了，可想死奴家了，春花秋月，还愣着做甚，快来招呼着！”此时几人依门卖笑，搔首弄姿，忽见许婉秋手摇金扇，这眼珠子都快掉了出来。
小陌心道：“仿佛每家妓院都有一对春花秋月一般，取个名字都是这般敷衍，毫无新意。”几声清脆的笑声拂过，几人簇拥而来，虽是胭脂俗粉，却也颇含姿色。
许婉秋尴尬得苦笑，不觉已是上了贼船，转眼被众人拉至正厅雅座，无数双手在眼前晃得心烦意乱。赵隶与小陌彼此对视，眼中情绪复杂，虽不是寻花问柳而来，但见许婉秋俨然成了焦点，竟觉得似受了冷落一般。
正堂内酒气氤氲，只见众人皆是纨绔子弟，与郓城遍地饿乞浮殍形成强烈对比。仿佛门外地狱，门内天堂，虽只是一门之隔，却已难逾生死鸿沟。
秋月春花分坐两侧，娇笑着往许婉秋嘴中频送美酒。小陌略使眼色，婉儿瞬间会意，忽然拍案而起，怒道：“这些个俗物，污得眼睛生痛，是怕本公子没钱吗？让你们开开狗眼！”言罢，从怀中掏出汇票文牒，足有数万缗之多。
鸨妈哪里见过这许多飞钱，乐得嘴角流涎，道：“哎呦，大爷消消气，小店近日生意不景气，还望大爷多多关照着，日后常来，好酒好菜都给您备着。”鸨妈肥厚的嘴唇连抿数下，接着道：“兰桂坊虽说不大，却也是郓城数一数二的酒肆舞馆。大爷喜欢什么样的，尽管说，包您满意。这月宫的嫦娥没有，蟠桃园的仙女决计是少不了的！”
小陌端起酒杯，笑道：“我家公子，没什么缺点，就是有一种怪癖。”众人听到此处，纷纷移目注视，小陌接着道：“总是苦恼自己忒也有钱，这钱财付之如东流之水，花之不尽，用之无竭，每日变着法的寻找花钱门窍，着实伤透了脑筋，一日不花掉他十七八万缗，便是翻来覆去的睡不着。”
鸨妈愕然，道：“世间竟有如此怪癖，妈妈我也算长了见识。”
小陌一副不屑神色，道：“所谓世界之大无奇不有，这也算不得什么。既是兰桂坊号称郓城第一，那老子倒是要看看，金屋藏的是哪门子娇。都给爷叫出来，在桌前排成一列，老子好好的挑上一挑。”
鸨妈与小陌相视一笑，互通心意，道：“好说好说，来了我们兰桂坊，是大爷最正确的选择。无论舞姬还是乐坊，皆是当今上乘。大爷先垫些酒菜，稍等片刻，姑娘们马上就来。”
琴筝悠扬，笙箫悦耳，而香尘动处，一对对粉捻香搓的绝色佳人移着莲花碎步，嫣然登场。许婉秋大笑道：“也不过如此，俗，俗不可耐！”
鸨妈额上渗出虚汗，赔笑道：“大爷还没细看，怎可妄下言论。”言罢，从中拉出个人来，只见此女身姿窈窕，红妆漫绾，羞脸生红，衣着最是华丽，虽说未必是这花中之翘楚，却也美得挑不出半分诟病，此人名曰烟云，是兰桂坊小有名气的歌姬。
烟云款款踱来，斜坐在赵隶腿上，双臂顺势环于颈项之间，道：“奴家见你必不是那薄情寡性之人，大爷可知，这风月场馆，皆是满口违心之言，什么海誓山盟，转瞬皆非。这红粉青楼，当场即是幻，还讲甚么情呢，尽是一时贪恋。烟云每每焚香告天，就是念着遇到似大爷这般品性之人，小女子虽是落于风尘之中，却也不愿居于，自知不是那无瑕玉，又怎么配得上客官这无暇之躯呢？”
烟云虽说不上灵心四照，妙舌连环，却也周旋得春风满座。赵隶白面刹得红透耳根，身子挺得笔直。
鸨妈登时傻了眼，小声道：“我的小妮子，我的姑奶奶，是这位白衣大爷，你抱错人了。”
烟云尴尬得起身，欲要圆场，许婉秋摔了酒杯，怒道：“虽是姿色可嘉，却是榆木脑袋，�