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他一跃而起，小心谨慎地向四下打量，但是什么都没有发现。
沙沙。身边传来布料摩梭的声响，他略略吃了一惊，回头发觉科斯特已经站到了他的身边。他忍不住去看另一边的法瑞恩。那个男人却是安安静静地闭着眼睛半倚在树干上，并没有及时醒来。雷鸟抓住他的衣角扯了半天，没有得到该有的回应。
在骑士的疑惑爆发之前，死灵法师淡漠地循着他的视线瞥了一眼沉睡中的法瑞恩，不以为意地说：“我在他身上设了沉眠之息，没有我的指令他不会醒过来的。”
“但是你不知道现在很危险吗？”骑士指控他形同谋杀的举措，“你竟然在这个时刻让他陷入沉眠！”
“总好过他醒过来送死。”死灵法师打量了他一眼，“莫非你需要这个手无寸铁的家伙保护？”
亚瑟英俊的脸上写满了不赞同与被蔑视的愤怒，但是骑士的美德告诫他必须宽容地对待世俗的恶言恶语。于是他深吸一口气，试图同死灵法师讲理：“我不想同你争辩。但是他毫无知觉的话，可能会躲不过敌人的袭击。”
“难道你认为它们有能力从我手中夺走任何东西吗？”
科斯特自顾自施法，缓缓地从地面上悬浮起来。亚瑟的一再争论影响了他的情绪，他停下来，居高临下地俯视着对方。宛如金属色泽的眼眸冷冰冰地盯着青年骑士，表达了对他喋喋不休的不悦。
亚瑟闭上了嘴，但是他依旧握着剑向法瑞恩的方向走了几步，挡在他面前。
死灵法师也不打算继续理会这场辩论。他的手臂笔直地向前伸展，惨白的手指从宽大的衣袖中显露出来，伴随着他恍如低喃的咒语，食指的指尖诡异地冒出了紫色的烟雾。然后食指熟练地移动，在空气里划出了一串亚瑟从未见过的古老文字。
“……迷茫，逡巡在极夜之中的真相被雾水打湿。你已经死去，但你依然活着。我追随你的脚步，你必将予我赐福，借我动晓迷雾背后真实的力量——达泰恩的死者视野！”
大量的死魂之海从原本平寂的大地汹涌而出，瞬间吞没了死灵法师本人，在中心形成了一个巨大的漩涡。众多死魂如同星云缠绕着其中的死灵法师，彼此地嘶吼翻滚，直到一个巨大的死魂从它们之中分海而出，漂浮在旋涡的上方。
亚瑟睁大眼睛吃惊地审视着眼前他从未见过的场面，将手里的剑无意识地握紧。
新的死魂与地下纠缠成一团的普通死灵不同，它拥有一双极其空洞的红色眼睛。瞳孔中发出隐隐的红光，被照射到的灌木、树丛、岩石无一例外地纷纷凋零或者崩裂。它的目光停留在他身上仅仅不到一秒时间，虽然亚瑟并不会为此退却或者逃跑，但事后还是发现自己背后的衣料已经被汗水浸透。
死魂达泰恩的口中终于发出了一声低沉的吟叫。同一瞬间，所有的死魂开始迅速地反方向旋转向地下汇聚。当被包围的科斯特重新出现在亚瑟眼前的时候，周围一切完好无损，死灵法师的长袍纹丝不乱，仿佛刚才的一切只是亚瑟突然陷入了臆想而已。
“它们正在往这边赶来，数量很多，而且移动速度很快。”
亚瑟不知道在危机的时刻为什么这个家伙还能用公式化的语气宣告这样严肃的事实。谢里埃大贤者告诉他科斯特其实也是人类，但光明之神在上，他简直不像个人类！或者说，当人类把灵魂出卖给死灵王国的那一刻开始，那个人就不再是人类，而是游离于人世与阴界的活着的亡魂。亚瑟相信，这样的一个怪物，如果某一天被杀死了，他还会以另一种形式重返人间。
他阻止了自己接下去无止境的胡思乱想，逼迫自己负担起守护这个怪物的责任。
“我们还有时间做些准备。它们什么时候抵达？”
他的话音刚落，地面上忽然渗出了大量绿色粘稠的液体。土壤表层开始松动，被黏液混淆成诡异的绿色沼泽。空间被奇怪的力量扭曲了，弥漫着死亡恶臭的气息。
当一只又一只肢体残缺的恶灵从沼泽中摇摇晃晃地走出来的时候，科斯特注视着越来越多的入侵者，异常冷静地回答亚瑟的提问。
“现在。”
亚瑟来不及对死灵法师表达他内心的愤怒。他只来得及喊了一声“保护好法瑞恩”就提剑冲上去挡住了恶灵们的第一波冲击。
光明之剑在骑士的挥舞下所向披靡，斩断阻挡前进的邪恶。而恶灵们却压根没有看见四处翻飞掉落的同类躯块，还在接连不断地从沼泽中爬出来。
科斯特抱着手臂站在原地面无表情地观摩着陷入无休止厮杀的亚瑟，算是给他的小小教训。这个年轻人始终如一的勇敢与承诺虽然在死灵法师的眼睛里看起来很幼稚也很无聊，但终于让他对这位青年骑士有了些许不一样的看法。
不过没有时间让他继续思考对这位青年骑士的评语，只是小小地出了一会儿神，恶灵嘶哑的喘息便开始在他身后响起。
亚瑟被众多的恶灵围住陷入了苦战，而他和法瑞恩似乎已经被新冒出来的怪物们包围了。科斯特回过身，挥手给依旧沉睡中的法瑞恩施加了“温利尔的斗篷”。光明系的雷鸟在瞬间惊飞，似乎不能接触这一来自死灵界的邪恶法术。因为对法瑞恩安危的担忧，小鸟来回盘旋在上空，焦躁不安地发出预警的鸣叫企图叫醒那个人，可惜对方却沉醉在安详的梦境中，对外界一无所知。
其中有只恶灵试图去抓法瑞恩，但在利爪在碰触到人类青年之前忽然燃烧起来。它凄厉地惨叫着连连后退，却还是被灰色的火焰燃烧殆尽，最终只剩下了一小团灰烬。看到这一幕的恶灵们惊恐地退开法瑞恩的身边。它们显然意识到内心似乎有一种天生的恐惧存在。当它们面对看起来手无寸铁的科斯特，惊惧充满空洞无物的胸腔，求生的本能指引奔亡。
科斯特没有理会恶灵们复杂的心情。他伫立在原地，没有下一个动作的预兆。面对着面目丑陋的恶灵们，眼神冷峻得如同君王低睥他卑微的罪臣。
谢里埃导师说的没有错。这些怪物是有人把极其邪恶的物质抹在活人身上变成的恶灵。
恶灵是亡灵之一，但不等同于死灵。死灵是因为这样或那样的原因死去，然后蒙受死灵法师的召唤称为他的下仆共同战斗；而恶灵却是由普通人类被一种称为腐烂支配的邪恶仪式活生生变成行走在黑暗中的不死仆从。与其说是亡灵，不如说它们更像怪物。堕落、不受控制、嗜血、残暴，毫无亡灵具备的智慧，无论从哪个角度来看，它们已经沦为了杀人工具。而这对站在金字塔最高端的死灵法师来说，亵渎亡灵是不可饶恕的罪过。
科斯特的手缓缓地抬起来，嘴角扬起了一丝冷冷的笑意。繁复久远的咒语从他唇边吐露，每一个字都如坠千金，仿佛来自神祗时代的遗迹。那是在贤者之塔中收获到的古老法术，而现在正好有了用武之地。
地面上的八芒星阵早已迫不及待地冲天而起。
“我所敬奉的黑暗之神，我臣服于您，带着您的旨意行走于世。罪恶正在侵蚀您的子民，无知令它们游荡逃亡，愚昧使它们迷失天性，请与我力量开启它们混沌未知的灵魂——亡灵教诲！”
无数的恶灵在光芒中嘶叫挣扎。它们无法挣脱新生蜕变的痛苦。没有任何生命能承受数千倍于正常进化的加速度，就像气球在瞬间膨胀到最高点必然会爆炸一样。
科斯特没有对此产生任何类似怜悯或者是同情。不洁的东西就应该彻底被消灭，亡灵的骄傲不允许外界力量的玷污。
“——枯死术。”
他冰冷的语调在一片低哑哀嚎中份外清晰，坚若磐石，仿佛具有穿透时光的力量。
一片更强烈的白光闪过。亚瑟手中的剑还没有落到恶灵的头上，对方忽然在一声惨叫之后瞬间化成了一片枯骨。
亚瑟错愕地回过头，远远地看见科斯特站在一地灰白散乱的白骨之中。恶灵们的进攻输的一败涂地。太阳即将升起，凌晨的风带着刺骨的凉意，掠过死灵法师不羁的长发，洋洋洒洒在耳畔舞动。
他是来自异界的使者。他不受威胁，也不接受任何束缚。没有人能够影响他在亡灵界的地位。他是科斯特*阿莱克斯，即便他死去，也将以另一种形式活着。
法瑞恩悄然张开了那双冰蓝的眼眸，既不惊讶也不慌张。似乎他一直清醒着观摩了整个战局，而且从一开始就知道胜利者会是科斯特，而且也只会是科斯特。
他的视线停留在死灵法师的背影中，然后越过他向正朝他们大步走来的骑士微笑致意。蓦地，这令骑士想起了这个男人之前对他说过的话。
——“相信他，毕竟会拯救德洛夏克的人只有他了。如果连他都不愿意相信，你和我还能依靠什么？”
——“而且，我相信他能够平安归来。”
那似乎已经成为了真理。
在最黑暗的时刻，捷报总是传播得比烟花更快。
在抵达国都之前，他们已经成为了德洛夏克公国的传奇。
几乎德洛夏克的街头巷尾都在谈论他们的英雄。被传颂的版本中，龙骑士的后代，勇敢的王子殿下——亚瑟*佛莱德*德拉克洛瓦，正如当年的佛莱德骑士在危难关头挺身而出，冒着旅途种种危险独自前往贤者之塔求助，扭转了国家的命运；冰眸的白袍男子就像带着神谕降落在人世的大天使，带着令人难以置信的美貌与悲悯之心走进危机四伏的德沃夏克，协助亚瑟王子战胜邪恶的侵袭；最令人震惊的是，一贯被认为冷酷无情的死灵法师竟然也出现在亚瑟王子的身边。这个曾经是大陆最为臭名昭著的中邪之人似乎已经被王子的真诚与执着感召，从此痛改前非，从此追随他们的王者。
抵达的那一天，盛大的洛斯卡兰广场上洒满了芬芳的花瓣。彩旗飘扬，握着号角的皇家骑士团林立在城堡的每个角落。广场正中央铺着一条华丽的红毯，一直延伸到宫殿的深处。当亚瑟王子与他的白袍神使从雷鸟的翅膀上缓缓降落到地面的时候，广场上欢呼尖叫，掌声雷动。
科斯特皱了皱眉，慢吞吞地从幽灵风狼背上下来。大概是因为畏惧或者鄙夷，胆敢正视他的人并不多，但远处噪杂拥挤的声音依然令他发自内心的厌倦。
死灵法师有些后悔。如果当时没有答应前往德沃夏克，他现在应该在安安心心地研究他的新法术或者是把魔法手札仔仔细细再推敲上一遍，而不是该死的在这个鬼地方忍受无礼的尖叫。
没有人比这位死灵法师更迫切期待战争的结束。因为比起鲜花和阳光，他热爱自由与亡灵的阴风更甚。
第九章 无法预知的波澜
盛大的欢迎仪式持续了整个白天与黑夜，最后终于在一片赞美声中落下帷幕。
还来不及好好休息，次日清晨国家议事厅便开始了激烈的争论。会议一连持续了数天都毫无进展。法瑞恩虽然没有参与其中，但是他知道，这必然与科斯特的身份相关。
当侍从带着敬慕的神情指引着法瑞恩轻轻推开雕着德沃夏克公国精致徽章的议事厅之门，这一轻微的举动并没有引起足够的关注。
穿着法师袍或者贵族服饰的人们在庄严肃穆的大厅中依序而坐，依然争吵不休各抒己见。法师团的猜忌与敌视，大臣们的讳莫如深，国家利益与正义的争执，使得年轻的王子被夹在其中焦头烂额。
法瑞恩的目光在大厅里转了一圈，最后在议事厅的最边上找到了正在翻阅古籍的科斯特。在如此嘈杂激烈的环境中，那个人依然是一身朴素却异常醒目的灰袍。他抱着一本厚厚的魔法图鉴低下头，银灰色的眸子紧紧地粘着书页中的每一个字母，如此专注而虔诚。但是这种旁若无人的态度更激起了他们的愤怒。
不同于外面被故意散布的赞歌迷惑的人民，这里的每一个人都熟知幕后的真相。眼前的这个死灵法师是科斯特*阿莱克斯，传说中的中邪之人。在正常人的眼中，死灵法师永远是死灵法师，他们是玩弄死者的邪恶使者。而科斯特的力量过于强大，他的任性与冷漠更让世人无法理解。况且他本人并不在乎德沃夏克的存亡，只是因为同行者给与他某种昂贵的报酬，才勉强踏上这块土地。没有人知道他会不会忽然选择对立，也不知道他什么时候会背弃他们而去。在场的人都无法揣测其后的可能性，加上法术界固有的信仰矛盾，因此法师团与大臣们各自拥有不同的意见，才一直争吵不休。
“我反对邪恶的�