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胤禛匆匆换了衣裳，上马而去。邬先生回了书房，找出一本《易经》。
这一天也是弘昼的生辰，原本说晚上要一家人吃饭的。结果，等吃饭时到了正院，却只有一家女眷，王爷并不在。紫堇有些失望。
卓雅解释说：“爷接了密旨，去热河了。”
顿时，满桌子的女眷都变了脸色，知道朝中又要变大天了。
十天后，胤禛一回来，就将让小盛子将我叫进了紫竹苑。
隐华、十三阿哥都在，文觉也来了，性音在院子里喝酒吃肉。
我到了，人就到齐了。
十三阿哥说了事情经过：去热河八哥本来也应该随侍。但因为到了良母妃的三周年忌日，他已经提前出京，拜祭娘娘了。当我们到了花峪沟时，八哥的随身太监来向皇上说明缘由，八哥说将在汤泉处等候皇父一同回京。
这原本也是应该的，阿玛也没说什么。只是八哥让太监带了两只海冬青进献给皇上，打开一看，没想到鹰已经快要死掉了。皇阿玛震怒异常，就召了诸位兄弟前往行辕，责骂八哥——
这就是著名的死鹰事件了。
老人最忌讳一个“死”字，康熙看到死鹰的心态可想而知。只是，这绝对是嫁祸。此时八阿哥虽然不得皇帝喜欢了，但他在朝堂的势力还在，完全有机会翻本，一举成功，犯不着做此等蠢事。而他纯孝，也绝不是做得出这等事的人。
嫁祸的人，绝对处心积虑很久，为的就是一击成功，让八阿哥从此翻不了身。
但是找不到任何破绽，太监是八阿哥的贴身太监，整件事情看不出嫁祸的痕迹。
隐华叹道：“这幕后之人高啊！不仅钉死了八阿哥，还将我们置于危险境地。我敢担保，皇上若是彻查，一定会有蛛丝马迹引到我们这里来，这个黑锅，我们背定了。”
十三阿哥叹道：“这不是我们兄弟中的人做的。也许我们都想过争那把椅子，但我们之中没有人敢作出这等不孝之事，这是要遭天谴的——”
还能有谁，这等事情不是大丈夫所为，那自然是女人了。
我木然不语。后世对此事有颇多疑虑，但始终不能得出一个有说服力的答案。
然而此时此刻，这件事情一摆在面前，我就意识到，只有她了。没有人比她更恨康熙，巴不得皇帝早死。不管是皇帝死了，还是八阿哥倒了，获利最多的就是那个人。
胤禛冷声说：“这种事情，简直只有畜生才能做得出来！”
“或者是恨皇上到了极点的人——”
十三阿哥想了想，说：“难道是前明余孽——”
“他们才想不出此等嫁祸之计。他们如果要害皇上，只会采用刺杀之类比较直接的方式。对于他们来说，刺杀皇帝成功，是一件光荣的事情，不会用如此隐晦黑暗的方式。”隐华喝了一口酒，慢慢地说。
文觉说：“难道是十四阿哥？我手下的人报告说他对八阿哥有异心。”
十三说：“不是他！他也许会对八哥不利，但绝对不会做出此等不忠不孝之事。”
胤禛肯定地说：“不是我们兄弟中的人。”
他转向我，问：“红玫为什么不说话？”
我眉头打起了结。如果她如此狠辣机巧，处心积虑，只怕我和隐华加起来也不是她的对手。
我想了想，问：“你们说，这件事情过后，谁得利益最多？”
“我们？”十三阿哥不自信地说。
“十四阿哥。”隐华说。
我不语。
作者有话要说：人到中年，命运不再在自己的掌控之中，生出多少恐惧，也只有那时那刻，才能体会，每想到这一点，就——
18．寂寂荒村临水际，翩翩飞鸟向云边（中篇）
四
胤禛急了，说：“你就说出来吧，我们急死了。如果我们要对付这样一个藏在暗处的强大对手，却对他一点都不了解，我们不就是砧板上的肉吗？”
“我不敢说出来。”
十三阿哥疑惑道：“究竟是谁？有什么不敢的，难道嫂子对这房间里的人不放心？”
我勉强笑了一下，说：“是不放心。”
胤禛和胤祥失色，隐华明白了，文觉却不明白，问：“你们都明白了？为何我和尚不明白？”
“你和尚不讨老婆，自然明白不了。”我凉凉地说。
胤祥打了个寒战说：“我就知道！只是这也太狠毒了。她为什么恨阿玛如此之深，竟然诅咒阿玛——”
“从你四哥分府之后，皇上就对她起了疑心。原来是宠冠后宫，接连生下三个皇子，三个皇女，一着棋不慎，丢兵弃甲；近二十年来在深宫中做怨妇。你们说，还有谁会比她更恨皇上？
除了皇上，后宫中只有两种人，女人和太监。这两种人是世界上最为怨毒的人——太监失去了享受人伦的权利，所有的精力都集中到伺候一群女人身上，看着活色生香，却无能为力，还有比这种怨更毒的吗？至于女人，我也不用解说了，佳丽三千，却只有一个男人——此计一成，有百利而无一害，她何乐而不为？”
胤禛想了想：“你这么说，倒是有可能。但是为什么一点破绽也没有？”
“破绽就在太监身上。后宫的女人是和太监相伴生的。如果后宫有人做什么手脚，其中一定就有太监参与。”
“十四弟如果知道了真相，他还会那么想要那把椅子吗？”十三爷似乎喝醉了，嘀咕说。
我对胤禛说：“十三爷今日不能回家，你派人去给十三福晋说一声。”
胤禛就唤了小盛子去找十三阿哥年不知道跑到什么地方玩去了的随身太监。
我叹道：“从十四阿哥激怒皇帝，差点被皇上杀了的那天开始，我就再没有睡个好觉。当年皇上说把你托付给我。可是，他给我的，是一个什么样的对手啊！他自己只怕也是低估了她。”
胤禛也不避讳，当着几个男人——甚至还有一个是和尚——的面，搂着我说：“我们都知道你的辛苦。过了这一段，往后就是你要天上的星星，我也要想办法给你弄来。”他安慰我，自己的眼泪却掉了出来。
隐华感叹：“当初，我要是早知道有这么多的曲折，只怕也不会接这个摊子。”
十三阿哥说：“谁能想得到了？四哥也是她的儿子，她为何就从没有——”
我打断了十三阿哥的话：“她这样做也不全是为了十四。她是为了她自己。十四也只是她的棋子而已。当年媚娘为做皇后，扼杀亲生女儿，为做皇帝，杀了几个亲生儿子。她能做到什么程度，我，想不出——”
几个男人大惊失色：“竟到了这种程度？”
“皇上把他比做武帝时期的王太后。紫堇却一眼就能看出，她就是另一个媚娘——这个世界上，文人相轻，但女人，从来不会轻视了自己的对手。只因为，她们是同类，她们太弱了，弱得她们的力量别人看不见，只有女人之间，才能看得见………………”
隐华说：“是用上年羹尧的时候了。”
我对胤禛说：“侧福晋快生了吧，给她哥哥报个喜讯。”
隐华点头。
时辰不早了，小盛子回来说已经给十三福晋送信去了，一会儿就能带回十三爷的衣服来。胤禛说：“天寒地冻的，让性音师傅进来暖和一会儿。另外让丫头们上夜宵，吃了大家也该安歇了。”
因是议事，天又冷，没让丫头们跟着。
夜深了，丫头们都靠在熏笼上睡了，我们进门，竟没有人醒。
我拍拍当值的夏好和夏月，她们睡眼惺忪。我嗔怪道：“怎么不睡到炕上去？天冷着了凉，可如何是好？”
夏好忙说：“刚睡过去，前面我们斗牌来着。”
我说：“你俩打了水来，睡去吧。今日爷在，不用你们伺候。”
二人打了水来，下去了。
我伺候他洗脚，他拒绝了，说：“我没有伺候你，就已经很过意不去了。”
我笑道：“今日这么通情达理？”
他自己擦了脚，说：“我一直这样，阿凡看不见？”
睡进被窝里，我们紧紧相拥抱，我哭道：“我怕了，真的怕了——我怕一个失手就——”
他抚摩我的背，说：“别怕，我们也不是任人宰割的鱼肉——”
“可是那是你的额娘啊！你就是知道是她，又能怎样？”
“会有办法的。你和邬先生都在，还有十三弟，我们能闯过去的——”
五康熙五十四年正月二十九日，康熙谕胤禩“行止卑污，凡应行走处俱懒惰不赴”，停本人及属官俸银俸米、执事人等银米。胤禩遭此一举，大受打击，到处潜行，不愿见人，并于翌年病倒。八阿哥彻底被钉死，十四阿哥逐步接掌了八爷党的势力。
皇帝经历了父子相残，也大病。
康熙五十四年三月十二日，玉媚生下了胤禛的第四个女儿。因玉媚本不愿意为胤禛生孩子，不仅对孩子不管不顾，还在月子里不顾禁忌，糟蹋自己的身子。从此以后，健康美丽的年侧福晋，变成了病美人。菊苑几乎日日药香不断。
对于皇帝来说，五十四年是屋漏偏遭连夜雨。
策妄阿拉布坦随着力量的增长，逐渐改变了对清朝中央政府极恭顺的态度，派兵抢掠哈密。清政府接到报告后，立即做出全面安排。康熙帝先命富宁安前往西陲，平定策妄阿拉布坦割据势力。
同时，在后方命众大臣推选大将军人选，令胤禛经理粮草等后勤事物，然而国库空虚，已经打不起一仗了。
由于涉及了军中势力的重新洗牌，各有心争夺储位的阿哥，或者想翻本的阿哥，都加紧了活动。至于这一仗如何打，倒没有人真正去关心。
胤禛带兵的机会是没有了，而筹备粮草的银子从何而来康熙也不管。他想举荐十三阿哥做大将军，隐华否定了他的看法。
隐华说：“当年他就是因为说一句要让你做太子，皇帝就认为他不忠不孝，闲置多年。你如果举荐他做大将军，局势就明朗起来，我们的棋子全部摆在了桌面上，任人宰割——八阿哥就是因此而被有心人彻底打倒，你难道还要重蹈覆辙？”
胤禛问：“先生认为该如何行事？”
“西北用兵，打的是粮草，古人云：兵马未动，粮草先行。皇上正好给了你这个差使，何乐而不为？”
“如今国库空虚，上哪里去找银子？”
“一是清算官员们借的国库银子，二是去江南找商贾巨富要银子，第三是要用好年羹尧这步棋。四川离西北很近，陕甘贫苦，四川却是天府之国。只要他把这个差使办好了，四爷的差使也能漂亮地完成了。”
“那举荐大将军的事情怎么办？”
“四爷如果听我的，就举荐十四阿哥，送他个顺水人情，时机合适的时候，让他提拔年羹尧。”
胤禛沉吟道：“这个交易太明显，他会看出来的。”
“你先不说。将来的粮草都让年羹尧统一筹措调运。十四阿哥若是大将军，难道不知道经理粮草的官员的重要性？到时候他就不得不提拔年羹尧，以备大军安全。”
胤禛见隐华计划得滴水不露，遂向皇帝上折子进言自己筹措军饷的计划。康熙虽然并不觉得这是最好的方法，但也没有其他更好的方法了，就同意胤禛前往江南筹备军饷。
皇帝问四阿哥谁能当这个大将军，他就依隐华之言举荐了十四阿哥。
胤禛说：“古人云，外举不避仇，内举不避亲。十四弟当得这个大将军。”
皇帝大为高兴，赞道：“如今也只有老四你，没有眼馋这个位子，处处以国家为重！”
“儿臣惶恐，这关系江山永固，儿臣不敢为自己谋私利。”
老头一高兴，就又赏给儿子一串檀香木念珠。
他叹道：“国家多事之秋，你的那些兄弟们，都在想争这个大将军的位子呢！”
“能者居之。难道还有人——？”
“你那大哥，得到消息，比你的筹军饷的折子上得还早，说什么要戴罪立功。他的所作所为，猪狗不如，也想做太子，做大将军，真是妄想，难道我就糊涂到放虎归山？”
胤禛劝道：“当年大哥也立下了赫赫战功。他不小心做了错事，皇阿玛还是想开点，不要伤了龙体。”
康熙叹道：“你们几个大些的，当年我自己年轻，国家又多患难，确实也是太过严厉，与这些个小的相比，你们是委屈了些。只是，委屈了你们，朕变着法子给你们补偿过来。若自己动了非分之想，那就是——
唉，小的几个里头，老十三也是个不错的，只是他性子耿直，好闯祸，朕得给他个教训。这些年他跟着你办差，也还不错，若历练好了，往后也是柱石之臣。”
果然雷霆雨露皆是皇恩。
六康熙五十四年十一月，废太子胤礽以矾水作书，嘱大臣普奇举己为大将军，事发，普奇获罪。
这时，胤禛已经从江南回北京了。得知康熙将二哥从咸安宫迁至上驷院，十分不安。他与太子情分匪浅，就上折子给废太子求情。康熙见他拳拳之心，倒也没有降罪，只是原折退回，以示不用。
这一日，天申四岁生辰。家宴后