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这一日，天申四岁生辰。家宴后，紫堇让我去她的院子，商量天申的教导之事。她又忍不住为儿子筹划了。比天申大三个月的元寿，已经会背很多首唐诗了，在王爷和德娘娘以及众女眷跟前十分讨喜。
每每见儿子只知顽皮捣乱，不能给她长脸，她这做额娘的，难免心里不自在。虽然我曾经劝过她不要争，然而，儿子是她的，况且她也不知道未来结果如何，怎会就轻易放弃？我也不想将自己知道结果的事嚷嚷得尽人皆知。
这几年朝廷不安定，我虽然常回王府，然而，为稳定胤禛夺取储位的信心，我越来越多地将时间花在胤禛身上。王府众女眷见我如此行事，以为我是为了固宠，要与刚生女儿不久的年玉媚较一高低。毕竟当年她得罪我很深，众人皆知。
一来二去，多少有些顾不上天申母子，只有红李替我帮紫堇照顾孩子。这个永远也没有机会出头的丫头，将全部的心血都倾注在天申身上。我不禁感叹，紫堇当年说，王府里只有红李是她的知己，竟然一语成真。
紫堇絮絮叨叨地说，我有心无肠的听。
紫堇见我心不在焉，遂有些不悦。但她也不是当初那个天真爽朗的紫堇，而是一个为子心切的母亲，其为人处世风格，也逐渐成熟圆滑起来。见我并不关心她的话题，说了一会儿，也就不说了。
我见她住了声，就笑道：“我不是不耐烦你这个人，我是不耐烦你说的这些琐屑事。”
她一扁嘴，说：“姐姐是谋大事的，自然不屑这些儿长女短的琐屑事。可是我紫堇，除了将心扑在儿子上，还能做什么呢？一入侯门深似海，姐姐怎能体会在这高墙后面熬日子的苦。”
“我不懂？你当我几十年是怎么过来的？无非是我看得比较淡一点罢了。我说过，你和兰沁二人都是有福气的，且都有子孙福气。天下本无事，庸人自扰之。儿子的学问见识自然有先生和王爷教，你一个女人家，操什么闲心？”
紫堇嚷道：“我操闲心？你是没有看见兰沁是怎么教儿子的，你看那元寿，丁点大个小人儿，说起话来，比弘时还有派头，也更懂得分寸。人家嚼舌头说什么娘养什么儿，你说我这心里，能自在吗？”
我嗔怪道：“可不就是什么娘养什么儿。你难道不比兰沁过得自在？你的儿子难道不比她的儿子过得快乐？想要所得，就有所失。你就那么希望，天申四岁大一个孩子，看上去就像一酸老头，之乎者也？如果你四岁大，你阿玛让你这样，你可快乐？”
紫堇低头不语。
“人之一生，如白驹过隙，为什么不尽欢，却为别人的眼光而活着，成天累得像条狗一样？你愿意，天申未必就愿意。”我苦口婆心到了尽头。
“他是男儿，龙子凤孙，这是他的责任。”
“他担什么责任，由天不由你！”
紫堇犟嘴道：“成事在天，谋事在人。我不一试，如何甘心？”
“那你就要为自己的不甘心付出代价！”
见她越来越固执，不上路，我很是生气，拂袖而去。她也不是软蛋脾气，在我身后冷冷地说：“恭送姐姐。”
见我不帮她，她大约很不满吧。也许，以后她自己能够悟出来。这人啊，看别人栽一百个跟头都学不到教训，只知道看热闹。只有自己栽一回了，才知道厉害。
我不想跟她解释，只让红李日日帮她看孩子。我有自己的事情要忙，有自己的责任要担，有自己的日子要过。
每日下午去紫竹苑，已经成了我的功课。有事说事，没事就与几个男人聊天。跟男人们聊天很有意思，他们永远有新鲜话题，永远有赏心乐事。
作者有话要说：以前喜欢和男人们聊天，现在，只想多和老公每天多一些交流，女人真是很奇怪，结婚以后，就完全变了一个人。
18．寂寂荒村临水际，翩翩飞鸟向云边（后篇）
七
五十五年是忙碌的一年。爷们儿有差使，筹措军饷，忙得两脚不沾地，却没我什么事了。六月，我又回到了圆明园。
福海边上山清水秀，山房也是我喜欢的那种古典房屋，简约典雅，一色的紫檀木家具和漆器。院里院外，花长好，水长碧。四个丫头才艺甚精，多年来，她们也养成了与我一样的秉性与生活习惯。每当回王府，她们就要跟我抱怨。
但是这一天，我们还是不得不回王府了。元寿和天申同时染上天花，移到了庄子上去养病。
卓雅跟我商量：“姐姐，你在宫里种过痘，大约不碍事的，能不能跟过去照料她们母子几个？兰沁虽然是个妥当的，可孩子这样，难免她不慌。紫堇就不用说了，急得像热锅上的蚂蚁。王府这边，王爷三天两头出差，我不在，只怕——”
在王府又收拾东西，赶紧去密云的庄子上。
紫堇一见我，抱着就哭：“姐姐，我真后悔没听你的话，天天压着他读书，他还那么小——我真是中了邪了，利欲熏心，要是天申有个好歹，我也不要活了——”
我骂道：“放着孩子不管，在这里抹眼泪掉鼻涕的，是个什么事儿？这出痘是没办法的事，好好地照顾着，兴许就好了。世上的人都逃不过此劫难，可世上还是有这么人活着不是。”
她这才忙着去看管孩子。
红李多年没回庄子了，我让她回家看看，她不肯。从她额娘过世，她就再不肯跟我念叨要回庄子上住。陈青年岁已经大了，不再打理庄子，只从旁参赞协理，红李的大哥放出去做了官，如今庄子是她二哥管事。
当年的绿茶和绣衣，已经有了几个孩子。当年能捡回一命，又在小康之家有了安身之处，故也满足。
红李说起她们，就感叹：“她们真正是因祸得福，本以为小命就要没了，没想王爷将她们许给了我的两个哥哥。我也是，那一日，要不是格格让我早早回家躲着，只怕——这么想来，其实王爷对我和我们家，已经够恩宠的了。
我包衣奴才出身，若在王府留下子息，怕也是位分不高的。这么一想，就觉得这样也好，清净。看紫堇格格那个样子，我就觉得揪心。她父兄还是做官的。往常我想不开，觉得命运对我不公平，可现在，我真的不那么想了，很满足。”
我拉着她的手说：“你能这样想，是你的福分，也是我的福分。我们娘儿俩一起过了这么多年，还得好好过下去。我在，自然不必说。我不在了，紫堇和天申也会照顾你。”
从来安稳沉静的兰沁，这回也慌了，每日里将丫头婆子使唤得团团转。有一次，有个老婆子卖老，她一个巴掌就甩了过去。因她孩子病着，这麽麽再有来头，也是吃了个哑巴亏。兰沁一向与大福晋亲厚，多年管家，她一句话的分量，比两个位分比她高的侧福晋还重。平日里宽厚待人，公平做事，没想到，发起火来，也是个能烧死人的。
因为我知道这两个孩子会平安无事，所以倒没有那么心焦。我素来在下人眼里严谨，在王府中的地位也很微妙，所以，见我倒了庄子上，跟来的下人收敛了很多。本来，主子到了别院，会对下人宽待一些，为的也是能让他们松口气。
不过，这次却不是来消闲的，他们委屈，也是没有办法的事情。
本来康熙皇帝早在二十一年就曾下令在全国范围里接种，他在《庭训格言》写道：“训曰：国初人多畏出痘，至朕得种痘方，诸子女及尔等子女，皆以种痘得无恙。今边外四十九旗及喀尔喀诸藩，俱命种痘；凡所种皆得善愈。尝记初种时，年老人尚以为怪，联坚意为之，遂全此千万人之生者，岂偶然耶？”
顺治因出痘英年早逝，康熙本人因小时候出过天花而被皇太后立为皇帝。所以康熙重视天花的防治也是很自然的事情。
然而，一来这几年来，朝廷不安稳，二来孩子小，怕贸然接种孩子承受不了。
孩子难受，做娘的更难受。
我到的第三天，孩子们的身上和脸上出现皮疹，有经验的麽麽们知道，已经到了关键的时刻。两个孩子在同一个院子里，便于照顾。我每日里也帮不上忙，只是关注着丫头婆子们的情绪，想办法坚定她们的信心。人的信念是很奇怪的东西，如你对什么东西坚信不疑，老天有时候会给你惊喜。
又过了三天，疱疹出现，麽麽们松了一口气。当脓包疹开始结痂，兰沁和紫堇提起的一口气终于泄了。两人足足躺了三天，就在孩子们的房间里，支着睡榻。
我叫来红李的二哥，给庄子全面消毒，虽然这样未必有作用，但也能安慰一下这些日子来草木皆兵的众人。
红李的二哥派人给王府送信，过了几日，卓雅便命人接我们一行人回王府。
八五十五年十一月，准噶尔部策旺阿拉布坦祸乱西藏。消息传到京城，百官震惊。这时候，年羹尧的作用日益凸显，但此时他在皇帝面前，还是能谦恭做人。
可隐华担忧道：“此子即将飞黄腾达，其骄横本性必日甚，恐怕得派人盯着他。”
派谁去呢？这是个问题。
张玉是不能离开京城的，戴铎更是不行。
他曾在五十二年给胤禛写信说：“论者谓处庸众之父子易，处英明之父子难；处孤寡之手足易，处众多之手足难。何也？处英明之父子也，不露其长，恐其见弃，过露其长，恐其见疑，此其所以为难。处众多之手足也，此有好竽，彼有好瑟，此有所争，彼有所胜，此其所以为难。而不知孝以事之，诚以格之，和以结之，忍以容之，而父子兄弟之间，无不相得者……至于左右近御之人，俱求主子破格优礼也。一言之誉，未必得福之速，一言之谗，即可伏祸之根。”并称：“当此紧要之时，诚不容一刻放松也！否则稍为懈怠，倘高才捷足者先主子而得之。”
胤禛大为光火，然而却还是安抚他尽心办事。朝堂上胤禛没有几个人，此子虽然好小聪明，然而倒也是个忠心的。不过，派他去监视年羹尧，恐怕他人还没到，年羹尧就知道他是做什么的。他们二人在江南的时候好象共过事，以年氏的精明强干，戴铎去了，也是个废人。
为了这事，胤禛和隐华算计多日，也不能定下来。
康熙五十六年七月，策旺阿拉布坦遣将侵扰西藏，杀拉藏汗，囚其所立□。康熙令年羹尧全力经略粮草，为讨伐策旺阿拉布坦做准备。年羹尧为保障清军的后勤供给，再次显示出卓越才干。
年羹尧作为大舅哥，为胤禛效力本来是理所当然的。然而，这一年六月发生的事情，让胤禛和隐华感觉十分尴尬。若是其他妻妾夭折了一个女儿，在王府算不了什么大事，然而这一次，是年玉媚的女儿没了。
玉媚本对女儿感情不深，虽然难过了几日，后来就又放下了，这也罢了。问题是她自己的身体，已经被糟蹋得不成样子。也许，她故意如此，好让隐华后悔。
玉媚服侍隐华多年，如果说隐华对她一点感觉都没有，那也是不可能的。只是隐华不是寻常男子，她这样，纵然能令隐华心里不安，却绝不会能使隐华后悔。
年羹尧因为妹妹在雍王府并不得宠，遂觉得胤禛靠不住。据张玉手下打探，九阿哥借门人行商，多次前往四川与年氏接洽密谈。胤禛得知后异常恼怒，在菊苑找个由头厉声训斥玉媚。
偏玉媚傲然以对，使胤禛更加下不了台。玉媚岂能不知道自己二哥对胤禛的重要意义？她故意如此，也算是出了多年来的一口恶气。
十一月皇太后不豫，上省疾慈宁宫。发布诏书，回顾一生，阐述为君之难；并言自今春开始有头晕之症，形渐羸瘦；特召诸子诸卿详议立储大事。
大学士李光地仍然认为，诸皇子中只有八阿哥最贤，堪担太子重任。朱天保等人仍旧举荐废太子，也有人举荐胤禛和十四阿哥。如今，几派人马势力基本相当，闹得康熙十分不安。
十二月皇太后逝。康熙帝亦病七十余日，脚面浮肿。三立太子的事情不了了之，康熙并决定从此再不立太子。
康熙五十七年二月，翰林院检讨朱天保上疏请复立胤礽为皇太子，康熙帝于行宫训斥之，以其知而违旨上奏，实乃不忠不孝之人，命诛之。
此令一出，朝野哗然。
康熙因为策旺阿拉布坦之乱久未平定，本欲御驾亲征，无奈即使有当年雄心，却再无当年之力，且诸皇子明争暗斗，他也不敢远行。这时，十四阿哥已经三十岁，练兵多年。康熙遂将希望寄托在他的身上了。
因为胤禛曾经举荐过十四阿哥为大将军，他对这个亲哥哥的对峙之心软和了很多。更由于八阿哥九阿哥等人并没有真正全力协助他夺储，而是隐藏了一大部分暗处的力量，遂也疏远了八阿哥等人。
十月，上命皇十四子胤禵为抚远大将军，进军青海。正如隐华所预料，他举荐年羹尧做他的后盾，总理后勤。于是皇帝升任年羹尧为四川总督这是胤禛和隐华所乐见的