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十一月底我和八斤半终于在大同府里安定了下来，我们租了一间铺面卖药膳。房东是一对四十多岁的中年夫妇，他们年轻的时候来城里做生意，刚巧收了山想清闲几年，门面就空了出来。他们住在铺面背后小院子的正房里，东厢以前是他们的独生子在居住，但自从三年前他去了太原做学徒，房间就一直空置了下来。两位老人家思念儿子，屋里的摆设决不许人随意乱碰，故而我与八斤半只得安置在剩余采光稍差的西厢房。
或与因为是外地人的缘故，店面位置又稍有偏僻，一开始生意并不太理想，不过掐来算去总还是没亏本儿。原来之所以决定开药膳铺，一来是因为八斤半略通医理，二来也是方便炖些补品替我滋补身子，所以生意的隆淡我们倒也未十分介意，酒香不怕巷子深，相信时间长了总会好起来的。
除去开店的开销，我们余下的银子不多了，为了尽量多的省下一些钱来，我们连一个打杂的短工也不敢雇佣。虽然我能帮忙搭手做些琐碎事儿，但有了身子的人毕竟不得不顾忌一些，店里的粗重活儿几乎全由八斤半包办了。
每当他起早贪黑的出去进货，用刺骨的井水洗衣、洗菜，我就说不出的内疚，总觉得自己亏欠了他的。八斤半比我还小一岁，可现在完全是他在养活我，每每晚上累得腰都直不起，回来只倒头往炕上一躺，连脸脚也来不及洗，就打着呼噜囫囵到天明了。。。。。。不，不能说是天明，而是四更天就得摸黑起来准备开张！
年底房东夫妇准备回乡下过年，于是从腊月初八起，整进院子就只剩下了我和八斤半两个人照看。这天等早餐这一轮做罢，八斤半趁间隙赶着去了城西的药铺，打算取先前订好的药材。我独自一人坐在前堂看店，这会子不是吃饭时间，并不曾有几个人上门，我坐在柜台后随意做起了针线活儿。突然一阵洪亮的笑声响起，倒是耳熟得很，我好奇的抬起头去，居然会是她！！！
“二姐，你快回去吧！趁这会儿时候早，我吃了东西好出城，你就甭送了！等小柱子成亲的时候再来喝喜酒！” ；桑娘豪迈的朝门外挥挥手，转而朝店里吆喝，“那个小二啊，有客人上门怎么也不招呼一声呢！”
“来了！来了！”躲是躲不掉的，我心一横出去接客。
“竹。。。。。。竹儿妹子！”桑娘乍一见我愣住了，“你。。。。。。这店是你开的，佟先生呢？”
我正欲说刚巧出去了，话到嘴边生鸡店的伙计抢先一步送货进来，“钱大嫂，你们当家的订了两篓土鸡，老板让我送过来！”
“好的，你辛苦了！”我赶紧替他倒了一杯茶，“麻烦小哥儿照老规矩，替我拿到后院儿的鸡圈里。”
桑娘掏掏耳朵，一脸错愕的扯着我胳膊问道，“哎。。。。。。这竹儿妹子，他。。。。。。他叫你什么？”
“你稍等，我过去看看！”我蹙眉挣开桑娘，挤出一丝笑容，拍拍她手安抚道，“待会儿我再跟你解释！你先坐会儿，这顿我请！”
亲眼看着伙计将竹篓中的鸡逮入鸡圈，点清个数以后我才将银子交给他。出来的时候顺带端了一盅归地烧羊肉和莱菔子粳米粥，来到前堂正看见桑娘拽着那伙计追问，见我出来尴尬的摸摸鼻子，讪讪的笑着站起来，“嘿嘿嘿。。。。。。还真是巧啊，没想到在这儿也能遇上你！”
“姐姐何需说这种话，萍水相逢就是缘分！”我将托盘内的食物放在桌上，在她对面的位置上坐了下来，“怎么只你一个人，柱子和他爹呢？”
“他爹在家里照看生意，柱子在京城他大舅家里呢！我娘家就两姊妹还有一个大哥，仨儿孩子我最小！二姐以前嫁到了大同府，我是来走亲戚的！明年凑巧是寡妇年，我大哥和大姐的孩子都要赶着在年前嫁娶，可是忙死我了！唉，一眨眼孩子都那么大了！”
桑娘倒是不避忌我，“这到了年底都赶着回家过年，店里的人手也不好请调，只能兵分两路让柱子先去他舅舅家！昨儿我那侄女儿才刚过门，这连三朝回门礼都赶不及呢，我就得上京城了！我跟柱子爹都说好了，他算着日子也往京里去，今年咱们在他大舅家过年，总得赶在大年三十儿以前进京不是！”
“是啊，四十七年就这么过了！”天阴沉沉的，呼呼一阵冷风吹过，路上原本匆匆的行人更加快了脚步。
“这天。。。。。。快下雪了！”桑娘咬了一口羊肉，“竹儿妹子，一晃就一年多了，没想到咱们居然还能再碰面！”
远处几个突然爆响的炮竹将我思绪拉转回来，我埋首浅笑的拨弄手指，“人生真的很奇怪，我从来没想过这辈子会来山西定居！”
“我听刚才那伙计说你相公姓‘钱’，你。。。。。。改嫁了？”桑娘见我不曾生气，小心翼翼的问道，“是不是为了这个你才来这里的？佟先生呢，他出什么事儿了！”
“他死了！得急病死了！”我吁了一口气，轻描淡写的顺了顺腮边碎发，“那个家我是呆不下啊去了！”
“啊？？？”桑娘愣了愣，“你不是有身子了么，那个孩子。。。。。。”
我面无表情的吐出几个字，“流掉了！”
“哦，那就难怪了。。。。。。都怪那不成器的小柱子，实在是对不住你！真是可怜见的，你还那么年轻，总不能一辈子守寡吧！”桑娘顿了顿又问道，“可是。。。。。。再怎么说你也有三年热孝，他族里的人肯那么轻易放你走？”
“我嫁给他原本就是做填房的，娘家已经没什么人了！实不相瞒，他父母正巴不得我早点儿走呢！”我替桑娘盛了一碗汤，继续改编了一下说道，“他家里还有个小弟弟与我一般年纪，他父母怕时间长了搞出丑事儿来败坏门风，所以只要我不再回京城，其他的他们不在乎！”
桑娘愤愤不平的一捶桌子，“这家人也太缺德了，你怎么不去衙门里告他们呀！”
“姐，你小声些！告了又怎么样，还留下来受折磨呀！一家人撕破脸多难堪！”我摆摆手意识桑娘坐下，“好在我现在的丈夫对我不错，又肯带我离开，虽说日子过得清苦一些，可我知足了！”
桑娘点点头道，“这样也好，换一个地方，别人不知道你改过嫁！”
待桑娘吃完，店里的客人陆续多了起来，我忙着招呼客人再顾不上与她聊天，桑娘也就告辞准备上路了。临行前她硬塞了三十两银子给我，说是替小柱子赔礼，她真以为当初那个孩子能保住，我就不会落得个被夫家驱逐出门的凄惨下场！
我心里虽有些不好意思，但想到拿这笔钱足够雇一个人帮忙，这样八斤半就不用做得那么辛苦了。另外再等几个月我要生产，八斤半既要顾店里又要照看我，无论如何都是忙不过来，为了肚子里的宝宝，我只好厚着脸皮收下了。
我摸摸肚子，喃喃自语道，“小乖，你要谢谢阿姨噢！”
桑年前脚走，八斤半后脚就走了进来。见我正在招呼客人，他连忙放下肩上货物要搀我进去休息。几个常来的主顾见状与他开玩笑，谁知八斤半不但不脑，喜气洋洋的揽着我肩膀大声宣布，“我娘子怀孕了，不为大的为小的，我一个大男人不该多担待一些么！”
八斤半此语一出，大堂里顿时沸腾起来，一叠声的道贺蜂拥而至，看八斤半喜滋滋的表情，真像是孩子的亲生父亲一般！
晚间打烊进房歇息，八斤半与我商量道，“今儿我去药铺提货，孙掌柜给我介绍了一单生意。城东的王员外过年要请一个药膳师傅到他府上做菜，从腊月二十八一直做到正月初十。每日有五两银子的工钱，另不算主子临时起意的打赏，我想先考虑一下。”
“真有此事儿？”我为之一振，笑嘻嘻的拍了他后背一把，“这样就有六十多两银子啦，还考虑什么，赶紧应下来呀！横竖那几天店里也不开张，这笔钱可抵得上咱们大半年的收入！”
“银子是不少，但。。。。。。”八斤半忧心忡忡的望着我，“王员外要求当值期间必须住在他府上，这样一来家里就只剩你一个人了！十多天的时间，我不放心你呐！”
“我没事儿！不就十多天嘛，一眨眼就过了！”我拍拍胸脯，“别把你姐看得那么没用好不好，不过三顿饭自理而已！你不在我正好赶着做针线，这些女人活儿你又帮不上忙，不然孩子生下来可真得光身子咯！”
“可是。。。。。。”八斤半仍然有些犹豫。
“好啦，你要实在不放心。。。。。。”我眼珠一转，“你把注意事项和食谱写在纸上好不啦！趁着我这会儿还动得了，赶紧给我赚钱去！这几个月你一直有替我保胎，孩子不会有事儿的！我又不是马上要临盆了，你就甭担心啦！”
“那。。。。。。那好吧！我明天就去告诉孙掌柜，这活儿我应下了！”八斤半久久盯着我，最后悠悠叹了一口气道，“姐，有时候我在想。。。。。。现在这样子顶好！你放心吧，我一定把小乖当成亲骨肉来宠爱！”
第182章 桑娘见鬼
定下腊月二十八去王员外家做短工；我便让八斤半提前歇了店里的生意。原打算让八斤半休息几天再去，谁知他说什么也不肯歇息，还趁这段时间将屋子彻底打扫了一番。随后又弄来一大堆保胎的补品细心分份包好，不厌其烦的在封皮上一一注明时间；三令五申让我每日必须定时定量服用。
我虽然嘴上嫌他啰哩八嗦，可心底却是暖融融的。这种困窘的情况下，还有人肯不离不弃的关心我，真是莫大的精神安慰。我时常忍不住怀疑，如果没有八斤半的陪伴，仅凭我一个人的能力，究竟能不能坚持到这一步！
夜深人静，我将双手覆在微隆的小腹上；已经能隐隐感觉到胎动；一只小拳头时不时抵弄我的肚皮。每当此刻我就有一股想哭的冲动，不能言喻的幸福刹那涌上心头；彷佛所经历的一切磨难与痛苦都消失殆尽，甚至庆幸我及时离开了宫廷！我迫不及待发疯似地想看见他；贴着他的小脸亲亲他；听他叫我一声“妈妈”！
桑娘风朴尘尘的一路赶到京城；终于来得及与儿子、丈夫和兄长一家共度除夕。见了大哥新娶进门的儿媳妇儿，又与多年不曾相见的嫂子相聚叙旧，整天过得乐陶陶不知时日。一晃便到了元宵佳节，本打算合家看过花灯会后，隔日便启程回家，谁料却遇见了一个罗刹般的人物——四阿哥，将她吓得魂不附体。
原本十三阿哥被圈拘在养蜂夹道，如今开释出来却由十三福晋做主替他纳妾冲喜，娶的便是石佳。尔蝶。虽说今儿是寡妇年不宜嫁娶，但只是纳妾倒也无妨，不过因为冲喜的缘故声势略大了些，日子恰好定在正月十五！
小柱子没见过世面，非要见识一下皇室婚庆的气派，其余人见时辰还早，再则他是第一次到京城，也就依从了他，横竖时间很充裕！一伙儿人赶到十三阿哥府门口，有利的位置已经被早先到达的人全占据光了，他们根本挤不到前边儿，只能跟在人群尾端踮着脚打转儿。
突然背后传来一阵吆喝开道之声，桑娘被那锣鼓震得耳鸣，本能的回头观望，却见那个已经死了一年多的“佟先生”端坐在高头大马之上，左右簇拥好不风光！桑娘惊得瞠目结舌浑身发软，小柱子已经不争气的仓惶尖叫了起来，“娘啊，有鬼~~~~~~~~~~~鬼啊！！！！！”
“啥？？？”他大舅好奇的追问，“哪儿来的鬼啊，你们娘俩儿怎么啦？”
“佟、佟、佟、佟。。。。。。佟大爷！”柱子他爹语无伦次的喃喃自语，两股颤颤的跌坐在地上，“他不是死了嘛，怎么现在。。。。。。”
几个人同时的异常激起了周围群众的围观，十三阿哥府的侍卫见状连忙上前驱赶，“大胆刁民，如何敢在此作乱，还不速速离去！”
小柱子像是抓住了救命浮木一般，一把拽住侍卫统领的胳膊，指着四阿哥的背影不顾一切嚷道，“军爷，那个。。。。。。那个是鬼！他都死了一年多了。。。。。。”
“胡说八道，我看你是活得不耐烦了，居然敢诅咒皇子！那个是雍郡王，当今圣上的四阿哥！”统领鄙弃的一把甩开小柱子，朝身后的侍卫大声吩咐，“把这几个闹事儿的刁民统统抓起来，即刻送到九门提督那儿去！”
“你们。。。。。。你们这是要干啥呀！”柱子他大舅挣扎的反抗道，“充其量是我侄子认错了人，我们