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卡罗说道：“陛下一直都没有表态，没说同意，也没说不同意。不过，因为下面的大臣们有很多已经动摇，恐怕……”
皇帝不表态吗？似乎颇耐人寻味呢！
我勾起嘴角。
“大公爵，您才是老公爵指定的正式继承人，千万不能让二少爷把爵位夺去了，请您早作主张！”维西躬身道。
“请大公爵早做主张！”帐内的人齐声说道。
看来他们的正庶观念还挺强！
我笑了笑，说道：“大家的忠诚，我都看在眼里了。不过这事急不得，我离开帝都已经好一段日子了，最近的情形怎样必须先弄清楚，否则会很被动。卡罗，这段日子你一直留守这里，帝都的情况你应该最清楚吧？说来听听。”
“是。”卡罗说道，然后述说起来。
自从我失踪以后，不但是亲卫队们拼命寻找我，帝都也被惊动了——即将继承爵位的继承人失踪，还是原帝国宰相的女儿，当然会引起轩然大波。我父亲在世的时候，门生故旧遍天下，此时人虽走了，茶还没来得及凉，自然是人人上心。而且……
他虽未明说，但我可以从表情和字句中推断出来，薇安娜在上流社会中还是颇有些艳名的，那些迷恋美色的男人可不比我的亲卫们悠闲。
同时，在家族内部，则分成了两派。一派当然是我的铁杆支持者，坚持正统地位不可动摇，除非见到我的尸首，否则二房的子女就别想继承家业。而另外一派，则多是族中那些庶出的子弟们，认为如果我无法继承爵位，则我那弟弟就是当仁不让的人选。本来是我的支持者们占上风的，但随着时间一天天流逝，我却一直杳无音讯，导致弟弟的支持者们迅速膨胀，现在已经压倒了我的支持者们，就连族中的长老也开始怀疑我的生存可能性，转而考虑让弟弟继承爵位。
顺便说一下，克瑞恩家族历经几百年的发展，如今已经是人丁兴旺，全族上下光是有爵位的就有好几百个，总人数加起来超过五千人，这还不算那些服侍的下人。而家族的封地就在帝都附近的山特郡，占全国总面积的十分之一，这样的家族在整个帝国来说总共也只有四个，统称四大家族。我的父亲是族中族长，另外还有十二位德高望重的老人组成长老团，构成家族的权力核心，而父亲去世后，我便可以继任族长，但仍旧要受长老团的节制，并不是可以为所欲为的。
这其中有一个细节值得我注意，那就是十二个长老团成员中，现在有一半都倾向于支持我弟弟，另一半如今对我的态度也不是那么坚定，要是时间拖长了，还真不好说他们会不会倒向另一边。
我那个弟弟似乎也不是草包，这几个月来不停地送礼、拉拢关系，糖衣炮弹到处轰下来，据说现在有许多人都阵亡在他手里，由原本支持我改为支持他，要求皇帝批准我弟弟继承爵位的申请络绎不绝，这样的形势下，帝都开始流传我已经死了，且有愈演愈烈之势，不少人都开始相信。
看来如今是内外交困啊！怪不得他们这么焦急呢。
我微微一笑。
“维西，这个亲卫队，究竟是我大公爵的，还是克瑞恩家族的？”我突然问道。
维西吓了一跳，连卡罗等人都脸色俱是一白，维西猛然向下一跪，道：“大公爵，亲卫队永远是大公爵的亲卫队，绝对不会是克瑞恩家族的私兵！只要您一声令下，就算是刀山火海，属下等也是万死不辞！”
呼啦啦一下子跪满了一地，我这才发觉自己的话似乎问得有点问题。
大汗！
我急忙说道：“哎呀，你们都快起来，这都是干嘛呢？我可从来没有怀疑过你们的忠心，只不过因为好多事情不记得了，所以才向你们打听清楚一些……是我不对，话没有说对，你们别放在心上。”
“大公爵……”维西等人抬起头来，一脸的感动。
我再汗！
这些人这么容易就被感动了？也太好糊弄了吧？
“起来起来。”我挥挥手说，想了一想，又问，“这个……目前掌握在我弟弟手上的兵力有多少？”
卡罗想了想说：“零零总总加起来，可能有五千人上下，都是家族内贵族的卫队。因为并不是所有人都站到他那边去了，所以数量并不多，而且战斗力也是参差不齐。”
我点了点头，顿时放下了一半的心。
在我看来，并不是谁闹的动静大谁就占优的，“枪杆子里出政权”，这句伟人的话我一直牢记在心，“强权就是政治”，我一直深以为然。只要我手上的兵力够多、够强，我怕得谁来？
“对了，如果我跟弟弟兵戎相见，皇帝会不会出面干涉？”这个问题很重要，一定要搞清楚。
维西愣了一下，看了看我道：“如果只是家族内部械斗，陛下是不会干涉的，但是如果影响到帝都的稳定，那就麻烦了。”
恐怕那个皇帝正睁大眼睛等着我们两姐弟内讧吧？
我对皇帝一无所知，只是从以前看过的小说中总结经验。试想一个强大的家族，就在帝都边上，拥有庞大的土地、精锐的军队，还掌握着重权，有哪个皇帝能够真正放心？卡罗说我弟弟闹腾了那么久，皇帝都一直没有表示，怕是专门要吊着这个位子等人来夺吧？一块香馍馍，抢的人越多乱子就越多，克瑞恩家族的势力也被削弱得越多，他也就越放心！
还有，光是凭我那庶出的弟弟就能在帝都里引起风言风语，让大家都认为我死了？怕是太看得起他了吧？一个没权没势、连正统出身都不是的贵族庶子，若是没有人暗许甚至暗中帮助的话，能惹起那么多风波？如果我料得没错，怕是那些新的旧的仇人都有份出手吧？我父亲在政坛上混了那么多年，哪儿能没有几个敌人呢？更何况克瑞恩家族延绵百年，会结下多少仇家？
麻烦啊，麻烦！不是因为爵位的争夺，而是这些错综复杂的政治关系。
不过好在我是个女人，能够顺利继承大公爵爵位就不错了，想要去当官、当大官却是没什么可能的，不然一天到晚跟人勾心斗角都来不及了，哪里还有时间享受？
对了，相比起即能够继承爵位，又能够升官发财的弟弟来说，我这个只能继承爵位，不能进入官场的女人怕是更讨皇帝欢心吧？他迟迟不批准我弟弟的申请，会不会也有这个因素在里面？
思前想后，我站了起来说道：“好吧，今天就到这儿了，我也累了，想要休息一下。维西，明天给我点齐五千人马，随我**里一趟。”
“是。”维西精神一振，大声说道。
“你们都下去吧。”我说。
“属下等告退！”帐里的人齐声说道，然后有序地退了出去。
我转身走进帘子后面的小间，发现虽然家具不多，但床、凳、桌子都很精致，还有一张小巧的梳妆台，很新，看来是新近添置的，整体看上去，摆设很整齐、干净。
我满意地一笑，然后忽然想起一个很重要的问题——
我这个堂堂的大公爵，不会连一个侍奉的侍女都没有吧？
第一篇章 （十九）女侠做我的侍女（修）
这时，维西的声音在帐门口响起，道：“大公爵，属下有事禀报。”
我走出帘子，不由奇怪，他不是刚刚才走吗？怎么又回来了？
“进来吧。”我说。
维西走进来，而在他后面则跟着一个十七八岁，一身武士打扮，英姿飒爽的女孩子。
我好奇地看过去，只见她五官清秀，但脸上色泽红润，看上去十分健康。上身穿了一件紧身上衣，一副皮胸甲束住了上围，下身穿了一条过膝的中裤，露出麦芽色健康的小腿，髋部同样有皮甲护身，腰上有个刀链，却不见带着刀，可能是放在外面了，一头长发梳成辫子，脚底穿的是平跟皮靴，整个人显得干净利落，精神奕奕，让我的脑子里一下子跳出“侠女”两个字来。
维西向我行了个军礼，奇怪的是那个女孩也跟着向我行了个军礼，难道她还是女兵不成？
只听维西说道：“大公爵，很抱歉，属下等疏忽，没有为您在军营里预备侍女，而且如今形势混乱，属下等也不敢随便找侍女来充数，所以只有找来舍妹，服侍大公爵。虽然她自幼舞刀弄剑，没个淑女的样子，不过好歹也是个女性，而且会几手功夫，也能充当半个亲卫的作用，还望大公爵不要嫌弃，委曲几日，等回到了大公爵府就好了。”
我点了点头，想来原来的大公爵绝大多数都是男性，到了军营里都不用忌讳什么，亲卫队没有准备也是正常的。维西能够想到让自己的妹妹来暂时充当侍女，也算是有心了。
我倒是不在乎究竟谁来服侍我，想要个侍女也不过是显摆一下大公爵的派头而已，其实有没有都无所谓。相对来说，我更感兴趣的是维西的妹妹本身，自从我来到这个世界以后，还是第一次看到“侠女”类型的女人，难免带有三分好奇。
我目不转睛地看着她，问：“你叫什么名字？”
“回大公爵的话，我叫菲儿。”维西的妹妹说道。
我走过去，上上下下打量着她，好奇加兴奋地问道：“你会武吗？今年多大了？厉害吗？是不是军人？从哪里学来的武功？”
一连串的问题提下来，加上我“虎视眈眈”的眼神，她似乎有些手足无措地看了看维西，不知道怎么回答我。
维西苦笑了一下，看着我道：“大公爵，对于这个安排，您看怎么样？”
“很好啊！你可以下去了。”我挥了挥手说，然后拉着菲儿的手就往里走，一边走一边说道，“你来得正好，陪我说说话，我还没见过女武士呢，你跟我好好说说……啊，对了，维西，给我烧水我要洗澡。”我话说到一半突然转过头叫住正要离开的维西，说道。
“啊？”维西傻眼了，“大公爵，军中没有浴池……”
我这才想起来这世界的人们不时兴用浴桶洗澡，头疼地揉了揉额角，说道：“你去找一个大桶，烧好热水倒进去，给我抬进来。”
维西愣了一下，想了想道：“属下遵命。”
我看着他听命而去，松了口气。一路上忙着赶路，都没空洗澡，如今身上早就脏得不行了，再不洗洗怕是要被我自己熏死！
我拉着菲儿走到后面，笑嘻嘻地跟她拉着家常，问她关于习武的事情。开始她还有些拘谨，不过后来就慢慢适应了，脸上渐渐露出笑容，话也多了起来。
原来她从小看着哥哥习武，不知不觉中也喜欢上了这件事，维西的武艺是他父亲亲传的，她便也缠着父亲要习武。父亲磨不过她，便在教习维西的同时应付她几下，没想到她的武学天分还挺高，就这样随便学学居然也很快上了手，父亲这才重视起来，开始对他们兄妹一视同仁。当然她母亲是极度反对女儿学武的，一心希望女儿能够做个淑女以后好嫁人，无奈势单力孤，一比三的力量对比完全处在了下风，菲儿终究跟着父亲和哥哥练出了一身好本事。等她长大以后，一心想要出去闯闯，不过这件事上父亲和母亲的观点倒是挺一致，都坚决不允许。好在她和哥哥的感情颇好，在哥哥的帮助下，找了一个相熟的佣兵团悄悄加入进去，偷偷离开了家去闯荡，等到父母知晓的时候已经来不及阻止了。于是她跟着佣兵团在外面走南闯北，一晃就是三年，到如今也算是个老练的佣兵了，这才回来探望父母和哥哥。不过没想到的是哥哥居然已经成为克瑞恩大公爵的亲卫队队长，正替他高兴呢，紧接着就传来大公爵失踪的消息。她本来要跟着哥哥一起出去找人，不过维西怕家里没人照顾，硬是说服她留了下来，照顾两老，现在更是找来了她，充当大公爵的临时侍女加保镖。
我听得津津有味，发现了很多以前我不知道的东西。例如，我还以为维西是我那翘辫子的便宜老爸从小培养的人才，这才能年纪轻轻就当上亲卫队队长，却原来并不是这么回事。那么，老公爵留下这么年轻的队长，看卡罗那些人也个个都年轻力壮，诺大个亲卫队居然没个老将坐镇，这究竟是怎么回事呢？
我暗暗在心里记下这个问题，这事问人恐怕是行不通的，我估计就连当事人维西他们都未必明白，只有以后慢慢再说。
我们正说着话，维西又在外面叫人了：“大公爵，属下已经拿来了热水，请大公爵洗浴吧。”
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