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老皇帝闻言，有些疲惫地靠坐回椅子里。他心下虽恼这沈秋不顾天家颜面，逃婚而去留下一堆烂摊子，但也知其父沈威身为护国大将军，战功卓著，声威显赫，自己也断然不能因了此等缘故，而奈他何。况那沈威也已亲自前来请罪数次，亦是心急如焚，自己这厢也不好多加怪罪。
“罢了，朕老了，有些事也无力顾及了。太子，这本是你的事，便且全权交付与你罢了。”他叹息一声，“尽快将人找到便是。”
“儿臣遵旨，谢父皇开恩。”冀封深深叩拜。
“你们且去吧，朕乏了。”老皇帝摆摆手。
殿中二人依言告辞，出了门，方才立于冀封身旁一直一言不发的人，这才开了口。
这人便是西秦二皇子，冀禅。兄弟二人虽生得有七八分相似，但较之冀封，这冀禅无论面容轮廓是还是行事作风，都要刚硬冷峻几分。为人不易亲近，加之又是次子，故他在朝中的声威远不如其兄。
而冀封为人宽和从善，待自己这个一母所出的二弟，二十余年来，却也未有半分疏离。
冀禅追上冀封匆匆的步子，道：“这西秦之内，多少人要巴望着成为当今太子妃而不得，却不料这秋丫头竟宁肯出逃，也不愿嫁与大哥。”略一迟疑，慢慢道，“既然她走得如此不留情面，大哥且随她便是，又何苦这般念念不忘？”
他能感觉到，自打沈秋逃婚之后，这数月里，自己大哥整个人都变得黯然了许多。
冀封闻言沉默了片刻，伸手在他肩头轻轻拍了拍。叹息一声，道：“秋妹若当真对我无意，待她回来，我……同她退婚便是，只是，她又何苦……躲我躲到如此地步？”
这句话音落下，周遭便只剩得一片沉默。冀禅看着他，一时也不知该如何劝慰。
不知过了多久，一个小校模样的人自远而来，行至二人面前恭敬一礼。
冀封认出此人乃是派去探听沈秋下落的，便收回思绪问道：“可有什么消息？”
那小校抬起眼，谨慎地望了望冀封身后的冀禅，不说话。
冀封会意道：“你直言便是，二皇子面前，不需有所顾虑。”
然而冀禅仍是识趣地走开了几步，远远地只见那小校同冀封说着什么，冀封神情里闪过一丝明显的失落，末了摆摆手，将人屏退。
见人走了，冀禅这才重新走回冀封身边，却知分寸地什么也不问。
“走吧。”冀封只道。
二人默默地走出几步，一路无言。忽然，冀禅听到冀封开了口，低声道：“秋妹……大概已经离开西秦了。”
冀禅一惊，道：“大哥既已下令，封锁城门，严查出城之人，又怎会让人给跑了？”
冀封闻言半晌没说话。许久之后，才道：“数月前，自长安开始，一路往东的关卡处，均有人出城的时候……出示了金玉牌。”
“金玉牌？！”冀禅深知，有了这金玉牌，便能在西秦城内畅通无阻，进出自如，且可避开任何盘查。只是此物，却非常人能有。略一沉吟，他压低了声音道，“秋丫头会不会去了东齐？”
“暂且不知。现在只知，她仍没有消息，便连是否当真离开了西秦……也尚不能确定。”冀封低声叹道，“此事你不要声张，我自会有所决断。”
“是。”冀禅立在原处，定睛看着自己大哥离去的背影，慢慢地眯起了眼。
*****
半月之后，沈秋以御前侍卫长的身份，随段云亭回到了东齐国都，洛阳。
回宫的当日，宫外齐刷刷地跪满了身着朝服的大臣。
段云亭下了马车，朝他们扫了一眼，仍是一副懒懒散散的样子，道：“都起来吧。”说罢撩起袍子，抬脚便往殿内走去。
大臣闻言，又齐刷刷地站起身来。为首的一人有些年迈，起身后立即跟了上来，作揖道：“国不可一日无君，陛下可算是回来了。日后且万万不要如此，置国事于不顾啊！”
段云亭显然是对此人十分不待见，垂眼瞟了瞟他，不冷不热道：“这些时日有劳首辅大人挂心了，朕现在已经乖乖回来了，大人也赶紧安安心吧。”
东齐首辅秦仁嵩听闻此言，却也不恼，仍是一脸恭敬道：“陛下离京这些时日，朝中事务积累了许多，如今既已归返，便还请速速过目吧。”
段云亭“哦”了一声，道：“首辅大人还有何吩咐？”
“吩咐不敢，”秦仁嵩顿了顿，抬眼望向段云亭身后的沈秋，道，“这位看着面生，却不知……”
“此人于半路救朕性命，日后便是朕的御前侍卫长，”段云亭顿住步子，回头看他，一字一句道，“不知首辅大人是否有异议？”
“不敢不敢，此事全凭陛下做主。”
段云亭不再理会他，只对沈秋道了一声“走”，便迈着大步便进了大殿。
秦仁嵩拱手立在原地，见对方已走远，才抬起眼，眸光里闪过一丝阴沉之色。
沈秋跟在段云亭身后，目睹方才情形，心下暗暗震惊。虽然知道她他行为怪诞，玩世不恭，却未曾想到这人身为一国之君，竟当着众臣之面如此肆意妄为，毫无顾忌。
还真是……结结实实的一副昏君做派。也不知自己跟在他身边，日后会不会被人当做奸佞记载史册，遗臭万年……
正满腹心思地沉思着，也不知走了多久，忽然一头撞上什么。她仓皇地顿住了步子，却见段云亭不知何时已然在一间屋子门口站住了脚步，看着她笑道：“沈爱卿这御前侍卫长做得可是颇为专注啊。”
沈秋抬起眼，见他方才还咄咄逼人，此刻却已然嬉皮笑脸如常。心下不由感叹，此人变脸速度果然天下无人能敌。她收敛了心神，低咳了一声，道：“陛下……接下来要去何处？”说实在的，这人前日还称兄道弟的，今日进了宫忽然得改口成陛下，这般唤起来倒着实别扭得紧。
“朕要沐浴，”段云亭挑眉道，“不知沈爱卿跟得这么紧，是不是有意观摩观摩？”
沈秋朝他身后望去，这才注意到半开的门里，水雾缭绕间，隐约可见有一个大池子。几个宫女正提着木桶从他身后的门走进，将桶里的水慢慢倒进池子里。
收回目光，沈秋窘迫道：“在下……呃……臣还是在门口守着吧。”
段云亭轻笑一声，忽然伸手在她脸上摸了一把。
沈秋惊得后退一步，却见段云亭十分嫌弃地搓掉了指尖的细灰尘，盯着她的脏脸道：“啧啧啧，沈爱卿还是速速将自己打点打点吧。”
“来人，伺候沈爱卿沐浴！”
留下这句话，他懒懒地舒展了身子，转身走了进去。
*****
沈秋自然不能让旁人伺候她沐浴，当日好说歹说软硬兼施才哄走了那几个宫女。洗去了一身尘土，照例用绷带缠了胸，换上宫女们留下的侍卫装束，规规矩矩地束好了头发，戴上官帽……
末了，她立在铜镜前看着自己，半晌后默默地想：应该能混过去……吧。
沈秋自幼丧母，跟着父亲沈威长大。沈威戎马一生，可惜平生膝下仅此一独女，无法继承大将军衣钵。但这独女骨子里却是承袭了父亲的性子，自小便对那胭脂水粉，琴棋书画全无兴趣，相比之下，却是颇为钟情于刀枪棍棒。
于是她身边的闺中密友没几个，作伴的全是沈大将军的武将门生。自幼看的是兵法，耍的是枪棒，女红针线全不会，十八般武艺倒是样样精通。
故较之其他同龄女子，她虽出身名门，却并无女儿的娇柔作态。加之从小到大身边全是武勇的男儿，故扮起男子来作态来，不说是毫无纰漏，但至少还算得上游刃有余。
这也是她敢时不时地变装外出，在街市上晃悠的重要缘由。
站在女儿堆里，她不柔，不媚，不娇，不嗔，算不得天香国色，但若变装立于男儿之列，虽显单薄瘦弱几分，但在旁人眼中，却也配得上“清俊”二字。
穿戴完毕之后，有宫女前来，说陛下召她过去。
沈秋再度理了理仪容，确认并无差池之后，便携了佩剑，跟着那宫女往殿上去。
还未入得殿来，便听闻里面歌台暖响，似是热闹非凡。及至到了殿门，一抬眼，便见一列宫装女子挥着广袖，正在殿中翩跹起舞。
而段云亭已经换了一身明黄的长袍，正歪歪斜斜地坐在殿上。嘴里叼着酒杯，手里还拈着一串葡萄，随着歌舞的节奏悠悠地晃动着。他身旁立着一人，时不时地替他斟着酒，二人有说有笑，倒是好一对昏君佞臣。
沈秋在门外一连求见了三次，段云亭似乎才听到声响。在一片彩袖殷勤的缝隙中，他歪过头，对着沈秋招招手，算是示意她上来。
沈秋颇有些无奈，但转眼见殿中诸多侍卫宫女皆是一脸淡定之色，显然是习惯了他这副做派，便只得硬着头皮，从大殿一侧走了上去，规规矩矩地行了个礼。
“起来吧。”段云亭叼着的酒杯含糊道，说罢又把酒杯从口中取下，放回几案上。旁边那人当即拿起酒壶，殷勤地替他斟满。
沈秋不自在地咳了一声，站直了身子，道：“陛下召臣前来，不知有何吩咐？”
段云亭将葡萄皮吐在一旁的玉盘里，似是准备说什么。然而不经意抬眼朝她一看，目光便忽然明显地亮了亮。
作者有话要说：陛下乃咸猪手了=V=
2012。4。8，修。
☆、第四章
【第四章】
沈秋有些紧张，毕竟在这宫里不能往脸上抹灰，没了遮掩，却不知会不会教人看出端倪。
“哟，不错啊。”而段云亭显然并未看出什么，他挑了挑眉，笑道，“沈兄果然一副好皮相，不枉朕的眼光将你带进宫来！先前何必让那灰土遮掩了，教美玉蒙尘，却是不值，不值！”
“宫外凶险，实在身不由己。”沈秋呐呐地搪塞了一句。虽然心里觉得他这比喻别扭得紧，但却也暗暗松了口气，看来这女扮男装一事，并未露出马脚来。
正“呵呵”地糊弄着，却听段云亭道：“对了，朕险些忘了，此番唤你前来，是让你去打发打发门口那些老家伙的。”
“嗯？”陡然听闻，沈秋有些莫名其妙。
这时旁边那人便上前解释道：“便是宫门外候着的那群大臣，陛下不胜其扰，沈大人且去将他们都劝回去吧。”
沈秋想起白日那首辅秦仁嵩曾劝段云亭打理积攒下的政务，再一看这人此时正悠悠闲闲地听歌赏舞，便全然明白了。
还真是昏君得毫不含糊。沈秋暗想，这若是在西秦，自己见了如此情形，说不定能冲上去给那皇帝两下子。但这毕竟人家东齐的内事，人道是“事不关己高高挂起”，便且恭敬不如从命吧。
只是想到冀封，想起对方尚且身为太子，却还是每日打理政务直至深夜的情形，心内不由得空了一空。
正待领命而去，却又听段云亭道：“苏爱卿，沈爱卿初来乍到，对诸事不甚了解，此番你且带他前去吧。”
旁边那人当即应下，随后对沈秋客客气气地道：“沈大人请。”
沈秋随着他走出大殿，方行了几步，那人却忽地停了下来，回身冲她率先一拱手，道：“在下苏逸，现任礼部侍郎，日后还请沈大人多多关照。”
这苏逸一身白衣，面容白净，举手投足颇为斯文从容，说话亦是轻声细语。看起来倒不像是溜须拍马的奸佞之徒，不过，既然能同段云亭这么一拍即合，只怕……也不会是纯良之辈。
“苏大人客气了。”沈秋藏起思绪，冲他回礼。
二人闲话了几句，苏逸忽然道：“说起来，陛下这还是头一回从宫外直接带人回来，任御前侍卫长这般亲近的职务。”
沈秋听出他话中有话，便不回答，只是看着他，等待着下文。
苏逸同她对视了一刻，忽然垂眼笑了笑，却道：“在下此问着实有些失礼了，还望大人莫要见怪。”
沈秋自然知道他绝非失言，方才那话便是有意说给自己听的，应是……有意暗示着什么。然而她生来便不是心思百转千回的人，闻言便直言道：“在下初来乍到，尚有许多�