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她来，是希望他能和她一起吃饭。
朱墨锦已经习惯刘芸在任何时候无声无息地出现他身边。见到她，他开始收拾，刘芸以为他要带她去吃饭，一阵窃喜，没想到朱墨锦说：“我马上要回家，你自己吃东西吧。需要钱吗？”
刘芸黯淡地摇了摇头。
“那你自己小心。”
“嗯。““有喜欢的东西随便买，要钱跟我说。”
“嗯。”
“那你先回去吧，让阿光开车送你。”
“嗯。”
刘芸走后，朱墨锦把庄梦蝶喝过的杯子小心地放回柜子，把茶叶收拾了。下了楼去看到两个伙计正在整理准备打烊。朱墨锦掏出一些钱放在桌子上，“阿布，你跟小于等下叫黄包车回去吧。”那两个人不知所以地看着他。只见朱墨锦走到门口，骑上一辆单车走了。
“咱们老板今天怎么骑单车走了？”小于说。
“不知道，老板做事一向让人捉摸不透。比如咱们这个店，一天也难卖出一把扇子，这房租、咱们的工资，这扇子的造价，这钱都白白浪费了，可咱们老板呢，一点也不在乎。”阿布说。
朱墨锦心情很好，车骑得飞快，跟一辆轿车差点撞上。不过朱墨锦看都没看一眼轿车，就飞过去了。
车上的朱美玲捂着胸口叫一声：“天哪，这是哪个不知死活的人，连朱家的车也敢乱撞。”
“我瞧着刚才好像是二公子骑车过去了。”朱美玲的丈夫谢豪棋说道。
“这话可别乱说，我们家的二公子怎么可能骑辆破单车到处跑。”朱美玲嗔怒道。
车子到了朱家大宅，宅院一溜过去全是车，原来朱家大公子朱墨堂刚升为第五局局长，家中给他设宴庆贺，落河的名流政客们悉数到场。朱美玲的车到了自家停车棚，却赫然看到停着一趟单车，看来刚才那个不知死活差点撞到她的单车小子真的是她那个霸王二弟。朱美玲冷眼无语，谢豪棋心中暗笑，又碍于朱美玲威严，不敢喜形于色。
朱家大厅灯火辉煌，声色醉人。酒宴尚未开席，一群男宾客们以朱家大家长朱玉成为核心，坐在一块谈论时事，有几对男女，的就着乐队的音乐，在跳舞。几个年轻小姐模样的，比较内敛，在一起聊天，是不是羞涩地望一眼某位男宾客，显然她们在聊一个她们还不熟悉的话题——男人。朱家大小姐朱美玲陪着一群太太小姐在打麻将。朱墨堂的太太丘婷婷则大显贤妻良母本色，忙着为宴会安排各种事情，一刻也没闲下来，惹得宾客一片赞声，都说朱墨堂有今日的成就，他这位背后的女人功不可没。朱玉成的太太朱夫人正和几个上了年纪的老太太聊天，那几个太太一直夸奖朱夫人生了个这么好的儿子，年纪轻轻就做了落河城第五局的一把手。不过朱夫人似乎更喜欢别人夸奖自己的小儿子，时不时把话题引到朱墨锦身上。
朱墨锦在那一群谈论时事的男人们中间坐着，一副百无聊赖的样子。别人也都知道，这位二公子对政局时事一点兴趣都没有，他只喜欢舞文弄墨和勾搭女人。今天一定是碍于他父亲的威严，才不得不跟这帮男人待在一起。
朱夫人看中了万家的小姐，现在万家小姐被拉过来和朱美玲一桌打麻将，朱夫人想要朱墨锦过来跟她一起，因此跟一个丫鬟耳语了一翻，那个丫鬟又过去跟朱美玲耳语了几句，朱美玲借口有事把朱墨锦叫过来替她打几把，自己走开了。朱墨锦一副如鱼得水的样子，乐呵乐呵地开始搓麻将。
“二公子，今天可不像话，见到我们在都不过来，往常你跟我们哪像今天这样冷淡，还以为二公子故意摆架子，把我们忘了呢？”陈太太说。
“可不是呢，平日里，二公子最喜欢与我们这些女人们亲近，可是今天这样怠慢我们，我们倒也罢了，芊芊小姐也陪着在这里半天了，二公子，你怎么过意得去？”刘太太跟着说道。
万芊芊出身一个传统大家族，她父亲是前科状元，万家受的都是东方传统教育。后来，他父亲弃文从商，生意越做越大，还跟洋人做起了交易。家里的风气也慢慢开化了，不然，她是绝对不会出现在今天这样的场合。万芊芊年纪虽小，却颇有志向，她父亲也看出来她很有商人潜质，因此，最近也开始教她做生意了。但万芊芊毕竟还是个稚嫩的小女孩，还不能在交际场上轻松自如。她早就知道朱夫人的意思，见到朱美玲把朱墨锦叫了过来，心里早已难堪不已。眼下陈太太刘太太嘴上一点不饶人，早就如坐针毡了。只能装作看牌，对她们说的话张作听不到。
“陈太太刘太太冤枉我了，我都是为了你们，才不得已在那帮臭男人那里坐了半天。”
“哦，这话怎么说？”刘太太知道朱墨锦没正经惯了，但他的话仍然让她很是兴奋。
“看到那位佐藤一郎了没有，他跟他旁边那个吵起来了？”
刘太太陈太太连同万芊芊都朝那边看过去。
“为什么吵起来了？”陈太太问。
“佐藤一郎说陈太太丰满圆润，艳压群芳。旁边那个不同意，说刘太太细腰溜肩，体态轻盈，有古典气质。然后两个就为谁更好看吵起来了。”
陈太太刘太太早就被这番荒诞不经的话逗得哭笑不得了，万芊芊见他评论女人的容貌体态，毫不避讳，很是惊讶，所幸他并无猥琐之形，知道他一定是平常就如此惯了，而且她也觉得很好笑。
“你就蒙我们吧，旁边那个是静州的乔司令，刚来落河没几天，昨天我们还跟乔太太一起打过牌。她丈夫对女人可一点都不上心，家中连个小妾都没有，怎么可能注意我们长得什么样，又怎么可能还跟别人争起来，你编谎话也要编得像一点啊。”刘太太边笑边说。
“乔太太那才是蒙那你们呢，她怕你们说她把丈夫管得严，所以就说自己丈夫对女人不上心。其实越是在家被管得严的男人，越是喜欢偷看别的女人。乔司令今天老婆不在场，当然要趁机看个够咯，你们是女人，不懂这个。我是男人，所以我懂。”朱墨锦有模有样地说道。
“哎，等等，你别把我们绕进去，他们俩吵起来了，那跟你来不来陪我们有什么关系？我们正说你怠慢我们要罚你呢，你把话岔开做什么？”陈太太突然反应过来一样。
“我得知道他们争论的结果，不然怎么回来跟你们汇报。”朱墨锦摸了一张牌一本正经地说。
一桌子人都笑起来。
“哦，那他们争出来了没有，到底谁好看？”陈太太不依不饶。
“不知道，我大姐把我拉过来了。”朱墨锦一本正经地说。
一桌子人又笑起来，万芊芊都没有忍住。
他这番话在万芊芊看来，无礼之极，甚至有些下流。可是他说得又极为轻巧，仍然没有半分猥琐之态，反而把丑话说得很好听，也很好笑，她渐渐地享受她们这样的谈话，反正只要不说到她自己身上就行。
“我看你是急需一个女人把你也管得死死的，到时候看你怎么敢在这跟我说这些乌七八糟的鬼话来。我说芊芊小姐啊，我们是没戏了，就看你的了。”刘太太说。
一直闷着的万芊芊听到这句话有如惊弓之鸟。
“哎呀，我胡了，给钱了，给钱了。”朱墨锦把牌倒下去，刘太太陈太太凑上去一看，果然胡了。
朱墨锦早就知道静州军阀乔占山要来落河，却还没见他，所以不敢确认。刚才太太们的话给了他明确的答案。有时候太太们的消息比侦查员还快，也很准。落河这样一个城市，做生意的要争，搞政治的要争，搞军队的更要争，外国人要争，国内军阀稍有点实力都想在落河分一杯羹。乔占山在北伐的时候起兵，静州是他的大本营，周边几个州郡都是他的势力范围，乔占山这几年发展神速，几年前，别人都等着张元熙把乔占山收服，没想到结果是乔占山这只小虾把张元熙这只大鱼给挤走了。他最近在落河很活跃，因为朱墨堂想要拉拢他巩固自己的地位，日本人也借他扩大势力，他现在是落河城最炙手可热的人物。
这时丘婷婷过来说要开席了。朱墨锦抽空找到阿光，吩咐了几句。
回到宴席，朱墨锦一心要跟那位乔司令一席，无奈被他母亲强行拉到女眷那一桌，和万芊芊一席。不过，他知道他以后有的是机会了解乔占山，因为他看到他父亲和乔占山聊得正欢，看来他们的亲密合作要开始了。
第六章 桃花会的一些传闻
吃饭的庄梦蝶突然看到师父正看着她，连忙放下碗筷，疑惑地看着师父。
“你吃饭为什么笑？”玉麒说。
“啊？我在笑吗。”庄梦蝶慌乱地说，自己想了想，刚才好像是在笑。于是赶紧收拾好表情，一本正经地吃起饭来。
吃过了饭，玉麒说：“梦蝶啊，你有没有想过什么时候再登台唱戏啊？”
每次被师父问到这个问题，庄梦蝶都有一种深深的罪恶感。她觉得自己这样荒废岁月，实在有负师父的苦心栽培。可是她对于目前的状况一点办法都没有。
玉麒见她不说话，又问道：“如果有个和何有铭一样的人，愿意出钱出场地，请咱们去演戏，你去不去？”
庄梦蝶说：“师父，如果有人诚心和咱们合作，当然是最好不过了，我又怎么会不愿意去。怕只怕遇到另一个何有铭，打着唱戏的名号净做些龌龊的勾当。”
玉麒不再说话。
庄梦蝶因为不需要唱戏。所以日子变得闲起来，偏偏她又是个闲不住的。第二天，庄梦蝶就去戏院跟管事的刘叔说她要来打杂，她从前只有有闲工夫，也会过来戏院打杂。负责戏院里后勤的是位姓刘的长辈，庄梦蝶管他叫刘叔。他一向很同情庄梦蝶怀才不‘无‘错‘小说‘m。‘ＱＵlＥＤＵ‘遇，因此爽快地答应了。
庄梦蝶专门挑看样子像当官的人的包厢干活，注意听他们谈话。她是想也许他们谈起八年前在静州发生在父亲身上的事，虽然这是一个非常可笑的想法，虽然师父不让她主动打听父亲的事，可是偶然听到的就不算违背师令吧。庄梦蝶没有听到任何跟父亲有关的事情，可是她也不是一无所获，她听到了一些让她有些激动难平的事情。
厢房里为首的是一胖一瘦两个官爷。
“桃花会的人，胆子也太大了，连李总督都敢下手。”一个很胖的官爷说。
另一个很瘦的官爷听完不说话，但是显然他是想向继续听到更多的事情。胖官爷察言观色，继续说到：“这已经是第三个了，只要是朝廷派去和东洋和谈签合约的，都遭到桃花会的刺杀。为什么知道是桃花会的人干的呢，因为他们每杀一个人，都会用被害人的血在现场画一朵桃花。”
瘦官爷依然不说话，但是嘴角抽搐了一下，很有可能是刚才胖官爷的话引起了他的恐惧。
“这朝廷是拿桃花会真没办法啊，耗费了多少人力、物力、财力，也没有办法把桃花会连根拔起。据说五年前，有一次绝好的机会将桃花会一举消灭，最终还是曾功败垂成，桃花会越来越壮大，据说，现如今，桃花会的会员已经是这个数字。”胖官爷一边说一边比划了一个“二”字。
“两千？”瘦官问。
“两万。”胖官说。这时，瘦官又抽搐了一下。
庄梦蝶一直留意他们的谈话，她虽然对时局懂得不多，但也知道，与东洋签条约，那是卖国之举。所以听到桃花会暗杀使臣，庄梦蝶暗暗叫好。虽然那个人血桃花有点血腥，但仍仍改变不了庄梦蝶对桃花会的钦慕。所以，那个“两万”的数字虽然让瘦官爷战战兢兢，却让庄梦蝶暗暗