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“是要拜见明姨娘么。”华灼翻了个身，仍是懒洋洋的，“改日吧，今儿我实是走不动了。”
上门求人，和被人求上门来，自然得要两个态度，华灼也不是要拿乔，只是为了荣安堂的脸面，少不得要做出一番姿态来，其实她心里对明氏这个人物更好奇起来，这样快的反应，可见这位明夫人也是拿得起，放得下的，果断坚决。
“好妹妹，就算给二嫂子一个面子，我晓得先前锦瑟那丫头气着你了，明姨娘已经责罚她来给你抬舆，你就消消气，看在二嫂子为你快要跑断腿的份儿上。”
华灼听到梁氏这番话，终于动容，翻身而起，道：“也罢，二嫂子既然说到这份上，我若再不给面子，便是不识好歹了。七巧、八秀，给我取衣裳和鞋子来。”
好一位明夫人，竟然舍得把最宠爱的丫头拿出来让她立威，这哪里只是果断坚决，分明是心狠手辣了。怪不得在荣昌堂里，她能跟惠氏分庭抗礼，这可不是仅仅靠一个御赐良妾的身份就能办得到的。
刹那间，华灼对明氏竟然有了几分高山仰止的感觉。宠婢抬舆，明夫人分明就是在向荣昌堂上下一干丫环仆役表明，八小姐归她罩着，谁再敢向八小姐不敬，就是对她不敬，大家伙儿都得惦量惦量，看看她们在明夫人的心里，有没有锦瑟重要，锦瑟得罪了八小姐都是这个下场，其他丫环下人们只会更惨。
明白了明夫人的意思以后，所以华灼立刻就回转了语气，对梁氏也带出了笑容来。
“还请二堂嫂在外间稍等片刻，我换好衣裳，立时便出来。”
花花轿子人抬人，人敬一尺，我敬一丈，明夫人给出了足够的诚意，她再拿乔也就没有必要了，反而显得不识抬举。
刘嬷嬷闻讯而来，还想跟着华灼一起去，但华灼实在不舍得再让刘嬷嬷跟着她跑来跑去，西跨院虽比怡阁近了许多，但刘嬷嬷今儿已经跑了好几回，哪有不累的，好说歹说，终于让刘嬷嬷留下了，然后才带了七巧，登上了梁氏带来的肩舆。
抬舆的人中，果然就有锦瑟，这丫头两眼红红的，显是哭过一场，见了华灼出来，先是跪下磕了头，道：“锦瑟先前无礼，特来给八小姐陪罪。”然后就一声不吭地去抬舆。
华灼也没多看她一眼，裹了裹斗篷，坐在肩舆上开始闭目养神。其实她心里还真没怪过锦瑟，只是为了荣安堂的颜面，只能委屈这个丫头了。
锦瑟显然不是个会抬舆的，整个肩舆被她抬得摇来晃去，幸亏其他三个抬舆的丫环都是身体健壮有力气的，拼命稳住，这才没让华灼从上面摔下来。
梁氏也坐着肩舆，在后面看得心惊胆颤，直怕这摇晃得过份的肩舆把华灼又给气回去，好不容易终于平安无事地到了西跨院，她顾不得身份，亲自上前把华灼从肩舆上扶了下来。
“八妹妹，明姨娘正在房里等着，咱们快进去吧。”
华灼笑望了锦瑟一眼，道：“这回不用通报吗？”她倒是想给锦瑟一个人情，让这个丫头去通报，同时也隐晦地向明夫人表明，她没跟这个丫头置气。
锦瑟正揉着肩，一听她这话，只当是讽刺，脸色更难看了。
梁氏也乐得见锦瑟吃瘪，她可没少受过这丫头的气，于是便道：“八妹妹说笑了，你来哪里就用得通报了，明姨娘说了，以后只要是八妹妹来，只管进去，谁敢为难你，谁就给你抬舆去。”
人情没做成，华灼只好一笑置之，跟着梁氏往明夫人的屋里走去。
七巧跟在后头，看到屋里有人及时打起帘子，她便住了脚，规规矩矩地守在门口，目不斜视，却见旁边闪出一个丫头，对她笑道：“外头有风，这位妹妹到我屋里去坐坐，吃点茶水点心。”
七巧冲她笑了笑，道：“多谢姐姐，不过我还要听侯小姐的吩咐，不敢擅离。”
那丫头也不勉强，转身去了，不一会儿不知道从哪里搬来两个矮脚凳，对七巧笑道：“站着多累，咱们在廊下坐着，一边聊天一边等候吩咐。”
七巧眼珠子一转，自然是同意了，笑道：“还能赏墙角这些花儿呢……我叫七巧，不知姐姐怎么称呼？”
“我叫青纱。”那丫头笑眯了眼。
华灼终于见到了明氏，她本以为拥有那样果断狠辣性格的女人，必然也生了一副精明干练的相貌，但真正见到了本人，她才发现自己错了。
明氏是个典型的柔弱美人，尽管已经不再年轻，但保养得体，使她看上去只有二十八、九岁的模样，瓜子美人脸儿，腰肢不盈一握，眉梢眼角都含着笑意，一个眼波流转，便有万种风情流出，真真应了那一句我见犹怜。
华灼见过的女子中，再无一个能与明氏媲美，便是美艳如韦氏，都比她少了三分风情。
“明姨娘，你与二堂兄长得真像，我以前见二堂兄时便在想，这样好看的哥哥是怎么生出来的，见了你才知道，原来根源竟在姨娘身上。”
给明氏见过礼之后，华灼一句恭维话发自真心，初见二堂兄华焕的时候，她只觉得这位堂兄长得未太过阴柔漂亮，少了点男儿气，今天见了明氏，才知道根源竟在这里。母亲如此美貌，儿子又岂能差了。
明氏流露出一丝微笑，道：“你这孩子，一来就说好话儿哄着我，别傻站着，坐。”
华灼落了座，锦瑟低着头，奉上茶来，然后就在地上跪下，直愣愣地不说话。
华灼低头抿了一口茶，方才抬头笑道：“姨娘这又是做什么，锦瑟已抬过舆，便算是罚过了，眼下这一出，莫非姨娘以为我是个爱计较的人不成。”
明氏微微一怔，眼波流转间，已多了几分赞赏之色，笑道：“八小姐心胸宽广，倒是显得我小气了。锦瑟，你起来。”
锦瑟这才从地上起来，仍是低着头不说话。
明氏的脸色一沉，道：“可知道你今日错在哪里？”
她本是风情万种之人，但这一沉脸，却有股不怒自威的气势，不但未减风情，反而更加容光迫人，竟有种不敢直视的威严。
锦瑟肩膀微微一颤，低声道：“锦瑟不该恃宠生骄，得罪八小姐。”
明氏重重哼了一声，一掌拍在茶案上，道：“看来你还没有明白错在哪里，回屋继续跪着，什么时候想明白了，什么时候起来。”
“姨娘。”锦瑟吓得脸色发白，连忙又跪了下来，带着哭音道，“锦瑟驽顿，求姨娘明示，以后……再也不敢犯了。”
“明姨娘，瞧你把她吓的，罚都罚过了，你就给她个安心，不然我在旁边看了，都替她可怜呢。”华灼插了一句话，帮锦瑟说了句好话，要说锦瑟原也算不上大错，虽说以下犯上是大忌，但那也得看犯的是哪家的上，以荣昌堂和荣安堂之间的关系，换做平时，甚至换到另一个院子里，锦瑟只怕还是立功了。
站在别人的立场上看问题，站在自己的立场上做事，这是华灼重活一世，最大的体悟，所以她从头到尾就没生过锦瑟的气，因为她知道，站在荣昌堂的立场上，锦瑟根本就没做错，她错就错在，没有弄清楚华焕和荣安堂之间的关系。
荣安堂需要一个有荣昌堂里能说得上话的人，而华焕也需要一个能帮他说话的嫡支，两下里一拍即合，要达成合作关系并不难。
华灼求完情，就低头借品茶的工夫掩去了脸上的笑意，她想，她明白明氏为什么要当着她的面教训锦瑟了。
教训是假，其实是在表达要合作的态度。
果然，明氏在她求情以后，脸色缓和了些，道：“看在八小姐的面子，我便跟你说个明白，免得你糊里糊涂再犯同样的错，坏我大事，下一次就不会像今日这么轻放了你。”
锦瑟吓得又是一抖。
明氏轻轻嘬了一口茶，才淡淡道：“恃宠而骄不是你的错，是我要宠你，是我要你骄横，若恃宠而骄是错，那也错在我，可是，我错了吗？”
“姨娘没错，姨娘……怎么会错？”锦瑟连忙答道。
“我没错，自然错的还是你。”明氏放下茶盏，似笑非笑地望了华灼一眼，然后才道，“你可知道，西跨院里上上下下总共四个丫环，我为什么独宠你一个，而特地为你求来一个大丫头的名份？”
第156章 相谈甚欢
明氏的名份上是妾，按规矩只能有一个三等丫头、两个粗使丫头使唤，但她身份特殊，是御赐良妾，因此身边使唤的人手抬高一个档次，是一个二等丫头、一个三等丫头，两个粗使丫头，但是自锦瑟到了她的身边，明氏不但对她宠爱有加，视如亲女，还特地从老祖宗那里求了个一等大丫头的名份给她，平素莫说是别的丫头，就是自己的儿媳妇都要让这丫头几分，这般的宠爱，自然是养出了锦瑟的一身娇蛮性子。
锦瑟思及往日被宠着的日子，眼泪再次流下，哽咽道：“姨娘说过……因为锦瑟讨人喜欢……”
明氏点点头，道：“不错，那你又知道你哪里讨人喜欢？”不等锦瑟回答，她索性便一口气说下去，“是因为你比其他丫头都聪慧得多，懂得体察我的心思，我让你骄横，你便骄横起来，但你可曾想过，我为什么要你骄横？”
“是为了……”锦瑟的本质终究是聪慧的，她先前只是骄横惯了，一时没收敛得住，被明氏这么一提，她仿佛醍醐灌顶，是了，姨娘的原意，是要她扮黑脸，替姨娘挡着那些姨娘不想见的人，可是她得意忘形，这一回竟忘了，八小姐并不是旁系里那些想要巴结姨娘、利用姨娘的人。八小姐不但出自嫡支，而且对姨娘有大用，好不容易八小姐自动送上门来，却被她给数落走了，害得姨娘原本的主动变成了被动，被求的变成了求人的。
“姨娘……锦瑟知错了……”
醒悟过来的锦瑟痛哭流涕，再次跪了下来，先给明氏磕了头，又转到华灼跟前，泣道：“八小姐，都是我的错儿，请八小姐不要怪到姨娘头上，锦瑟给你磕头陪罪了。”
说着，额头重重地磕在地上，虽说近来天寒，但明氏的屋里还没有铺上地毯，额头直接撞在又冷又硬的地面上，发出闷闷的撞响。
华灼连忙起身扶起她，笑道：“姐姐这是做什么，我可不敢当，原也没怪你，姐姐一心为了明姨娘，难道我还不知么，只是也要请姐姐体谅我的难处，当时是不得不走。哎呀，额头都红了，赶紧起来，快拿冷水敷一下，不然肿起来，可就不能见人了。”
明氏这时也发话道：“八小姐既然不怪你，你就起来吧。”
锦瑟这才从地上起来，道：“锦瑟多谢八小姐。”
明氏看看她额头上果然红了一片，心里疼惜，道：“下去吧，这里不用你伺候了。”
梁氏在一边冷眼看了半天，心里只是一片惊叹。
一叹姨娘好心思，原来独宠锦瑟竟是故意要调教出个骄横的丫头来做黑脸，姨娘好躲在后头扮红脸，一唱一和，把府里上下一干人等治得服服贴贴，怪不得这些年姨娘躲在幕后，手上一点实事不管，可在府中上下人等的心中，她的地位却是半点不让惠夫人呢。
二叹荣安堂的这位八妹妹八窍玲珑，比七窍尚多了一窍，这一退一进，竟占到了姨娘的上风，可怜她这个二堂嫂来来回回跑断了腿，到现在这明白其中的关窍，怪不得当时八妹妹说走就走，完全不似来求人的态度，感情是早就算计好了后招。
想明白这些，梁氏竟觉得羞愧，比不过明氏也就罢了，可她还长了华灼几岁，却连这个小姑子也没比过去，这多活的几年，莫非是活到狗身上去了。当初华焕让她暗地里给华灼送纸条示好，她还颇有些不以为然，今儿才知道，还是夫君的眼光好。
锦瑟退下后，明氏这才望着华灼道：“八小姐……”
华灼连忙道：“姨娘只管叫我灼儿便好。”
别的姨娘自然没资格直接叫她的名字，但明氏还是有这个脸面的，更何况她也有求到明氏的地方，这个时候不示好，什么时候示好。
明氏果然心情大好，眉目之间再次风情流露，笑道：“我勉强也算你的长辈，叫你一声灼儿也不算托大，你也别姨娘姨娘地叫，我虽不够资格做你的大伯母，但想来一声明姨还是当得的。”
“明姨。”华灼迅速改口。
这一改口，就相当于荣安堂和明氏还有华焕达成了初步的联合，具体的条件什么的，明氏当然不会跟华灼谈，拍板的人还得是华顼，但华灼这个桥梁的作用算是起到了应有的作用。
“灼儿，不知你爹娘近来身体可好？四老爷原该这个月就回京述职吧，怎么我却