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信里只提到三件事，一件事是叮嘱华灼明天一定要穿他送过来的衣裳，具体原因不好在信中细说，以后有机会再解释。第二件事是让她不要担心淮南府的事，科场弊案不会牵连到华顼，反而会有一场机遇，还说庄大老爷私信一封，已经派了心腹送往荣安堂，华顼收到信，自然就能明白其中的意思。第三件事却是让她尽量不要在荣昌堂久留，但也不要马上离京，庄家有人想要私下见一见她。
谁要见她？
华顼看完信，第一个反应就是谁要见谁。衣裳的事不用多说，她已经决定穿了，自然就不在乎恶了老祖宗，第二件事更不用担心，上一世科场舞弊案就没牵连过华顼，这一世自然也不会，至于这桩案子带来的留任影响，这一世就算没有科场舞弊案，华顼也是不肯离开淮南府的。所以华顼最关心的就是第三件事，因为事关她的终身。
眼下的情形，除了庄铮她也不可能有别的选择了，所以现在开始，她就要好好琢磨庄家的人，庄铮不是个爱多事的人，他既然提到了这件事，显然至关重要，甚至这个要见她的庄家人，才是真正能决定荣安堂和庄家大房联姻能否成功的关键，所以他才郑重其事地叮嘱她。
这个人不可能是庄大老爷，因为庄铮明显已经说动了庄大老爷，虽然还没有立刻答应去荣安堂提前，但是从庄大老爷肯写私信派人送到淮南府，又刻意给了一年时间让华顼出政绩，可见庄大老爷并不反对跟荣安堂结亲。
那么，是庄大夫人？
听说庄大夫人跟惠氏是关系极好，所以她心中偏爱华烟是极有可能的，但夫为妻纲，如果庄大老爷都答应了，庄大夫人就是反对，也不可能同时扭着丈夫和儿子的意思，更何况她这后半辈子全指着庄铮，在亲事上逆了庄铮的意思，对她又有什么好处？儿媳妇再顺心，总不如儿子顺心，在庄铮和华烟之间，庄大夫人应该还是要偏着庄铮的。
庄铮说的这个人，肯定在亲事上有着一言九鼎的权威，比庄大老爷夫妻俩个更有力，到底会是谁呢？
华灼思来想去，实在想不通谁能在这种事上还盖过做父母的，想不通，终是放弃了，等明天见了韦氏，再问一问就能知道了。
让她十分安心的是，庄铮显然在两家结亲的事上是用了心的，不管他是为了让韦氏开心，还是真的看中了她，只看他现在的态度，想来以后也不会像上一世的乔家大郎那样，利用完了她，就一脚将她踹开。
嫁给庄铮，或许会是她这一世做的最正确的事。
“小姐，厨房送了饭菜来，现在用吗？”七巧的声音在屏风外响起。
华灼连忙收起信，这时才发觉得自己已经饿得前胸贴后背，忙起了身，道：“快送进来，再不吃我就要饿死了。”
“啐啐啐……什么死不死的，小姐，不兴说这样的话……”
七巧和八秀各自拎着食盒进来，刘嬷嬷也跟在后头，听到华灼提到个“死字”，脸都绿了。
华灼知道失言，一吐舌头，笑道：“嬷嬷，我晓得错了，以后再也不说饿死……”
“啐，还说。”
刘嬷嬷瞪起眼睛，华灼索性用手捂住嘴，一副我不说话了的模样。
“童言无忌，大风吹去。”
刘嬷嬷念叨了几句，这才让七巧和八秀布菜。
四菜一汤，两素两荦，都是热气腾腾的，再有一碟点心和一碗米饭，只是看着，便有色香味俱全之感。
“素绢姐姐说，平素小姐们都是两菜一汤加一碟点心、米饭，老祖宗特别体贴小姐，使人去厨房吩咐了，给小姐又加了两个菜，还指明得是淮南府口味的。”
华灼看了看这些菜，道：“太多了，我一个人吃不下，你们该都没吃吧，让素绢派人去厨房再取三碗米饭，咱们躲在屋里一起吃。”
她还没吃，刘嬷嬷她们自然也不可能吃了，八秀高兴地应了一声，正要去厨房，被刘嬷嬷一把扯了回来。
“你这丫头，还当这是在家呢。赶紧伺候小姐用饭去，没上没下的，让荣昌堂的人瞧见了，非说咱们荣安堂没规矩不可。”
八秀这时也恍悟过来，这是在别人家呢，一举一动都得注意着，免得落下口实，当即憨声笑道：“我不晓事，嬷嬷别生气，以后再不敢犯了。”
然后就过来伺候华灼用饭。
华灼知道刘嬷嬷明着是在教训八秀，其实是说给她听的，当下也不敢吭声，心里却暗自庆幸，亏得带了刘嬷嬷过来，不然在这些小细节上，她也不大注意呢。
用完饭后，刘嬷嬷原还想问一问她去见明氏的结果，但看到华灼一脸疲惫，也就不忍再问，左右不是坏事，小姐回来的时候，表情并不沉重，显然跟明氏见面谈得还好。
“明儿是大日子，小姐就早些歇息吧。”
华灼知道明天日子重要，也不想耽误刘嬷嬷和七巧、八秀她们休息，就简单地梳洗了一下，上床躺着去了。许是今儿真的累的，没多久就睡沉过去。
梦里隐约又听到一声声“娘子”，令人厌恶之极，便在她觉得睡不安稳的时候，忽地不知谁喊了一声“庄二少爷来了”，刹时间，一份安心笼罩了她，又迷糊过去，这一迷糊，便到了隔日。
“小姐……小姐……该起了……”
华灼被七巧叫醒，睁眼一看，窗外还黑着，床头几上点了蜡烛，照得明堂堂的，便问道：“什么时辰了？”
“已经五更天了。”
华灼点点头，今天是大日子，梳妆打扮都要隆重，所以必须早点起来，才披上衣裳，八秀就领了两个粗使丫头抬了一桶热水进来，于是才披上的衣裳就又脱下了，踏进浴桶里，从头洗到了脚，然后七巧和八秀两个轮流拿干布帮她把头发擦干，这才从水里出来，把身上也擦干，穿上了一件家常衣服，坐到梳妆镜前，让两个丫头在她头上、脸上折腾。
第160章 寿比南山
足足过了大半个时辰，两个丫头才罢手。
华灼睁开眼睛一看镜里，顿时就笑道：“你们两个，今儿是把手艺都拿出来了，可着劲儿要把我打扮成天上的仙女呢。”
一句话把两个丫头都说得笑了，小姐这是在夸她们呢。
“小姐，今儿这样的大日子，听说不单咱们华氏一族的族人们都要来拜寿，就是京里头那些稍有些体面的人家，也都要来呢，到时候这家小姐、那家小姐的，哪个不是打扮得漂漂亮亮的来，所以咱们也要把本事都拿出来，将小姐打扮成最漂亮的那个。”八秀得意笑着。
今天她们可是真把全部本事都拿出来了，华灼还未及等，不能盘头，但是为了方便插戴首饰，她们就在头顶盘了个卧譬，又从譬中一左一右分出两缕头发，绕过耳垂结成巢，这和发型并不新颖，却有个非常好听的说道，叫做荷叶鼻，额前梳了刘海，盖住额头，一显俏丽，二显活泼，三又不失端庄，再在卧譬两侧各插一朵闪耀夺目的宝石珠花，就连华贵也有了。
脸上也淡淡施了粉，华灼又长得不难看，没必要上浓妆，皮肤白嫩，双颊红润，如果不是素着脸在这样的日子里太失礼，她根本连淡粉胭脂都不用上，直接抿一下唇纸让唇色红润一点就可以了，倒是眉毛被两个丫头精心修饰了一番，拔去多余的眉毛，给她整了一双弯弯的新月眉。
为了应景，七巧又给她选了一对玉兔捣药金耳坠，老祖宗七十大寿，本就是寿比南山，玉兔捣药正好寓意长生不老，吉祥祝福的意味十足。
最后才开始接衣裳。
这套霓裳彩衣虽然名儿里有个彩字，但其实以大红色为主，只在绣纹上，以七彩丝线绣出了精致华美的牡丹纹，红为色中之君，牡丹为花中之王，两者结合到一处，这件套霓裳彩衣自然是精美大气、华贵无双，穿在华灼身上，与她自身气质融合得天衣无缝。
老祖宗原是忌讳红色和粉色的，所以昨儿华灼来的时候，都没敢穿戴这两和颜色，但既然老祖宗送她的见面礼却正是这两桠颜色的衣裳和镯子，显见现在已经不忌讳了，她之前的消息不够灵通，也不知道中间出了什么事情，才让老祖宗不忌讳了。
所以这件霓裳彩衣她自然就穿得毫无压力，至于违了老祖宗的意思……老祖宗要是真敢怪她，她就敢回一句“怕冲撞了珧姑姑在天之灵，不敢穿“看老祖宗还有没有脸跟她计较，不管怎么说，华珧都是死在荣昌堂的，你荣昌堂害了她的性命，总不能连一点心虚也没有吧。
一切打扮停当，两个丫头几番检查，又拉了刘嫉嫉来掌眼，一大两小都没挑出毛病以后，八秀才把那件浅紫色绣金丝锦雀纹斗篷拿出来给她披上。论料子，自然是那件凤锦罗斗篷更珍贵，但是绣工却是这件锦雀斗篷更出众，而且凤锦罗斗篷华灼昨天已经穿过了，今天自然不好再穿。再者，霓裳彩衣已经是华贵到了极致，不需要凤锦罗斗篷来抢它的风头，所以这件绣工出众、材质却算不上珍贵的锦雀斗篷就成了最合适的绿叶，而且绣纹里的花和鸟也搭配得正好。
天色已经比先前亮了些，但仍是暗着，素绢提了写着寿字的大红灯笼等在外面，见华灼出来，顿时眼前一亮，道：“八小姐这一打扮，竟是贵气逼人。”
转而又看到七巧和八秀也是精心打扮过了，梳了丫环专用的双椎鬃，以橘红色的绸带打成蝴蝶结儿系在髻上，一身黄裙儿，上面套着橘红袄儿，款式是一样的，丫环不能穿正红色，今天又是个喜庆的大日子，因此就用橘红袄儿来衬托喜庆的气氛，再加上长得都不差，一左一右跟在华灼两侧，真是说不出的好看。
于是她又赞道：“两位妹妹也走出挑的。”
“姐姐谬赞了。”
七巧笑盈盈地回道，然后又问，“我们家小姐打扮费了些工大，这时候去养身堂给老祖宗请安，不晚吧？”
她就是这么一问，其实早打听好了，老祖宗习惯在卯时三就起身，自家小姐是五更天，也就是寅时，具体是寅时二刻被她叫起，然后沐浴净身，梳妆打扮，差不多花了一个时辰，眼下正是卯时二就，还有一放钟的时间，走到养身堂刚刚好，既不用久等，也能赶上第一波给老祖宗请安。当然，今儿这个请安是极特殊的，兼俱拜寿。
所以才要盛妆打扮，平时请安，就不用这么正式了。
因今儿要来拜寿的人太多，因此分了三波儿，第一波就是孙子、剁，女辈儿，年轻人能早起，所以第一波儿给老祖宗请安兼拜寿，第二波儿则是那些从各地赶来的族人，地位高一点的，血脉近一点的也到养身堂里来拜寿，中午再留下，男的由华大老爷和几个兄弟招待，女眷由惠氏和小惠氏出面接待，一起坐寿席，吃寿宴。
而那些隔得远的、又或是多年无来往的、发展得不好想来打秋风的，老祖宗没兴趣、也没那个精力一一接受他们当面拜寿，所以在荣昌堂大门前跪下磕三个头就成了。
磕完头也还没完，荣昌堂外头一条街上摆了流水席，吃完寿面才能走。
第三波安排在酉时一刻，也是最隆重的，京里头不知多少勋贵人家要上门贺寿，因此老祖宗要身着寿福，端坐在荣昌堂的正堂之上，一一受礼。到这个时候，荣昌堂里所有人的都要动起来，谁也没得闲儿，男客不提，那些女客还是要惠氏来招待，而她们带来的各家小姐们，自然就得华烟出面，再加上华氏一族嫡支旁系不下二十位小姐，那时候恐怕百花争辉、群芳斗艳，得有好一番热闹呢。
事实上，不用等到晚上，现在养身堂里，就已经是一片姹紫嫣红，群莺争啼，华灼以为到得正是时候，却不料那些堂姐妹们可比她积极多了，全挤在昨天她来拜见老祖宗的那间花厅里等着老祖宗出现呢。
华灼进来的时候，真是压得全场一静，倒不是她艳压群芳，而是脱下斗篷以后，身上的霓裳彩衣真真将她的雍容气质给烘托得淋漓尽致，即使她的容貌不是一众姐妹里最美丽惊艳的，可架不住她气势惊人，即使是华烟的明艳逼人、林凤的似水温柔都压不下她，这还亏得她现在年纪小，身量未足，少女装扮多少还带着几分稚气活泼，再过两、三年，恐怕更加了不得。
“诸位姐姐、妹妹好，我来晚了。”
华烟看到华灼，眼里几乎喷出火来，还是林凤死死抓着她的手，怕她一时控制不做，做出什么让别人看笑话的事来。
“灼妹妹，你自个儿寻个地方坐