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“哪里，实在是我不知道姑太太身边竟有这样多伺候的人，准备不足，让秦嬷嬷见笑了。”华灼故意露出几分尴尬之色，“这宅子地方小，正房就这么丁点大的地方，实在是容不下这么多人，我也是不忍心看大家伙儿顶着寒风在院里站着，所以才请她们出去，有不敬之处，还望秦嬷嬷见谅。”
秦嬷嬷不怒不嗔，只是道：“原是我的疏忽，只顾着在屋里替老夫人收拾，忘了交代外面，方才八小姐还是太客气了，就该狠狠地训斥她们，好教她们懂些规矩。”
这话原是说得不错，但仔细听来，似乎又有点说反话的意思，可是华灼仔细打量秦嬷嬷的神色，偏偏是不苟言笑，一本正经，看不出半点怨怼，一时间华灼也判断不出她到底是真心话，还是反话，心里有些踌躇，没有接口，就冷了场。
“哎呀呀，这点子小事不算什么，咱们还是赶紧替十五姑太太收拾东西吧……”刘嬷嬷上前打圆场，把这冷场面给救了回来。
秦家的下人已经被华灼给打发走了，荣安堂的人手又不够，华灼索性就卷起袖管，领着七巧、八秀两个丫头一起帮忙，秦嬷嬷待要阻止她，她却笑道：“替姑太太做点事，是我的本分。”当下，秦嬷嬷也不好再拦她，由她帮着布置屋子，摆放那些装饰用的瓶瓶罐罐。
“秦嬷嬷，姑太太什么时候会过来？”
华灼一边忙着，一边也不忘打听消息。
秦嬷嬷正指挥着两个丫环往梳妆台上摆放一面八曲仙鹤铜镜，闻言淡淡道：“八小姐不用担心，老夫人在荣瑞堂那里还有点事情要处理，过了午时，用过午膳以后还要小睡一个时辰，申时之后，才会过来。”
华灼算了算，十五姑太太比她预想的来得晚一些，差不多还有三个时辰，准备时间倒是充足，不过秦家这些下人怎么安置？想想包了早饭，还得包午饭，她不是心疼这点酒菜钱，而是实在头疼，这么多人，该怎么安置才好？
“八小姐。”
秦嬷嬷的身影拦在了正在苦思冥想的华灼面前。
“秦嬷嬷？”华灼疑惑的看向她。
“八小姐是在为我们秦家过来的这些人担心吧？”秦嬷嬷也不是瞎子，当然知道荣安堂这栋旧宅安置不下这许多人。
华灼脸一红，道：“是，实在是不知怎么安置才好。”她并不托大，强要安排这些人，虽说也不是真的就没法子，太液池边空房子也有几家，她也不是租不起，但何苦自己找麻烦，花了钱还要供着一群大爷，索性就把皮球踢到秦嬷嬷的手上。
秦嬷嬷点点头，道：“秦家在京里也有宅子，她们只是来送东西，一会儿自便回去了，不会教八小姐为难。”
华灼愕然，又纳闷起来，既然秦家在京里有宅子，十五姑太太借住到荣瑞堂做什么？
第199章 所为何来
不管怎么说，一大难题总算是解决了，正房很快就都布置好了，嬷嬷只留下了两个仆妇和两个丫环，其他秦家下人就全部被她遣去。留下刘嬷嬷处理后面的事，华灼便向东厢房走去，十五姑太太搬过来住的事，总得跟韦氏交待一声。
七巧跟在后面低声提醒道：“小姐，别忘了舞阳县主的请柬。
华灼一怔，她还真忘了这回事，舞阳县主的邀请也是在晌午之后，她若去了，就赶不及迎接十五姑太太，思索了片刻，道：“你去公主府说一声，就说家中有长辈来了，我不能去了，改日我下贴请县主游太液池赔罪。”
七巧应了一声，转身就去找常贵，这小厮素来机灵，让他会话去了。
韦氏这时已经起了，正站在廓下逗弄一只绿毛鹦鹉，见华灼来了，凤目不瞪，道：“你们家姑太太要来，怎么不早与我说？”
华灼屈了屈膝，笑道：“都怪我，昨儿只想着招待庄世兄，竟把这事儿都忘了说。”
只要提到庄静，韦氏对她就是千依百顺，果然，她话音才落，她已是眉开眼笑，道：“算你有心，这回就不怪你了。”
顿了顿，她又道：“你们家这位十五姑太太，听说年轻时是最不检点的，她来就来，可不许你太亲近，没的坏了你的名声。”
华灼哑然，若是韦氏知道十五姑太太昨天处处提醒她要注意不要与庄铮太接近，甚至连韦氏住在她这里都颇有微词，不知又是怎么样的光景。
想想这两个人住到一个屋檐下……她打了个寒颤，那不得一天到晚？一股不详的预感从她心里升起，以后的日子，怕是不好过了。
与韦氏闲聊了片刻，华灼这才告辞离去，她从被吵醒到现在，没吃什么东西，早就饿扁了，回到秀阁里，刚吩咐八秀去厨房拿些点心，就见七巧匆匆回来，表情怪异道：“小姐，门房上说，有位华少爷来了，他说……他是宜人小姐的兄长。”
华灼也是一愣，原已对华宜人的父兄感到失望，不曾想，华闾又突然来了，难道这父子俩相通了。
“请他到前厅稍坐片刻，还有，叫常贵去听候使唤。”
念头一转，华灼已决定亲自会一会这位旁系的堂兄，其实从血缘上来讲，华闾跟华焕一杰，都是五服之内的近亲，只可惜华闾的祖上不如华焕的祖上命好，是庶子出身，这才变成了旁系。
“小姐，常贵往公主府去了。”七巧连忙道。
华灼想了一下，摆摆手道：“那就让阿福去”常贵机灵，本来还想着让常贵去，也好打探一下华闾的来意，但既然常贵不在，也只好让阿福去了。
八秀很快取了点心来，华灼就着热茶，胡乱吃了几块，才觉得肚子里舒服了些，人也有了力气，才往前厅去了。
“小妹见过闾堂兄。”
“八妹妹。”
相互见过礼后，华灼才打量起这位被刘嬷嬷看不起地懦弱书呆子，论岁数，似乎跟华焕差不多，二十上下的模样，容貌却更硬朗一些，不像是手无搏鸡之力的书呆子，若换一身劲装，倒更像个武夫。
眼神明亮，气宇轩昂，无论是外表还是从气质上来看，都不像是刘嬷嬷形容的那种书呆子。
难道是假冒的？
华灼疑惑起来，不着痕迹的向七巧使了个眼色，让她去请刘嬷嬷来认一下人，七巧会意，装做去茶模样，悄悄地退出了前厅。
华闾其实也在暗暗打量华灼，这个被自家小妹寄予厚望的女孩儿，看上去很小，十二、三岁的模样儿根本就还没长开来，不过坐在那里，双腿微拢，腰背挺直，双手交叠置于膝上的姿势，将良好的教养表露无疑，尤其是神情，竟是这个年纪的女孩儿难得拥有的沉稳安详。
“昨儿在荣瑞堂，小妹原是想去拜见道安伯父和闾堂兄，只是你们住在外院的客房，小妹是女儿之身，不便前往，因此才命刘嬷嬷送了些薄礼，失礼之处，请闾堂兄不要见怪。”华灼客客气气道。
“哪里，八妹妹一片心意，家父和我都受之有愧，今日登门，一来回礼，二来嘛……”华闾笑了笑，目光却落在八秀和阿福身上。
华灼眼神微微一闪，却笑道：“闾堂兄有话但说无妨，八秀与阿福，都是我信任之人。”
这话一出口，八秀是什么表情华灼看不到，因为这丫头立在她身后呢，但阿福却露出激动之色，显然是意料不到华灼会这样看重他，毕竟他平日都在外院，很少有机会到小姐跟前。
华闾也是一愣，看到阿福的表情，他却了然于胸，暗暗一竖拇指，推翻了先前对这位八妹妹手段幼稚的评论，别的不说，只这一物收买人心，却是使得极好，时机、地点都很恰当。
却是他们都不知道，阿福和八秀的忠心，上一世都是华灼亲眼所见、亲身经历，哪里不是心中有数，她说这话，并非为收买人心，而是肺腑之言。
“八妹妹，不知荣安堂的事情，妹妹能做多大的主？若不能，愚兄这回倒不好开口了。”华闾颇有深意道。
华灼听出他话里有话，眼睛微微一眯，身体也不由自主前倾，道：“闾堂兄的意思是？”
“辟尔为血块，俾臧俾嘉。淑慎尔止，不愆于仪。不儧不贼，鲜不为则。投我以桃，报之以李。稚童而角，突虹小子。”
华闾并不答她，却吟了几句《诗经》里的话，然后便笑吟吟地看着华灼。
“闾堂兄这是要考小妹么？”华灼缓缓地说着，脑袋里却飞速地转了起来。
这段出版大雅，所谓投桃报李，亦是礼尚往来的意思，昨天她送礼，今天华闾来回礼，算得上有来有往、投桃报李了吧，但是若只是这样，华闾何必跟她故弄玄虚，看他说话含而不露的模样，分明是另有深意。
只是她一时间还真想不明白，华闾想要怎么个投桃报李。
“说一半，藏一半的人最讨厌了。”
八秀嘀嘀咕咕，声音不大，但却正好能让华闾听得见。
“不得无礼。”
华灼斥了她一句，心中其实却是喜欢，八秀这丫头配合得真好，正好把她想说的话说出来了，于是便笑嘻嘻地看着华闾，道：“这丫头被我宠坏了，闾堂兄莫怪，恕我愚钝，实在不明白闾堂兄的意思，有什么话，还请直说，荣安堂虽是我父亲当家，但因荣安堂素来人丁少，凡遇重大事情，从来是一家人商量着办，小妹多少还是说几句话的。
这倒不是她自夸，自从她处置过庄子上佃家闹事那桩子事后，华顼对这个女儿就已经另眼相看，有心培养她的处变能力，有空闲时，也拿一些棘手的事情考校于她，再加上河银贪墨案的突然爆发，也是因为她让红袖翻找关于河道的书而被华顼意外注意到，事后华顼也拿这事问过她，虽然她没有承认什么，但是华顼显然已经认定，女儿不会无事去翻看那些河道的书，因此更看重她了，所以现在华灼说话，在华顼跟前还真有点分量，至少不至于会被当成小孩子的胡言乱语。
华闾点点头，道：“我信得过八妹妹，那么，恕愚兄直言了。”，说着，他忽地往门口看了看，爽朗一笑，“刘嬷嬷若是感兴趣，也不妨进来一听。”
原来刘嬷嬷刚才已经到了，正在偷偷地往里张望，不料却被华闾发现了，当下老脸一红，步入厅中，七巧也随后跟了进来，站到了华灼的身后。
“我听说闾少爷来了，特地来问问，不知是不是道安老爷改变了主意，同意去老祖宗那里接回宜人小姐呢？”
刘嬷嬷虽是尴尬，但很快就缓了过来，颇为期待地问道。
“正是，八妹妹古道热肠，我们父子若再躲躲闪闪，岂不是连八妹妹也不如，愧为人父，愧为人兄。”华闾郑重道。
“咦……”
刘嬷嬷这时才察觉，此时华闾的言行举止，与她昨日所见，竟大不相同，一时竟愣住了。
华闾却起身，长揖一礼，道：“嬷嬷一片热心，昨天我父子多有顾忌，教嬷嬷失望而归，还请嬷嬷不要见怪。”
“哪里，闾少爷不必如此……”刘嬷嬷慌忙侧身避过，不敢受华闾的礼，心里却释然了。
“行了，闾堂兄，刘嬷嬷，都坐下说话吧。”华灼在边上笑着道，又向华闾解释了一句，“这厅里都是信得过的人，闾堂兄只管放心直言。”
华闾坐了下来，正要开口，刘嬷嬷却忽地道：“等等，莫非闾少爷要说的事很重要？七巧、八秀、阿福，你们三个出去，两个守在窗下，一个守在门口。”
华灼怔了怔，却没有说什么，到底还是刘嬷嬷老成稳重，眼下这宅子里，又有庄家的人，又有秦家的人，为防隔墙有耳，小心点问题没有错的。
第200章 雪中送炭
“八妹妹，愚兄此来，是为了入堂。”
华闾终于说明了来意，入堂是大事，他当然不相信华灼能做的了主，主要目的，还是要通过华灼，向荣安堂表达投靠的意思。具体事宜，还得以后慢慢商谈，当然，商谈的双方就是华顼和华道安。华灼一惊，好一会儿蔡疑惑道：“入堂？” 她不是不知道入堂是什么意思，而是惊讶华闾竟然会选择荣安堂。旁系族人分家出去，各散天涯，难免有艰难之时，因此不少旁系族人都会投靠本家或者强盛的嫡支，以求的庇护，当然，如果旁系中有发展得好的，也可以收纳一些弱小的旁系，以增强自家在整个华氏一族中的地位，甚至有朝一日，成为嫡支也是可能的。当年，荣安堂最强盛的时候，投靠在堂中的旁系，足有六、七十户，几乎占了整个华族旁系的一半，可惜自祖父仙逝之后，短短十年里，就风流云散，又各自投到本家或其它嫡支里去了。华闾这一家，当年也曾属于荣安堂，离开荣安堂之后，便举家搬去了汝南，并没有投靠其他堂，要不是这次老祖宗大寿，恐怕都没有多少人记得他们了。 “是的，入堂。”华闾点点头，再次肯定了自己表达的意思。 “可是。。。”华灼迟疑着，“闾堂兄，荣安堂的现状也许你并不大清楚，我们。。。。。” “八妹妹，你认为我们父子俩会在没有弄清楚荣安堂现状的情况下，冒然提出入堂的要求吗？”华闾笑着反问。华灼哑然，看了看刘嬷嬷，见她也是�