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“伯母……”
华烟笑呵呵地走了进来，道了一圈儿万福，然后便偎到庄大夫人身边。
“伯母，那是我八妹妹，说要来给你请安，我拦她不住，只好带她来了，你好歹赏侄女一个面子，就让她进来吧。”
庄大夫人原正笑看着华烟，一听她的话，笑容顿时僵住，好在她也是精明之人，意识到还有旁人在场，转瞬间又恢复了笑容，道：“成，那就给你一个面子，让她进来吧。”
语气虽然柔和，但眼神自始自终就没有往花棚外看一眼。
华烟越发得意，也没注意到庄大夫人那一瞬间的僵硬，对站在花棚外的华灼招手，道：“八妹妹，进来吧。”
华灼在花棚外已暗自打量过了，这位庄大夫人年纪在五十出头，但保养得极好，望之不过四十许人，一身品诰命夫人的正装，头发高高盘起，戴三凤钗，凤嘴上垂下的珍珠法圆温润，左右各插三只嵌蓝宝石如意金簪，贵态逼人，威仪万端。
“给伯母请安。见过诸位夫人，华灼有礼了。”
华灼缓缓步入花棚中，目不斜视，规规矩矩地以大礼拜见庄大夫人，然后又给旁边几位夫人道万福。
“起吧。”庄大夫人垂目欣赏着自己指甲上的丹蔻，口中谩不经心道，“你是哪家的女儿，我竟是不认得的，不需如此多礼。”
一句话，生生打在华灼脸上。庄大夫人这轻轻一句话，半点没给她留情面，不认识，不需多礼，意思就是我不认识你，你又是叫我伯母，又是行大礼，巴巴地跑过来献媚套近乎，好不要脸。
华灼面上顿时热腾腾的，她早知道要讨庄大夫人的好并不容易，心中已有了被冷眼相待的准备，但怎么也料不到庄大夫人竟然不留情面，在这么多人面前当众给她没脸。
一口气噎在喉咙里，竟不知说些什么，只眼圈有些红了。程宁原本也要跟进来，才迈步，猛听这么一句话，立刻驻足，踌躇了一下，拿定主意，转身就去寻自己的母亲。庄大夫人摆明了不给华姐姐面子，这个时候当然得要请母亲出面，替华姐姐出头了。
却在程宁刚走，花棚中却有位夫人忽地笑道：“柳姐姐记性差了，方才华六小姐不是说了，这位是她八妹妹，六小姐眨然称柳姐姐为伯母，那八小姐叫一声伯母也是应当的，只是我听说华主事家有三个女儿，一个已出嫁了，另一位比六小姐还大两岁，倒不知如何冒出个八小姐来。”
华家大老爷任吏部郎中主事，也就是庄大老爷的副手，因此旁人皆称他为华主事。
又有位夫人应道：“是隔堂的女儿吧，华家族大，本家之外，还有四嫡支呢，对了，想必这位八小姐，就是前阵子得了枯月大师名贴的那个幸运儿吧……”
第258章 夫人心思
庄大夫人脸色一变，心中微恼，她本就是有意要赶华灼走，被这二人一插嘴，倒化解了华灼的尴尬。
“我们大人说话，小孩子也插不上嘴，干站着无趣，烟儿，带你妹妹玩去吧。”
不想多纠缠，庄大夫人拍拍华烟的手，示意她起紧把人带走。
华烟正要应声，最先开口为华灼解围的那位夫人却又笑道：“咱们也不过是聊聊天气，说说闲话，说多了也闷得慌，我倒觉得这位八小姐端庄秀美，又懂规矩，十分讨人喜欢，柳姐姐若不介意，我便留她陪我说说话。”
说着，便对华灼招招手，笑道：“八小姐可愿陪我闲聊？”
“夫人青睐，是华灼的荣幸，敢不从命。”
华灼感激地对着那位夫人屈膝一礼，然后走到她的身边，低声道： “多谢夫人，华灼感激不尽。”
说实话，要不是这位夫人开口相助，她可真是进也不是，退也不是，难堪之处几乎无法表述。
“坐吧，在这里不论长幼，都是客人，难得投缘，我姓何，夫家姓陈，若不介意，我便唤你一声灼儿，你叫我一声何伯母便是，不需那么客套见外。”
“这……”华灼有些犹豫，其实是摸不清楚这位夫人的底细，更不明白，无缘无故地，她怎么肯得罪庄大夫人，来帮自己这个根本就毫无关系的人。
此时庄大夫人的脸色已经彻底沉下去了。
“何妹妹，这可不妥吧。”
已经是非常明显的警告了，其他几位夫人都是极有眼色，就连先着帮着搭腔的那位夫人，也不开口了，只是奇怪地望着自己的好姐妹，搞不懂她为计么要强护着一个根本就不认识的女孩儿。
陈夫人笑笑，道：“柳姐姐这是怎么了，你一向爱护晚辈，今日为何偏要为难一个孩子，莫非这接子有计么地方得罪了柳姐姐，那我就做个中人，让这孩子给柳姐姐赔个不是，你看可好？”
这是反将了庄大夫人一句，毕竟做长辈的这么为难辈，确实有些过了。华灼也是聪慧，立时便给庄大夫人又行了一礼，道：“都是我的错，来得冒昧，还请夫人念在我年纪小，不懂事，原谅则个。”
连称呼她都改了，楚楚可怜之外，亦是无辜之极。
庄大夫人心中暗气，却也无可奈何，再为难下去，她可真就要落个刁难晚辈的名声。此时虽仍是看华灼不顺眼，却也算是见识了这个女孩儿的机灵聪慧之处，暗自横了华烟一眼，忍不住就哀叹了，烟儿单纯天真，毫无心机，怎么能是人家的对手哦。
“罢了，即然何妹妹与她投缘，那就留下吧。”
华灼长长地呼出一口气，只要能留下，就总有改变庄大夫人对她的印象的机会，若是一下子被赶出花棚，那才是糟糕透顶。
在陈夫人身边坐下，再要道谢，只是却不知如何开口，叫夫人嘛，似乎太生分，人家刚才帮了好大的忙呢，叫伯母，又觉得没这么亲近。
陈夫人瞧出她的矛盾之处，不由得又笑起来，低声道：“都说了不用那么见外，你可还记得‘山穷水尽非绝境，有柳暗花明有奇峰’之语？”
华灼一怔，思索了片刻，蓦然记住，“啊”了一声，惊诧道：“您是……”
陈夫人微微点头，抓住她的手，道：“莫要谢我，实是我应谢你，若非你开解了我女儿，只怕她始终想不开，已是命赴黄泉。我原早就想见见你，只是一直不得机会，今日一见，果真是慧质兰心，可惜音儿今日不曾随我来，不然见了你，不知会有多高兴。”
华灼真的感到意外了，她记得自己曾经给过一个女孩儿安慰，那位陈小姐她没有见过，不知道是怎样一个女孩儿，当时回贴的时候，之所以多写了几句，不过是因为听说过陈小姐被人退亲，境遇难堪，一时心中感慨，想起了自己上一世，遭遇虽不相同，但却是同病相怜，不料竟然结下了一段善缘，在今日自己难堪之极时，获得了帮助。
这真是冥冥之中自有天意，善心人，天不负。
“原来是祭酒夫人……”华灼终于知道了陈夫人的身份，心念电转间，笑容里便多出了几分真诚，“不想竟与夫人还有这段缘份，我原也没做什么，不过是几句开解的话儿，陈姐姐能瞧得上，那是慧根天生，只缺个人点拨，我可不敢居功……承蒙夫人厚爱，那华灼便厚着脸皮叫一声伯母……”
随着她的改口，与陈夫人之间的关系便迅速拉近。按说国子监祭酒一职，品阶并不算太高，只有从四品，在这天子脚下，从四品不过刚刚能勉强能算个官儿，四品以下大多数人都不带正眼瞧的，但是这个从四品却与一般的四品官儿不同，国子监祭酒，在官场上的人脉，恐怕比庄大老爷这位吏部主官也不差多少，如今朝庭中，一半以上的实权官员，几乎都是从国子监里出来，哪个见了陈祭酒，不得尊尊敬敬地称一声“先生”，官位再高，也高不过天地君亲师。
这也是陈夫人能跟庄大夫人平起平坐、甚至为了护住华灼而不惜得罪庄大夫人的底气。
“这便是了，夫人夫人地叫着，显得生分，我原就猜你是个好姑娘，今儿见，真是可人疼的，计么时候闲了，就上我家玩去，我家音儿可盼着能与你结识，只是她心里到底还有些放不下，怕出来招人笑话，因而平时往来的一些姐妹，如今都疏远了，你若来了，也可与她解解闷……”
华灼望着陈夫人，见她面容秀丽，神色间隐隐含忧，可见是真为女儿操碎了心，一片慈母之心，教人不自觉地感动着。
“伯母放心，等到上元节时，我邀陈姐姐出来看花灯，听说姐姐是极有才华的，我还要与姐姐比一比猜灯谜的本事呢。”
陈夫人听了，心下越发高兴，不由得忧色去了大半，欢喜笑了出声。
那个与她相好的那位夫人见了，忍不住对左右几位夫人道：“瞧瞧这位八小姐，可真是个有本事的，陈妹妹这段时日总是愁眉不展，才与她说了几句，这便笑得嘴都合不拢了。”
“我瞧这位八小姐还好，只是不知……”看了庄大夫人一眼，说话的一位夫人，语气里多了丝怪异，“不知为什么偏要为难一个小辈，也不嫌丢人。”
这声音刻意压低了，显然是不想让庄大夫人听见。
“嘻，这还不懂，都是儿子的婚事给闹的嘛，我听说啊……哎，你们可别跟旁的人再说，这事儿我只告诉你们几个……”
有个知道一些内情夫人压不住心中熊熊燃烧的八卦魂，开始眉飞色舞。
虽是没听见她们在说什么，但庄大夫人眼睛可不瞎，便是从她们的神情中，也能瞧出几分端倪，神色越发不好看，埋怨华烟道：“你这孩子真不懂事，好端端地带个祸害来做什么。”
华烟一脸茫然，她做错什么了？
庄大夫人无力地叹了一口气，她喜欢华烟这孩子，就是喜欢她没有城府，虽然说有些被骄宠坏了，但本质上还是个好女孩儿，又是华氏豪族的本家嫡出女，都说女要低嫁，媳要高娶，华烟正符合高娶的各件，而且没有城府的女孩儿，就不会搞得家宅不宁，庄家大房人丁不足，要不是从二房过继了庄铮过来，香火都要断了，所以庄铮以后房里一定要多纳人，替庄家大房开枝散叶的，若是娶个太强势又喜欢捻酸吃醋的儿媳妇，以后可有得烦呢。
其实她本身并不讨厌华灼，从本心来说，华灼也是个不错的女孩儿，而且儿子又认可她，如果可以，她也不想跟着这个过继的儿子对着干，但谁让华灼是韦氏看中的，谁看中的都行，就是不能是韦氏看中的。自己这个弟妹，姿色不俗，性情也太要强，最要紧的是，眼中容不下人，看看二房当年闹的那些事，不过是韦氏在生长子的时候，二叔一时没耐住寂寞，收了个通房，她居然就敢女扮男装孤身入集找大伯说理，简直就是胡闹。搞得二叔再没敢屋里收半个女人，连那个通房也被转卖了，否则庄家二房何止才只有两个儿子一个女儿，要不是实在没得选，她才不想过继这个女人的儿子来继承大房的香火。
韦氏这样的性情，能被她看中喜欢，非要认定当儿媳的女骇儿，多半就跟她性情相近，这才是庄大夫人死活也不愿意接受华灼做她的儿媳妇的真正原因。
所以从一开始，庄大夫人就没打算答应这桩婚事，甚至做好了一哭二闹上吊的准备，也是庄大老爷左哄右哄，最后说出暂时不反对只是权宜之计，等以后儿子与他们再亲近点，再多介绍几个好女孩儿给他认识，慢慢打消他的念头，庄大夫人这才没闹下去。
如今一见，庄大夫人更加确信自己没有错，自己已经摆明了不想见华灼，可是这个女孩儿竟然还利用没有心机的华烟寻上门来，心机手段无一不缺，绝对不是庄铮的良配。
第259章 你来我往（二更）
就在花棚里的人分成三堆儿，各聊各的时，程夫人到了，没急着进来，先在外头瞧了瞧里面的动静，一瞧便笑了，对程宁道：“这不都好好的嘛。”
程宁也傻了眼，纳闷道：“先前华姐姐明明都快哭了……”
更纳闷的是，华灼是冲着庄大夫人来的，可是现在怎么跟陈夫人聊上了，还聊得那么开心。
程夫人观察了一会儿，笑道：“你这个姐姐啊，已经偷瞧了庄夫人几回了，显然是之前吃了亏，这会儿不敢轻易上前搭话呢。轮到咱们上场了，宁儿，你跟我进去。”
“哦。”其实程宁不喜欢档在一群夫人中间，那让她浑身都不自在，但即然华灼也在，她不会连个说话的人也没有，只好硬着头皮，跟在母亲身后走入花棚。
“走得累了，进来歇歇脚。庄夫人、李夫人、陈夫人、王夫人、齐夫人，可巧，你们都在啊。”
程夫人进入花棚后，便笑着与几位夫人打起了招呼，没有姐妹相称，并不是因为与她们不熟，而是身为户部侍郎的夫人，夫君掌控着财权不敢轻易与朝中官员太过亲近，所以程夫人也要时刻注意与这些夫人们保持距离，不疏远，也不亲近。
庄大夫人虽是心情不好，但见了程夫人进来，仍是勉强挤出笑脸，道：“程夫人甚少出席这样的场合，今儿是什么风吹来了，快坐。”
程夫人的诰命品级与庄大夫人相同，因此庄大夫人待她十分客气，不像其他几位夫人，总是低了那么一级二