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或许，她该跟父亲私下说一说，别小看了小 姐。
就在，月香暗自思忖的时候，一行人已匆匆的走到了后堂议事厅。
“母亲。”华灼迈入厅中，行了一礼，猜到：“女儿一时贪看老宅景色，累母亲与忠管事久等，都是女儿的不是。”
方氏笑起来，道：“我等一等你倒无事，只是忠管事是个盲人，你贪看景色不要紧，可知误了他多少事情，还不给忠管事陪个礼。”
华灼转过身来便要赔礼，华忠慌忙摇手，惶恐道：“哪里哪里，小 姐莫要如此，愧煞华忠了。”
他摇着手，忽然觉得不对，赶紧虚扶。华灼也就顺势而起。华忠是家仆，就算做了管事，有了体面，他也还是家仆，所以她只要做个样子就成，这个样子也已经够得上礼贤下士的分量，如果真的让她赔了礼，华忠反而承受不起，像现在这样，两下里彼此都有面子，而且还相互增进了一点了解。华忠管理老宅多年，眼下主母归来，相当从他手中夺权，若说他心中高兴，那肯定是假的，哪怕他半点没有独占老宅管理之权的意思，总还是会有些别扭的，这样的心情之下，还能顾及到主家的面子，不受小 姐的赔礼，可见他在忠心方面，还是无虞的。
这就是华灼对华忠的印象，结论是可以继续重用。
而华忠也对华灼刮目相看，莫看小 姐和颜悦色，只看着一个举动，把个礼贤下士的味道做了个十成十，就知道小 姐不是那些只知道吟风弄月、伤春悲秋的千金小 姐，而是真正教养良好，知礼守仪的大家闺秀。
怪不得夫人让小 姐来管事，那是胸有成竹啊。
第307章 有功当赏
连着五、六天，华灼都再没有时间好逛一下老宅，所有的时间都用在查看帐册名录了，华忠自是陪侍在旁，随时应付她的提问，虽说是忙了个昏天黑地，但总算让她对九里旗老宅的情况摸弄了七、八分。
九里旗之外，山地与河地不算，适合栽种的良田，包括早地和水田在内，大约在四千亩左右，其中两千四百亩归属于荣安堂名下，只凭这一项，荣安堂就是九里旗名副其实的头号大地主，另外在九里旗的源头处，还有七百亩的山地，以前是租给别人的，自华忠掌管老宅以来，就收回了其中大部分山地，种上了桃、李、杏、梨之类的果衬，自这些果村成熟后，每年都有一笔牧入，比单纯出租得到的多不少。
华灼就注意到，山地的牧入有一本单独的帐册，每一笔牧支都记得详细，头两年是纯支出，买衬苗，请经验丰富的果农照料果衬，花费还不少，但第三年开始，就慢慢有了牧入，而且一年比一年多，到第六年开始，牧益就渐渐稳定下来，除非是遇到大风大雨的灾年，否则牧益基本上都差不多。
但山地果林的牧入，华忠并没有上交到荣安堂里，而是在那里又建起了庄子，九里旗靠着江南郡，离郡城也不算太远，顶多就两日的路程，若是从水路顺流而上，一日一夜便可到，江南郡富甲天下，众所周知，富人无数，酷爱郊游，九里旗景色优美，山青水秀，素来是极佳的赏玩之地。华忠正是看中这一点，在山地上建了不少庄子，租给这些出来游玩的富家子弟。春里可赏桃、李、杏、梨等花色之娇美，秋日可观硕果累累之丰饶。
几年下来，这七百亩的山地，每年所挣得的牧入，竟也不下于那二千多亩上等良田了。
“忠管事真是持家有道啊！”
看完这本帐册，华灼对华忠的本事打心眼儿佩服，别的不说，至少在开源这一项上，这位忠管事真是做到了极致，怪不得爹爹能狠下心卖了船行，即使没了船行，荣安堂也不会陷入捉襟见肘的窘境啊。
“小 姐过奖了，小人不过是身在其位，尽心竭力而已。”华忠很谦逊，他在那边山地花这么大的心力，自然不是全为了主家，只因那片山地里，也有五十亩是主家赏给他的，依托着主家的地，他也没少赏甜头，这是双赢。
“忠管事能力过人，旁的我也不多说了，以前忠管事是怎么做事的，如今还照着做，今后每月初、月中二日，把帐册送来让我过一过目便可。”
华灼终于看完了所有的帐册，沉思了片刻，便做出了决定。华忠做事，细致周全，帐目清楚明白，而且对田地、店铺的管理，也十分妥帖，她挑不出毛病，便证明华忠这个管事很合格，不，应该说是很优秀，放着这样优秀的人手不用，她才是傻了。自问如果换了她去亲力亲为，也未必有华忠做得那样好，那么一切都维持原样不变，她只要掌握好帐目便可以了。
方氏做在主位上，悠闲地吃着茶，面上带着微笑，并不干涉女儿的决定。
“蒙小 姐信赖，小人诚惶诚恐。”华忠连忙又道，把谦逊的姿态一做到底，随即又挺起胸膛，“小人必不负小 姐重托，协助小 姐管理老宅。”
华灼笑了笑，示意七巧把帐目名录都牧起来，然后招招手，把侍立在厅外的月香、宫彩叫了进来。
“娘，这几日月香伺候我，也是得心应手，她为人敦厚，又熟悉老宅的情况，以后少不得还要多帮帮我，宫彩伺候我也有一段日子了，在京中时，她也帮我不少，机灵活泼。她们两个这样能干，只做个二等丫环可惜了，今日天睛日朗，是个好日子，我想便趁着这好日子，让她们俩个都提一等，如此，也把我屋里的使唤人手都凑足了，你看耳使得？”
有功就要赏，月香才伺候她几天，哪里够资格升等，但华忠做事周全，为荣安堂开源有功，虽说这里头也夹带了他自己的好处，但也不能抹杀了他的功劳，所以华灼把月香升一等，以做奖赏。
宫彩来得比月香早，而且人品能力也是得到华灼肯定的，月香都升了等，自然不能不升她，所以两个丫环就一起升等。
方氏沉吟片刻，才微笑道：“你屋里的人，你作主便是。”
这便是答应了，只喜得月香和字彩连忙跪下来磕头拜谢夫人，然后又过来拜谢小 姐，华忠也是喜形于色。
不过方氏看着月香下跪的动作明显比宫彩忙了一拍，而且这丫头还是看了宫彩跪下，才反应过来，显然是对自己的身份记见笆强ｍ比ｕ又没有清楚的认知，于是便又开口道：“罂彩曾经在我身边待了数月，一应现矩，都是我亲自调教，月香初来乍到，现矩方面不曾学全，便先在我屋里伺候两个月，待把现矩都学全了，再放到灼儿的屋里。”
月香顿时就掺下了脸，没奈何，只得应了一声“是。”然后和宫彩一起退到了厅外。
“小人教女无方，让夫人和小 姐见笑了。”华忠脸上涨得通红，他一向宝贝这个女儿，而且也寄予厚望，但刚才磕头拜谢的这一幕，他也瞧出了问题，心里一个零丁，赶紧请罪。
“无妨，忠管事也是四十得女，平日自然娇宠些，不过今时不同往日，她已不是闺中娇女，而是灼儿的身边人，以后少不得要应对些人情往来，跟着灼儿出席些大场面，若是不懂得现矩，丢的可不只是她自己的脸，所以这两个月，我要对她严格要求，忠管事若是心疼她，此时直说，我也不会见怪。”方氏淡淡道。
华忠哪能直说，真要是直说了，女儿的前程可不就被他耽误了么，连忙弯腰打揖，道：“只怕夫人对她太过宽宏。”
方氏笑了起来，道：“行了，这几日也累着忠管事，你自去歇息。”
华忠立刻知趣的告退，出得议事厅，把月香拉到角落，嘱咐道：“小 姐看重你，是你的福分，今后在小 姐身边，你万不可再如在爹娘身边一般使小性子。”
月香一撇嘴，道：“爹爹，我又不是傻子，你和娘虽是疼着我，把我当小 姐一样养着，但我也明白，我不是真小 姐，没那个命。”
华忠一拍她的头，好气又好笑道：“你呀，真是被宠坏了，在小 姐跟前，可不能这样说话，不然今日才升了大丫环，明儿就被赶回来，你爹这张老脸，可就没地儿摆了。”
月香赶紧拽着他的胳膊撤娇道：“爹啊，这话儿我不是也只对你说嘛，在小 姐跟前，我可乖了。”说着她一拧鼻子，轻哼道，“七巧、八秀算得什么，早晚我要超过她们，成为小 姐心中的第一得用之人。”
“你有这志气便好，可也别为了蝇头小利而误了大事，爹可还盼着你将来做人上人，别像你爹娘兄嫂一般，一辈子都是替主家卖命的。”华忠殷殷叮嘱，他怕女儿年纪小，还不明白其中关窍，于是又补充了一句，“这次你三叔还留在淮南府没回来，不过他托人送了信回来，说小 姐已经许了人家，姑爷的家世虽不如荣安堂好，但他的父亲却是朝庭里的大官，你三叔也打探过姑爷的情况，说是极好学上进的，如今正在嵩山书院求学，以后前途不可限量，等求完学，便会回来迎娶小 姐，那时，你必定就是小 姐的陪嫁丫环，可要把握好机刽…”
“爹爹啊，你浑说些什么吼…”
没等华忠说完，月香已是满面通红，一跺脚，转身就走。华忠也不拦她，笑呵呵地摸摸下巴上的胡子，自家的女儿就是聪明，已经听明白他的意思了。
不提华忠在这里怎么教唆女儿，却说华灼和方氏在厅里继续说着丫环们的事儿，不过这回说的却是七巧和八秀的事情。
先说七巧，华灼有心趁热打铁把她跟阿福的事情订下来，才开口，方氏就已经笑起来，道：“真是巧了，昨儿刘姆搪还跟我透了这个意思，我还在想，你那么宝贝七巧，只怕舍不得呢，不想今儿你倒自己提起来了。该不会是约定好的吧，这等子好事，我自是乐意成人之美，只是不知道七巧自个儿是什么意思？”
七巧站在华灼身后，闻言面上一红，犹豫了片刻，终是大大方方地站出来，道：“七巧自幼没了父母，全赖夫人养肯成人，又得小 姐全心相待，我自是不愿离开小 姐的，只要夫人能成全七巧的心愿，一切便都遵夫人的意思。”
言下之意，嫁给阿福她不反对，但是将小 姐出嫁，她一定要跟着做陪房，如果阿福不肯跟着去，那么就休要再提了。
方氏心中欢喜，有什么比一午丫环对自己的女儿忠心耿耿不离不弃更好的，当下便笑道：“你呀，注定是刘瑭搪的儿媳妇呢，昨儿刘搪瑭跟我提的时候，她也说了，七巧这丫头是离不开小 姐的，可是她这把年纪，也舍不得儿子，没奈何，以后怕是要继续伺候小 姐、小小 姐了。”
一句话，说得华灼都脸红了，娇嗔道：“娘啊……”什么小小 姐，真是胡说。
方氏大乐。（未完待续
第308章 白忙活了
七巧的事就这样定下了，方氏请了刘嬷嬷过来，凑到一起翻了黄历，挑出八月二十八这个吉日作为下聘日，但迎娶的日子却暂时未定，这是考虑到华顾入京述职，还不知会被吏部派遣到哪里，她们在老宅待的日子不会太长，一旦有了确切的消息，就又要启程，所以阿福和七巧的婚事，还是要等安定下来再办。
但在八秀那里，就没这么顺利了。
“我才不要许人呢，我就伺候小 姐，一辈子不嫁人。”
听听，这分明是孩子话，方氏被八秀逗乐了，道：“这可不成，女孩子哪有不嫁人的，你年纪也到了，我若强留着你，岂不是白白耽误了你。”
华灼没吱声，瞧着八秀红通通的脸，思付着这丫头不会真惦记着小徐大夫吧，于是不由得看了七巧一眼，也不知七巧从她口中探出什么没。
七巧自然知道小 姐在想什么，她动了动唇，却什么也没说出来，八秀性子单纯，心里也藏不住话，可是就在这事儿上，七巧用了各种方法，也没能掏出八秀一句真话，问急了，她就是一句话“我才不嫁人呢”。
鬼才信八秀真的不嫁人，顶多就是她现在心性还不够成熟稳重，还没有开始替自己的未来打算，从年龄上，她只比七巧小半岁，但心性上，其实跟宫彩没差多少。宫彩就是个蹦蹦跳跳定不下来的性子，虽然做事有几分七巧的精细，不过性情却更接近八秀，没心眼，所以这两个丫环一见面，没出半个时辰，就好得跟亲姐妹似的，有时七巧看她们俩个凑在一处吧吧喳喳，都有些吃味儿。
“不嫁不嫁不嫁就是不嫁小 姐，我不嫁啦，你别赶我 …”被方氏一笑，八秀急了，秘着华灼的袖子摇来摇去，十足十的娇憨之态。
华灼失笑把自己袖子从她手中拉出来，道：“你就是�