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“她不是窝在灼儿屋里看书么，怎么来了？”方氏惊诧了一下，然后才让五贞请杜宛进来。
须臾，杜宛带着黄莺缓步走进来，对着方氏一屈膝，道：“给义母请安。”
“起来，到这边坐下说话。”方氏笑了起来，神态亲切地问道，“你来我这儿，可是有什么事？”
杜宛坐了，才笑着应道：“哪有什么事儿，只是在屋里读书闷了，又不愿去凑外头那个热闹，便想来寻义母说说话，义母不要嫌我烦才好。”
“到底还是认来的女儿乖巧，哪像你灼儿妹妹，除了早晚来请安，平常便不见她的人影儿。”
“灼儿妹妹正是努力学女红的时候，现下又要练字，前儿还跟我抱怨，说练得胳膊都酸死了，义母莫要错怪她了。”虽然知道方氏言不由衷，杜宛还是连忙替华灼辩白了几句。
“你只管护着她吧，她呀，在家中是长女，原就养成了任性的脾气，如今有了你相护，不知又要把她惯成什么样儿。”方氏越发言不由衷了。
杜宛于是抿唇轻笑，道：“义母又多虑了，我看灼儿有分寸得很，前些日子我们一道去韦府，正看了一出好戏，灼儿可没有瞎搀和，我瞧她进退有据，半点不乱分寸的。”
“韦府？什么好戏？”
那天女儿自韦府回来，方氏自然少不得要问几句，只是华灼说得简略，什么郡守夫人很亲切慈详，庄静很好客，韦家姐妹也很热情之类的，这时听杜宛这么一说，便知道女儿必然有事情没有告诉她。
杜宛微微一惊，道：“灼儿竟然没有说么？”转而莞然一笑，“她也晓得嘴紧了，义母你还不放心她么。”
“乖女儿，你可莫卖关子了，快快说罢。”方氏心中微急。
杜宛眨眨眼，笑道：“我晓得了，她必是不好意思说呢，那日我们去韦府，郡守夫人待她十分的好，要自认伯娘呢。”
方氏一惊，她是何等样的人，若连郡守夫人这点小心思也瞧不出来，可真是蠢笨到家了。郡守夫人，想要灼儿做儿媳妇？
她的手不自觉地一紧。没缘没故的，郡守夫人为何要将主意打到灼儿身上，按说庄、华两家，原也相配，但据她所知，庄家的姑奶奶嫁到同为五大豪族之一的王家嫡支，膝下有个女儿，与庄铮年纪相仿，便有了亲上加亲的意思，自家虽也是属于五大豪族之一，但没落已久，可不能与正当兴旺的王家相比。
女儿还这般小，便已有人动了她的心思，看来自己也要打起精神，慢慢留意哪家有合适的儿郎，别人也就罢了，若不喜欢，总还有拒绝的余地，但若是本家又要故计重施，操纵女儿的婚事，她是绝不答应的。
这一瞬间方氏想了许多，不免就有些走神，直到杜宛唤了她几声，才醒过神来，忙拿起手边的茶盏，借着润喉的工夫，掩盖了一下，然后方郑重道：“郡守夫人真是抬爱灼儿了，若她晓得了灼儿的任性，怕要后悔自认伯娘呢。宛儿，这事儿你莫再与别人说，不然郡守夫人若真悔了，你又宣扬出去，她心中必然不喜。”
杜宛不明所以，连忙诺诺应了，道：“是，宛儿知道了。”
方氏这才又露出一丝笑意，语重心长道：“宛儿，义母知道你生性不喜爱热闹，但女孩儿家整日闷在屋里，也会闷出病来，灼儿在花亭招待她们，你若无事，也去露个面儿，免得让这些女孩儿们以为你自恃有才，瞧不起她们。眼下你年纪还小，还没有什么，将来再大一些，这恃才的名声，可就不好听了。”
“是，多谢义母教诲，宛儿这就去陪灼儿去。”
杜宛起身，向方氏行了一礼，这才退了出去。
“小姐……”黄莺紧跟在她身后，欲言又止，满面的纳闷之色。
杜宛望了她一眼，眼神清明，面色平淡，道：“你要说什么？”
黄莺忍了又忍，还是没忍住，低声道：“小姐，你不许我提庄二少爷便也罢了，为何又要跟华夫人说那事。”
这样做，岂不是明摆着把庄二少爷让给华灼了吗？这样一个长得好、性子也不差、家世更是优越的如意郎君，又要去哪里寻，小姐莫不是傻了？
“我既认了义母，自然就要为义母做些打算，灼儿与庄二少爷也算相配，既然郡守夫人有这个意思，我提个醒儿，义母若有心，便算成其美事，若无心，也好早做打算，免得郡守夫人真的请媒人上门，义母措手不及，处置失当，得罪了庄家。”
杜宛平静地解释，她也想得明白，现在华、杜两家已经是一条船上的人，关系到了现在的地步，一荣俱荣，一损俱损，华家好了，杜家自然就好，华家不好，杜家一样要受牵连。她料定华灼是绝对不好意思说出这件事的，所以特地挑了华灼不在的时候过来点明。
“可是……可是小姐你自己怎么办？”黄莺急了。
“难道天下只有一个庄铮不成？”杜宛眼神一沉，清丽的面容显出几分愠怒，“黄莺，你急成这样做什么，莫非是你看上庄二少爷，想做陪嫁不成？”
“不是……不是不是……”
黄莺吓得小脸儿发白，连连摇手，几乎就想跪下来了。
杜宛盯着她看了半晌，面色才缓和了些，道：“不是最好，你是我身边的丫头，只要一门心思服侍我便是了，其他心思，不该有，也不应有。”
“是。”
黄莺低下头，声若蚊蝇，心中却怦怦直跳，后怕不已。
杜宛却另有心思，当初挑黄莺做贴身丫头，是看她年长些，且也识得几个字，不必从头教起，现在看来，反不如年纪小的紫娟懂事，日后再出门，还是带着紫娟吧。
走了不大一会儿，就到花亭，迎面见韦三少爷从亭子里出来，乍一撞面，便又阴阳怪气地叫了一声：“哈，大才女来了。”
杜宛也不恼他，微微一个福礼，道：“韦世兄安好。”
韦三少爷见她不为所动，颇觉无趣，道：“好什么好，连个能吵起来的人都没有，无趣之极。”感情他软磨硬蹭地跑来华府，就是想找人吵架来的。
“表兄，陪我坐坐。”
庄铮从后面慢吞吞地踱着步子走过来，看到杜宛，略一颔首，又道：“杜家妹妹，若得闲，不如你我继续上次的手谈。”
杜宛微微一笑，委婉拒绝道：“今日不便，他日有暇，再向庄世兄讨教。”
庄铮也没勉强，又看了韦三少爷一眼，抬步便往前走去，韦三少爷一脸悻色，嘴里嘀嘀咕咕的，不甘不愿地跟在他后面。
杜宛心中有些奇怪，正不解时，便见庄静从花亭里扑出来，亲切地拉着她的手，开心道：“宛儿姐姐，你可来了，我方才还在打算拉着灼儿姐姐去看你呢。”
说着，又附在她耳边，吃吃笑道：“方才你二哥拉着我二哥说了三表哥许多坏话，我二哥就把三表哥拉走了，嘻嘻，你不知道，三表哥在家无法无天的，偏就怵我二哥……”
她一连串的“哥”，听得杜宛直犯晕，隔了一会儿才明白过来，不由嗔道：“休要胡说，我二哥是真君子，才不会说人是非。”想了想，又轻声笑道，“定是韦世兄又招惹了谁，我二哥怕闹出事来，所以让庄世兄去规劝韦世兄吧。”
“宛儿姐姐，你可真是神了，不在这里，都能猜出来。”庄静一脸惊叹，“怪不得我娘称赞你是才女，真是比我强多了。”
华灼在一边听了，噗哧直笑，庄静这个直肠子，这种事儿，只要见识过韦三少爷的怪脾气，稍稍一想便能猜出来了。
“行了，你们就别站在那里说话了，快到里面来坐。”
她招呼着，把庄静和杜宛都拉进了花亭里。
第六十二章 事出有因
“杜小姐……”
花亭里，赵仲良上前一步，风度翩翩地向杜宛施礼。
杜宛一怔，虽是还了一礼，但并不认得他，正疑惑这个少年是谁时，杜宜已笑着为她介绍：“妹妹，这位是赵家二少爷。”
“原来是赵小姐的兄长。”
杜宛再次行礼，眼角余光在亭子里一转，却不见了赵玉儿，心中不由得奇怪。
“杜小姐多礼了。”赵仲良连忙又还礼。
杜宜笑了，道：“都到这边来坐吧。”
华灼见石桌上摆的瓜果点心盘子都已凌乱，茶水也已凉了，连忙吩咐立在花亭外伺候的六顺和七巧，重新换过。
就在她忙着吩咐的时候，庄静已附在杜宛耳边嘀嘀咕咕不知说了什么，直听得杜宛噗哧一笑。
“杜小姐，不知什么话儿，这样可笑？”
赵仲良原听说杜宛是才女，已存了几分好奇的心思，这时亲见其人，年纪虽小，可是一张精致瓜子脸儿，肤白胜雪，清丽绝伦，已可见是个美人胚子，他是少年心性，见了这样的女孩儿，哪有不想亲近的，此时见她笑得宛如一朵半开的花骨朵儿，说不出的好看，便忍不住脱口问道。
杜宛望了望他，笑而不答，庄静却是个藏不住的话的，抢道：“我告诉宛儿姐姐，灼儿姐姐要出家做姑子呢。”
华灼正好嘱咐完六顺和七巧，走回来正听着这一句，顿时嗔道：“死妮子胡扯，看我不扯你的嘴。”
说着，做势欲扑，庄静嘻嘻哈哈地躲到杜宛身后，探出半个脑袋，道：“你不想出家做姑子，学我大表姐诵佛做什么？”
华灼白了她一眼，道：“我诵几声佛便是要出家做姑子，那你家几个表姐岂不是全是姑子。”
“好端端的，扯我们姐妹做什么，我可不曾得罪你什么，什么姑子不姑子的，谁爱当谁当去。”韦三小姐正和张云惜在花亭外面辨着几片绿叶儿，猜是什么花，什么树的叶子，华灼和庄静闹的动静大了些，教她听得清楚，顿时就有些恼了。
“三表姐，咱们玩笑呢，你耳朵也忒尖了，正经话听不进去，偏爱听别人的玩笑话。”庄静闹得正开心，让韦三小姐给扫了兴，心里顿时不痛快了。
华灼忙按着她坐到杜宛身边去，笑道：“是我说错了话，三小姐见谅，原是无心的，我认错。”
韦三小姐哼了一声，顾忌着庄铮就在不远处的假山边跟三哥说话，怕影响自己的形象，没再跟华灼计较，反扯着张云惜的手道：“这儿人多，咱们走远些，免得又听到什么不入耳的玩笑话，还要落埋怨。”
张云惜是个一根肠子通到底的性子，问言也没有多想，四下一看，便笑道：“前面有张长椅，咱们上那儿坐去。”
韦三小姐见那长椅掩映在一株柏树下，离假山也不远，正合心意，顿时心情大好，扯着张云惜就过去了。
这个举动，却正让陪着韦大小姐四处游玩的韦四小姐看到了，眼珠子一转，便也笑道：“大姐，亭子里人多，我晓得你不爱热闹，那边有长椅，咱们过去歇歇脚吧。”
韦大小姐不知所以，被她扯了几步，忽看到庄铮站在假山边，又看到三妹也正往长椅边走去，两下距离不过十余步远，心中顿时明白过来，连忙把韦四小姐拉回来，低声劝道：“她是嫡出，你是庶出，你争不过她的，算了吧。”
韦四小姐咬住唇，不甘道：“凭什么，凭什么好的都要她们两姐妹先挑，挑剩下的才轮到咱们，不过是投了个好胎，落在了正室夫人的肚皮里，比才貌，比品性，她又哪一点比我强，那些穿的用的吃的也就罢了，我不贪那点好，只是像表弟这样的，凭什么只许她有想法，就不许我去争一争。”
“明知争不过，还去急，便是犯傻了。”韦大小姐神色一苦，不知想起了什么，黯然了片刻，又苦口劝道，“依我看，她也不过是竹篮打水一场空，表弟的婚事，恐怕就是姑母也不一定能做得主，咱们是剃头挑子一头热，看着她折腾去吧，总要撞得头破血流，你就不要淌这浑水了，到时不但不能如愿，反而恶了她们姐妹的眼，更连带夫人看你不喜欢，何必呢。”
“我……”
不提韦大小姐苦口婆心地劝着自己的妹妹，花亭里，庄静这会儿正追问华灼为什么要诵佛，华灼哪里能如实告诉她，只得顾左言他，实在被逼不过，只得道：“我说，我说还不成嘛，你容下我坐下喘口气，被你闹得嘴巴都干了，总要先润一下嗓子眼儿……”
一边说，一边却向守在花亭外的七巧打眼色，又悄悄指向高台上，这时候，宋娉婷正拉着庶妹宋月婷，还有张雨惜，在上面逗着小杜宥玩，眼看着幼弟被三个女孩儿逗得团团转，杜宽盘着腿坐在一边翻白眼儿，这些女孩儿真是闲得没事干了。不过有人自愿陪杜宥玩儿，他也乐得轻闲，在一旁吃着点心喝着茶，别提多惬�