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这天一大早，李袖儿又早早来来到书房外头，把青石小径打扫干净，洒上水，又去擦洗走廊，都忙完了，却始终没有看到九惠出现。
奇怪，平时这个时候九惠应该已经在书房里打扫了？
一袭青衣出现在青石小径的尽头，李袖儿心里一跳，紧张得全身几乎发颤。九惠没有来，她用力挑起帘子，稳稳的，看着老爷从她的身前走过，然后顿了一顿。
“九惠今天没有来么？”
老爷的声音在她的耳边响起，这次听起来醇厚了许多。
“没……”李袖儿脑子里嗡嗡的响，几乎不知道自己回答了什么。
然后老爷进了书房，没有再说什么。她轻轻地放下帘子，心里不知道是失望还是什么，这一次，她真的把帘子挑得很好，一点也没有碰到老爷。
九惠一直没有来，李袖儿在书房门口踌躇着，不知道是回到她原来的位置上候着，还是在门口守着，如果老爷有什么吩咐，在她原来的位置上，是听不到老爷叫人的声音的。
左思右想，她咬了咬牙，有了决定，就守在门口不走，随时听候老爷的吩咐，大不了再被九惠骂一顿而已，她才不在乎。
“九惠……”
果然，没过多久，老爷的声音从书房里传出，叫了一声后似乎意识到九惠不在，又改了口，道：“门外是谁，进来。”
李袖儿大喜，顾不得自己一个粗使丫头根本就没资格进书房，赶紧三步并做两步，来到书案前，屏着气道：“老爷，有什么吩咐？”
华顼对李袖儿其实没什么印象，只是大概知道，就是这个丫头让他和妻子之间闹了好一阵子的别扭，此时才有闲心打量了几眼，见这丫头虽然故做镇定，但潮红的双颊和紧握的双拳，分明是紧张之极，不由得一笑。
“你叫什么名字？”
“回老爷的话，我原名叫秀儿，后来姨娘说与大小姐身边的丫头冲了名字，就改成了袖儿。”
“袖儿，普通了些。”华顼看了看窗外，一朵美人蕉红艳艳正好看，“你名字里既有个袖字，我便赠你一个红字，改作红袖，可好？红袖添香夜读书，倒也风雅得很。”
又改名字？
李袖儿怔了一下，却是连忙应道：“是，谢老爷赐名，以后我便叫红袖了。”
上一次改名，她其实是不大喜欢的，凭什么小姐身边一个丫头的名字里有个秀字，她便要避让改名，若是小姐名字里有个秀字，她让也就让了，一个丫头而已，未见得比她高贵，为什么不是那个丫头改名字？但这一次，老爷亲自赐名，她却只觉得高兴，红袖，这个名字确实好听多了，都说老爷学富五车，果然不是假的，起个名儿都这么好听。
“红袖，你可会泡茶？”
“会，会的。”李袖儿，不，红袖紧张地咬了咬唇，“前些日子才学了一点泡茶的手法，不知老爷喜欢吃什么茶？”
“不定什么茶，你只管捡你最拿手的砌了来。”
说完，华顼便也不再理她，径自取了一卷书，坐在窗边看了起来。
红袖悄悄地吐出一口长气，正想退出去茶房，脑中却忽地想起老爷方才说的那句“红袖添香夜读书”来，眼下虽是早晨，但书房里熏笼却是有的，正摆在她的眼前。终究压制不住心中的蠢蠢欲动，她轻手轻脚地点了一笼香，然后才退出了书房。
华顼看书正入神，鼻尖忽地嗅到一缕熟悉的清香，抬眼正见熏笼里青烟袅袅，不由得又是一笑，这丫头倒也机灵。
红袖出了书房，正要往茶房，忽见一个小丫头匆匆跑来，道：“袖儿姐姐，夫人叫你去呢。”
红袖认出这丫头是西跨院里一个专门跑腿的粗使丫头，名儿唤做侍儿的，连忙问道：“好妹妹，夫人为什么突然唤我？”
侍儿只是摇头，道：“我哪里知道，袖儿姐姐，你快去吧。”
“别叫我袖儿姐姐，方才老爷赐我名字，叫做红袖。”红袖心中狐疑，想了想又道，“老爷让我去泡茶，烦妹妹回禀夫人，我伺候完老爷，立时便来。”
侍儿大奇，道：“书房里，不是一向九惠姐姐伺候的吗？”
红袖摇了摇头，道：“也不知为什么，九惠今儿一直没来，老爷要吃茶，便抓了我的差。不多说了，我得赶紧去茶房，夫人那里，有劳妹妹了，回头得了闲儿，我屋里有一包甜糕，送来与妹妹吃。”
侍儿应了一声，不敢耽搁，赶紧回了西跨院，把红袖对她说的话一五一十都回禀了。
方氏挥手让她退下，然后对侍立在一边的双成姨娘一笑，道：“我还原担心调走九惠，老爷那里会不习惯，料不到这个丫头倒也是个机灵的，还不等我吩咐她，自己便懂得抓住机会讨老爷的喜欢了，这样看来，让她顶九惠的缺，老爷那里也不会有什么问题。”
双成姨娘也是一笑，道：“袖儿……红袖这丫头，时常到我屋里去玩儿，那时我便觉着她是个用心的，便是来玩，也不全只顾着玩，学泡茶，学研磨，学打帘，甚至还偷偷地学认字，我见她肯上进，又用心，闲时便教教她，原便是想着，九惠年纪也快到了，不用一两年便要配人或是放出府去，红袖既然这样用心，少不得那时便让她顶上，不想这一日竟来得这么快。”
对于夫人突然要把九惠放出府的事情，双成姨娘是极奇怪的，先前一点风声也没有，怎么突然就要撵九惠走了呢？但夫人没说原因，她也不好冒然相问，在夫人问她谁能顶九惠的缺时，就把李袖儿，哦不，现在要改称红袖了，就把红袖提了出来。她素来知道红袖是个有心人，却料不到，夫人这里还没有动作，红袖倒已经得了老爷的赏识，这丫头，抓住机会的本事还真不能小瞧。
“这丫头是家生子，虽说自小在庄子上长大，但忠心方面，倒也不虞她有异心，不过书房毕竟是重地，你也要时时提点她，千万不可疏忽了。她没在书房里伺候过，九惠想来也没教过她什么，冒然把她放进书房，只怕要手忙脚乱，你得闲时，多往书房那边照应着点，等红袖熟悉了书房，你也可轻松一些。”
方氏跟双成姨娘说了一会儿话，没隔多时，红袖便已来了，三春领着她进屋时，犹带轻喘，可见是急跑了来，倒也没有因为刚得了老爷赏识就怠慢夫人的意思。
方氏看了看，暗暗点头，这丫头果然是个省事的，可堪大任，当初留下她，倒也证明自己的眼光还算不错。
第124章 竟然是他
且不提方氏怎么敲打红袖，华灼却一直关心着这件事，耐住性子等了二、三日却没见什么动静，不由得有些心急起来，私下找了刘嬷嬷探问情况。
刘嬷嬷却道：“那丫头素来是个闷嘴的葫芦，她若死咬着不肯说，哪个也拿她没有办法，只是我瞧她却似有什么顾忌似的，不如小姐到夫人跟前讨个话儿，将她的卖身契拿来，我才好继续劝她。”
华灼明白她的意思，这是要给九惠一点甜头，先软了她的心，然后再撬她的嘴，考虑了一会儿，才道：“卖身契我自跟母亲要去，只是嬷嬷，我也想见见九惠，劝她几句。”
九惠明面上是被调到客院去洒扫，但实际上相当于软禁，刘嬷嬷特地叫人看住了她，却是防着她往外头递信儿，教那男人跑了，因此华灼此时便是想见九惠也是见不着的，非得刘嬷嬷点头才成。
“这种事情，小姐还是不要掺和的好。”刘嬷嬷摇了摇头，坚决不允，却是顾忌华灼毕竟是个没出阁的女孩儿，让她跟有了私情的丫环接触，没的要带坏了心性。
刘嬷嬷不允，华灼也不好强求，若太急切了，反而惹人生疑，想了许久，总不甘心就这样什么也不做地等消息，忽又想到，也不知此时爹爹的书房里有没有少了什么，又或多了什么，便忍不住往书房走去。
“小姐。”
红袖正在擦拭书房里的窗格，忽见华灼进来，连忙上前行礼。
华灼见了她，怔了一会儿，才记起双成姨娘跟她提过，九惠走后便是红袖在书房里伺候了，外头洒扫的事情，另从外院里调了个丫头来接手。
“你干你的活儿，我就是来寻本书。”
她挥手让红袖退下，自己在书房里转来转去，目光从书案移到画缸，最后落到那高高的书架上。这里能藏东西的地方太多，一时间她竟有种无从下手的感觉。
“不知小姐要寻什么书？”红袖没有走开，反而去砌了一杯香茶，又回到了书房里，把茶奉上，见小姐面上略带几分茫然，便轻声问道。
华灼瞧了她一眼，摇头道：“你才进书屋没两日，我要找什么书，便是告诉你了，你又岂能知道摆在什么地方。”
红袖微微抿了唇，笑道：“我虽认不得几个字，也不熟悉这些书卷，但昨日老爷有闲暇，提点了我几句，原来这里头的书摆放都是有讲究的，比如这一排，放的是经集，还有这个架子上，放的都是史书，这是前朝的，这是前朝的前朝……还有这里，是一些诗册文集，旁边这一排，是杂文游记，老爷说小姐最爱在这里翻书看了……”
华灼见她说得头头是道，心里倒也觉得有趣起来，便指着最里头的一个架子，一看就知道是怎么翻动的那堆书，问道：“那里放的是哪一类的书，你可晓得？”
不怎么翻动，就意味着父亲也很少去那里翻看，恐怕未必能告诉这丫头那些是什么书。
红袖侧了侧头，轻笑道：“那边的书老爷倒不曾说过，只是前些日子姨娘教我认字，拿了一本《女诫》给我，我还不曾有时间学，里面的字也不识得几个，却正好认得封面上《女诫》二字，昨儿整理那里的书，正好见着有一卷书上也有这两个字，想来应是一些训戒说理的书罢。”
华灼心里一动，走过去翻了翻，只见当头一本便是《女诫》，旁边还有一些《妇训》、《闺言》、《守贞》之类的，果然都是些教导女子守律遵德的书，这些书原是母亲看的，后来在她启蒙学字时，也曾拿来教导她，只是如今她大了，这些书也都看过，因此便全部收在了角落里，再也没有翻动了。
于是便取了一本《守贞》，对红袖赞道：“你果然是有心的，怪不得爹爹亲自给你重新取了名字，这便是我要找的书了，亏得你，才这样快找着，便给你个赏，每日晌午后，我都要练字，你若得闲，便来我那里玩儿，顺带认几个字，你可愿意。”
红袖大喜，连忙拜谢道：“多谢小姐。”她知道这是小姐有心要教她认字，心里只有喜欢，哪里还有不愿的。这两日她刚开始进书房伺候，最为难的就是老爷拿下来的书，她不知道要放回哪个架子上，每次都是盯好了老爷从哪里拿的书，书面上又是什么模样的，然后才好放回去，可问题是，不是每次老爷取书，她都在场的。
华灼点点头，又道：“我瞧这里的书极多，你日日都是要整理的，你留心些，若是看到记载一些数字、沙石、河道之类的书，便放在一旁，隔些时候我要看的。”
这便是她的灵机一动了，毕竟书房这么大，她自己想把这里翻一遍是不可能的，真那样做了，恐怕爹爹还要生气，但红袖就不同了，她在书房伺候，打扫书架，翻晒书册都是她的职责，任她怎么乱翻，只要过后还整理整齐了，就是爹爹也不会说什么。
那本帐册也不知现在有没有被送进来，若有，里头必定写着数字、沙石、河道、人工之类的言语，因此华灼下定决心，这几日里就教会红袖认这些字儿。
回到秀阁，华灼看了看手中的《守贞》，心中又是一动，将七巧喊来，道：“你把这本书给刘嬷嬷送去，就说九惠独自在客院里，连个说话的人也没有，这本书让她看看解闷。”
七巧有些莫名，应了一声，拿了书出来，走到无人处时翻了几页，顿时明白了小姐的意思，这本书原是教导闺中女儿应如何防犯那些会使她们闺名受损的事情，更对言行举止提出许多要求，其中不乏一些反面举例，拿给九惠看，倒是正好对症下药，让九惠警醒一些。
也不知是被软禁了几日，又一直没能与外头通上消息，九惠心里焦急了，还是这本《守贞》真的警醒了她，又或者是见到卖身契以后，相信了华家是真的想放她一马并非是骗她说出那个男人之后再行处置，总之，三日后，她终于松了口，却没有说出那个男人的名字，只是托刘嬷嬷向方氏转告，希望夫人宽宏大量，把她一家子的卖身契都赏下来。
刘嬷嬷来向方氏回禀的时候，华灼正好也在，闻言眉头一皱，她能说动母亲放九惠一马已经是