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华顼见她俏皮的模样，不由得一笑，低头继续处理公文，处理到一半，心里突然打个突。水经，河道？新安江的修河银？
如果是以前，他也想不到这事上去，但近来他正愁着不知怎么抓宋家的痛脚，因此一下子就想到新安江的修河银上去了。因为最近的一次新安江河堤大修，正是宋左尹主持的，那时候华顼刚刚上任，连淮南府的人事都还没有理清楚，而修河银又是在他上任之前一个月就发下了，当时前任淮南府尹就把修河的事交给宋左尹主持，所以华顼上任之后，也就没有再横差一手，现在想来，宋家如果真有问题，这修河银是最容易动手脚的。
事实上，华顼会想到这个问题，也跟九惠的事其中一个细节有关，七巧说，看到跟九惠有私情的那个男人穿了一件湖丝衫子，开始华顼也以为是赵家，等九惠说出是宋清波之后，他才震惊了，宋家是书香门第，虽然清贵，却不富贵，宋家大少爷，凭什么能把湖丝衫子当日常衣物穿？宋家哪来的钱可以如此挥霍？
贪墨河银？
这只是一个猜想，但是当华顼派人连夜挖开一处河堤，看到里面的情形以后，这个素来爱板着脸的男人，脸色几乎发了紫，这要是新安江突然发大水，整段堤坝非垮了不可。他能在淮南府当了几年太平府尹，还真得多谢老天爷开眼，这几年没降下大水来，唯一遭的一次天灾还是旱灾。
既然发现了问题，华顼也不是无能之辈，立刻动用手段，以迅雷不及掩耳之势，把宋左尹给拿下了，连带所有的宋家人都控制起来，一番搜查，发现了帐本，甚至连当初跟宋左尹同流合污的几个官员也查了出来。
事关重大，华顼连夜具文呈奏，将事情写成公文，连同那本帐册一起，派快马四百里加急，送进了京城。京城的反应也很快，没多久，圣旨就下来了，宋左尹及所有涉案官员革职去官，押送刑部待审，其家眷暂押大牢。
让华灼很不满的是，父亲华顼也被斥责了一通，说他玩乎职守，吏部考评降了一等，这还是看在宋家贪墨河银一事最后还是华顼发现的，才减轻了处罚，不然也要问个渎职之罪。
虽然很冤枉，但是华顼也无话可说，当年修河银尽管是在他到任之前就发下的，可是修河工程却是在他的任上完成的，宋家利用他初来乍到摸不清情况的机会，贪墨了大笔的河银，他确实有失察有之罪，朝庭没有追究，已经是轻罚了。
不满之外，却是后怕，宋家是不是早就有打算把贪墨河银的事栽赃在华顼的头上，只是老天爷站在华顼这一边，这几年新安江一直很安分，河堤不出事，宋家自然也不会主动揭破，而一旦新安江决堤……想到有可能的后果，即使是有整个华氏豪族做靠山的华顼，也不由得倒吸一口凉气。
宋家，当诛。
当华顼下了这决心以后，宋家的结局就不用再想了，荣安堂这些年虽然败落了，但瘦死的骆驼比马大，更何况还有整个华氏豪族在背后撑着，宋家虽然还有两房人在别处为官，就连京中也有些关系，但是当整个华氏豪族都压下来的时候，宋家在淮南府的这一房，注定覆灭，谁也救不了他们。
只有华灼在知道结果以后，小小的纠结了一下，她一直担忧害怕不知道要怎么解决的问题，到了父亲手上，便似冰雪遇到烈阳，转眼间就融化消失了，更让她无语的是，她左思右想想不出法子提醒父亲关于河堤的问题，结果一本《两淮水经》，反而无心插柳了。
当然，这件事也不是没有留下尾巴，河堤的问题既然发现了，少不了就要重修，钱从哪里来？抄了宋家也拿不出全部的修河银呀，于是华顼又开始头疼了，眼看离任在即，但河堤的事一天不解决，他就一天难心安。
但对于华灼来说，不管怎么样，终于是松了好大一口气，上一世留下的最大的阴影消去了，接下来，不管父亲是留任还是去别的地方上任，反正她是不担心了。
方氏却又担心起来，老爷的考评被降了一等，这次述职也不知会不会受影响，别定好的事又起波折，思来想去，她越想越不安心，就给华焕去了一封信，让他再去吏部打探情况。
华焕的回信还没有到，华顼却自己向吏部呈文，请求连任，他表示不把河堤修好，绝不离开淮南府，哪怕官降一级也在所不惜。
于是方氏什么想法也没有了，只能长叹一声对华灼道：“你爹爹是个认死理的人。”
华灼深以为然。
第128章 左右为难
转眼八月秋意渐浓，华灼的百子千孙大屏风也绣好了，方氏特地找人，用贵重的紫檀木将它镶嵌起来，以红绸罩得严严实实。
绘芳园已经交到了杜家手上，田产铺子方氏也都留了可靠的人手在经营，整个华府上下，都收拾好行囊，只是往哪里去，却让方氏犯了难。按原本的计划，她们母女是要先行往京里去，将寿礼送到荣昌堂，然后等着华顼随后进京述职，看吏部派的是什么缺，她们便跟着往哪里走。
可是现在华顼想要连任，不等吏部有回文来，他是不会离开淮南府的，那么还进不进京，方氏就犯了难。
“夫人，若此时不动身，恐怕就赶不上给老祖宗祝寿了。”刘嬷嬷知道夫人在为难什么，因此提醒道。
“我又如何不晓得，可是若老爷不进京了，我们母女还进京做什么，本家是个什么地方，我虽不知道，却也是听过一些的，听说那几位本家的妯娌，可都是一双势利眼呢，没有老爷撑腰，只我们母女，还不得让人欺负了去。”
方氏怕的当然不是她嘴上说的，荣安堂再败落，也不是好欺的，其实暗地里，担心的还是本家要打女儿的主意，虽然这大半年来，她也照着华焕出的主意，把华灼的生辰八字含含糊糊地透了些风声出去，但也保不住老祖宗她贼心不死呀。
刘嬷嬷也能猜出方氏的顾忌，仍是道：“夫人，若是往日咱们只送寿礼人不去也就罢了，只是今年正好老爷要述职，而且老祖宗又是七十岁整寿，整个华氏豪族，不论是嫡支还是旁系，甚至连那些出了五服的，都纷纷要赶回来给老祖宗祝寿，咱们荣安堂不去个人总是不行的。”
方氏听了，面上的忧虑更深了。
是呀，这一次不去不行，可是谁去呢？
荣安堂还是吃亏在人丁太单薄，数来数去，能代表了荣安堂去祝寿的，只有三个人，华顼，华灼，华焰，就连方氏自己都不够资格，她只是荣安堂的媳妇，除非是夫死子亡女嫁，否则怎么也轮不到她来代表荣安堂。
华顼就不提了，他是铁了心不等到吏部回文绝不离开，华焰才三岁多点，根本就不顶事，而让华灼去的话，那不等同于送羊入虎口，谁知道老祖宗现在是个什么心思，反正方氏是死也不愿的。
方氏的烦恼，华灼很快就知道了，她倒是有心替母亲解忧，表示愿意代表荣安堂带着寿礼去京中给老祖宗贺寿，并信誓坦坦一定不会被本家人给算计到，但却直接被方氏一句“小孩子家家，懂得什么人情世故”给打发回来。
“娘，过了六月，女儿已经满十二岁，不是小孩子了……”
华灼试图说理，十二岁的女孩子不算大，但若放在平时，父母已经可以开始为她准备嫁妆，到处相看哪家少年郎配得上自家女儿了。
方氏瞪了她一眼，道：“当年你两个姑姑去京中时，比你还大一些，可结果又如何……”
华灼想了想，觉得母亲最不放心的还是怕老祖宗拿她镇宅，以后婚事要受影响，再难嫁到好人家，便开口道：“若是女儿订了亲再去给老祖宗贺寿，娘该放心了吧……”
话还没说完，就让方氏敲了一下，斥道：“这不是女儿家该说的话。”
华灼缩了缩脖子，知道自己出格了，订亲这种事，只能别人跟她说，绝不能她主动提出，否则便是有失体统。
不过方氏让女儿这么一说，倒也觉得这个法子可行，订了亲，华灼就不再是纯粹的华家女儿，老祖宗就是想拿她去镇宅，也要考虑一下华灼的夫家的想法，不过，要让老祖宗有所顾忌，这个夫家也得有点分量才行。
于是，方氏转眼间就又想到了章家那个男孩儿，去年她派人去汾阳打探，可惜派去的人回来说，章家与同为五大豪族之一的崔氏正在议亲，据说崔氏有意再嫁一个女儿到章家，以加强两家人的关系，不过章家三房人，到底谁能娶到崔氏的女儿，还有待商榷，但是汾阳那边却人人传言说章家五少爷的可能性最大，因为他的母亲就是崔氏嫡支出身，亲上加亲是再好不过的。
最后结果怎么样，方氏并不知道，反正她知道有崔氏横插扛子，章家那个男孩儿她就不用再想了。眼下急切间，却哪里找得到合适的人选，就算想从章家另外挑个年纪合适的男孩儿，也来不及了，早知如此，当初郡守夫人上门暗示想结亲，索性应下就是了，何必管女儿喜欢不喜欢，将来相处久了，自然就喜欢了，庄家，尤其是庄大老爷那一房，和本家的关系非浅，老祖宗再怎么动歪心思，也不敢不顾着庄大老爷的面子吧。
正在方氏左右为难的时候，华灼却收到了庄静的一封信，信里说她最近要陪母亲进京看望二哥庄铮，方氏知道以后当场心思就活络开了，也不知道庄大老爷给庄铮订了亲没有，当年记得有谣传说是看中了一位宗室之女，但是宗室之女岂是能轻易许人的，事情也不见会顺利，兴许还没有定下来，女儿还有机会呢？
考虑到这一点，方氏就厚着脸皮给郡守夫人去了一封信，把庄铮夸得天上少有地上无双，自然是在暗示两家联姻的事，至于女儿是不是喜欢庄铮，眼下她已经顾不得了，至关紧要的是赶紧帮女儿找个大靠山才是。
韦氏收到信的时候，先是生气，随后却是怒极反笑了。在自己能为儿子做主的时候，华家不肯，现在儿子已经不是她的了，华家反而又有了联姻的意思，这不是在耍着她玩嘛。
于是韦氏回了一封信，却不是给方氏的，而是直接写给了华顼，信里先把庄铮的近况说了几句，特别提到庄铮还没有订亲，然后又暗暗讽刺华顼娶了个不知所谓的妻子，前倨后恭令人气恼。韦氏不是小气的人，可是失去儿子是她的锥心之痛，方氏这封信，简直就是在她的伤口上又洒了一把盐，禁不住也就尖酸刻薄了一把。
华顼这段时间几乎就没着家，整天扑在了河堤上，一边检查这条河堤到底烂到什么程度，要重修的河堤有多长，一边接见淮南府的大商家，试图让这些有钱的商人捐出一些修河银，直到收到韦氏的信，他的心思才略略放回了家中，意识到眼前荣安堂正面临着一个非常尴尬的局面。
让华顼现在离开淮南府，他是绝对不肯的，可是方氏面临的难题，却实打实的存在，而且是毫无办法了，否则也不会厚着脸皮给郡守夫人去信了。
“夫人，让灼儿去吧。”华顼艰难地下了决定，没有办法，荣安堂人丁太单薄了，根本就没有其他人可以代表荣安堂，不让女儿去，难道让才三岁多点路都走不稳的儿子去？
“老爷……”方氏的眼泪当场就下来了，当年两个小姑的事，直到现在都是荣安堂所有人都不敢提及的禁忌。
“让她去。”华顼狠下心来，“正好郡守夫人也要携女进京，让灼儿跟她一起走，我修书一封，请她多照应着些。”
“她是咱们家的什么人，一不沾亲，二不带故，凭什么要照应灼儿，只是带在路上一道走便也罢了，难道她还能为了灼儿跟老祖宗翻脸不成？就算她肯，也得有个说道啊，无亲无故的，本家那些人，哪个理她。”
方氏的语气略略透着些不满，不满的当然不是华顼的决定，而是郡守夫人竟然把信回给了华顼，根本就是在打她的脸。尤其是这个举动，又让她对夫君和郡守夫人之间的关系，起了疑心。
华顼有些尴尬，刚才话说得太满了，方氏的置疑让他有口难言，那已经是年轻时的一段轻狂往事，事实上，他和郡守夫人相识，还在方氏之前，那是他进京赶考的路上，遇到一位额间生着一点胭脂痣的俊美少年，交谈之下，颇为相投，恰好又同路而行，甚至还同在京城大佛寺借住了一段时日，彼此之间相处得非常愉快。
后来的事情有些阴差阳错，他中了探花，又幸得座师保媒娶了方氏，再之后就再也没有见过那个俊美少年，直到几年前他到淮南府赴任，按惯例拜访郡守大人，在席上时只觉得郡守夫人额间一点胭脂十分别致，�