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“哦，这两月你应该会得大过失了！有佳人相伴，怕是什么都补偿回来了。”俞彰咧着嘴笑了起来，眼睛闪过揶揄的神色。
一听这话，就知道表弟的老毛病又犯了。太子忙上前训斥道：“世显，休得无理！人家钟姑娘岂是你随便借来打趣的？！未嫁之女，小心坏了人家的名声。”
“开个玩笑都不成！”俞彰悻悻补充道，“您都派他秘密接人了，一艘船单独呆了两个多月。除了个快百岁的老头，孤男寡女的。此时顾惜名声怕是已经来不及了。”
“韩国公，话可不能这样说！人家钟姑娘是订过亲的人，你这样打趣罗某没什么，岂不是要毁了姑娘家的终身幸福？”罗擎云声音里有些紧绷，听得出他尽力压抑着怒气。
屋内其余三人，带着古怪的眼神一起望向他。
被他们看得莫名其妙，罗擎云反问道：“不是吗？就因这个，擎云在船上。特意跟她结成异姓兄妹。若是这趟差事被人知道了，作为娘家兄弟，钟姑娘在婆家，也不至于会被人说三道四。”
他这句一出，屋里顿时静了下来。仿佛连根针掉在地上都听得见似的。
过了好一会儿，薛斌才搭上好友的肩膀，问道：“对她，你就没点别的意思？之前暗地里送马给人家，还帮她牵线入宫面圣。”
罗擎云睁大眼睛，眸子充满了惊怖之色，脸上随即红一阵白一阵的。
“别误会，咱们没调查过你。菁儿有次宴会后，碰到她钟姐姐家的马车，认出了你那匹马。不过，她没四处张扬。谁要你以前让她见过那匹小马驹的。”见他反应不对，薛斌忙出声解释道。
俞彰也是头次才听说此事，出声问道：“几时发生的这事？我怎么都不知道？”
“那是她救过我，有恩不报还算是个男人吗？”罗擎云声音不觉间高亢起来，脸涨得通红，见大家都盯着他看，面带赧色哀求道，“人家都要嫁人了，跟她表哥青梅竹马的，拜托以后莫要拿这些说笑！她是个好姑娘。”
从未见过他有这副情状，俞彰和薛斌相互对视了一眼。太子姬翌在一旁沉默不语，望着他也是若有所思。
薛斌实在憋不住了，差点笑出声来，拍了拍他的肩头，装出一脸正经地问道：“这里有一个好消息和一个坏消息，你愿意先听哪个？”
早就发现他们有古怪，罗擎云战战兢兢地扫过几人一眼，答道：“先说好消息吧……”
“好消息是，恭喜你有了个好妹妹！”
“这还要你告诉我？！那坏消息呢？”
第一百九十七章悲喜
本章节
罗擎云勃然变色，一把揪住对方的衣领：“这玩笑一点都不可乐，你怎么学得跟别人一样了？”说着，他看似无意地瞥了俞彰一眼。
薛斌连连告饶：“放开我，是真的！不信你去问问殿下。”说着，挣脱好友的钳制，回到案桌后面躲开他。
“怎么可能？！汪家两次求娶，他父亲能被救醒，还有她的功劳。钟探花助外甥考取功名，自己辞官归了故里。两人又是打小认识的，找不到任何理由让他俩退亲的。”像连珠炮似的，罗擎云质问的话语，随怒气倾泄而出，“诓人也不要拿这种事开玩笑！”
“听听！还说没对她有意思。打听得多仔细，恐怕连人家好姐妹小菁儿，都没你晓得的那么全吧！”俞彰在旁边阴阳怪气地乘机报复。
薛斌实在憋不住了，终于喷了出声。太子姬翌不禁也露出了莞尔的笑容。
看他们的表情，罗擎云这才有几分相信。
若说俞彰可能开玩笑，殿下是决不会允许他们，拿这种事当众随便说笑的。
他一下子如堕梦中，嗫嚅道：“那在船上，她怎么不跟我说呢？”
薛斌像看白痴一般地望着他：“有哪个姑娘家，能随便跟人谈起自己退了亲的？”
罗擎云如梦方醒，即刻反应过来，驳道：“我都认她作义妹了，跟哥哥说有什么打紧的？！”
俞彰斜睨了他一眼，往火上添了把油：“认你为义兄时，答应得挺爽快吧？！肯定是心里没你，不然都认义兄了，这事咋还不告诉你呢！听说退亲后，她一气之下搬到书院住了许久，你是从山上把她接下来的吧？！”
“所以。”他慢条斯理地继续打击对方，“一是你没得到她完全的信任；二是她够坚强，不需要别人来呵呼保护。你送上门去要当人家的兄长，自作多情了吧！”
听完他的话，罗擎云脸上霎时凝重起来，沉吟半晌，才抬起头望向他：“谁能告诉我，她为何会退亲的？”
此话一经问出，俞彰和太子都拿眼睛朝薛斌望去，跟随他们的目光。罗擎云也瞅向了好友。
薛斌只得硬着头皮，把跟钟家解释的那套说辞，复述一遍给他听了。
罗擎云闻毕，脸上不辨悲喜，环视了面前三人一圈。然后背过身去，把目光落到书房的东面墙上，那里挂着一幅大楚的疆域图。
屋里气氛顿时沉闷起来，每人心头都觉得有些压抑。
俞彰最先受不住：“你这是什么表情！虽然我也觉得这样做不对，最后不是让宁王妃收为义女，抬高她身份了吗？”
罗擎云回过头来。闷声说道：“就这样？若我是她，也不会接受所谓的‘好意’，去认什么亲！这不就像打完人一嘴巴，再给颗甜枣她吃吗？可惜枣子外甜内苦，欲盖弥彰！”
俞彰不服气，梗着脖子呛声道：“这也是没办法的事！你哪有脸来说别人？若不是有人失踪了，殿下哪用得着腹背受敌。再说了，这是帮她解脱。你以为。要是长公主不想退亲，谁逼得了汪家？！”
拍了拍俞彰的肩头，薛斌把他安抚下来，解释道：“此事一两句话说不清楚，当时情况紧急。况且，钟家那个双生子被找回来后。十几年前钟杨两家的公案，极有可能是杨景基设计的一个圈套。长痛不如短痛，对钟家那丫头只有好处。”
俞彰最后斜睨了罗擎云一眼，质问道：“你又是以什么身份来指责我们的？”
“我是她义兄！”
俞彰的眼珠狡黠地转了两圈，反问道：“你真的只想当她的义兄？”
罗擎云一时语塞。太子姬翌拍了拍他的肩头，回到位置坐了下来。
俞彰咕囔了一句“得了便宜还卖乖”，就不再搭理对方了。
妙如在宫里，总算安顿了下来。她如今的身份是长宁宫太后身边伺候的女官。准确来说。是画师兼陪聊。
太子本来希望让她伴在皇上身边，为他排解忧思的。太后实在舍不得，后来就成了她来回两边跑。好在长宁殿经常有命妇进宫请安，后妃们也不时前来逗趣。老人家倒也没怎么把她拘在身边，太后经常派到皇帝身边伺候。
遵照医嘱。知道不能劳累，玄德帝把朝堂上的事都扔给了太子。
闲下来的他，整日在后宫中休养生息，发展一些兴趣爱好。什么曲艺绘画、搏弈书法、赏花品茗的。
在妙如看来，有点像前世疗养院里的退休老干部。这份陪聊的工作，她做起来也不算十分为难。从小跟着师叔学过一点医理，又是搞艺术出身的。加之对方是个经历坎坷，颇为睿智的老者。这一老一少聊起艺术来，甚为投契。
妙如没把他看作杀伐果断的帝王，只当他是需要陪伴的爷爷来待；而玄德帝因她祖父的缘故，对她另眼相待。加之欣赏她的气度，和经常蹦出些出人意表的新颖见解。两人相处起来，倒也其乐融融，颇有点忘年交的意味。
此种状态让她心境平和下来，在这里慢慢站稳了脚跟。此后，大楚后宫里，妙如成了个特殊的存在。
日子像河水般静静地流淌着，直到有天在长宁宫，遇到前来请安的德妃娘娘。
那天她陪在太后身边，正在讲述着前世看来的传奇小说，陪她打发时间。就听到殿外有太监禀道：“德主子带着庆王妃及大皇孙，来给娘娘请安了。”
老太后闻言，喜意挂上眉梢，忙吩咐道：“快点让她们进来，让哀家看看煦儿！”
妙如停住了嘴，起身肃立，迎接这个传闻中颇为得势的皇妃。
她进宫以来，就听说德妃自请到皇家寺庙龙兴寺，特意吃斋念佛三个月，在佛祖座前为玄德帝的身体康复祈福。一直没见到她本人真身。
庆王妃？大皇孙？那不就是庄青梅和四皇子的独子吗？
她正思量着，两位贵妇带着一位奶娘，抱着个快周岁的孩子，在一群宫娥、太监和嬷嬷簇拥下，进了殿内。
两边一番相互行礼完毕后，妙如退回主位旁侧站立，敛眸垂首不再作声。
太后逗了一会儿她的重孙，抬起头命旁边的宫女，给德妃婆媳看座。
然后，朝德妃关切地问道：“回来后让太医请过脉没有？哀家看你神色有些憔悴。别累出病来了！这三个月辛苦你了。”
德妃摇了摇头，微蹙眉峰，恭谨地答道：“儿臣不辛苦，这是应该的。陛下身系万民之福，儿臣做的仅是微不足道一丁点罢了！”
“你能这样想，就最好不过了。福气要靠心诚性善，自己慢慢积攒起来的。佛祖都看在眼里。”太后语气中带着一些欣慰。
“翃儿打生下来后身子就不好，当初儿臣也是这样，隔三差五茹素祈福。就盼着他早日康复，跟他大皇兄一样健壮。这几个月就相当于，换了个地方吃素而已。”顺着太后的话，德妃忆苦思甜起来。
拍了拍对方搀扶着自己胳膊的手背，太后缓缓地说道：“你看翃儿，身子骨不就渐渐好了吗？！可见老天听得到你的心愿的。”
德妃连忙点头附和：“母后说得极是！打煦儿出世后，儿臣就带着媳妇到龙兴寺供了盏长明灯。如今都快周岁了，煦儿越长越壮实了……”
于是，婆媳三人聊起了育儿经。
妙如偷偷抬眸瞄了一眼跟前的德妃。发现她长了一双好看的杏眼，姿容俏丽，保养得极好。不知道的，没准会以为她三十不到。
好似发现有人盯着，在旁侧的庆王妃庄氏，突然抬起头，朝这边望了过来，还朝她颔首微笑。妙如也向对方点头示意，目光中带着一丝久违的问候。
德妃似有感觉，抬起眸子也朝这边看过来。见对方收回视线，作出副恭顺的模样，心里早有了计较。
端详了妙如片刻，她不禁出声问道：“早有耳闻，说母后身边来了位解语花，长得跟观音座前玉女似的。一直没缘得见，今日总算碰着了。这位是钟探花的长女吗？”
太后闻言，放下逗弄婴儿的手指，欣然地回道：“可不是！刚来的第一天，差点没把我老人家逗得岔过气去。”
德妃忙问是何缘故，旁边的莫姑姑把那天的情景，讲述了一遍。
“老佛爷？！这个称呼太贴了！不过，你这丫头也不醒事。母后年纪大了，笑话要慢慢讲，最好先有开胃菜。以前都是六殿下给母后当逗乐开胃菜，以后就交给咱们煦儿了。”德妃作佯怒状望着妙如，站起身来对着婴儿，挤眉弄眼哄道，“是不是啊？小煦儿。”
回应她的，只有婴儿的咿咿呀呀声，和手脚乱划的动作。
太后乐了，笑骂道：“十多年了，还是这副老样子，都是做祖母的人了。”
德妃甚是机敏，讪然地陪笑道：“母后不体谅儿臣的一番心意，我这是彩衣娱亲。”说着，她瞥了妙如一眼，唱作俱佳地嗔怨道，“原来母后如今有了新人，就忘了咱们这帮旧人……”
她的这话引起了满堂哄笑。
突然殿外传来宦官们尖细的嗓子：“皇上驾到！”
第一百九十八章帮衬
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话音刚落，玄德帝跨步就走了进来。殿中立刻跪倒一片，向陛下行礼问安。
“你们在陪母后聊什么？这般番高兴的！”落位后，皇帝问起刚才言笑晏晏的情景。
屋内登时寂静无声，谁也不敢出头为陛下讲解。
“德妃刚回宫，就想着来哀家这里彩衣娱亲了……”见儿子来了，她们不敢造次，都屏声静气的。太后打破沉默，自己解说起来。
“哦？！儿子记得筝儿刚进宫那会儿，整日就陪在母后跟前逗趣。”玄德帝露出笑容，赞扬道，“一回来就想着来尽孝，有心了！”
说着望向德妃，眸子里有几分嘉许。
后者见他心绪不错，心里的紧张不安去了大半，露出羞怯的神态，谦逊了几句。
太后接口道：“都是好孩子！翌儿整日里忙得抽开身，还惦记老婆子的心愿，千里迢迢把钟家丫头找来，可不也是孝顺？！”
玄德帝望着妙如点了点头。
见状，德妃跟儿媳庆王妃暗地里对了个眼神。
皇帝随即把头转向德妃，问道：“爱妃讲的什么笑话，逗得母后如此开怀？”
德妃有些难为情，说不出口。太后嘴角含着笑意道：“她看见妙丫头来了，埋怨哀家偏爱新人，争风吃醋呢！”
德妃赶紧接道：“臣妾哪会如此浅薄，是逗着母后开心，故意说笑的。陛下不信，可以问问钟姑娘。”
妙如忙俯身屈膝，证实道：“