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“据说，那几位小姐生得姿容出众，贵妃娘娘有意在京中世家里，替她们寻找佳婿。前段时日，岳宜人来府里拜访过，夫人以身体不适为由，没有出来接待。还是三夫人看不过去，主动请缨招待的。后来，三夫人还到岳府赴宴过。看来，岳家有心跟咱们府里交好的。”将两家的瓜葛，袁嬷嬷解释得分毫不差。
言罢，她若有所指地朝郡主望了一眼。
果然，妙如眼里闪过一丝愕然，随即醒悟过来：此事恐怕不太简单。
“岳家几位小姐，都多大年纪了？”
“最大的有十五岁了，小的才十三，跟八少爷差不了多少。”
“十五岁还未说婆家吗？”妙如听闻，不免有些意外。
“说是本来订过娃娃亲的，谁知前几年江南的民乱，那家老爷被问了斩。订亲的公子也被充了军发配边疆，良贱不得通婚，两家就退了亲。她堂姐屏开雀选成为贵人后，上门提亲的倒有不少。只是那姑娘就是不从……岳家二太太急得不得了。这不，才在各家女眷四处打听走动……”
“倒是个痴情女子。”妙如评价了一句。
“可不是，岳二太太想着换了个地方，她女儿会好一点。这不，国丧刚过，就出来走动了，想是为她女儿的终身大事急坏了。她大伯在礼部任官，又是大皇子的外家……”
“哦？”第一次听说此等八卦，妙如心里琢磨开来。
三房的七少爷比罗擎风大一岁，也未曾说亲。或许是说给他的也不一定。
他家虽出了贵妃娘娘，可岳大人还是个低阶文官。只能算个新贵，想要女儿在后宫站稳脚跟，势必得跟京城勋贵联姻。这种心情她可以理解。只是罗府处境本就尴尬，就算没她跟聂锦瑟交好之事。作为太后的娘家，跟贵妃的堂妹扯上关系，也是不可想象的。
妙如垂首不语，猜摸起公公此次选儿媳的心态来。
他肯定希望将来的儿媳，是个知书达礼的大家闺秀，弥补曹氏这些方面的不足。又不情愿未来亲家声势过隆。若来龙椅上那位的忌惮。
也不知在宫中的大姐，对曹氏所出之子会是怎样的看法，下次进宫时得打探一番。
这一晚上，罗擎云都没回苍筠院，妙如派人去询问时，他身边的小厮孤烟说，世子爷跟三老爷连夜审讯那护卫，整夜都没合过眼。
连带得妙如晚上睡得也不踏实。
第二天清早，她梳洗打扮完毕后，带着一群丫鬟婆子，就前往正院行去。专程去探望公爹的病情。
刚走到院子中间，就碰到青竺院那边霍婆子离开。望着正院门口消失的身影，妙如若有所思，问起厅中伺候的丫鬟蔓枝。
“昨日夫人晚上没来侍疾吗？”妙如张口问道。
“没有”蔓枝一副见怪不怪的口吻。
妙如听了，忍不住腹诽道，怎么胡涂了？公爹是被曹氏气昏的，她若再来眼前晃，岂不是有些不妥？
想到这里，妙如不再言语，进到里屋看望公公。
罗燧还是一副老样子，神情木然躺在床榻上。听到儿媳上来问安，扭过头鼻子里哼哼了两句，以示回应。
妙如问起在旁侍疾的丫鬟：“国公爷昨天夜里，睡得可还安稳？”
麦冬行了一礼，轻声答道：“禀世子夫人的话，国公爷昨晚白天睡多了，晚上好不容易睡着，中间被惊醒过几次。”
“太医有没说过，什么时候再来复诊？”妙如又问道，她想亲耳从太医口中听到详情病情。
“容太医昨天说了，午后就会赶过来。昨日，宫里来的女官说，太后娘娘那边，会派公公每天跟过来，有什么新的进展，也好让娘娘及时知晓。”麦冬恭敬地回道。
听到这里，妙如放下心来。等只见到相公后，弄清事情原委，她还要进宫一趟，亲口将镇国公的病情，禀告给她这位大姑姐知晓。
她正在思忖间，昨夜一晚未回屋的罗擎云，从院子外头踱了进来。
一夜未睡，他的脸色看着憔悴了不少，眼中布满血丝，下巴那也冒出了青青的胡渣。妙如见状，起身迎了上去。
陡然见到妻子还守在正院里，他想到昨晚审问出来的内幕，罗擎云脸上的羞赧，“噌”地一下红到了耳根。
妙如仿佛没有觉察到，上前将太后娘娘的安排，还昨晚他爹的情景告诉了他。
“午后容太医才会过来，相公要不要先去歇一会儿。”看他满脸疲惫，她心疼不已地建议道。
罗擎云点了点头，拉过她的手，轻声说道：“这儿有她们照顾，你也去歇息去了？”
妙如点了点头，跟着他一起离开了。
将罗擎云安置在床上，她作势正要离开，被床上的人一把抓住了手臂。
妙如停下脚步，回眸凝神望着他。
罗擎云一脸沮丧，欲言又止的样子。
妙如转过身来到他的榻边，望着丈夫随口打趣道：“怎么，睡不着？要不，我给你唱摇篮曲吧？”
罗擎云微微愣神，脸上挤出比哭还难看的表情。
妙如笑容顿时僵住了，心里猛地往一沉，暗道一声“不好”，连忙问道：“怎么啦？”
罗擎云没有立即回她，而是将被子捂住头，瓮声瓮气说道：“八弟的亲事，你不用操心了……”
妙如心里嘀咕，果然是亲事引发的，就是其中有蹊跷嘛
上前拉开被子，她望着对方的眼睛，道：“是不是沈家非要跟罗府联姻，那位跑来要挟公公了？”
见了她这话，罗擎云一头雾头，仰起头反问道：“什么沈家……联姻的？”
妙如遂将从袁嬷嬷那儿打听到的，一五一十地告诉了他。
“上回你猜的没错，爹爹肯定是被姓沈的要挟了，不然，他不会跟沈家恢复来往。”望着他紧锁的眉头，妙如平静地解释道。
罗擎云倏然一惊，心里暗想：要不要告诉实情呢？若是她知道真相了，自己在她眼中，什么形象都没了……有这样的爹爹和继母……只是，若不告诉她，怎么揭穿那女人的丑事，将鸠占鹊巢那对孽种赶出家门呢？
可此事又不宜闹大，真相一旦透露出去，罗府上下以后难在京中立足了，势必会沦为世家中的笑柄。
爹爹这身体能遭受第二次打击吗？说不定他再也醒不过来了。
妙如一直盯着对方的表情，听她说到沈家，罗擎云脸上的神色并没异动。反而是一种心虚的样子，隐有苦涩的笑意。她这才意识到，事情恐怕不会那么简单。
顷刻间，恐惧之色布满她的脸庞，她紧张地问道：“出……什么……出什么事啦？”
罗擎云一个鲤鱼打挺，从床榻起了身，打开旁边窗户，朝四周望了望，又凝神听了听。确定四周无人后。才把妙如一把拉到床榻边坐上，凑近她的耳朵说道：“此事关系罗家颜面，和今后全族人的命运。说给你听可以，不过，发誓不跟任何人透露半句。”
妙如当场就竖起手掌，郑重地起了誓。
罗擎云这才放下心来，贴着她的耳廓，将昨晚审讯的结果，悄声告诉了她。
妙如立即被雷得外焦里嫩。
过了半晌，她才回过神来，嗫嚅道：“怎么可能？这深宅大院的，能出这种事？当时难道没人，请太医来诊脉吗？那时祖母应该还在吧？”
“你算是问到点子上了我问过三叔，贱妇那个时候装病，激怒了祖母，迁出了正院，被赶到青竺院安身。只有假装有了身子，她才能扳回一局。我的人回江南仔细查过，曹氏兄妹的的确确，是靖王党羽在江南找来的，一直在他们的指示下行事。包括玩‘仙人跳’设局窃取咱们府里祖传的孝玉。”
“那后来呢？难不成靠山倒了，他们还敢肆无忌惮？”
“当时太医院有他们的人，请来做一场戏。后来，靖王党羽不是被杀就是被充军，事情到这一步，那对贱人骑虎难下，只好装下去……恰好鞑靼来犯，爹爹被派到了边关。鞑靼不知从那里得知，咱们大楚朝的新君跟权臣面和心不和。先帝登基之后，位置坐得并不算太稳。爹爹只得别了生病的祖母，‘怀孕’的妻子，临危受命去了西北。不然，就算曹家再胆大妄为，也不会走到这一步……”他的声音低沉，仿佛压仰千钧的怒气。
第三百二十九章 石出
卧寝间顿时寂静无声。
过了好大一会儿，妙如才找回自己的声音：“逸芷她……”
“姓曹的那女人……”罗擎云咽了一下唾沫，然后艰涩地重新开了口，“曹淳本是一个穷秀才，靠人资助前去参加乡试。他妹妹在家乡被人拐走卖了，后来兄妹重逢，被靖王阵营里的一位将军所救。”
妙如骇然，一把抓住罗擎云臂膀：“怎么会这样？难道没人识破？她当镇国公夫人十多年。”
“为了让他死心踏地卖命，靖王手中的死士，将那些清楚他们历史的，都清除干净了。这些情报，还是我一位相交多年的密友，在无意间才得到的。七年前江南的那场民乱，他在江南端了个靖王旧党的窝点，碰巧发现了那些卷宗。看到有关曹氏的记载，他出于好心，偷偷帮我藏了起来。前几年我跟他断了联系，去年年底两人重新接上头，在信中他提及过此事。这次，为夫派的暗卫到了江南，就是向他讨要这东西去的……”
妙如怔立当场，沉默了一会，才问道：“这事还有谁知晓，岂不是只有物证，没人证？”
见她眼里惊惧久久不散，罗擎云安慰道：“此事没其他人知道。卷宗也被我的人带回来了，你替我收好。”
说着，他从袍子襟内摸出几张贴身带的宗卷，交到妻子手中。
将那东西拿在手中，妙如只觉得沉甸甸的。
看那纸张的色泽，一望便知年月不短。上面有些破旧不堪，似乎还有陈年血迹。
她心里暗暗想到，若不是他派人南下，曹氏兄妹怕是要偷天换日了。真是这东西，把公公气病的？她还是有些不相信。
“公公怎样知晓此事的？”妙如觉得以丈夫的精细，不会将这东西，直接拿到他父亲那里去。
罗擎云脸上当即露出几分苦涩：“这暗卫原是爹爹的手下，被我秘密派去了南方。他回来时，被父亲另一亲信发现了，那人检举出来。被逼问他急求脱身，情急之下说了出来……听到这件事，爹爹自是不信，想找来三叔查探，可三叔也不知情。爹爹就找那女人来问，也不知他们谈了些什么，反倒把他老人家给气倒了……”
“可能是公公发现端倪”妙如接过话头，又问道，“那逸芷她到底是……”
“不太清楚，那时我半年都呆在南边，回来时五妹就出世了。爹爹一直在边关，都没见到过她出生，三婶那时刚怀上十弟。”罗擎云摇了摇脑袋，一副往事不堪回首的模样。
不知怎么地，妙如突然觉得罗逸芷，跟镇国公长得有些相像。而曹氏对她女儿的态度，让人不得不怀疑。这小姑到底是不是罗家血脉呢？
想到罗逸芷的身世，她突然起一件事来：“你记不得守库房的郑嬷嬷？还有她女儿郑姨娘？”
男子纳闷地抬起头，不知妻子为何突然提起此人。
“我听说，当年，郑姨娘跟曹氏同时生产，她生产完就血崩离世了，孩子也没救回来……”妙如解释道，“我总觉，曹氏对五妹的态度有些奇怪。”
接着，她把学管家那段日子，管库房郑嬷嬷身上发生的事，告诉了罗擎云。
“我想问你一个问题，”妙如眉头紧蹙，“你得老实答我。”
见她神情如此严肃，罗擎云郑重地允诺：“只要是我知道的。”
“你小的时候，公公对八弟态度如何？”女子一脸讳莫如深。
罗擎云猛然抬起头，低声地答道：“不算很亲近，我之前以为是不肖他的原因，现在才知道是孝玉的缘故。”
“那么他平常会不会，在曹氏面前流露出‘恨铁不成钢’的情绪？”妙如又问了一句。
“何止啊？他一直说八弟不像将门出来的子弟。”罗擎云老实地答道，父亲对那小子生出遗憾，在他看来再正常不过了。那小子自小多病，又被曹氏宠得不行。爹爹能欣赏才怪罗家男人哪个不是十岁开始习武的？就他**被养得像姑娘一般。
小时候他没少见爹为此跟曹氏起冲突。有时甚至他还故意当着全家人的面，将陛下嘉奖的奖品，在他们母子面前显摆，以此来刺激爹爹。
妙如接着问道：“若你是曹淳兄妹中的一人，遇到这种情形，心里会怎么想？“
罗擎云眼前一亮，接口道�