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罗擎云摇了摇头，眉头蹙起，一副难以启齿的模样。
妙－如见状，环视屋内一周，盯着丈夫的眼睛问道：“到底出了何事？莫让我操心。你到外面都忙一天了。也没说个章程出来，是不是遇到什么为难之处了？”
罗擎云沉默半晌，最后才答道：“这件事确实有些棘手，恐怕还得请娘子，明天上岸走一趟帮为夫一个小忙。”
听了这话，妙如很是吃了一惊。记忆中，他可是从未开口求自己。她好奇心被勾了起来，忙追问何故。
“是这样的，昨天晚上，府里带出的侍卫，捉到一名女贼。审讯之下，竟然说出她是受我乳母吴嬷嬷的幼女所托，来寻咱们的。”罗擎云终于说出了答案。
“你乳母？她哪里？”头次听罗擎云提到这人物，妙如不禁大呼出声
“当时我失踪两年，她被姓曹的女人遣送回原籍了。我生还归家后，曾派人找过吴嬷嬷，可是派的人回信说病故了，也没查到她埋骨之所。昨天晚上，他们捉到的那的那女子，就是她的女儿派来，寻我求助的。”
“那可真是皇天有眼，该好生待人家才是。”妙如微微颔首，总算弄清了事情始末。
“话是没错，可是……”罗擎云欲言又止，一副为难的样子。
“相公还有什么事，不能对我说的？”妙如这才发觉，事有蹊跷。
“自乳娘离世后，那丫头已被人转手卖了几次。如今在一大户人家里为奴。昨天，她不知打哪儿听说，咱们镇国公府的船在此过夜。找了个理由找人出门，潜上咱们船上，被护卫们发现了。她手里还拿有母亲当年赐给乳母的玉牌……”
“原来是这回事！今日你出门，是替她赎身去了？”妙如了然一笑，等着他继续说下去。
罗擎云将今天的调查，一五一十地倒了出来：“……听到她的遭遇，天没亮，我就派管事，上岸跟着到她雇主家去了。”
“事情不顺利？”妙如蹙起眉头问道。
“你怎么知道的？”罗擎云抬起眸子，不掩惊异之色。
妙如眉毛微挑：“明摆着嘛！不然，为何要你亲自上岸去交涉？！”
“确实不太顺利。本来以为多出点钱，替她赎身出来就成了。没曾想到，她的东家颇有来头，根本不肯出让。”罗擎云眸子闪过一丝懊恼，又问道，“你猜猜看，是哪家？”
此事会起波折，大大出乎妙如意料，就是再大户，也得给镇国公府面子不是？！
她不禁被勾起了兴趣，问道：“哪家？”
“庄王妃的娘家黄府。”罗擎云自揭谜底。
“庄王妃？以前的三皇子妃？他们不是去封地去了吗？”这个答案确实让她意外。
“没错，自从昭明十七年，先帝颁旨，让诸位成年皇子就藩，庄王妃就跟丈夫去了东南。紫檀这丫头，恰巧就是卖进的黄府，做了太夫人身边的婢女。”
“怎么？黄家不肯放人？”妙如忍不住问道，“他们为何不肯放手？”
“我也不是很清楚！”罗擎云摇了摇头，“我没亮出身份，只是找人打探了一些黄家的情况，和紫檀曾经卖身的过程。”
妙如沉默半晌，问道：“若是她如今过得可以，为何还要替她赎身呢？！我以前听人说过，廊坊黄氏乃积善之家，她在里面的日子应该不难捱。夫婿何必冒着被人猜忌的风险，非要把她赎出来呢？！”
罗擎云的头摇得像拨郎鼓一样，说道：“你不清楚这些，以前我答应过她姐姐青檀，将来要还她妹妹自由身的。”
这话一说出来，凭空添了几分暧昧。妙如问道：“这是多久的事了？”
青檀？她不停在脑海中搜索此名。好像有几分印象。
“她是我从小的贴身丫鬟。后来不知何故，在我十四岁那年到边关后，被人推下水，淹死在湖中。
她是乳母的长女，母亲特意安排，打小就守在我的身边伺候……”
妙如这才记起，她早前听人说起过此人。
“那是该救回来，毕竟是你的承诺。”妙如按捺下心中的悸动，追问道，“要我做些什么？是出面交涉赎出她，还是替她安排个好的归宿？！”
见妻子这般通情达理，罗擎云心中大喜，说道：“咱们大老爷们出面去谈这事恐怕不妥，还是得女眷之间走动交涉。再者，姓曹的女人当初发卖的事，涉及到罗府颜面问题，不便为外人知道。”
当下就明白了他的意思，妙如应承道：“我知晓了，就说是我以前离京前遣散的丫鬟，如今在这里碰到了，想让他们割爱让于我。”
将话说开了，罗擎云心里无比畅快，跟妙如讲起他小时候的事来。
“母亲临走前，什么都安排好了。怕我被继母薄待，留了好些忠诚的仆役保护我……没想到那女人蛇蝎心肠，为了替她侄女进门扫清障碍，对青儿都下了手……”罗擎云一脸愤恨的表情。
妙如脸上讪讪的：“她手上沾了鲜血，最后问斩也算死得其所。幸亏五妹觉醒得早，不然也被这女人耽搁亲事了。”
第三百七十四章 中元
“要找你的是这位贵人，你该认识的，镇国公世子夫人—蕙郡主。”黄太夫人是个富态的中年妇人，一说话眼睛就眯起。特别容易让周围人沾染上她这种喜气。
“郡主都开口了，老身岂有不许之理？！”说着，她答呵呵地对跪着丫鬟吩咐道，“你抬起头来吧！让郡主认认你！”
女子依言抬起头来，映入妙如眼帘的，是一位妙－龄少女，细细的柳叶弯眉，肌肤如瓷般洁白细腻。
果然是好颜色！妙如在心里暗赞了一句。
那女子那像触电一般，跟对方相触视线后，忙敛起目光，温顺地垂下头来。然后，向对方行了一礼。
心里却在想，郡主果然名不虚传。这绝俗的美貌，温婉的目光，果然跟他很是相配。
“抬起头来……”一个温润的声音响起，紫檀战战兢兢望了过去。
对面的少妇，嫣红的唇瓣盈嫩润泽，望着自己的目光柔和沉静，还带着些怜悯的温婉。
紫檀心底一颤，想起自己早亡的长姐。
而刚刚匆匆一瞥的目光中，妙如a已窥见了对方的全貌。心里略微吃惊。
听说黄太夫人有意将她培养成大丫鬟，不仅让她跟在自己身边认字学帐。
难得有几分姿色，本来是要送给晚辈当屋里人的，做主母的得力助手。
听说，这黄家的嫡长孙，极为不靠谱，整日流连花丛，妻房身子骨不太好。老夫人为孙子培养出来，替他们夫妻管内务的。若不是妙－如亲自上门讨要，一般人上门，黄家未必舍得割爱放了紫檩。
只是这女子，花这么一番心思，辗转找上罗府故主作甚。她的日子眼看着就好起来了并不是被主人家虐待，日子过不下去的类型啊！
跟黄太夫人又说了几句闲话，妙如起身告辞，将人直接交割就接走了。
回到船上罗擎云早已候在那里。见到她顺利将人带回，他嘴角微弯，噙着笑意，充满了感激地说道：“辛苦夫人了。”
妙－如淡然一笑，微微点头，嘱咐芳汀道：“带紫檀姑娘到客舱歇下，好食好住招待着。千万不可怠慢了……”
秦妈妈应声把人带了下去。这时罗擎云的小厮过来请示：“霍师傅问，是不是可以起锚了？”
罗擎云点了点头，吩咐道：“安排下去，全速起航，天黑之前，赶到下一个码头。”随后，小两口回到船舱里。陪着彤儿和毅儿玩耍了一会儿，妙－如就安排人到厨房准备起晚饭来。
傍晚的时候，他们带着孩子们到膳食舱，陪着公公罗燧用起了晚饭。
两个小家伙一见到祖父就争先恐后要在扑到他身上去。妙如和罗擎云见状，忙要上前禁止。镇国公划拉着手掌，朝他身边的老仆阿金比划着什么。阿金点了点，朝少主子施了一礼，传达道：“世子爷，国公爷的意思是，不要拘着小主子们了，不碍事的。”
接着，彤儿和毅儿就腻在了老将军身上。
一餐饭吃着和乐融融，末了镇国公留下儿子说说话，带着孩子们妙如自己回了住处。
等着一切收拾妥当，把两孩子也哄睡了，罗擎云这才踏着月光回来。
夫妻俩难免就聊起，关于紫檀的事情来。
“先让她跟着麦冬照顾爹爹吧？”罗擎云作了这番安排。
妙a倏地抬起头，问道：“不是说要放她自由身吗？”
罗擎云脸上一肃，说道：“等找到乳娘的坟地再说，为夫要在她冢前好好祭拜一番。当年若不是我……”
言毕，走到窗边，望着江上明月，一副怅然若失的样子。
他是觉得自己的失踪，带累了乳母被遣送回乡，最后客死异乡吧？！所以，一直背着这个包袱，一听到了故仆之女在此，宁愿停下来多呆两天，都要将那女子，赎身出来。
想到这里，她也跟着神色一暗，情绪低落起来。
可一想到他是一家之主，可不能这样下去，妙如a放柔声音安慰道：“这也不能怪你，都是造化弄人。谁也不会想到，你后来会出现那样的变故。一困就是两年！”
罗擎云脸上讪然，嘴里喃喃自语：“其实，当时我要是早开始着手查曹氏，或许不会用那种过激方式去逃避了。”
“世上没有后悔药吃，想着无用，何必再想……”想到紫檀的姐姐，妙如＃心里隐约有些明白，她劝道，“谁也没长后眼睛。就像我们钟家，若当时爹爹晚三年进京赶考，或者婉拒了杨家结亲的提议。或许，咱们家里的一切将不会发生，爹爹也不会痛苦一生。”母亲在地底下，怕是会对我很失望吧？！当初她留下的旧人除了万嬷嬷，其他的一个都不剩了。”罗擎云心里像压了块石头。
知道他为何如此伤怀，妙如试图劝慰道：“婆母留下她们，无非是想你平安长大。如今她目的已然达成，还能有什么遗憾和失望的？！”
罗擎云先是一怔，咀嚼着她刚才说的，心里觉得有理，遂放下了这件事。
第二天，夫妻俩到国公爷那儿请安时，紫檀已经跟麦冬一起，替老人家拾掇得整整齐齐了。
当那挺拔的身影离开视线时，紫檀一颗心扑嗵扑嗵的跳得飞快，红了脸垂下头，开始想着自己的心事。
麦冬奇怪地望着她，问道：“你是怎么知道，咱们府里船停靠在廊坊的？”
“以前府里有个小姐妹，被夫人送给了官员为妾室，是槽运码头上的。我一直托她帮着盯着码头。只等罗家的船路过，就让她派人来递信给我。”
“在黄家过得好好的，你为何要回罗府呢？！”麦冬歪着脑袋望着
“我娘临终前，让我一定要带话给少爷。告诉他那女人的恶行。后来我经历了十死一生，差一点被卖到青楼。更不甘心让那女人逍遥法外。”说到后面，紫檀差不多是咬牙切齿。
麦冬将镇国公安置妥当后，拉着紫檀到一边小声问道：“你是怎么知道，咱家府里的船在打这儿经过的，你不怕又遇上那女人？”
“我听黄家表少爷跟姑爷谈起过朝中之事。只是紫儿苦于不是自由身……”紫檀老实答道。
廊坊离京城太近了，她早打听出曹家倒台的消息。特意等在这里，让罗家人来“找到”她呢！
麦冬听闻后，脸上一怔，安慰她道：“这宝你算是押对了！世子爷娶的这位少夫人，心地可善良了，人也有大本事。全府没人不说她好的。府里如今少夫人掌家，你就安心住下来吧。”
紫檀连忙点了点头。
日子过得飞快，罗府的大航船，在京杭大运河上已经行驶了一个来月。转眼间，就进入了七月中旬。
离中元节还有三天的时候，袁嬷嬷就在暗中提醒郡主。要早点准备，到时上岸到法师座和施孤台，拜拜地藏王菩萨。
妙－如将此话讲与了罗擎云听。
对方却告诉她：“无需要上岸，咱们的船有这些东西，到时在船上设上就是了。”
七月十五日这天，船上果然搭起了一个大型的法师座。
案上供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。到中午的时候，仆妇们纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“甘露门开”等字样。
罗擎云还派人准备许多河灯，打算那天夜里给鬼魂引路。到了正日子的夜里，怕两孩子受到惊吓，早早地哄着他们睡着了。
叮嘱两乳母一刻不停地守着两孩子，妙如随后来到了甲板上，要亲手放放那河灯，以祭奠亲人。
放灯完毕，妙－如四下里寻找罗擎云的身影末果。
明月像银盘一样，高高悬在万里无云的碧空上，仿佛带着一丝寒意，月光将初秋的江面上，