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“其实，陛下早想对他动手了，只是他临阵倒戈。陛下反而没理由封杀他了。”罗擎云将当初京中的形势，说与了舅父听。
谢阁老捋着颌下的胡子，说道：“你看，这就是前车之鉴，幸亏老夫急流勇退。你得打起十二万分的精神与之周旋。”
罗擎云拱了拱手，保证道：“舅舅请放心，甥儿会小心的，如今甥儿是有家有室，有儿有女的人了！定不会像前些年那样莽撞了。”
谢安良拍了拍他的后背：“你现在这样也好，赋闲在家，省得有心人，动不动就挑拨你跟他之间的关系。”
想起这些年来自己如履薄冰，罗擎云心下凛然。
此时，妙－如被迎到许怡心的院子里，久未重逢的密友，亲亲热热地聊起别后之情。三位小朋友则围绕在她们身边，自得其乐地一起玩耍开了。
“听到你一下子生了两个，婆母高兴得不得了，每次给太婆婆上香时，都要念叨一回。”许怡心笑盈盈地说道。
妙如的嘴角也跟着翘了起来：“舅母跟外祖母感情真好，她老人家生前没少担心这事。”
“可不是？！老人家都是这样，当时听说我有了，才安心离去的……”忆起庚氏临终时情景，许怡心颇有感触，脸上显露哀伤之色。
见氛围低落下来，妙如忙转移话题：“如今，廷表弟就一人在京里，你们不怕他孤单？！”
许怡心一怔，随即反应过来，说道：“他年底会回赶来，参加你家的喜宴。到时看怎么安排吧？！公公婆婆是要我跟着进京照顾他，母亲来信却要我，安心留在这里伺候公婆，照顾鸿儿，安排一个伺候的人，随身去跟着他去……”
说到后面，她的神情微动，全然没了刚进门时那种欣然。
妙如一惊，半天才明白过来，对方的意思，竟然是安排通房或妾室，随丈夫到任上去。
“这样妥当吗？你们才新婚没几年。”妙如替他担忧地劝道，“你不怕他……”
“他不是那样的人，相公自小受庭训，决计干不出宠妾灭妻的事出来，就是有另外的女人生下子嗣，还不得叫我作母亲。”她虽然神情低落，却还是为谢玉廷辩解道。
妙如猛然醒悟，这时代女子所受的正规教训乃是，妻子是主持中馈，孝顺父母、承担主妇责任的角色，不是用来爱的；而妾室伺候男人的，朝夕相处反而更容易产生感情。
她不禁想到了自己。她对罗擎云要求，放在这时空背景下，确实显得有些突兀。
许怡心之所以这么有底气，底线不过是主母正妻这位置稳固。看她脸上的表情，何尝甘心将自己男人，拱手让人呢？！
可那又如何？！这是自己的底线来的。两情相悦，何曾插得进第三人？恩情不在时，就是信誓坦坦，也只是安慰女人的口是心非罢了！
机缘巧合，自己拼得这番的局面，实属幸运。
第三百七十八章 相约
罗家祖籍姑苏，当初先祖跟随楚太祖姬越北上抗蒙，将鞑子驱逐出中原。立国后姬越兑现承诺，与功臣共享天下，除了将他亲弟封为安南王，安排在西南镇守边关之外，另外封赏了八大勋贵。与之歃血为盟，并以丹书铁券和孝玉作为凭证。
罗家祖茔位于姑苏的城外东山上，只有三叔公一支还留在祖籍的这里。自从谢氏去世后，罗擎云每年皆回江南祭祖，一来拜祭母亲，二来也有逃离镇国公府继母魔爪的意思。因为只有这里，曹家姑侄才不敢轻举妄动。
从谢家回来后的第二日，罗擎云带着妻子和儿女，前往谢氏的墓地祭拜。
祭拜完毕，将睡熟的孩子们抱进马车后，夫妻俩没有立即下山，而是留在这里，继续观看山下的风景。
罗擎云带她到一只小巧的亭子里歇下，名为“远眺亭”。亭子四角飞檐凌云，翘向高空，四根红褐色的柱子笔直、挺立。站在亭中，向山下远眺，景色美不胜收。半山腰有一座碧池，里面还有残留的芙渠枯叶。一潭碧水映着天上的白云，很有几分意趣。
晓风吹着前面大树的枝桠，罗擎云带着妙－如，找了个角度不错的方位。
“你看那个地方，就是咱们罗府的祖屋，旁边的是那条河叫玉带河。小时候我在那里游过水。下面一大片良田，都是咱们镇国公府的。”
沿着他的手指望了过去，妙如望见一望无际的稻田。沉甸甸的稻穗压弯了秸秆。一阵风吹过，荡起一轮又一轮金灿灿的稻浪。
被眼前的景致所感染，妙如忍不住赞扬出声：“难怪有‘苏常熟、天下足，的说法。
这一片稻田，就这么看过去，不免让人心生喜意。”深深地吸了一口气，她顿时感到胸臆开阔。
“以后，咱们来这里定居养老，可好？”盯着妻子的娟秀的侧面，罗擎云突然提议了一句。
吃惊地扭头回望向着他妙如从对方眸子里，捕捉到有一丝近乎悸动的光芒，让她心里不由地一动。
他这是在白首相约，还是在安排退路？！
不过，这提议倒挺让人心动的，她也没多想，重重地点了点头，说道：“行啊！早就想过上这种归田园居的生活了。”
罗擎云眉头微扬，面上不掩欣慰之色。
妙如朝他恬淡一笑。罗擎云嘴角弯弯，握住她的右手又紧上了几分。
回到罗府祖宅的门口时守在镇国公罗燧身边的小厮，匆匆来报：“世子爷，有消息，舅老爷刚才派人送信过来，说裴太医的有消息了……”
罗擎云纵马上前，质问来人：“送信的人可还在？”
“禀爷的话，他留到音信后就回谢府了。舅老爷说您要是回来，即刻赶过去。”
罗擎云将妻儿送入府宅大门后，跨上坐骑就又出门了。
领着两孩子，带着一群仆妇妙如正要往内院走。迎面就来了一位女子，她停下脚步定睛一看，正是那日在廊坊赎回来的紫檀。
上前给郡主请礼问安后紫檀肃首恭立在一旁。
妙如有些奇怪，脚步顿了顿，迟疑了片刻。朝旁边的袁嬷嬷使了个眼神。后者心领神会，上前询问道：“可是有什么事，要紫檀姑娘找来主子的？”
紫檀刚想上前施礼，突然身后一股劲力，将她撞得向前倾了过去。袁嬷嬷扶着妙－如，忙朝旁边躲闪开来。
紫檀当场就在地上摔了个大马趴这个变故让在场的人怔忡在当场。旁边有定力不够的小丫鬟，竟然轻笑出声。
接着身后传来顽童惊愕的呼声。
袁嬷嬷愣神了片刻，随后就板起脸厉声地喝斥道：“哪来的小毛孩？！郡主在此，休得放肆……”
“小宝，又淘气了不是？！快快给这位姐姐道歉。”说话间，一位青年妇人的声音传来。
众人望了过来，原来是两顽童打阄时，一不小心冲撞了紫檀。
接着，两个梳着冲天辫的小童，在他们家长辈的敦促下，来到紫檀跟前作揖道歉。
到最后两孩子都快哭了出来，妙如a柔声安慰并劝诫他们，道：“没事，没事！知错能改就成！你们看，这儿人来人往的，若是横冲直撞，撞伤人该怎么办……下次可别这样了。”
这两孩子自知闯了祸，连连点点称服。妙如a摆了摆手，随后就让他们回去了，
紫檀被芳汀扶了起来，跟着她们一起，一瘸一拐地进入里面。到了厢房收拾整理了一番。待一切收拾停当，紫檀被带到厅堂里。
妙如吩咐茶香，给对方搬了个杌子，还招呼道坐吧，不必拘谨！”
毕竟在大户人家里受过调教，紫檀哪里敢随随便便在贵人面前落位，推辞了一番，仍旧躬身站立在一旁回答。妙如也不勉强迫，由她就这么着了。
“你在国公爷那儿，呆得还习惯吧？！”接过春渚递过的茶盅，妙－如啜了一口绿茗问道。
紫檀上前行礼，躬身答道：“谢郡主关心，奴婢还能习惯，以前这些事没少做过……”
妙如望了她一眼，说道：“你母亲吴嬷嬷是婆母跟前的旧人，还是相公的乳母，况且你后来放了出去，在我的面前，不必自称奴婢。”
听闻此话，紫檀脸上先是一僵，随后露出惊喜的表情。
旁边侍立的春渚，一脸古怪地跟袁嬷嬷对视了一眼。
“袁嬷嬷，将本郡主备的赏赐给她吧！”妙如随口嘱咐道，又解释说，“这是你这几个月来，尽心伺候国公爷的奖赏，待回到京城后，另外有赏……”
紫檀扑嗵一声，跪倒在地，连连谢恩：“这是奴婢应该做的，不敢求主子恩赏。”
袁嬷嬷笑着上前扶起她：“咱们郡主向来奖罚分明，是该你得的，就拿在手里吧！”
不知对方是何意，紫檀只得硬着头皮，将赏赐的金锞子收放在荷包中。
“听说你也是苏州本地人氏，此时回来，可曾拜访过故交旧友？”妙如放下茶蛊，抬起头来望向她。
“回郡主的话，不曾！奴婢的母亲是从谢家陪嫁过来的，父亲曾是账房里的主管。早在十几年前就去世了，带着奴婢和姐姐，母亲一直在罗家当差，直到……”紫檀眼珠乱转，特意朝妙如望了一眼。
“嗯，也算得上是世仆了。听相公提及，你姐姐生前曾替你求过恩典，说是将来销了你的奴籍。这次把你从黄家赎出来，找到你母亲的坟冢后，就可达成她的遗愿了。”
紫檀倏地一惊，半晌才醒悟过来，达成遗愿是指销了她的奴籍。
紫檀顿时慌张起来，连连摆手道：“郡主千万别这样说，以前姐姐的愿望，是想着我在家人资助下，做点小生意，找个老实人安稳过一生。可如今奴婢的亲人一个都不剩了。脱了籍让奴婢上哪儿去讨生活？！”接着，紫檀将前些年在外飘泊的经历，声泪俱下地又哭诉了一遍。
“而今，奴婢没有其他亲人，脱不脱籍对于紫檀来说，并不是太重要。求郡主行行好，让奴婢呆在罗家，这里才是奴婢从小成长的地方。”紫檀连连哀求。
场面顿时沉默下来。
听了她这话，妙－如觉得有些为难。此话说得也没错，甲之蜜糖，乙之砒霜。
她姐姐当年的愿望，未必就是她的理想。选择怎样的路，还是得自己深思熟虑后，做出相应理性的判断和选择才好。
妙如＃想了想，说道：“这事我跟相公再商量商量。其实，嫁人也是在镇国公府的羽翼保护下，决计没有让你孤零零一个出门的道理。”
见世子夫人语气软了下来，紫檀心中窃喜。暗道，这郡主果然是个有慈悲心肠的人。这样，以后被自己说动的机会更大了。
从郡主所居的客院出来，紫檀只觉后背冰凉一片，半晌也回不过味来。
这一年多来，重回镇国公府，当上世子爷屋里人成了她主要目标，压得她喘不过气来。几次差一点放弃时，又会燃起了新希望。
只是几个月观察下来，有件事让她颇为不解：为何郡主屋里的丫鬟，竟然一个都没有开脸。
这怎么可能呢？世子爷可是堂堂的国舅，而且罗府子嗣单薄……里面难道还有什么蹊跷，是她所不知道的？！
待她走后，袁嬷嬷凑到妙如跟前，好意地提醒她。
“主子，这女子怕是不妥当，刚才您在问她话时，眼神一个劲儿四处乱瞟，那番话怕不是出于她本心。”袁嬷嬷毕竟多吃了几年盐，一眼就看穿了里面的不对劲来。
妙如点了点头，解释道：“你不是看到，我并未答应过她什么。只是，这事涉及相公以前的旧人，一个不小心，就会招来话柄，我岂能随便开口？！”
袁嬷嬷欣慰地点了点头。以她对主子的了解，定会以不伤夫妻和气，最终找到方法，妥善解决此事的。
谁也没曾想到，晚上罗擎云返回时带来的消息，不仅让众人希望落空。更是直接影响到许多人将来的命运。
第三百七十九章 喜宴
回到客院里的罗擎云，脸上的表情有如寒冬腊月的湖面，又硬又冷，看着都快成面瘫了。
见他这副架式，妙如“咯噔”了一下，心里暗叫不好，敢情是没得到什么好消息。
果然，罗擎云下面的话，让她的猜测得到证实。
“裴神医的消息有了，昨天刚刚仙逝。”罗擎云一脸愁容地说道。
妙如惊得站起身来，一把抓住他的手掌，急切地问道：“此话可当真？！”
“决无虚言！”罗擎云神情倦怠，“说是他老人家年纪大了，从京城回来后，就开始卧床不起。贺太医赶到时，已经油尽灯枯，回天无力了。当晚就溘然长逝了。”
想起十多年前，初见老太医时的情景，妙如神情有些恍惚。
见她面露戚容，罗擎云在一旁安慰道：“裴老一生悬壶济世，积下深厚福泽，才活到九十有三的高寿，你不必为他太过伤心了。小心自个的身子。”
妙如点了点头，直愣愣地坐回椅子上，�