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“画中的妹妹我见过，是庄翰林家的长女吧？！唤作青梅的。”接过丫鬟捧来茶盅，望着案上的画作，聂锦瑟谈论起来。
“聂姐姐记性真好，青姐姐要知道你还记得她，准会高兴坏了！”想起青梅对眼前这人的推崇，妙如莞尔一笑。
“那是你画得像，好像又进益了……”望着案上奇形怪状的画具，她有些茫然。
“正想问问姐姐，前次是听何人提起小妹画作的？”妙如乘机提出这个困扰了她几天的问题。
聂锦瑟在凝神看画，被她这么一问，神色间有些慌乱，掩饰道：“……好像是在神威将军府，老太君房里的那盏灯，不是妹妹画的吗？”
妙如心下了然，又觉得有哪里不对劲。之前怎么没听薛菁提起过，跟她有来往啊？不过她也没再深究。
聂锦瑟回过神来，对她赞道：“钟妹妹，当年王嫱若是遇上你这种画法，就算有痣，那汉元帝说什么，也要一睹美人真颜的。”
妙如顿时双颊羞红。
“聂姐姐过奖了！妹妹这画法，只是过于写实罢了。少了想象和臆念，因而缺了些生趣……”知道该手法的缺陷在哪里，她忙自谦道。
“此种画法，妹妹师承何人？记得素安居士也不是这种画风啊？”聂锦瑟满脸好奇，心里也想尝试一番。
“二伯母教了些基础的笔法。小妹因想怀念祖母，想了一些招，让人物表情更有层次感。在用笔上和着色上，花了些工夫，独创了一些……”
两人聊起画来，都忘记了时辰。
到了申末，杨氏特意前来，邀请聂家小姐在府里用膳。妙如也极力挽留，派身边的婆子到她府报信后，聂锦瑟就留了下来。
席上，杨氏一直在讨好此位侯府千金，妤如也是出人意料的嘴甜。
送聂锦瑟出门时，这位钟府主母满脸堆笑，热情地邀请她下次再来，直到把人送出垂花门。
而在妙如受伤昏迷的那两日里，掇芳园里也发生了不少事。
长公主府的铁卫们进行了大整顿。
当年圣祖爷赐给幼妹这座掇芳园时，连同园子还派了一支皇家卫队，守护荣福公主全家老小的安危。
汪嗣弘降生后，就被荫封为昭德将军。虽是个虚衔，也是开了大楚朝无功而封将军的先河。
汪驸马离世后，府中铁卫渐渐懒散起来。加之汪嗣弘一沉睡就是十来年，战斗力更加不如从前。才会酿成如今的大祸。
凌柱就是乘着汪嗣弘苏醒后，没人再重视那个关他的地牢。打晕守卫逃出来的。那几个守卫得知人犯逃脱后，也没敢上报，私下里在暗中寻找。
由于他还想掳走馥姐儿，遂留在了掇芳园里，并没乘机逃走。
一直躲在某个山洞里，这次探知到，牵线救醒汪嗣弘的小丫头，也来园子里做客了。他筹划了一番，打算以她为质，胁迫汪家人让步。这才出现先前挟持的那一幕。
除了整顿府里的守卫外，长公主把儿子媳妇召来，商议起嫡孙的亲事。
第九十七章 商榷
掇芳园万禧堂的内室里，灯火通明，奴仆都被遣了下去。
长公主一脸严肃地对儿子道：“弘儿，那天你也太不醒事了！馥儿是你女儿，人家妙姐儿就不是钟探花的女儿啦？且这事还是因救你而起。”
汪嗣弘愣了神，一脸疑问地望着母亲。
“听旭儿透露，前几年那丫头在家里小住时，他不懂事带着去见过那人。才有后面她帮忙联系慧明大师，帮你解蛊毒一事。此次凌柱守在那儿，专门等的就是她！这些年来咱们关着那贼子，就是想从他口中，套出救醒你的方法。没曾想你醒后，都把他给忘了……”
“可是母亲，馥儿是蓝娘留给儿子唯一的纪念，岂让他抢走？”
“休要再提那女人！害你还不够吗？命都差点丢在她手里。”长公主怒不可遏，训斥儿子道。
汪夫人立在一旁眼观鼻，鼻观心，听着这对母子争论……
“蓝娘是被人逼迫的，儿子后来查过，她父亲被人挟持了……况且她不也没下狠手，不然儿子怎还会有命活过来？”忆起前尘往事，汪嗣弘面露痛苦之色。
自从醒来，得知在他昏睡后不久，曲氏就随之服毒自尽了，他为此低迷了很长一段时间。
后来不甘心，搜遍她的遗物，终于在他们女儿小时候的襁褓中，找到了她的遗言。
原来那时有人挟持了她的父亲，逼她给自己下毒。她说服对方，下种慢性毒药拖住汪家二房更好。实则是迷惑对方，想赌一把。想等到危机解除，她再给他解蛊。
可未曾想到，这么快就查到她身上了，没办法只得服毒谢罪。
“不是机缘巧合，你以为还活得过来吗？听慧明师傅说，那蛊是她们族里不传秘术，若非他掉进古墓里中过又解过，加之又是大夫。到去年你就……”想起此事，这位昔日无上尊崇的贵妇，心里就后怕，那蛊真如贼人威胁的那样，只有十年期限……
望着对方的神色，知道这些话，他并未听进去，她重重叹了口气：“媳妇守着你近十年，就这样对她的？为娘真的后悔，当年没阻止你收纳那妖女。”
汪夫人脸上一片平静，看不出喜怒。
“这事到此为止，休要再提起该人。过两年给馥儿找个远一点的婆家，早点嫁出去，就彻底解脱了！”吐出胸中一口浊气，长公主转到正题，“今天找你们来，是想说说旭儿的亲事。他都满十七了，再不说亲，好的都让人挑走了。前几天为娘特意邀来一帮姑娘，就是想暗中查看她们的品行。咱们家里，再也经不起任何风浪了。得找个识大体，贤慧聪颖的媳妇。”
说完，她目光扫了面前两人一眼。
“娘，旭儿不是说要等明年秋闱后，再谈成亲的事吗？”汪夫人有些意外，去年议过此事，原以为要等到那姑娘稍大一点。
“话是没错，但咱们这种人家，岂能一说亲就让人进门的？起码得提前一两年，给人家女方好准备嫁妆……”走到窗子边，长公主望着外面的星空，像是在回忆着什么。
汪夫人沉默了，想想她说得也对：沈家二小姐如今也已有十三了，等过两年进门，旭儿正好闯进春闱，到时大小登科，也算体面些。
“娘，要不要问问旭儿本人的意思？”刚才一直在沉默的男人发言了。
“他小孩子家家的，平日也没见过其他姑娘，哪会懂这些？此事哪家不是长辈们说了算的？”长公主回过头来，望着儿子解释道。
“可这是他一辈子的事！总得找个合意的……”犹不甘心，汪嗣弘为儿子争取。
此话听在汪夫人耳朵里，让她颇为不舒服。
找个合意的，一辈子？
他这般坚持，是不是想说当年，自己并不是他合意的？
当年她也是婆婆在宴会上相中的。双方父母厢谈后，两人才被撮合在一起。大伯宁远侯后来把长女嫁给了靖王。爹爹跟靖王一党搭上了关系，官是越做越大，可他们夫妻的情分却越来越淡。
曲氏进门后，他几乎只来点过卯。若非婆母提醒，家中断不能宠妾灭妻。怕是连后来的映儿都没有……
“影娘，母亲问你话呢？”汪嗣弘在旁边提醒她。
汪夫人这才回过神来，向婆婆告罪。
“为娘刚才说，梅家二小姐，跟旭儿从小青梅竹马，也算是他合意的了。咱们看着也是个好的，最是知根知底。不如就她了，姑娘家也耽搁不起了。”知道她没听到，长公主又重复了一遍。
“旭儿将来仕途上，梅家会不会没太大帮助……”汪夫人提醒道。
“圣上对咱们并非完全不留情面，对皇祖父的孺慕之思，他从来没少过。若咱们换种姿态生活，说不定……太后娘娘不也常派些赏赐下来，想是顾念当年的情分。若非……”望了面前的两人一眼，长公主没有说下去。
其实大家心里都明白，若不是忌惮杨家的势力，这些年来，圣上也不会远着他们。若非当年靖王跟他争位，汪家何至于从此一蹶不振？
“母亲，沈家那小姐……媳妇看着她也是个好的，而且沈侍郎为官清正，颇得圣宠。难得沈淑人也相中咱家的旭儿……”为了儿子今后的前程，汪夫人并没放弃，继续坚持道。
长公主面上没什么，心中却是极为不悦，敢情她们私底都相互看过了，合则就瞒着自己。
沈侍郎若是知道，有杨家的掺和，他那点圣宠未必保得住，不知还会不会同意这门亲事……
“可为娘怎么听说，那沈家小姐，不怎么懂规矩……”随后，长公主就把自己院里的传闻，说与了两人听。
“一定是碰巧……沈家小姐再不守礼，若知道旭儿在那儿吹箫，断不会撞过去的！”怕他们不信，汪夫人又解释道，“之前旭儿没少跟沈家少爷来往，也到过她家中做客，若是想去碰面，多的是机会……”
“看个姑娘本性如何，不能只看在人前，得考察是否慎独！她都十三了吧？！守礼的丫头，到了年纪就该想着避嫌。在陌生人家里做客，到处瞎跑，是怎么回事？家中长辈难道没教过？即便是要找回失物，也得派个丫鬟前去！我看她家根基太浅，跟梅家没得比。梅家去世的太夫人，曾是诗书仕宦望族中的嫡长女，玉尘从小就在祖母身边教养。”盯着儿媳的眼眸，想从中寻些什么出来。
长公主心里更加确信，对方如此抬举沈小姐，必定有杨家的意思在里面。
怕对方还不死心，她又补充道：“不说跟玉尘比，就拿你那外甥女妙姐儿来说。小小年纪，就知礼数懂进退，跟咱家映儿不相上下。若非年纪小了一点，娘还挺看中她当孙媳的。看到馥儿要被强行带走，顿生悲悯之心。被那人挟持时，心中不仅没惧意，还帮着据理力争。要不是出身差了点，又摊上这么个母……各方面质素，都是士族大户争抢的儿媳。不深入了解，又有几个世人知道她的好呢！”
提到妹妹家这继女，汪夫人脸有愧色……
她们提到的妙姐儿，此时正在浮闲居里，被贴身丫鬟伺候着喝药。
接过递过的汤碗，妙如皱着眉头盯着银勺，有些不想喝。
“姑娘，您也别埋怨汪家人了，出现意外他们也不想的，都是那贼人的错……”烟罗在一旁劝解道。
“我何曾埋怨过他们了？这点道理我还不懂？”她捏着鼻子强吞了下去，然后砸吧着小嘴，四下寻找茶水漱口。
烟罗忙把早已准备好的蜜饯，递给姑娘手上，嘴里却没停下：“那您为何还跟老爷说……其实表少爷挺关心姑娘的！那天您晕倒后，他亲自陪着把您送回来。第二日又上门来看望，只是快两天了，您都没醒过来，老爷脸色有些不好看。他听说姑娘终于醒来了，后来才没上门的……”
“旭表哥是个好人，我也十分很尊敬他，要有个这样的哥哥就好了！”把嘴里嚼着甜食咽下去，妙如答道，“但这跟去不去他家，是两回事。说了你也不懂！休要再提此事了，这不是归你操心的事！下去吧！”
烟罗心里暗暗着急，又不敢把话说得太明白。姑娘年纪尚小，说出来未必懂。就是懂了，看老爷的态度，未必会同意。
难道真的就此错过了……
她却不知，妙如心里，也在想着汪峭旭的事。
当他冲过来时，她也惊住了。从没想到舍身救自己的，竟然会是他！
之前印象中，只有面临自己亲人安危问题时，旭表哥才如此冲动。第一次是在映表姐落水后，第二次是听说师叔可以帮他，救醒汪姨父。
难道她也有幸成为他心目中的亲人了，才会奋不顾身地冲过去，宁愿换自己为质的？
其实她欣赏的，也就是他身上的这一点！
也许两世都太孤独了，让妙如像寒夜里冻坏了鸟儿一样，不由自主，本能地想朝温暖的地方靠。别人曾经给的温暖和帮助，她自是不能忘记。
他们父女俩虽跟杨家人关系尴尬，不宜跟那边亲戚有过密的往来。
但旭表哥确实是个不错的少年。若因自己的缘故，让他跟钟澄断了交往，影响了将来的举业，岂不是她的过错？得找个机会跟爹爹提提……
第九十八章 试探
她正想着，三妹婵如来浮闲居看望自己。
“大姐，赶快好起来！你不在的这段日子，在学堂里，婵儿……婵儿……”没说完，她就呜呜地哭了出来。
妙如一怔，忙拍拍她的肩膀，安慰道：“婵儿怎么了？先生又罚你了？”
“不是先生！是二姐……她故意……让婵儿……摔跤……”说