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康熙出行，并未带重要的妃子，所携者不过是两个答应、常在。四阿哥带的是他的侧室李氏，十三阿哥带的也是新纳侧室瓜尔佳氏。整个队伍里，太子妃的级别最高，她必须撑场面，不可以乱跑。
这也是合了康熙的本意：向南方人民炫耀一下他家太子的幸福小家庭。
淑嘉一路行来，就是见一些诰命。见的时候端坐于上，下面自有唱名提醒她，这是谁谁的夫人、那就是谁谁的母亲，淑嘉最主要的工作是表现出太子妃应有的范儿：平和、大气又失端庄。这个很好装，坐着不动，面带微笑，是宫中女人的基本功。
与众夫人见面，难度最大的倒是说话。淑嘉与大家并不熟，却又必须能够聊得起来，不能像在宫里的时候那样胡乱八卦。哪怕是在帝国身份最高的女人面前都混得顺风顺水的太子妃，初次感受到了压力——她虽然身份比这些夫人都高，现在的角色却更像是一个参加面试的考生，此行的目的是让别人给她打分，而不是相反。
皇太子夫妇的处境，都有点不尴不尬的。
在这个问题上，胤礽给她的小本本帮了大忙。有了诸人丈夫的简介，淑嘉可以说的内容就多了些：“你们是浙江人？我小的时候倒是在杭州住过，真是个好地方呢。”、“令郎是三十九年的进士吧？真是教子有方。”等等。
见过了，也有小礼物相赠。淑嘉很好地控制了赠送的规模，这些夫人们随夫迎驾，最后康熙也会有赏赐的。而这些来见驾的人，多有孝敬，从地方特产到直接珍玩字画再到直接送钱，不一而足。
这些事情康熙也是知道的，他自己也收礼。淑嘉在胤礽的示意下收下了这些“孝敬”，又约束身边的人，不得向沿途官员索贿，这个才是重点。胤礽还叫淑嘉仔细记一下各人孝敬的数目，准备回去对照一下当地吏治、民生，对官员作一综合评估。
在河南境内，还发生了一个不大不小的插曲。
这日，淑嘉不用接见人，想着西鲁特氏的生日也在三月，抽空给西鲁特氏做样针线，刚下手没多会儿，外面就响起示警声：“走水啦！”淑嘉手上一顿，差点儿在左手上所出个针眼儿来。
小满匆匆走出去一看，又回来道：“主子，外头走水了，并没伤着人，万岁爷已着人去救火了，咱们这里没大碍。”
淑嘉刚才是吓了一跳的，做针线的心情也没了，却不得不作淡定状，继续扎了两针：“知道了，叫咱们的人没事不要出去裹乱。”心里想，康熙死不死的我一点儿也不关心啊，我儿子不能有事儿，我丈夫不能有事儿才是真的。弘旦年纪小啊，遇到火灾会不会害怕啊？
又扎了两针，这次是扎到手了，停下手，还捏着针线装样子静坐。外面的混乱渐渐平息，胤礽又打发人来问：“太子妃有没有受惊？”淑嘉道：“我这里一切安好，前头可有危险？皇上如何？太子如何？弘旦有没有惊着吓着？”
外人道：“回主子话，走水的地方离咱们这儿还远着呢，烧了几间民房，主子们并没受惊。”
淑嘉如释重负：“那便好。”
打发走了来了，淑嘉才放下针线，脸上不由笑了出来，周围随侍之人也面带笑容。淑嘉在屋里走了几步：“今儿终于是有惊无险。”
小满道：“是主子们洪福齐天，有菩萨护着的，当然不会有事儿啦。”
“偏你嘴甜。”
淑嘉笑骂一声，也有心情继续做针线了，坐下来，拿起刚做了一点儿的活计，低头一看，暗咒一声——她刚才心不在焉地装样子，下手还挺快，就是绣得乱七八糟，现在得拆了重来！
除了这个小插曲，一路上都还算顺利。淑嘉就是有人见的时候见见人、背背胤礽给的小抄，不用接见命妇的时候抽空偶尔与李氏、瓜尔佳氏聊聊天儿。这两个人行动比太子妃更不自由，太子妃怎么说也是正经主子，她要真说“我出去走走”，只要玩得不过火，还是能够达成梦想的。李氏与瓜尔佳氏根本就是连这样的话都不敢说出口来。
太子妃有召，她们也乐得走动走动，透一透气。李氏与瓜尔佳氏都带着比较显著的，呃，“康熙家族小老婆相”，面相上带着清秀柔媚，瓜尔佳氏比李氏更多出一点少女不知愁的天真烂漫来。
十三阿哥的院子里只得瓜尔佳氏一个正常女眷，说话也是算得上数的。十三阿哥娶妻的日程还没正式确定呢，瓜尔佳氏一时还没感受到嫡福晋将至的压力。淑嘉看她这个样子，也只好拣些无关紧要的新闻来与她说。
瓜尔佳氏刚入宫没多久，淑嘉便向她打听现在宫外流行的衣服首饰样子一类安全话题。瓜尔佳氏一路上在陆路行的部分还好，上了船就开始晕船，吐得七昏八素，今天倒是不吐了，脸色依旧有些苍白，精神却很好：“宫外有什么风气，哪能与宫中的气度相比呢？倒是宫里的许多秘法，外头都争着学呢。”
李氏年长几岁，又是在正妻手下混了好几年，虽在四阿哥府里也算是一号人物，却比瓜尔佳氏更谨慎。问什么就说什么，很少会扩展。老老实实地说：“如今外头的头发也是越梳越高了，头上的首饰也越发大了。”
她们能说的也就只有这些了。
比及南下到江浙一带，天气渐暖，景致也好看了许多，淑嘉要见的人也多了起来。天朝自古设置行政区划，不是按照面积，而是按照人口密度来的。一个地方，管你是几平方公里还是几十平方公里，只要人口数一样，多半行政级别也差不多。越往南下，人口密度越大，官员也就越多，淑嘉要见的诰命数量也越多。
淑嘉因为这样的交际应酬，连看风景的心情都淡了。
不看风景了，淑嘉在更多的时候总是想着“不知道弘曈上学适应不适应？”、“回去之后弘晷还记不记得我呢？”、“春天到了，后花园儿是不是要修整一下？”
就这么一路走了下来。路上却又添了一桩喜讯：十三阿哥侧室瓜尔佳氏被确认有了身孕。原来人家那不是晕船，根本就是孕吐！瓜尔佳氏被打包送回京城养胎。
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淑嘉少了一个聊天的人，日子更加无趣了起来。
对于前面胤礽与弘旦的表现，反倒渐渐地不那么担心了。前面的事情她是无法旁观不假，却可以问人，跟着胤礽的太监、跟着弘旦的太监，还可以把儿子叫过来慢慢地问。同一件事情，如果有条件的话，淑嘉会问两个以上不同的人，然后还原出比较客观的场景。
胤礽每日回来，言谈间也会涉及到一些当天发生的事情。“衍圣公孔毓圻到了。”、“河南巡抚来朝，我呆了一会儿就出来了。”
都是些寻常事，再问其他人，也得不出太子表现不好的结论来。淑嘉安慰自己：也许是他靠谱了呢？
皇太子现在很靠谱了。
胤礽这个人，身上还带着一丝表现欲。呃，人的身上都会有一丝表现欲啦，既使是腼腆的人，在他擅长或者喜爱的领域还是会鸡血一下的。
胤礽一直是个焦点人物，习惯在聚光灯下表演，久而久之举手投足间就会带上一点舞台效果——此人有抢戏的习惯。跟皇帝同台表演的时候抢戏，这是一种自杀行为。康熙是个宽容还纵容儿子的人，以前胤礽这样做还没有发生过危险，以后要是还这么下去，就不能保证还会不会安全了。
胤礽意识到这一点之后，他很理智地克制自己。越这样，越觉得自己做得不到位，现在干脆祭出“躲”字诀。躲也有躲的诀窍，康熙南下，路过张英老家，把他也给捎上了，三月里是康熙生日，康熙有令，命张英随他回应，给他唱完生日歌再回来。
胤礽就借求学之名，拉着张英缩于一角，让康熙带着弘旦上台显摆去。弘旦演技还嫌稚嫩，抢不了他祖父的戏，相反，祖孙俩配合得天衣无缝。
张英加入南巡队伍后还在里面发现了另两个老熟人：明珠、索额图。心里大吃一惊：这两个人是怎么混到一起来的？
张英致仕，虽然还能看得到邸报，可是京中的消息就不灵通了。他还不知道明珠、索额图已经和解，当然，京中能看出这两人和解的人也没几个，猛然一见猫给耗子挠痒痒，这种诡异的情景真能闪瞎人的X眼。
胤礽却笑道：“正好，都是熟人，我那儿倒是带了些好茶，不妨一同坐坐。汗阿玛正在批折子、见人，这会儿是不会差遣人的。”
四个男人，四种身份，明珠捕捉到张英眼中一闪而逝的惊讶，抿了一口茶水，微苦，又有回甘。清清嗓子，明珠问候起张英的身体状况了，其实明珠比张英年纪还大着些呢，不过张英是病退，明珠方有此有问。
张英含笑道：“劳您惦记，我现在万事不过心，倒觉得身上轻快了许多呢。”
明珠亦笑道：“正是，巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟，虚而遨游者也。”
张英抚掌大笑。
索额图抽抽嘴角：“明明是既巧且智，却非把这巧智用到饮食遨游上。”
“难道你又不是了？”
三人齐笑。
张英谨慎，死活不肯说到朝政，他心里早翻腾开了：太子怎么跟这两个老货弄到一起了的？这俩，弄了半辈子的权，可千万别把太子带坏了呀！
张老师决定与二学生谈上一谈。
胤于张英关于明珠、索额图的担心也没有回避：“是汗阿玛钦点的他们随驾，我既遇到了他们，自然要以礼相待。”
张英苦口婆心：“圣上携殿下、弘旦阿哥南巡，到的是江南繁华之地，那是素来物埠民丰而贤者辈出，”压低声音，“皇上这是使太子树令名，太子何故与臣等厮混？二相秉…权…数十载，都是您的熟人了。”
秉权二字，张英咬得尤其重。你一太子，不想着树立好的名声，跟两个弄权数十载的老头套近乎，这样不合适吧？
胤礽心领神会，却有问题要问：“汗阿玛御极以来，海内咸服，江南士子，最想见的，是汗阿玛才是。”
张英低头想了一阵儿：“您跟着皇上去见士子便是了。真要闲下来了，四阿哥与十三阿哥也是随驾的，太子何不与他们多聊聊？两位老人家那里，也是会明白的。”
其实不用张英提醒，明珠和索额图自己也很快意识到了问题的所在。
明珠：太子好像是在躲人一样啊，都躲到我们这里来了。 索额图：太子还是对我们这样亲近，但是会不会冷落了旁人呐？南巡是在全国范围内攒人气的大好机会啊！
在资讯不发达的时代，一个人的好名声除了国家强力宣传、群众大力八卦、书生写点小报之外，出席大型活动也是一个非常重要的获得途径。
都把儿子推出去卖萌了，胤礽还是进退维谷。与疆臣们见面，胤礽是先把教养良好的儿子顶出去，让人家觉得太子家里家教好，那么太子本人也很不坏。顶着良好的印象，胤礽既使露少一点，也会得到好评——又因为出面少一点，这样的评价又不会过于热切。
越往南就越不行了，弘旦一个小孩是镇不住场面的，胤礽再躲，康熙又该生出不满了——特别是胤礽躲到了一对老货那里。
皇太子硬着头皮出关，跟他爹一起站在船头吹风。
而三个老头子的茶话会又添了一个人：高士奇。正好凑一桌麻将。
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这样苦逼的日子在山东境内还好些，虽是孔子故乡、文化大省，胤礽一时半会儿还顶得住。等进入江苏、浙江，胤礽就必须时刻在康熙身边了，当年满兵南下的时候，在江浙一代的暴行是最凶残的，这里也是康熙重点关注的地区。至如山东，孔子之后在剃头这件事情上反抗得并不非常激烈，他们家在数次争辩之后，还是剃了头。
淑嘉听说进了江苏，就很想看看传说中的江宁织造府，无奈在计划里这个地方是回程才会停脚的。她只有眼巴巴地路过江宁，直达镇江，然后等常州、苏州、杭州都走过了，回程的时候路过江宁。
金山江天寺、苏州虎丘、杭州西湖……
弘旦看什么都新鲜，几乎要绷不住了，胤礽与他同随康熙出行，时不时地提醒他两下。弘旦被他爹戳了两回，心下着急，稳重了许久的小孩子有点想哭了。
胤礽无奈，拉他过来，俯下了身轻声哄着：“怎么眼圈儿红啦？江南景致虽好，看就是了，不要过于沉迷才是。”此后一直携着儿子的手，给他讲解这是何地、这里有什么典故。
康熙南下的日子很顺畅，又有明珠、索额图、张英、高�