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八福晋住得最近，自告奋勇送众妯娌出门，最后顺道儿回家。回到家里就郁闷了，人家家里生孩子，小婴儿的哭声多么好听！她们家里跟死了一样的安静！八福晋脚下踩地的声音都比平常重了几分。
也是缘份到了，这天下午，八福晋就听八阿哥说，何先生（何焯）今儿闹了个笑话儿：“他那小女儿也是淘气，在他的衣角画了角花儿，何先生走得急，竟没看见。到了我跟前儿……”
八福晋笑过了，心头一动：“何先生的女儿，今年多大了？”
八福晋真是太寂寞了，八阿哥一出门工作，家里就静得像座坟墓。她本人管家也算有一手，家里人无人敢作乱，一个个老实得跟石头似的，宅斗的乐趣都没有了。又不能天天串门子、搭台子唱戏，正在郁闷间，听说了一个有趣的小姑娘，八福晋心里的缺口被填了一小块儿。只是一小块儿，却让八福晋心里好过多了。
八阿哥想了一想：“大约有三、四岁了，何先生人在京里，俸禄又少，家下使唤的人不多，要自己动手的事儿倒是不少，对这孩子管束不算很严，倒养出一副淘气的模样儿来。”
“小孩子要淘气才有意思呢，”八福晋羡慕别人家孩子的心正浓，“明儿使人接来我看看可好？”
八阿哥对于这样的事情是无可无不可的：“先与何先生说一声儿再打发人去。”
第二天一大早，八福晋就派人去敲了何焯家的门。何焯是奉命伺候八阿哥读书的，八阿哥不用去宫里值班的时候，何焯就比较轻松，这时候正在家里还没出门。接到消息，听说是福晋想看孩子，急命把女儿收拾一番。又不太放心，亲自跟车送到了八贝勒府里。
到了府里，自有管事婆子与太监把女孩儿带到八福晋眼前。八福晋一看，这小女孩儿一身大红夹袄，因在京中随了旗俗，头上只有个小辫儿。雪白粉嫩的皮肤，矮矮的，小小的，一笑起来颊边还有个小小的酒窝，奶声奶气地磕头请安。
八阿哥与何焯说这小女孩儿“淘气”不假，这小女孩毕竟有个进士出身、做过编修、现又奉皇子读书的父亲，规矩是一丝不差。八福晋的心被这嫩嫩的声音给戳到了最柔软的地方。
八福晋一见面就喜欢上了，见面礼就给得很是大方，金项圈儿、手镯、脚镯，缎子荷包。小姑娘也是胆子不小，咯咯地笑：“谢福晋赏。”圆溜溜的大眼睛看着侍女托着的盘子。
八福晋问她：“想不想看看？”
小姑娘忍了一下，大眼睛眨了眨，当年看礼物是不礼貌的，嘟着嘴摇了摇头。眼中的失望击败了八福晋，八福晋一招手，侍女上前。
八福晋亲自给小姑娘带上了项圈儿，看着小女孩儿甜美的笑脸，心里忽然萌生了一个念头！
不几日，京里却出了一件大事：地震了！轻微地震，也算是上天示警了，颇有些人心慌慌。八阿哥也是忙得脚不沾地，与留京的兄弟、大臣们商议，给康熙写汇报折子。
直到康熙批了折子，表示他快抵京了，有什么事儿他回来再说。八阿哥等人才松了一口气，八福晋趁势问八阿哥，这场地震有没有吓着何焯家的小女儿？八阿哥又哪里知道这些呢？“没听何先生说起过。”
八福晋也不是真的要问出个答案来，她只是想说：“我一看那孩子就喜欢上了，可不是缘份？正好何先生家里乏人照看，他又被汗阿玛指来奉你读书，也算是你的僚属了。不如与何先生说一说，接了来我照看她一二。一解我的荒凉，也是解了何先生之忧。女孩儿从小不能失了管教的。”
八阿哥思忖再三，还是拿不定主意，八福晋又磨了他好几天，这才同意了。
八福晋得到允许，竟是亲自去接了小女孩儿来，从此，八贝勒府里添了童稚之声，人们渐渐知道，八福晋有了一个养女。八阿哥又添了一个体恤下属的实例，八福晋因此一事，也挣了一些贤名。
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淑嘉在宫里，消息就要晚一些，八福晋忙着说服八阿哥收养女儿的时候，太子妃要赶在圣驾回来之前，给妹妹再上一回课，然后把人送回家。石家姊妹四个，淑娴已不在京里了，淑怡放定，淑嘉自己不去就罢了，不能把淑惠也给拘在宫里，没一个姐妹到场就不好了。
淑嘉的时间掐得挺准，淑惠刚回家，胤礽也回来了。回来就问：“你没接你四妹妹来？”
淑嘉道：“她来陪了我一阵子，三丫头放定的日子近了，总不能没个姊妹陪着不是？”
胤礽点点头：“前几日地震，可惊着你了？”
“震的时候我是没觉着，等震完了，才后怕，没等惧意泛上来，又想还有儿子要安抚，一眨眼的功夫，居然忙得忘了自己害怕了。”
夫妻俩分别数日，不免互相交流情报，对于四福晋生了个女儿，胤礽倒没有什么评论，却对八福晋收养了何焯的女儿有很大的意见：“真要体恤谁家日子辛苦，赏些银子田宅也就罢了，这弄了个外臣的女儿收到皇子府里当闺女养着又算什么事儿？何焯又不是死了！老八也由着她作！真是糊涂！”
淑嘉由着他发脾气，胤礽原就不是一个脾气很好的人，这些年憋得狠了，让他在一些无关痛痒的事情上发发狠、骂骂人，对于纾解压力也是有好处的。
胤礽数落了半响，气息渐平，喝了口茶：“今年事情不少。”京师连着两次地震，都是小震，也需要转移一下大家的注意力的，比如：办点儿喜事儿。
今年与皇室有关的重要婚事有四件：裕王续弦，平王娶妻，六公主下嫁，九公主下嫁。九公主是妹妹，结婚的日子比六公主还要早几个月，保泰婚事也是在上半年，讷尔苏的婚期倒是在下半年。四件事情一齐压下来，颇能转移大众视线了。
康熙加授李煦大理寺卿衔、加授曹寅通政司通政使衔，一是赏其辛劳，再者，也是给讷尔苏未来的福晋添添份量。
这几件婚事里，真正让胤礽觉得满意的却是保泰娶了淑怡。胤礽心里已经默认，这桩婚事，正是康熙一直在策划执行的“政权平稳交接计划”在皇室里的开端。只等十五阿哥再把淑惠娶了，这个计划就算是完成大半了。长长憋着的一口气也能舒出来了。
淑嘉心道，这才几件事情，你就觉得办完了就算完成任务。我这一年到头的，就是跟这些家长里短的打交道，都不知道什么时候算个完呢。
呃，至少生孩子坐月的这一段时间里是可以暂时休息的。
四月里，太子妃又生下一个儿子，照例，现在还不能起名字。内外一片淡然，该道喜的道喜，该领赏的领赏，该把弘晨抱到他自己院子里的就跟着伺候了去。
真是的，一点都不刺激。
想要刺激也容易，比如，太子爷病了！
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胤礽身体还算不错，虽然近年来心理负担很重，大病两场。到底是年轻人，后来就只是一点小病。这一回他却在九公主下嫁孙承运后病了，甚至不能参加今年的巡幸活动。
胤礽这是在装病，他需要有一段离开皇帝眼皮子底下的时间，重新评估一下京师状况，并对自己的计划作适度的调整。
皇太子这不是要安排人马准备逼宫，而是觉得他已经有很长时间没有能够单独与臣下相处了。康熙为他安排了密密麻麻的行程，走到哪里都带上他，是为他造势不假，却也挤压了他的私人空间。
不论是毓庆宫还是东宫，都是在皇帝的眼皮子底下，前一刻皇太子叫了谁去，后一刻皇帝就知道了。出行在外也是如此，偶遇一人劝勉两句尚可，想多说几句，就得另想办法。
长此以往，太子与朝臣之间的私人交流变得越来越少，个人感情也会生隙。
随驾出行从来都是打破头也抢不到的好事儿，当面推脱实在可疑，胤礽这才想了这么一个曲线救国的法子。他也是真病了一下，又在御医那里夸大了病情描述，却严厉制止御医：“不许在汗阿玛那里乱说！”
太子和皇帝，听谁的？这真是一道好选择题！
御医在康熙的询问下，没扛两句话就全招了。康熙又取来脉案细看，并不是大毛病，像是稍感风寒又累着了。启程的日子近了，不好再推，正好把胤礽留下看家兼参加保泰的婚礼。
因为六公主的婚期定在九月，那时候按计划圣驾尚未还京，太子在京里坐镇也是相宜。六公主之夫策棱，自幼养在京中，公主之嫁倒不愁与丈夫没有共同语言。
康熙看完脉案，跑到无逸斋去看儿子。康熙进门，看到胤礽并不卧床：“汗阿玛怎么过来了？儿子并无大碍，都是他们大惊小怪！”说话内容很可靠，只是声音听起来一点也不像没事儿的样子。
胤礽迎康熙往西梢间里去，那里的榻上放着本书：“儿子方才还在这里读书来的。”
康熙笑道：“你既有精神，朕正有两件差使要你去办。”
胤礽振奋道：“但凭汗阿玛吩咐。”
康熙给的差使就是在京里盯着两场婚礼，胤礽垂头，声音闷闷的：“儿子遵旨。”
送走了康熙，胤礽心里居然一点高兴的感觉也没有。利用父亲的疼爱，目的是达到的，可是怎么就觉得自己挺不是东西的呢？
意兴阑珊的皇太子送走了圣驾，并没有急着与朝臣拉拢感情。还有好几个月的功夫呢，在这几个月的时间里，大家有大把的机会沟通、重拾旧情。先叫礼部和内务府吧，保泰的婚期近了，可以商议事情了。
接下来的日子里，胤礽专心处理各方政务，如鱼得水，深觉得这样的生活才是他最习惯的。同时，与留守诸臣的相处也更融洽了。而太子一直很挂心的裕王婚事，也进行得很顺利。
康熙不在家，还有皇太后在，儿子满月之后，皇太子一家便搬到了畅春园里陪皇太后。正好，新婚夫妇拜见完了皇太后，可以到无逸斋见见皇太子夫妇。
胤礽与保泰在书房作长谈，淑嘉便在内室见妹妹。
见淑怡一派新嫁娘的羞涩，淑嘉就知道妹妹新婚头一关是过了。又细问裕王府内情形：“今儿一早见过老福晋了罢？她们可好相处？”
淑怡轻声道：“老福晋说，可算是能歇一歇了，这阵子她们代管家务，很是吃力。我想着，将来还是要时常向她们讨教讨教，有事也要回她们的。”
“往后，你该叫老福晋们额娘的。”
“呃，是。”
淑嘉又问淑怡可还见了什么人，得知因时间还算充裕，已见过裕王诸子，王府太监、管事、仆妇也都过来磕头，方道：“你这个头开得还不坏。”
淑怡又趁机请教：“原来那位还有些陪房家人带了来的，我琢磨着，留下一二，其余的……也不是打发走，倒好叫他们看着孩子生母陪嫁的田庄铺子，您看合适不合适？”
淑嘉道：“这是个办法，东西多了少了的，没的绕舌。只是有一样，不可操之过急。”
“我省得的。”
胤礽与保泰说话，完全是用哥哥对弟弟的语气，仿佛那个不是他小姨子一样。先是打趣了一回新郎倌儿，接着话锋一转，认真叮嘱：“你这福晋，我也没见过，说不出好坏来，想来汗阿玛点中的人，石家家教也不坏，该是不错的。然而其为人究竟如何，还是要你来看的。你眼下且看看她是什么样人，如何侍奉老福晋，如何待你家几个小阿哥，又如何御下。做得好了，你也好早日放心，有不当处，早处调…教，也可使家宅和睦。”
根本就是站在保泰的立场考虑问题，保泰听出胤礽对妻妹稍有加护之意，却是更多的为自己考虑，也是感动不已。一面说很相信太子妃的妹妹会是好妻子，一面又谢太子对自己的关心。
他自己也是有点儿疑虑，新过门的小妻子能不能对儿子好，能不能侍奉好婆母、管好家。有些担心这人会不会倚仗有个太子妃姐姐，就行事刚硬了起来？这一日一夜的相处，先是觉得妻子不是个刻薄的人。眼下太子说话又还算公道，保泰心下渐安。
虽然推辞了太子的留饭，不过从保泰的神情来看，他是领了情了。
胤礽挑挑眉，他果然擅长留守京中这种事情。唔，做得不坏！皇太子微笑着给自己打了个高分。
然而，没多久，他就笑不出来了：简亲王雅尔江阿的长子德隆、次子阿尔塔，同年同月同日同时……死了！
两个孩子是突发的急症，白�