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徐元沛显然不愿意相信自己的弟弟为虎作伥，才让他自己脱了衣裳，证明自己的清白。可是他早知道自己不是清白的了。
他一言不发，解开了衣裳，露出肩背上那只张牙舞爪的断尾赤蛟。
徐元霆看到徐元沛脸上露出痛惜难过，乃至失望心痛的表情，他不由低下头去，颤声道：「大哥，是我错了，你杀了我罢！」
不管是愿意还是被迫，身为血蛟，他在龙宫岛助纣为虐，所造成的罪孽不比别人少。如今被徐元沛知道，再也没有掩饰下去的必要。
徐元沛厉声道：「别叫我大哥，我没你这个弟弟！」
「大哥！」徐元霆跪倒在徐元沛面前，他无法解释自己的所作所为，也知道大哥不会原谅满身罪孽的自己，此时此刻，他恨不得能自尽于徐元沛面前，以明示自己的悔意。
若是他十多年前没有忍辱负重而是以死相搏，未必不能早些离开龙宫岛，可他低估了龙宫岛的势力，费尽心血，所做的却是让龙宫岛的势力更大，宛如一颗毒瘤，再难铲除。
「元霆，你起来吧。」赤龙主不知何时到了门外，不请自入地走到徐元霆身边，伸手要扶他起身。
徐元霆虽然惊讶于他的到来，看着他那双沾满尘土的布靴移到自己近前，却仍然一动不动。
赤龙主皱了皱好看的眉头。要说服徐元霆违抗他兄长的命令显然是一件棘手的事，并不像哄他大醉一场这么简单。
徐元沛忍着怒气道：「如果我猜得不错的话，阁下就是龙宫岛的岛主罢？」
赤龙主叹了一口气，转过身面向徐元沛，「既然元霆叫你大哥，那我也应该叫你一声大哥才对。其实龙宫岛有五个岛主，小弟只是其中之一。元霆入岛，当年也是迫不得已，大哥不必怪他了。」
徐元霆一听这话便知更要糟糕，大哥向来冷厉严肃，岂能受得了赤龙主这等妖孽和他拉关系。徐元沛年近不惑，赤龙主却刚及冠，叫他伯父还嫌小了，却是跟着叫大哥，摆明了要占便宜。
他紧张得飞快地看了赤龙主一眼，又低下头去。却是看不到赤龙主眼中随之而来的惊喜，用一种几乎是愉悦的语气道：「大哥，你要罚他的话，就连我也一起罚吧！」
徐元沛冷冷道：「我们家的家事，还轮不到你这个外人来管！徐元霆！你还在这里做什么？还不到祠堂去跪着？罚你三天三夜不准吃饭！」
赤龙主还想阻拦，却见徐元霆低头应了一声，慢慢站起身来，便要出门。
赤龙主伸手拦住他道：「元霆，别走！」
徐元霆被徐元沛说得羞惭无地，也不想再看赤龙主一眼，缓缓道：「龙主，承蒙你这几天的照顾，我们之间的恩怨就此一笔勾销了罢。我知道你心性不坏，但在龙宫岛那种地方，久了只怕会让人心智扭曲……」他想到自己昨夜竟然沉迷在性事之中，神情更是黯然。
原本还想着，即使身体被操纵，他的心毕竟还属于自己，但是现在看来，总有一天他会被欲望驱使，任由赤龙主玩弄，从此堕入万劫不复之地。
徐元沛冷笑道：「这是我们家的家事，和龙主有何相干？」
以赤龙主的武功，他完全没把徐元沛放在眼里，可是得罪了徐元沛，只怕徐元霆一辈子都不会理自己了。赤龙主叹了一口气道：「大哥，其实我对徐元霆早有了爱慕之情，你就成全我们吧。」
徐元霆吃了一惊，他虽知赤龙主对自己颇为牵挂，还以为他只是单纯的心怀歉疚，却是没想他竟然说有了爱慕之意，还在徐元沛面前说出口。
连番的刺激已让徐元霆说不出话来。不由得吃惊地看向赤龙主，却见赤龙主报以一笑：「元霆，我本来想早些时候跟你说的，但又担心你怀疑我朝三暮四，心术不正，便一直没说。如今大哥在这里，也可做个见证。我实则爱你至深，难以自拔。」他想了想，又道，「或许我突然这么说，你会不相信，不过没关系，我会向你证明的，我会比你喜欢裴夫人更喜欢你。」
徐元霆苦涩地一笑，赤龙主还是少年，随口便可将情爱挂在嘴上。只怕一、两年他就不认识自己是谁了，他说的话又怎能当真。
「你在胡说什么！」徐元沛从未听过如此惊世骇俗的话，指着他的手都在发抖，「你这无耻之徒，逼迫元霆做那等可耻之事，竟然还有脸说这种话……还不给我滚出去！」
「大哥……」
「徐某承不起龙主这一声『大哥』。龙主请回吧。」徐元沛大喝道，「来人！送客！」
他话音刚落，就有人进来请赤龙主出去。
赤龙主犹自辩解：你不要责罚元霆，他没有做错……」
「我们徐家的事，与你何干？」
「但是他是我心爱之人，我已决定和他同偕白首，永不分离。」
在下仆面前说这种话，即使徐元沛明令禁止议论，但这件事也会传出去，徐元霆是不能再在徐家待着了。徐元沛面色铁青，冷冷道：「你们两个男人，说什么同偕白首，永不分离，就不觉得羞耻么？我们徐家的人，绝不允许出现这种有辱门庭的事！」
「我对他是真心的……」
赤龙主还要再说，那两个仆役道：「赫连公子，请不要为难我们……」
徐元霆不置可否地笑了笑，显然对赤龙主的所谓真心并不相信，「我毕竟是徐家的人，终究要受家法处置，此事与你无干，你走罢！」
「你忘了自己吃了赤龙珠了么？」顾不得徐元沛在旁边，赤龙主脱口而出。
「我怎么会忘？」徐元霆沉沉笑了几声，「只是这世上有太多东西比命更重要，龙主早该明白。」
赤龙主原本只是关切之言，却不曾想，听在徐元霆的耳中却变成了威胁之语，那两个下仆一直请他出去，他只得叹了一口气。徐元沛既然在这里，当然不允许他做出太多「伤风败俗」的事，他也只有晚上再潜入徐家祠堂，看望徐元霆。
徐元霆跪在徐元沛面前，心若死灰。他费尽心思回来，无非就是想看看琴儿，再看看兄弟过得如何，如今心愿已了，又身染奇毒，即使徐元沛要按家法打死了他，他也算是了无牵挂了。
何况，在龙宫岛上他亦曾参与买卖性奴之事，虽说是形势所逼，但从犯也当服罪，如果一死，便不用给朝廷引路去龙宫岛了，不然岛上那许多苦命之人，只怕也保不住性命。
徐元霆低着头，也看不到徐元沛的脸色，发现他许久不说话，便道：「大哥，我去祠堂了。」跪三天三夜只是前奏，他所犯的错，按家法处置不是投井也是自缢。
徐元沛却像是心事重重，叹了一口气道：「你去吧！」
◇
祠堂就在徐家北院的老房子里，供奉着徐家历代祖宗的牌位，每当宗族有大事时，就让徐家各族子弟到此议事。
徐元霆在祠堂才跪了一个多时辰，便有仆人来通传，说是徐元沛让他到书房一叙。徐元霆认得这仆人是时常跟随在徐元沛身边的心腹，便随他去了书房。
徐元沛是诸兄弟中年纪最长，较徐元霆年长五岁，如今将近不惑之年，两鬓斑斑。
徐元霆失踪后，父母相继过世，徐元沛匆匆忙忙之下当上家主之位。
如今徐家嫡系的一脉已无长辈，徐元沛的夫人也在一年后难产辞世，而徐元沛也没有再娶，就连妾室也没有一个，徐元霆问过他，他却只说对前妻念念不忘，无法接受第二个女子。
徐元霆走进房门，发现书房中的摆设仍如当年一般，只是墙上挂幅的梅兰竹菊旁边，多了一只白虎，那白虎杀气凛凛，气势非凡。
徐元霆心下有些诧异。书房讲究宁静致远，少有挂着猛虎山图。徐元露看了一下落款，只见字体森然，写着「栖霞山主人题」几个小字。
金陵风雅之士众多，但栖霞山好大一片地方，敢以此间主人自号的，只怕是一介狂生。但这画技不同凡俗，崖岸深冷，并不像是狂生自诩。
听到他进来的脚步声，徐元沛站起身来，道：「三弟！你来了。」
「大哥……我……」徐元霆原以为心中有千言万语可以对徐元沛解释，但话到口边时，却是难以启齿。他低声道：「大哥，不管你怎么处置，我都毫无怨言。」
徐元沛没回答，只道：「我召你前来，你知道是什么意思罢？」
「元霆……不知。」他犹豫一下，终究还是回了这句。
「三弟这么聪明，又怎么会不知道？以前还在学堂，你就能举一反三，一点即透，即使我比你年长，也很是不如你。」徐元沛温和地道，「我猜那年轻人今晚会夜探祠堂，到时他必定会说服你和他离开。哼！我又怎能让你们在祠堂里你侬我侬，污了祖宗的净地！」
徐元霆脸色微微一变，忙道：「大哥，即使赤龙主会前来，元霆也绝不敢做下这种大逆不道的事！」
徐元沛淡淡道：「我们徐家能屹立不倒，付出了好几代人的血汗，不能有丝毫的行差踏错。如今虽然子孙不愁吃穿，但若是被人拿捏了把柄，这富贵也不久长。」
「元霆知错！」
「我刚才得到消息，说是有人将你是龙宫岛血蛟的身分报与了官府，只怕立刻就要带兵捉拿你，让你引路去寻龙宫岛。其实最近这两年，朝廷容不下龙宫岛那等淫秽之地，可是几次让人出海打探龙宫岛的下落都没有消息，如今既然找到了你，自然不会放过。」
徐元霆大惊，他昨天晚上就知道裴三会去官府告密，这件事不足为奇，令他惊奇的是，虽然自己家里财大势大，常与官府来往，但这种机密堪称军国大事，怎地会让徐元沛知道？而且从裴家决定下手，到徐元沛得到消息，相距不过只有半天！
徐元霆心中疑窦丛生，忍不住道：「大哥，你怎么会知道的？」
「其实早在三个月之前朝廷就已暗中造船，打算出兵十万攻打龙宫岛，只怕再过三个月，那些船只都会造好了。徐家造船的匠师名满天下，我会知道这消息，又有什么奇怪？」徐元沛淡淡地道。
徐元霆也只是随口一问而已，相比刚才那个消息，徐元沛的这一句话却是令他更为惊诧——龙宫岛连带奴隶也只有一万之数，朝廷以十倍兵力攻打，显然是存了势在必得之心。
徐元沛看着自己的弟弟，现出不舍和犹豫，似乎心中之事难以决断：「你跟了他去，明日我便找了族中长辈，以你不孝为名，将你逐出家门，免得祸及亲属。你可愿意？」
「大哥！」徐元霆鼻端一酸，忍不住跪倒在他面前，泪如雨下，「元霆不愿离开徐家，我修书予赤龙主，求他离开罢！」
徐元沛面上却是毫无表情：「你做出这种事情，也不能容于徐家。我告诉你这个消息，就是不想你祸害徐家，你们远走高飞，朝廷就是再神通广大，又能奈何你们？」
「我若是要他离开，他必然会询问原因，他那些兄长都知道朝廷攻打龙宫岛，又怎么会没有防备？到时朝廷出征失利，大哥又怎能全身而退？不如赐元霆三尺白绫，让元霆自缢了罢！」
徐元沛面色丝毫不动，过了许久，才道：「你我兄弟一场，我不想你不明不白的死了，所以宁可将你在族谱里除名，也不想伤你性命。我既然把消息告诉了你，自然有自保之法，你已是三十岁的人了，怎么还像小儿女般哭泣不休。」
徐元霆拭了泪，道：「大哥为徐家做了那么多事，元霆在外十五年，如今回来，拖累了大哥，又怎能不顾而去？」
徐元沛淡淡地道：「徐家的事不必你多操心。你留着不走，是想要徐家的产业么？当年爹娘故去，早就分了家了，我们兄弟的家产一人一份，你那份还留着，不会昧了你的，你走之前我会拿给你。但你败坏门风，又怎能再留下？」
他说得如此绝情，显然是狠心要将徐元霆赶走，不留任何余地。
徐元霆苦涩地道：「既然大哥一定要元霆离开，元霆不得不从命了。元霆不会陷大哥于不义，在此立誓，徐三绝不会告诉赤龙主这件事。」
他知道自己若是一时好心，告诉赤龙主，便会害了兄长，于是写了一封书信，让徐元沛交给赤龙主，只说已离开金陵，从此永不相见。
徐元沛看也不看他的信，让人帮他送去了，又让徐元霆连夜离家，去到金陵城外的一个庄子暂住，那庄子是落在徐元沛的夫人名下，若是他贸然离开金陵，只会惹人注意，等避过了风头，再离开金陵。
第十六章
徐元沛让徐元霆离开金陵，自然还有别的原因，却是不能被徐元霆知晓。
徐元霆走后，偌大的徐府又安静了许多。
一时宾朋满座，一时萧瑟凄凉，徐元沛在徐府中也不过只坐等春去秋来，直到鬓生华发，直到人入黄土。
他如今三十过半四十将至的年纪，已极少有事情让他忐忑不安，从管家手里接过那张请帖时，却是不由得手抖了一下。