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虚虚实实
林晓霜本不想多事，只是不依扶渠所提，却不知什么时候身后多了两道人影，六王爷与祁亮将二人的对话尽数听了去。
“拿来！”六王爷伸手，林晓霜傻眼。
手中的书被轻松拿了过去，不过轻轻一瞟，看到那不过是一本最基础的读物，录的是些名家之作，六王爷将书扔给祁亮。
“这种简单的东西，你来给她讲。”
“是，王爷！”
反正只要有义务先生，林晓霜不在乎是谁，只心中怪扶渠出的馊主意，明明她都说的是祁亮，扶渠偏偏要讲王爷，这不绕了个圈，还是落在祁亮身上，早知道她直接找他了，好歹她叫了他一声祁大哥，也算是熟人，不像那个可恶的小王爷，整天冷着个脸，像人欠他三千只还八百似的。
虽然说村学的课本，内容简单，可也是一本书，祁亮接了这么个差事，心头并不大情愿，清了清嗓子，问道：“林姑娘，这上面的字你认得全么？”不怪他有此一问，谁让林晓霜说过，只是识得几个字。
是有那么一两个字不认得，林晓霜遂摇了摇头。
祁亮苦笑，字都认不全，这要怎么讲解？
“那，先教你识字。”
林晓霜摇头：“祁大哥，不必了，我还要赶着回去呢，这书也不厚，半炷香的时间，你应该讲得完吗？把意思给我解释一遍就可。”
“这样啊……你记得下来吗？”祁亮诧异道。
“记得多少算多少吧。”林晓霜道。
于是，书房里便响起祁亮低沉的嗓音，一字一句地给林晓霜讲解。她认真地听着，不插一言，扶渠则在旁边添水递茶。讲完一段，祁亮便用征询的目光看向林晓霜，见她点头，又接着往下讲，速度越来越快，没用半炷香时间，一本薄薄的村学教材便讲解完毕。
“还需要还讲一遍吗？”祁亮问。
“不必，都明白了，多谢祁大哥。”林晓霜起身告辞。
扶渠向外招手，一个小丫环手里托着个盘儿走进来。
“吱吱精神了许多，按照姑娘的吩咐，我们弄了点清淡的绿豆粥，它已经在进食了，这是郡主赏姑娘的。”
拿开托盘上的红绸，却是一对精致的玉耳坠，和一只小巧的金镯子。晓霜摸了摸耳朵，她未曾戴耳饰，手上也没有半点累赘，延平郡主还真是会送，这趟没白来。想想大富人家一只狸猫竟比寻常人家的人来得金贵，她不由得有些感慨。
道了谢，将赏赐收起，林晓霜出了王府，这一次是祁亮送她出去的，想到六王爷自称姓祁名宣，她便问祁亮：“祁大哥，你真姓祁么？那六王爷呢？不是听说当朝的异姓王只延平郡王一人？”
祁亮笑道：“我确姓祁名亮，那时我与王爷兄弟相称，是为了隐瞒身份，进城刺探军情的，王爷乃今上第六皇子，册封燕王，名讳么……你是他的救命恩人，悄悄告诉你也无妨，上容下宣。”
今上姓秦，原来那个俊美的男子，叫秦容宣。
送到街口，林晓霜与祁亮分手，沿着来路返回。要办的事情都办完了，还得了赏赐，心情不觉轻松起来，她记得念祖说刘记的糕点好吃，便拐了个弯过去，准备带点回去，张氏喜欢吃徐记的鸭脖，那个也要买些回去。
走出不远，巧遇出来闲逛的孟言轲。
“咦？林姑娘还未走么？”
“二公子！”林晓霜上前见礼，“难得进城一趟，想四处看看，买点东西回去。”
微微错开视线，不去看那紧盯着她的双眸，虽说孟二公子给人的印象是温润有礼，林晓霜却总觉得那眸子里似藏着什么，看得她不舒服。
“我陪你吧，这城里我熟。”
“不劳烦二公子，不过随便逛逛，也就该回去了。”
“不麻烦，欣儿来信还提起你，我很快要回京去，若是她问起你的事来，我也好有个说法。”
说到这一步，林晓霜也知道推辞不过，要么她现在就离开回家，要么就只有让孟言轲跟着，思量再三，还是不想让一个外人打乱了她的美好计划，跟着就跟着吧，就当得个免费劳力，孟二不管怎么样，还是个彬彬有礼的君子，不会眼见她一个女孩子大包小包提着。
孟言轲果然尽责，不仅帮忙提东西，还帮忙付了钱，林晓霜推辞不过，只得受了，反正孟盛誉没少赚她的，就当她分的红利吧。
孟言轲谈起言欣在京城的状况，又问起林晓霜何时进京。
“要等家父的消息。”她答道。
“林姑娘若是进京，我们这桩生意可还做得下去？”孟言轲问道。
这个问题林晓霜也考虑过，所以不假思索地答道：“自然可以，若真回京，我会提前安排，二公子大可放心。”
见她如此回答，孟言轲微不可察地轻轻点头，更坚定了心中的怀疑。
“对了，方才遇到林姑娘时，看样子姑娘是从北大街出来，难不成姑娘在那边有熟人？”
林晓霜含笑看他一眼，明白了他为什么跟着自己不放，原来这才是他的目的。点了点头，她也不多做解释，说道：“嗯，遇到一个故人，请去吃了杯茶。”
“嗯！”孟言轲低应一声，不再多问。他亲眼看着她被祁亮带走，一路相随，听她唤他祁大哥，若林晓霜不是六王爷的人，打死他都不相信，只是他没想到传说中的冷血王爷居然会暗地里做生意，再想想宫中那些女人，他又恍然，这世上的女人皆爱美，后宫的女人尤甚，六王爷的最终目的，只怕是那里吧……
林晓霜全然不知身边这位孟二公子一时想了那么多，隐约地知道他大概误会了什么，不过想必他不敢去找秦容宣对质，误会就误会吧，有了这个招牌，她的一切行为便找到了一个最好的借口，就算是回京去，也多了一分把握继续保持与孟家的合作。
孟言轲细致周到，一直送她上了王二宝的牛车，目送着牛车出了城，这才离去。
林晓霜思索了自己的经历，皇商、王爷、郡主，感觉头脑晕乎乎的，怎么就与这些人扯上关系了呢？延平郡主送的是好东西，她正愁回京的话，没有好的饰品给张氏佩戴，她是小姑娘，又与大虎有了五年之约，不必打扮给谁看，这些首饰张氏佩戴正合适。
回到家，张氏已经在做饭了，林晓霜抢上前去：“娘，都说了你别碰，这些事情我来做。”
“你也累了一天了，做顿饭又如何，还是娘做吧。”娘俩抢来抢去，始终张氏没抢过林晓霜，她只得含笑站在一边，看女儿麻利做活。
“菜有现成的，我买了你最爱吃的鸭脖，还有些卤肉，我做个汤就成了。”林晓霜边忙活边说道。林念祖这时也放下书本过来，嚷着要帮忙。
以前家贫，没有太多计较，如今日子好过些了，张氏记起了规矩，朝小儿子挥着手：“去去去，男子进什么厨房，好好看你的书去。”
林念祖撅嘴道：“我帮帮姐姐不行么，咱是在家里，又没外人。”
林晓霜也不客气，指挥他去摘菜，冲张氏笑道：“娘，您别管，男儿家要上得厅堂，也要入得厨房才好，反正躲在家里，谁看得见，没得将来他一个人时，饿着自个儿。”
张氏笑着瞪她一眼：“就你歪理多。”
日子就这么一天天过去，转眼便是冬天，张氏在林晓霜的照顾下，股肤越来越有水色，像是年轻了十岁。
林晓霜也没有忘记蔡大婶，只要是她家有的，蔡家也必定有一份，大虎不在，她要帮忙照顾好老人。二虎没有念书，去了城里的一家药铺做学徒，得空时林晓霜会和他探讨，教他些药理，当然也从他那里听到不少东西。她觉得这样也好，学些药理知识，将来二虎没准能帮她打理生意。
燕王府那边，她再没有去过，后来不大懂的书本，她是找孟言轲问的，孟言轲画绝，诗书也不差，而且她本来就要去孟家供货取款，顺路的事。孟言轲在教她的同时，还借了些书给她看，每次她看完，还回去时书本都压得平平整整，让孟言轲在惊讶她超强的记忆力时，对她爱护书本的行为也大加赞赏，相处日子多了，她发现孟言轲其实是个热心而温和的人，虽然也有着商人的精明。
腊月初，就在第一场小雪降临时，林崇严来信了，让张氏准备准备，变卖南临的房屋地产，要接他们回京居住。原来林念宗知书达礼，相貌出色，又因着大伯家的关系，便有媒人上门提亲了，张氏是他的亲娘，这些事得由她来打理，所以林崇严决定按他们母子回去。
总算林崇严还没忘记这一双儿女，尤其是对林晓霜，他一向喜爱，听闻张氏已把当家的权力交给了她，寄回京的那些银两，有大部分是这个女儿赚的，他更是欣慰，想着女儿与大虎订了盟约，不出意外，也只能陪他们几年，更急着想见他们。
林晓霜长呼一口气，这一天终于来了，她按着早就拟好的计划，去到孟府，抛出她的条件，其中的好处孟盛誉自会惦量，想来他是不会拒绝的，她要带着母亲与弟弟，风风光光回京城老宅。
一路相随
等林晓霜将一切事情都办妥，还给一家人置办了冬装时，京里来人了。
张氏以为丈夫会亲自来接，待只见到府里的管事时，明显有几分失望。林晓霜宽慰道：“眼下要过年节了，京中事多，想必父亲与哥哥都忙着，不能亲自前来。”
那管事的也解释道：“三爷与五少爷本是要跟着来，只是被老太太拦住了，小的办事一向稳妥，定将三太太安全送上京。”
转了个身，林晓霜拿几个钱打赏了随行的一位婆子，从她口中听到了实情。原来林崇严还真是打算来的，没想到这个节骨眼上，那庶出的九小姐和七少爷，也就是林晓霜同父异母的龙凤胎姐弟俩，同时生病了，这一来老太太当然就不让林崇严走了，连带着林念宗也被拦下，说是有管事的去接就行，没得出去辛苦，也落一身病。
林晓霜不由冷笑，从张氏口中她知道那个妾是老太太赏的，原就是她的贴身丫环，她生得好啊，一生就是俩，还是龙凤对，母凭子贵，又有老太太作主，一下地位就跃了上去。估计他们没进京这段日子，西院里就是她当家，当太太当得很过瘾吧。
派来的这位管事姓何，在府里原先也只是个一般的，并不是大管事，如果这些年没什么变化的话，可见老太太对林晓霜母子三个，还真是不怎么亲厚。
东西是早就收拾好的，只在南临住了一夜，第二日便启程，坐在马车里的林晓霜想着临别时差点哭出来的蔡大婶，心中多少有些不舍。她没有依父亲之言变卖土地，而是将地交给了蔡二虎打理，就当提前给自己陪嫁好了，对南临她是有感情的，这地方山青水秀，气候怡人，说不定将来还要回这里来居住。当然，手续什么的是办好了的，房屋土地都过户到了大虎手中，不过是由二虎代管，同时保书中注明了，要有林晓霜同意，这些财产蔡大虎才能处置，否则留在林晓霜手中，也还是林家的财产，她凭白替人出钱。
马车行了一段路，后面马蹄声响，得儿得儿靠前一骑，马上青衣小厮恭手抱拳道：“敢问前面可是林府车驾？”
林晓霜听声音有些耳熟，正准备掀开车帘看看，被张氏抬手挡住：“没规矩！以后进了京，可不比乡野，你是林府的六小姐，代表着林家的颜面，要矜持。”
林晓霜这里听训，那边何管事从另一辆车厢伸出了头应道：“正是，敢问小哥有何事？”
“小的是孟府长随，我家二少爷要回京去，听闻我家大奶奶说林府也是今日出行，正好同路，大奶奶与贵府太太小姐都是相熟的，更是与贵府小姐姐妹相称，嘱咐着咱们赶上同行，一路上也好有个照应。”
见来人衣冠楚楚，坐的马车甚是气派，谈吐也不俗，何管事如何不知这来者非寻常人家，遂问道：“不知府上是……”
“京中太平巷孟家，这位爷想必听说过。”小厮虽然说得平静，却掩盖不了眼中的得色。
太平巷孟家！何管事倒抽一口冷气，他如何不曾听说，孟氏乃是钦点的皇商，宫中但凡有物事出入，无不经由孟家之手，民间有传说，孟家富甲天下，今上打下江山，靠的是两个人，一个是用兵如神的延平郡王，这一个提供了兵力，另一个就是后宫孟妃的哥哥孟春江，而这一位提供的是财力。二者相得，这才有了今天的大安江山。
何管事马上笑得眼睛眯成一条缝，急急下车来：“听说过听说过，原来是孟国舅府上，我家三夫人与小姐少爷均在前面车上，待小的去禀报一声。”
“好的，我家二少爷一个人坐在车中，正好没个伴，麻烦管事的问一声，小少爷可否赏光，过来做个伴。”
“行行行！”何管事