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“大虎哥，你啥时候回军队去？这次的假够长的啊！”
“嗯，南临城的虎威军与我们的鹰军合并，南临事务还由原先的驻防军管着，潞王爷现在要等京城的命令，是走是留还不一定，我们鹰军暂时无事，赵将军知道我家是本地，便让我回家住一阵，待通知来了，再决定是否与他一道进京。”
赵将军虽说还有时间给他考虑，蔡大虎却早就表明要留下来，只是他没想到见到林晓霜后，决心开始动摇，当知道林家老家在京城，迟早也要入京，他就改了主意。
自他回来后，媒婆上门来提了好几家的闺女，都被他一一拒绝，蔡大婶很着急，丈夫早亡，她希望儿子早些为蔡家开枝散叶，这个儿子有点野，从小就很有主张，娶个媳妇来拴着他，也免得他又跑了。
他想起了几天前和娘的对话。
“这个不同意，那个你也不同意，你倒是说啊，要娶什么样的女子，娘也好去找，”蔡大婶急得跳脚，“你快些娶个媳妇，我就安心了。”
蔡大虎摸摸鼻子：“我要找个自己喜欢的，媒婆提的那些，我都不满意。”
“那你喜欢什么样的？你可别被外面的那些女子晃花了眼，咱们庄户人家，找个会做事的最实在，光长得好看有什么用，若是好吃懒做的，难道还要你娘我侍候她？”
“长得漂亮又会做事的，又不是没有……”蔡大虎小声嘟囔。
“谁？你倒是说啊，是哪家姑娘，娘也好替你张罗。”蔡大婶耳朵挺尖的。
“还用我说吗，您又不是没看到，远在天边，近在眼前。”蔡大虎红着脸说完，也不管他娘的脸色，自顾自做事去了。
“你说的是……晓霜？”蔡大婶半天才明白过来。
蔡大虎点了点头。
“她……她太小了啊，我原本还想着将她说给你弟弟，如今听说他们一家原是京里的大户人家，要搬回去，这事我也不好提，只怕是不成了，他家是读书人，家里人都是做官的，哪里看得上我们这种人家。”蔡大婶一边说，一边叹气。
“我不管，反正要娶，就娶她那样的，有那个样子还不行，还得有她那份手艺，那样的心思。”蔡大虎闷声说道。
这不就是摆明了非林晓霜不娶吗，蔡大婶愣住了，半晌方道：“若是晓霜，娘是一百个满意，只是……这件事，娘帮不了你。”
“嗯！娘，您就好好管好二虎就行了，我自己的事，自己想办法。”
“若你真能将晓霜娶进门，娘做梦都会笑醒。”蔡大婶说道。
蔡大虎那一刻下定了决心，他要跟着赵将军走，将来再挣几份军功，师父师娘才会将晓霜嫁给他，不过在那之前，需要让晓霜明白他的心意，只是娘说的没错，她真的还小，能够明白吗？
一边有劲地推着磨盘，一边思忖着怎么开口，他不擅言辞，要怎么说，才能让她知道他的心意？正想着，林晓霜却先开了口。
“大虎哥，我听说婶儿急着给你挑媳妇？”她眼睛亮晶晶地看着他，带着几分好奇。
蔡大虎灵机一动：“没成，我娘自己也说了，没一个及得上你。”
林晓霜眼睛眨巴又眨巴，一时无话。她心思剔透，如何听不出这其中的意思，敢情蔡大婶是看上她了，可她从未想过，在她的眼中，蔡大虎也只是个少年，尽管实际年龄比她大五岁，心智却远没有她成熟。
见林晓霜皱眉，蔡大虎有些不安，她应该听明白了吧？只是为什么皱眉，难道是不愿意，瞧不起他么？横下心来，反正伸头是一刀，缩头也是一刀，与其这么吊着难受，不如挑明了。
“霜儿，你能等我五年吗？”
“啊？”林晓霜睁大眼看着他，一脸惊讶。
“给我五年时间，我一定让自己配得上你！”蔡大虎惴惴不安地看着她，一脸期盼。
她才十二岁哎，居然有男生告白了，低头看了看自己豆芽菜一样的身板，林晓霜不知道作何表情，他到底看上她哪一点？
“我说了不算，你知道的，儿女的婚事由父母作主。”林晓霜在他的注视下，犹豫半天想出了这个理由。
“这么说，只要师父师母那里不反对，你是愿意的了？”
“这个……你能让我爹娘在我十七岁前不将我嫁出去？”她更关心的是这个。
蔡大虎点头：“我会向他们争取，我会求师父，希望他给我这个机会。”
林晓霜见他说得郑重，也正色看着他：“大虎哥，你有没有想过，现在你还年轻，见过的人还少，五年还很长，这五年内，就算我不会遇到别人，你可能会遇到真正喜欢的姑娘……”
“霜儿，不会！我会等你长大，不会再喜欢别的姑娘，”蔡大虎脸红红的，着急地解释道，“我保证会对你好，你只要答应等我五年，就算……就算这期间有别人对你好，也请你给我一个机会，五年后，如果你觉得我真不是你想要的那个人，再拒绝我不迟，我保证不会纠缠。”
俗话说眼睛是心灵的窗户，一个人的眼睛最能表现出他的真实想法，从蔡大虎的眼里，林晓霜看见的只有真诚。她不知道他为什么会喜欢她，但是她知道他确实没有说谎。
十七岁就是连长了，连长上面是营长、团长……林晓霜在心里盘算着，不由得微微一动，前世时少年的她，不就曾梦想过嫁个军官吗？曾经的愿望没有实现，莫非在这来世，上天要圆她一个最初的梦想？
虽然对蔡大虎了解不是很多，但凭着这些时日的接触，知道这是个老实肯干的年轻人，他的身上有一种执着，相貌也英俊，身材……刚才偷偷瞟到的，似乎……也很棒！而且人家多好，承诺就算她答应了，他自己是不会出墙的，她却可以有选择，虽然相信父母不会害她，想必挑夫婿时也会再三斟酌，但总还是盲婚哑嫁，不如这眼前的年轻人，好歹知根知底。
“好，我答应你，只要你能说服我爹娘，我等你五年。”
“真的？”蔡大虎一阵狂喜，松开磨把，上前两步握住了林晓霜的手。他的手掌很大，因为练武的关系，掌中与指尖都是粗硬茧子，她的手才有他的一半大，被全部包住。
林晓霜脸一下子热了，但她没有抽出手来，凝视着他，她轻声说道：“大虎哥，好好干，我相信你，你一定会有功成名就的一天！”
能够在婚前恋恋爱，其实也不错！大虎是个好青年，不管未来会不会有变数，至少她能够五年不嫁也好，看张氏的样子，已经在操心她的婚嫁问题了，真怕过个两年，还花骨朵儿般的年纪就将她嫁出去，太摧残幼苗了。
不得不说，林晓霜找到了个好帮手，魔芋豆腐的制作费时费力，二虎蹲好马步后也来帮忙，磨好浆后，干脆就在蔡家架了锅，开始试验。这里有一种东西叫土碱，村人用来洗油污，做魔芋豆腐需要加碱，林晓霜却不知这种土法提取的碱对人体是否有害，她想了一阵，还是采取了最安全的方法，从草木灰中提取原料，沉淀又沉淀，试验又试验，也算运气好，不过两三次，她终于找到了最适合的配方。
当灰白的魔芋豆腐出锅时，蔡大婶也回来了。
她往锅里瞧了又瞧，还伸手戳了那嫩生生的豆腐一下，奇道：“原来没有豆子，竟然也能做出豆腐来，霜儿啊，你这丫头脑子里怎么有那么多新奇的想法，这吃了真的没事？”
“放心吧，婶儿，我哪回骗过您？”
“婶儿信你，毒蘑菇你都能分得出，何况这个，说到这炉灰啊，端阳做粽子的时候，也兴放它，据说吃了能辟邪。”
林晓霜灿然一笑：“是啊，我就是想到了这一茬，果然一试，真能去除鬼芋的麻味。据药书记载，鬼芋是一味好药，经过漂洗磨浆后加工成熟食，不仅没毒性，吃了还对身体有益，婶儿你上回扭伤脚肿，还是这东西给治好的。”
“对啊，我们晓霜会读书，知道得就是多！大虎，去把我摘来的菜洗洗，二虎，去把你林婶子和念祖叫过来，今儿就在我家吃饭，晓霜这豆腐啊，就充公了。”
林晓霜嘻嘻一笑：“本来就是做给婶儿尝的，我只出了一块豆腐，您却要管三个人的饭，如此一来，倒是您亏了。”
蔡大婶拉着林晓霜的手：“不亏不亏，看到你啊，婶儿心情都要好上三分，将来谁家得了你这样的媳妇，才真是好福气。”
大虎眼底含笑，直睃二人，林晓霜轻嗔一眼，他赶紧低了头出去，嘴角却不由自主地勾起。
“婶儿，怕就是您这样念叨，我娘才老想着把我嫁出去，您见了她再别说这话，好歹我在家多留几年，也还能多陪陪您。”
“婶儿也想哦！可是你家不是要搬回京去吗，再怎么样你也陪不了婶儿多久了。”
“那我就赖着不走，留下来给婶儿做女儿好了。”
……
倾听花语
“这样不行，应该这样……”院子里的大槐树下，蔡大虎正教着二虎和念祖武艺，念祖足足矮了蔡二虎一头，认真听着蔡大虎的讲解，学得有板有眼，学了月余了，这么长时间，二虎都嚷嚷过好多次，难得他年纪小，却没有哼过一声苦，倒让林晓霜感到意外。大虎也说，念祖是个学武的好苗子。
“大虎哥，二虎，念祖，歇会儿喝碗甜汤吧。”自从与蔡大虎有了五年之约，林晓霜叫二虎时，就省去了那个“哥”字，两人年岁相当，叫名字也好。
蔡大虎见是她来了，面上一喜，伸手拍了拍弟弟的后脑勺：“今天表现不错，先练到这里吧。”
林念祖欢呼一声，冲到石桌前，揭开了瓦罐盖儿：“姐，是什么好吃的？”
林晓霜戳了他的脑门儿一下：“冰镇银耳汤，快去屋里拿碗来。”
林念祖答应了一声，拉了蔡二虎的手一道进屋取碗，蔡大虎看着瓦罐中黏黏稠稠的汤汁，奇怪地问道：“霜儿妹妹，你这是哪里来的，莫不是林大叔从京城带来的？”要知道银耳珍贵，一两银子也不过买几钱，非富贵人家吃不起。
林晓霜俏皮地眨了眨眼，冲他说道：“错了，听说京城什么都比这儿贵了几倍，我爹还让人带了信来，说之前带去的银子花光了，要我娘卖了粮凑些银子去打点呢，他哪里闲钱给我们买这个，你再猜猜？”
蔡大虎嘿嘿一笑：“是你以前在林子里采的？”
“不是！银耳的通风与光线要求比较特殊一点，不比其他菌种，在林间生长容易。林子里可是难得见到，就算有，也被人先采摘了，可轮不到咱们。”
“那我可猜不出来了。”
林晓霜笑着揭密：“我自己栽的。”
“你……你居然会栽这东西！”蔡大虎这回是真真吃惊了，他上上下下地打量了一番，“霜儿，你可真是厉害，似乎这世上少有你不会的东西。”
林晓霜抿嘴笑道：“我不会的太多了，首先武艺我就不会。”
蔡大虎笑了：“你怎么不留着卖钱，却给我们吃，太可惜了！”
林晓霜栽银耳，本就是为了给自己和家人吃的，美容滋补，有钱她都还想去买呢，岂会将辛苦栽培出来的便宜他人？何况她也没想到自己的试验会一次就成功，她用的瓶栽法，这还是六月间采收的，后来温度渐高，环境不适宜，就没有种了。
“有什么可惜的，这不就是吃的东西，自己种了，当然要自己吃。”
这时二虎和念祖也拿了碗和木勺来，各自盛了一碗就吃起来。林晓霜给大虎也盛了一碗，递了过去。
“霜儿，你也吃。”大虎将碗推了推。
“我在家吃过了，这是留给你们的。”
“姐，太好吃了，冰冰凉凉的，你是怎么弄的？”林念祖一边吸溜吸溜地喝着汤，一边问道。
“不过就是用桶吊下村头的老井里放了一会儿。”林晓霜回答道，尤自叹息贫穷落后真可怜，她在老井旁足足守了一刻钟，要是在现代，丢两块冰进去，马上就凉下来了，哪里用得着这么麻烦。可惜她不是能人，造不出电来，只会就地取材，种点原始材料，不过仗着比这里的人多知晓一些原理知识，能够减少实验的次数，离成功更近一步罢了。
“霜儿，井边危险，以后你不要去了，这些事情，交给我做就好。”蔡大虎闻言，有些担心。
林晓霜体会到他的关心，心底涌上一丝甜蜜：“不妨事的，大虎哥，又不重，挑水的活儿都是你和二虎帮忙，很麻烦你们了，这点小事，还不至于我做不成。”
两个人的五年之约，基本上已经定下。
这件事开始还有些波折，林崇严接到信后，并不愿意，一口就回绝了，在他看来，女儿聪明伶俐，才貌俱是上乘，蔡大虎这个学生虽然不错，但出身毕竟低微，配不上林晓霜。
蔡大虎为此专程跑了京城一趟，正好�