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叶景祀笑着又问：“妹妹最喜欢哪本呢？”
“《孟子》。”叶茜答道。
“《孟子》啊……”叶景祀笑着，刚要再说，就听旁边叶芙冷哼着道：“四哥莫不是还要继续问最喜欢哪句，还是算了吧，何必难为人家呢。”
叶茜听得淡然一笑，并不放在心上。叶荞却是抿起了唇，她跟叶茜是有点不和，但对外时两人是一致的，叶芙摆明是在羞辱她们。
叶景祀眉头皱了起来，转头看向叶芙，不悦的道：“二姑娘怎么说也是嫡长女，怎么一点容人的气量都没有，是引教嬷嬷没教吗，那就换几个嬷嬷好好教，免得出门给家里丢脸。”
叶芙顿时涨红了脸，她只是看不上叶茜和叶荞而己，不知道哪里来的穷亲戚也跟她这个国公府的嫡长女坐一起，没想到叶景祀竟然这样说她。要是只有自家人在场就算了，哥哥教训妹妹，偏偏叶茜和叶荞这两个外人也在，脸上过不去，心里不禁委屈起来，抽泣哭了起来。
章雨柔马上哄着她道：“二妹妹乖，今天是寿宴，不兴哭的。”
叶景祀哪里知她的心事，只以为叶芙这是哭给他看，他哪里会吃这套，他是公主幼子，自小又得祖父疼爱，从来都是别人宠着他的。再加上他本来就有些看不上叶芙，小家子气又娇情，实在无趣的很。说的越发狠了，道：“果然是上不得台面，亏得是自己家里，要是到别人家里去拜寿，一句不好就要哭起来，旁人看着像什么样子，全家的脸都被丢尽了。”
章雨柔正哄着叶芙，听景祀如此说，不禁道：“四弟，你也少说一句。”
叶芙本来只是轻声抽泣，听章雨柔护着她，心中更是委屈。顿时哭的更大声，章雨柔不禁轻叹口气，对叶芙有时候她也很无语。
此时旁边席上的人己经看过来。其他人就算了，叶大太太连忙站起身来，杨婉真也跟着起身过去。叶大太太虽不知道怎么回事，但老太爷寿宴，如何能哭，连忙劝着叶芙。
叶老太太叹口气，看向叶景祀道：“哪有这么跟妹妹说话的。”
“本来就是她自己上不得台面。”叶景祀说着，他最烦的就是一哭二闹三上吊，本来没理的，好像哭一哭就占理了。
叶大太太脸色更是难看，但如何敢去说公主的幼子，叶老太爷的爱孙，只能低头对叶芙道：“你哥哥训你几句也理所当然，哪能就哭了呢，好孩子快别哭了，老太爷寿宴，不能哭的。”
叶老太爷也被叶芙哭烦了，便道：“去洗洗脸，跟你母亲一起坐吧。”
“好孩子，去洗洗脸。”叶大太太赶紧说着。
叶大太太和杨婉真两个，一左一右扶着叶芙总算是把叶芙扶走了，虽然说是兄妹俩拌嘴，气氛多少有点尴尬。
外间坐着的叶景怡己经知道始末，叶景祀口角不饶人不是一天两天了，但哪个敢去教训他。进到里间，也不提此事，到叶老太太跟前凑了一会趣，顺手又把叶景祀拎走，正好班主呈了戏单来让点戏，厅里这才又热闹起来。
章雨柔也笑着招呼桌上三人吃菜，努力活跃气氛，叶薇倒是很配合。叶茜和叶荞面上笑着，心里都有点抽，这回事……客观理智的说跟她们无关，但要说原由还真在她们身上，真是躺着也中枪，这回的事只怕有一半要算在她们头上了。
本来就要到中场休息时间，叶大太太便让媳妇抬来软轿，三人回屋洗脸更衣。回到自己屋里，叶芙再也忍不住了，向叶大太太道：“我什么都没说，四爷就拿那些话呛我，我哪里上不得台面，就像他那样就上得台面了。”
“我的姑娘，你就小点声。”叶大太太连忙说着，看向叶芙道：“我跟你说过多少次，三爷和四爷的母亲是公主，说不得。就是老太太，说他一句还不是顶了回来，老太爷更是宠着他，一句重句都不肯说。”
叶芙心中更是委屈，掉转枪头道：“她们算是哪门子姑娘，那个画眉也是，仗着老太太疼她，就让她们与我同席，也不看看自己是什么东西。”
叶大太太本来对叶茜和叶荞很无感，打秋风的穷亲戚而己，现听爱女如此说，心中也有几分气愤，道：“不知哪来的野丫头，画眉那丫头也是，仗着老太太疼她，越来越没分寸了。”
杨婉真不敢接话，只怕是老太太喜欢叶茜和叶荞，画眉才敢这样安排，只是道：“花厅里还唱着戏呢，我们也快过去吧。”
叶大太太只得把心中气闷丢开，赶紧唤了丫头进来，洗脸更衣，坐了软轿回去，带着叶芙同桌吃席。
☆、留下
叶大太太带着叶芙到旁边席上坐下，叶荞多少松了口气，要是再跟叶芙同桌吃饭，她别说说话了，只怕筷子都不敢拿，只怕惹到这位千金小姐。叶景祀说话是很难听，但在祖父寿宴上能哭起来的主，也得是个奇葩。
戏台上又唱了三出，叶老太太便命先停了，让小戏子们去休息吃饭，管事媳妇便领了说书女艺人进来。趁着这会功夫，叶茜给叶荞使了眼色，叶荞会意点点头，叶茜朝手唤来旁边立着的媳妇，小声吩咐几句，媳妇赶紧去了。
洗脸，更衣，叶荞长长舒了口气，以前在家里总觉得跟叶茜是对头，现在到外头，叶荞顿时觉得叶茜很亲。尤其是这半天席坐下来，笑的嘴都要僵了，至于讨好叶老太太，只是应付场面就够累了，就是有这个心，也没那个力气。
“章姑娘那才是大家闺秀，那气度、那排场。”叶荞忍不住说着，对章雨柔真是心服口服。
丫头上菜时，章雨柔总是要看一看，是叶老太爷和叶老太太喜欢的才捧到二老面前。又给二老布菜劝食，回到自己席上又照顾她们和叶薇，戏文唱到精彩之处还给她们讲戏文，样样都做，样样周全细致，这真是一种技能，不是想做就能做到的。
“那是当然。”叶茜笑着说，大家闺秀不是一天能练成的，像章雨柔这种就是从小打造，几个引导嬷嬷围着转，手把手一点点的教导，什么时候要笑，什么时候要多说话，什么时候不说话，对长辈说什么，对平辈说什么，对下人要说什么。把大家闺秀的气派刻在骨髓里，说什么做什么完全变成本能反应。
上辈子她也是常出入高门大户，见过无数个大家闺秀，也深知怎么做个合格的闺秀，但真让她照着去做，一时半会可以，长时间肯定扛不住。
正说着，小丫头拿来包袱，叶茜和叶荞忙住了嘴，侍候着换了衣服，小丫头又把脱下来的衣服折好放回包袱里。叶茜和叶荞也不敢多坐，赶紧回花厅，饭也吃的七七八八，时辰也看着差不多，估摸着也要散场。
果不其然，叶茜和叶荞刚走到花厅门口，就见叶老太爷和叶老太太正要往外走。虽然看着还很年轻健壮，但也是五十岁的人了，前头几天一直忙碌着招呼贵客，到今天实在顶不住，便告乏回去歇着。女眷们让叶二太太招呼，男客则有老爷们招呼。来的都是宗亲，也没人敢讲究。
叶茜和叶荞便在门口立住了，画眉却是朝叶茜和叶荞使了眼色，叶茜会意，轻轻拉了拉叶荞。叶荞立即明白，等到叶老太太走过来时，便笑着上前道：“我们去给老太太解闷。”
“好孩子，也难为你们坐这么久。”叶老太太笑着说，虽然没说同意，却没说不让跟着。
出了花厅，从后门回到正院里，叶老太爷并没有后院停留，直接到前头书房去了。
叶老太太也没在大厅里坐，进到东边次梢间里，在临窗的榻上坐下来，画眉拿来大靠枕让叶老太太歪在榻上，自己也跟着坐下来，拿起美人拳给叶老太太捶腿。
“你们也坐吧。”叶老太太笑着说，满脸的疲惫，神情却是和蔼可亲。
早有小丫头拿来脚凳，章雨柔先坐下了，叶茜和叶荞这才跟着坐下来，心里却有几分忐忑不安，单独拎过来召见，必然是有话要吩咐。
“清娘是什么时候殁的？”叶老太太开头的话题就十分沉重。
叶荞不禁低下头，声音也变轻了，道：“三年前。”
“唉……”叶老太太一声叹息，眼泪都跟着掉下来，道：“我这些丫头里就数她最漂亮，最懂事，也最能知我心意。偏偏她最没福气，早早的就去了。”
叶荞本不想哭，但听叶老太太如此说，眼泪也跟着掉了下来，叶茜连忙拿出绢子给叶荞擦泪。今天是给叶老太爷庆寿的，跟着叶老太太掉两滴泪就够了，千万不能哭多了。
“你爹爹续娶了没有？”叶老太太又问。
叶荞摇摇头，道：“爹爹屋里只有一房妾室，并未续娶。”
“这样啊。”叶老太太轻叹口气，有几分感慨，似乎又有几分愧疚，又问：“家中可有其他的女性长辈？”
叶荞摇摇头。
“那怎么能行，姑娘家没有个女性长辈教导，将来如何谈亲事。”叶老太太一脸担忧的说着，话音一转又道：“你就留我这里几年吧，学点规矩，给姐妹们做伴，也能解解我的寂寞。”
叶荞整个人呆住了，这实在是神转折，老太太要留下她？她要在国公府生活了？
叶茜也跟着呆住了，她知道叶荞会被留下，但她不知道过程竟然是这样的。
讨好巴结？她一直跟叶荞在一起，看的清清楚楚，叶荞什么都没做。想想叶荞的性格，懂事机伶，但性格傲娇，就是会来事，让她主动去讨好巴结，这种事情只怕她也做不来。
叶老太太并不是说笑话，立即唤来婆子去叫叶宗山，叶宗山来的也快，叶老太太说明用意，要留下叶荞。叶宗山虽然是满脸欢喜，神情却是显得很平静，笑着磕头道：“多谢老太太大恩。”
叶茜和叶荞连忙站起身，叶荞也跟着一起跪下磕头谢恩。
叶老太太看看叶荞，神情十分欣慰，转头看到旁边的叶茜，犹豫了一下才看向叶宗山道：“你这个大丫头我也留下，她们姐妹做个伴，你也能省心些，早些娶个妻房，生个儿子是正经事。”
“是，是。”叶宗山连连应着，神情又惊又喜，看向还呆在一旁的叶茜道：“还不快老太太的恩典。”
叶茜眨眨眼，这一瞬间她明显感觉到这是买一送一，叶荞是买的，她是送的。虽然还没从惊讶中缓过神来，也跟着叶宗山和叶荞一起跪下来，嘴里说着：“谢老太太恩典。”
“好了，好了，都起来吧。”叶老太太笑着，又道：“那今天就不回去了，西厢房还空着，东西也算齐全，两个丫头就住那吧。”
“全凭老太太安排。”叶宗山笑着说，又道：“那我就回去把她们的衣服，妆台收拾了拿进来，还有两个小丫头也一并送进来。”
叶老太太想了想道：“才发了秋装，冬装还要一阵子，单为她们裁衣也不值当，只拿现穿的几件衣服来就好了。丫头就算了，不懂府里的规矩还要教她们，倒不如另派丫头方便些。”
“是，是。”叶宗山连声答应着，刚要告退想走，抬头看看叶茜似乎有几分不舍，又跪下给叶老太太磕头道：“多谢老太太照看关爱。”
“两个丫头跟着我，你就放心吧。”叶老太太笑着说，挥手道：“去吧。”
叶宗山这才起身去了。
一直坐着的章雨柔笑着起身，道：“恭喜老太太，又得两个乖巧孙女在身边，我也多了两个妹妹，家里也更热闹些。”
叶老太太轻轻吁口气，脸上神情显得轻快许多，招了招，叶茜和叶荞赶紧上前。叶老太太一手一个拉着，看着她们直笑，想说什么却是没说出口。停了一下吩咐旁边的画眉道：“你现在带上婆子们去把西厢收拾出来，帐幔铺盖全部换新的，妆台也收拾出来。还有，记得明天开库房，屋里该有阵设也摆上。”
“是，老太太放心。”画眉笑着答应着，唤来小丫头和婆子们，赶紧去了。
“吴嫂子。”叶老太太唤了一声。
只见一个四十多岁的妇人从外间进来，走到叶老太太跟前，笑着道：“老太太唤我。”
叶老太太放开叶茜和叶荞，道：“这是吴妈妈，我身边侍候的老人，让她跟着你们，我也能省心了。”
“吴妈妈好。”叶茜和叶荞赶紧福身见礼。
“使不得，使不得。”吴嫂子赶紧说着，一手一个把两人扶起来。
叶老太太又道：“连着这些天累劳，我也实在没精神，两个丫头身边的人你也来挑选吧。四个引教嬷嬷，两个贴身两大丫头，四个扫洒小丫头，月例、上学则与姑娘们一样。”
“是。”吴婆子应着，四个引教嬷嬷，两个贴身两大丫头，四个扫洒小丫头，这是叶芙和叶薇的例，两个姑娘使一个份额，作为远房亲戚已经十分厚待。
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