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识的绯闻。又道：“亏得你不用跟她一起生活；不然我真为你担忧。”
“是啊，不用一起生活真好。”叶茜也不禁说着；跟廖夫人一起生活，她也觉得有压力。经常见面倒是不怕，若是天天见面请安，媳妇侍候婆婆就真心的……
听着外头的脚步声，一行人已经移到屋里，接下来就是双方媒婆说话时间，姑娘们露面至少得打发走媒婆，要到中午吃饭那会。小院里静了下来，想到正房里媒婆说话，厢房里的叶茜低头吃茶果，心情有几分发怔又有几分雀跃。
“你与孟大爷成亲之后肯定要在京城定居吧，若是孟家人找到门上，你可有对策。”叶荞忍不住问了起来，孟太太是被国公府赶走了，但这只是旧友而己。但孟昭成亲之后，在京城定居赡养父母长辈就是他的责任，尤其是孟昭还要走仕途，不孝的罪名太大，真心扛不住。
叶茜想了想道：“到时候再看，总是有办法的。”其实她对孟太太倒不是多担心，倒是孟老太太，真心不知道这位老太太是什么路数，唯二知道的，既不宽厚也不是多精明。
终于姐妹俩在厢房里磨到中饭时间，丫头终于过来请，两人起身整了整衣服，叶茜不自觉得深吸口气，倒不是孟昭给了她压力，而是面对廖夫人真心有压力。
丫头扶着进到正房，叶宗山家主坐了上头左边的位子，廖夫人很理所当然的做了右手的位子，下头才是画眉和孟昭。廖夫人今天是盛装而来，一身朱红滚边褂子，头上插着全套宝石头面，以她的年龄来说是艳了些，不过她容貌正盛时，压得住了自然就显得好看了。
下首的孟昭是一身宝蓝色正装，贵公子的全套行头摆出来，贵公子圈里沉浸了这么久，举手投足的气质神韵都看不出丝毫的破绽。从叶茜进门，就笑着直盯着叶茜看。叶茜却不能如此，这个时候肯定得矜持。
“丫头过来，让我瞧瞧。”廖夫人向叶茜招了招手。
叶茜低头向前，直走到廖夫人坐位之前这才抬起头来，微笑的直视廖夫人。晚辈看长辈，这样的看法有些失礼，但廖夫人仍然不喜欢人低头畏缩的模样。
廖夫人轻笑起来，伸手拉住叶茜的手，道：“给昭哥儿定了你，我也放心了。”
叶茜这才把头低下来，脸上却是笑着。
中午席面摆在厢房里，众人分席而坐，酒过三巡，廖夫人就直言道：“从前我对不起昭哥儿，现在他要成亲，我这个母亲怎么也得好好补偿他。我看中南街一套宅子，四进的院落，后头还有一个花园，我已经让人兑了银子，成亲之后他们小夫妻也有这个落脚之处。”
叶宗山笑着道：“夫人安排自然妥当。”住廖夫人的房子最妥当，可以省去很多麻烦。
廖夫人有几分感慨的又道：“其他时候我也不好帮忙，唯独娶亲下聘我倒是可以多给些，我已经让媒婆把聘礼单子列出来，林林总总算一起，两万银子差不多。这是我对昭哥儿的补偿，也是我唯一能尽心之处。”
“夫人实在爱护昭哥儿。”叶宗山笑着，心里既高兴又觉得松口气。
叶茜的嫁妆他跟画眉商议过，全部加起来有五千两左右。因为嫁的是孟昭，叶老太爷肯定会给添点，最多三千两，旁支姑娘而己，教养长大再给嫁妆，这已经是能给的极限。总共有七、八千两左右，国公府小姐的标配是一万两，旁支能拿这些银子出嫁也足够风光体面。
现在廖夫人要拿两万银子给孟昭下聘，这些钱都是给小夫妻的，叶宗山自然高兴。但是女子的嫁妆和聘礼要相当才好，男女双方在议亲时经常会因为嫁妆与聘礼说协商多次，现在聘礼比嫁妆多了这么多，虽然有实际好处，女方压力反而有点大了。
廖夫人说额外补偿孟昭的，也就是她自己的心意，女方嫁妆随意。叶茜不用因为嫁妆少与聘礼而难堪，叶家也不用为嫁妆之事犯愁。
饭毕移到正厅喝茶，闲话几句廖夫人和孟昭也就要走了，这趟只是正式提亲，接下来的许多手续就要媒婆们跑了，至于婚期也大概说了一下，要是没有意外就是明年后半年，到时候再具体商议。
叶宗山送廖夫人和孟昭到门口，廖夫人坐轿，孟昭骑马，等车队走了，叶宗山这才转身回去，大女儿这门亲事总算是不错的。
孟昭身骑白马，正值春风得意之时，脸上笑意不禁得意更是满足。出了国公府的后街，正要拐弯向前去，抬头就见展飞牵着马在街头站着，不知道他是在等人，还是在恰巧路过，只是抬头看向他的神情有几分怅然若失。
失意，得意，两相对比之下，孟昭便把过与得意的笑脸收了，从某方面说他也挺欣赏展飞的。人在马上却是向展飞拱拱手，展飞也朝他笑笑，马上转头牵马走了。
“真没想到呢。”孟昭有几分自言自语的笑着说，他也是没想到，就是叶茜与展飞定过亲，他也没把展飞当成情敌过。展飞这种男人，亲事退了了，自然就没什么多余感情了。也不是说他没有真心，只是太理智。
如此说来还是叶茜有魅力，自己的眼光真好。
马上乐了一路，直走到曾府门前，孟昭门口下了马。这是廖夫人的住处，孟昭并不住这里，他住南街新买的那套宅子里，一年后就要成亲当亲房用，此时肯定好好收拾整理，孟昭也不想假手他人，亲自画图整理。
随轿进了二门，孟昭扶着廖夫人下轿，便在前头书房里坐着，就因为是亲生儿子，他才不好到后头正院去，更没踏足过廖夫人的卧室。好像是约定俗成一样，母子说话只在前头书房里，连吃饭都书房吃。
廖夫人更衣洗脸回来，便道：“好了，亲事给你定下来了，你也该收收心，外头的事情你还得亲自去。多出门历练历练没有坏处，这是太后一定要做的事，只能成不能败。”
“是。”孟昭嘴上答应着，脸上却显得有些犹豫，直言道：“太后英明，我不敢妄加猜测，大楚税制定下来这些年是需要改革，但是此事……皇上那里……”
一个王朝税制的确立往往要到中期，最初的税制体系可能都是延用前朝，然后再慢慢改革推行。客观上说大楚的税制是有很多问题，有作为的皇帝想改革很正常，孟昭并不觉得改革本身有问题。
纠结点在与想发起税制改革的是宋太后，永昌皇帝并没有明确的表态，宋太后好像也不太在意他的意思，根本就没有商量的意思。
大楚虽然明文规定后宫不得干政，其实干政的太后、皇后并不少，这个干政多数是体现在劝谏皇帝上，在皇帝想杀大臣的时候，皇后或者太后出言劝阻。再就是帮着皇帝料理一些政事，主要是辅助作用，垂帘听政架空皇帝这种事情不可能发生。
孟昭知道宋太后是牛人，当皇后时她做的事情并不比其他皇后多，她牛就牛在皇后干政是在辅佐皇帝的基础才能发生，她当时跟万启皇帝都彻底决裂，万启皇帝甚至跟大臣死磕要废后。结果她大臣之中仍然有极高的威望，为了废后之后与万启皇帝死磕产。
掐到最后是宋太后在大臣与皇帝掐架时能左右调停，把架给劝住了，到最后万启皇帝拿她一点办法都没有。
现在永昌皇帝登基，没有当过太子，更没有受过帝王前期教育，政治觉悟比宋太后差太多。东、西厂锦衣卫几乎都是宋太后的人，连大臣都觉得国事与太后商议比跟皇帝商议靠谱。但是永昌皇帝已经三十了，才能之类的先不说，至少他是个成年人。宋太后只是永昌皇帝的嫡母，对永昌皇帝也没有抚养之恩，永昌皇帝的生母还活得好好的。
从进宫当侍卫那天，他能就隐隐感觉到，嫡母太后与皇帝之间也许会有问题。就目前来说，永昌皇帝还是挺依赖宋太后，实在是内阁全是老油条，永昌皇帝根本就弄不住，不想被臣子架空就要依靠嫡母。
“出门一趟果然长进许多，知道打听了，也会去想了。”廖夫人笑了起来，赞许的看着孟昭，消息灵通会考思这是上进的前提。顿了一下才道：“宋太后都年过五十了，她又无子无女，难道还会去抢皇位不成。”
孟昭当然晓得宋太后的年龄，也知道她身体状况一直不是很好。想想唯一的那位女皇，六十几岁还登基当皇帝，活多大这种事真看天意，说不好的。当然要是宋太后自觉到了知天命的年龄，这样也就安心了，道：“母亲说的是，我明白了。”
☆、130
定亲的次日；叶宗山四处散了茶果，这也是规矩；姑娘家亲定之后肯定要发糖，亲友家里都要知会一声。嫁妆所需要的红绸，各色针线也全部搬到叶茜住的东厢房里，北边那间本来是书房；现在书桌都搬走了，花架子倒是扎了起来。
叶茜是真心想嫁孟昭，但她也真心不想做绣活；只是时间如此充足，姑娘自己不动手也说不过去。叶茜便拉叶荞帮忙，姐妹嘛；帮衬着绣嫁妆也是有的。叶荞很仗意；也没有拒绝，不过只是辅助帮忙，大头肯定还是叶茜的。
稍停两日就是骆思恭娶亲，叶荞和叶茜早就开始祈祷能把这一趟免了，但就在前一天姑娘们出门的衣服送过来了。这是叶老太太的意思，骆叶两家是姻亲，却闹的如此尴尬，强行示好不是叶家的风格，也没必要，那至少不要失礼。
现在骆思恭娶亲，男客是叶景怡，叶景祀，女客就是章雨柔带队，除了叶芙之外，三个姑娘全部都去，面子也全算给齐了。
叶茜和叶荞再不愿意，也知道这回推不掉，到了当日也是认真打扮。结果早上和叶薇照面时多少愣了一下，这回出门三人的衣服首饰根本就没有差异。以前跟叶芙，叶薇出门，要么首饰上少两件，要么衣服边饰上有点差异，大原则就是正牌小姐比旁支的好。
结果今天就完全不分了，叶薇脸色顿时变了，这是什么意思？是拿正牌小姐当旁支，还是拿旁支当正牌小姐？叶荞也有些惊讶，年后她一直跟着出门，她的服饰是比叶薇差些的。
叶茜想了想就明白了，叶薇已经被魏二太太中意，听说魏家也派人来探口风。现在叶老太太主要想推销就是叶荞，这样在小细节处提一下叶荞的身价，想的应该有利与推销。
至于叶薇的不满，无视就好了……
章雨柔坐轿，三个姑娘一辆车，丫头扶着叶荞上车时，叶荞不经意的抬头看一眼天气，有几分自言自语地道：“今天天气好像有点阴呢……”
叶茜不自觉得抬头看了看，是有点阴，不过还好，勉强也算是晴天。婚期一般是早就定下来，是晴是雨完全看老天爷的意思，正巧那天下雨本是天意，不过也有为迷信的，成亲撞上雨天总不是好事。
叶家的车驾驶出去，叶薇就开刺了，叶茜和叶荞都没搭理她。叶荞年后跟叶薇一起出了这些趟门，早就练成无视欲望，任由叶薇说的口干舌燥，她都能当做没听到。幸好到修国公府很近，没一会进了大房，男客们到前头，女客们车轿进二门。
虽然是续娶填房，骆思恭现在是世子，身份提高了，自然不可同日而语。大房没有主母，骆二太太与骆思恭不合气，庆和大长公主便派了骆三太太料理婚事。招待女客之处在后花园，马上就到三月天了，后花园里春花怒放时，招呼女客倒是很合适。
管事媳妇引着入园，叶家的来不早不晚，后花园中女客已经不少。骆三太太带着媳妇，姑娘们招呼宾客。庆和大长公主并没有出席，这倒不是故意给骆思恭没脸，真生病了，庆和大长公主也五十岁的人，身体不舒服完全可以理解。
拜见入座之后，叶茜第一感觉就是乱，不管是坐位安排还是格局布置，连戏台搭的都有点不太合适。叶荞自然也感觉出来了，不由得小声道：“看来这位骆三太太是真没管过事。”
骆大太太被打回妾室，骆二太太因为叶菱落水之事被收权，庆和大长公主唯一仅剩的儿媳妇就是骆三太太。公主的儿媳妇出身门第肯定不会很差，但骆三太太是真没管过事，一直都算是打酱油的，出门应酬还好，自家宴客就有点麻烦。现在骆思恭成亲，这样的大事出来，骆三太太估计是忙不过来了。
“我们留心些……”叶茜小声说着。
骆三太太没料理过这种大事，再就是骆七爷生母姜姨娘当了这么多年正房太太，在国公府肯定有不少心腹下人。要是庆和大长公没生病，威仪仍在，姜姨娘未必敢搞事，偏偏这个节骨眼上庆和大长公主生病。
姜氏应该是恨不得把骆思恭剥皮抽筋，在他的婚礼上搞点事绝对有可能。反正是骆三太太打理婚宴，就是闹出�