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“茜姑娘，二太太请您过去……”
婆子进门传话，在一个月前章雨柔查出有身孕，全家欢喜。欢喜之后事情也来了，章雨柔怀孕肯定不能再管家，叶二太太代理，年关事务繁多不说，叶景尔的婚期也近了。叶二太太也要准备迎儿媳妇，手头事务太多忙不过来，便让叶茜帮忙料理一部分。
叶茜起身道：“我这就去。”
辞了叶菱和叶荞，叶茜去了叶二太太屋里，叶薇也在。比叶茜还大一岁的叶薇也开始跟着叶二太太理事，应该说是叶二太太指点她一些管家的事，虽然大半时间是管事媳妇指点，作为嫡母能这样对庶女也算不错了。
叶茜上前见了礼，叶二太太看到她来了，便让说话管事媳妇先退下，笑着向叶茜道：“本来只让你帮着料理些日常琐事，偏偏骆家要下聘，我实忙不过来。”
“骆家现在就下聘？”叶茜先是惊讶，随后明白这是必然。
庆和长大公主是挺能狠下来的人，把骆五说关就关了。如此的处置，叶家肯定不能说退亲，毕竟叶菱只是病了。骆叶两家的亲事本来只是口头约定，骆五被送到庵堂之后，庆和大长公主马上就派了媒婆来，庚帖已经换了，婚书已经写好，就差下聘。
聘礼是定亲的最后一道手续，许多人家都是快到婚期的时候才正式下聘。女方收了聘礼后，定亲就拥有跟成亲一样的法律效力，要是运气不好没成亲男方死了，女方想再嫁都不容易。
“老太爷已经允了。”叶二太太淡淡说着，大房的亲事，老太爷已经允了，作为二房媳妇也就帮忙操办的份。又道：“本来只让你帮忙料理平常琐事，现在事情堆在一起，除了下午日常起坐之外，只怕许多过年事宜还要你料理，辛苦这一阵，等二奶奶进了门你也就闲了。”
叶茜笑着道：“二太太不嫌我笨，愿意提点我，我高兴还来不及呢。”
“那就辛苦你，只怕全天都要在这边忙活着了。”叶二太太笑着说，马上进入正题道：“前头新房收拾了许久，我也没顾上去看，闲了你只管去瞧，若是差了什么只管让她们添。”
叶景尔是二房的庶长子，在没有嫡子的情况下，他娶媳妇肯定得好好收拾房子。虽然有空着的小跨院却都不合适，叶二太太让人把前头一节正院收拾出来，丁姨娘挪到自己正院的东厢房住下。剩下无所出的，便让叶二老爷带着去了前头书房，随他们前头怎么闹腾。
整理装裱，外头工程已经结束了，大件家具也搬了进去。现在就是细节处铺陈着，前段时间叶二太太还有功夫看，现在实在没时间。眼看着就要给杨家下聘，又因杨家人不在京城，叶二太太便从娘家兄长那里借了一套别院给杨家暂住；现在骆家又要给叶家下聘，实在有些晕了。
“是，我会时常去看，若是哪里不懂自会请教二太太。”叶茜恭敬说着。
叶二太太笑着道：“平常你还去西厢房起坐，我会吩咐她们有事去回你。”
“那我现在先去前头看看，一会就去西厢房。”叶茜说着，叶二太太实在很看得起她，装修新房这样的事也敢让她看着，其实这事最该出力的是叶景尔，自己的新房该自己收拾。
叶二太太笑着点点头，道：“去吧。”
叶茜带着丫头婆子穿过角门去前院，此时院中丫头婆子来往穿唆忙碌不休，叶薇和叶景伍的生母丁姨娘也在。叶二老爷屋里丫头姨娘极多，唯独丁姨娘有生育，在妾室之中颇有体面，原本在这节院中住着，虽然住偏房，因离叶二太太远，也是称王称霸的。现在搬到叶二太太正院中住，出入行事多有些不自在，心中自然有些不自在。
“姑娘来了。”丁姨娘看到叶茜笑着招呼。
叶茜微笑着道：“姨娘好。”
招呼完毕叶茜本欲进正房去看，丁姨娘却是凑了过来，嘲讽的笑着道：“姑娘不知道，杨家借口说送亲，大件家具路上不易搬运，只陪嫁床上铺盖，连个妆台脸盘都没有，一应东西全部要叶家准备。”
叶茜听得无语，只得笑着道：“嫁妆置办随亲家心意，送女成亲路上东西太多是不太方便。”
丁姨娘幸灾乐祸的说着，又道：“杨家能拿出什么嫁妆，不把聘礼吞掉都是好的。我听婆子们说，杨家人上京时的打扮寒碜的很，就带了三、四个箱子，就是全部是嫁妆那才多少。连租间院子的钱都没有，开口就要借住叶家的别院。亏得二太太英明，从高家借了房舍，不然真借了只怕是刘备借荆州了。”
如此转弯借，杨家就是想赖着不还，高家直接出头收回，省得亲家直接翻脸。
叶茜真心听不下去了，她以前没跟丁姨娘打过交道，没想到能肤浅至此，跟一个未出阁的姑娘唠叨这些。顾不上叶薇的脸面，笑着道：“太太让我来看看屋里铺陈，就不陪姨娘说话了。”
丁姨娘还有几分眼色，皮笑肉不笑的道：“姑娘忙。”
叶茜笑笑进到正房里，丁姨娘却不敢跟着去，她只是在妾室之中有些体面，管事媳妇完全不把她当回事。
此时五间正房已经收拾的七七八八，填漆大床，上等红木家具，纱窗全部糊了新的，帐幔门帘也全部换成大红色。丫头婆子正抱着坐垫，毡毯，古董铺陈应该是最后才上来了。
“姑娘看看可还差什么，或者哪里摆错了。”管事媳妇笑着说。
叶茜往西边屋里看了看，窗前贵妃榻，旁边小书桌。想了想便笑着道：“既有书桌，何不后头摆个书架，放上些书看着屋子也没那么空。”
管事媳妇并不懂这些，但叶二太太既然让叶茜料理，对她的意见自然当做圣旨，笑着道：“姑娘说的是，我这就让人去准备。”
管事媳妇吩咐人去办，叶茜细看屋内阵设，不自觉得想到杨婉真。两年多未见，就是杨家穷困，相信杨婉真也能过的不错，有时候人过的是好是坏与环境关系不太大。杨婉真逆境当中生活了这么多年，不管是心智还是承受能力，她都是最强的。
“这就是新房，还正在打整，可能会有些乱。”门外传出叶景尔的声音，声音淡淡的，既没有显得不高兴，也没有显得太高兴。
叶茜知道肯定还有旁人在，不然叶景尔不会用介绍的口气说，稍稍整了下衣服。叶茜带着丫头迎了出去，叶景尔，骆思恭以及孟昭。
看到叶景尔和骆思恭并不算太惊讶，因骆叶两家的婚事，骆思恭近期也是常来叶家。虽然骆大老爷还在，只因智商太低，庆和大长公主不让他管儿子亲事，交给了骆思恭这个世子，另外又让骆三太太与叶二太太对话。
让叶茜惊讶的是孟昭，今天又不是他的沐休日，怎么跑到这里来了。而且还跟骆思恭在一起，她倒不是烦感骆思恭，只觉得此人心计太深了些。孟昭的心眼也不少，但他身上仍然有一股少年人的冲动与天真，骆思恭则是修炼的成精的老狐狸，这也是成年与少年的区别。
“见过二哥，孟大爷。”叶茜低头见礼，这些天只听管事媳妇传话，说骆三爷来了，她并没有见过。把在骆家后花园见的那一面去掉，她这是头一次见骆思恭，是不认识状态，自然不招呼。又道：“二太太让我来前头看看，不曾想遇上兄长。”
应对得体，态度恭谦，任谁也挑不出丝毫错处来。虽然打量别人家的小姐很不礼貌，骆思恭却忍不住打量着叶茜。目如星辰，脸如满月，身量还没开张，个头却是不低，隐隐绰绰。头上简单几根发钗，耳朵上石青坠子，外头大红猩猩毡大氅，更趁着肌肤若冰雪。
那天叶茜表现的很好，没有丝毫的破绽，就像今天这样，但也就是因为太完美了，骆思恭更肯定叶茜肯定听到了些什么。不过如此知道应对的聪明女子，就是知道了也无所谓，肯定不会露出一丝风声给自己惹一身麻烦。
“茜姑娘？”叶景尔看到叶茜出来有几分惊讶，歉疚的笑着道：“辛苦姑娘帮我收拾，这是骆家三爷。”
叶茜这才正式看一眼骆思恭，马上低下头道：“见过骆三爷。”
“姑娘好。”骆思恭也微笑说着。
孟昭笑着道：“妹妹是越来越能干了，帮着二太太料理家事，凡事都打理的井井有条。”
叶茜忍住翻白眼的冲动，叶景尔这个堂兄还叫她姑娘呢，孟大爷这个外男却她妹妹不合适，只得微笑着道：“孟大爷谬赞。”
说完这句，直接行礼退下，有外男在姑娘回避是正理。
叶茜带着丫头往角门走，刚走到门口，就听身后孟昭道：“妹妹稍等一等，我有句话要跟妹妹说。”
叶茜真要想骂娘了，却只得在门口站住，回身微笑地看向孟昭。
孟昭三两步跑到叶茜跟前，笑着道：“今天跟人换班了，刚进府里就撞上骆三爷，便搭起话来，没想到那么巧遇上妹妹。”
叶茜努力不让自己面部表情显得太狰狞，硬挤出笑脸来道：“孟大爷有事请说。”
孟昭嘿嘿笑着道：“也不是什么大事，我早上见到母亲，母亲才跟我说，她把太后赏赐的鸳鸯对钗给你了。”
“是送给我了。”叶茜说着，就是在骆家给她的见面礼，回家拆开一看是一对金钗，上头鸳鸯造型，打造的华丽异常，根本就不是平常见面礼。所以她看了之后立即严密保管起来，连叶荞都没让见，更别说带出去，实在太招眼了。又道：“怎么，孟大爷要讨回去吗？”
“妹妹说的哪里话，我本来就想讨来送给你，没想到我与母亲如此心有灵犀。”孟昭笑得非常即贱又得意，十分的欠抽。
叶茜强忍住抽他的冲动，只是问：“孟大爷还有其他事吗？”
“只是想跟妹妹多说几句而己。”孟昭笑着说。
叶茜忍不住低声道：“说起来我还没恭喜孟大爷，听说老太爷要把大姑娘许给你为妻。”
“婚姻大事老太爷肯定要问过我。”孟昭笑着说，叶老太爷可以决定叶家儿女的婚事，但他姓孟，他不点头都是白搭。
叶茜听得皱眉道：“你若是无意，就跟老太爷说明白。”
姑娘家被拒绝不是脸上有光的事，这也是叶老太爷一直没跟孟昭挑明的原因，万一孟昭来句我不同意，叶老太爷的脸面不说，叶薇脸上更不好看，到时候反而不好收场。
孟昭笑着道：“原来妹妹着急了，我这就去说。”
“我有什么好着急的。”叶茜说着，转身就走。
孟昭追了两步道：“我年后要出京一趟，等我回来。”
叶茜回头看他一眼，提脚走了。
孟昭摸摸鼻子回到院中，此时叶景尔己经带着骆思恭看了一圈，骆思恭也要辞行走了。骆思恭小透明太久对各府人事都不太清楚，趁着骆叶两家结亲，也算是来摸摸叶家的虚实。
见过叶景怡知道那是个角色，公主长子叶景霰是中规中矩，挑不出大毛病也没有啥大本事，传说中的叶景祀还没见过。今天是初见叶景尔，想是二房庶长子，也就套起近乎聊了起来，没想到这是个阿斗，意外的收获就是孟昭了，再就是叶茜。
“我看孟大爷与叶姑娘很熟啊。”骆思恭笑着说，神情显得有些意外。
叶景尔笑着道：“骆三爷不知道，孟大爷刚来时年龄小，跟着大爷在后院住了一阵子，自然跟姑娘们熟些。”
“原来如此。”骆思恭一副恍然大悟的模样，心里却很怀疑叶景尔的眼睛是不是有问题，两人能在角门口避开他们说这么久的话，关系肯定不是正常。
孟昭意味深长的笑着道：“我跟她很熟的。”
☆、78
腊月十六杨婉真进门，杨家来铺陈那天叶二太太身上不适；只让管事媳妇去招呼。丁姨娘过去凑热闹；结结实实把杨家嘲笑一通。次日叶茜过去正房瞧，心中多少有些无语；除了床上的必要东西外，只添了几本书，妆台上竟然连梳子，头钗之类的东西都没有，空空如也。
“姑娘不晓得；杨家真是穷疯了；还想把聘礼都扣下呢。亏得太太英明派了管事媳妇去别院，争抢了一阵才算把聘礼保住，前天抬妆；竟然除了聘礼之外，嫁妆无全。”丁姨娘满口称奇的说着，姑娘家出嫁，有钱多陪嫁，没钱就少点陪嫁，但像杨家这样，半点都不给还想吞聘礼的，那只能用无耻来形容。
叶茜耳朵听着，却没接话，眼睛看着空空的妆台。杨家穷是肯定的，但再穷也不至于连梳子都不给，床上铺陈账幔都是姑娘家自己做，亲事定下这么久，杨婉真应该早就准备好了。再者连铺盖都没有，那就真闹大笑话了。
她要是猜得没错，杨婉真应该跟杨家