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死都没机会打回来，所以她毫不犹豫，一巴掌立刻扇回来。
顾凝脸色冷寒，目光凛凛地瞪着她们，她不知道平日里孙氏和宋氏是什么模样的，以往见过几次，虽然言不由衷，当着老太爷的面却是和和气气。只是没想到，老爷子一去，她们立刻原形毕露，这就嚣张起来。也许，孙氏是想借此试试自己的长媳威风吧。如果平日，顾凝绝对不会攘其锋芒，但是现在她也顾不得那么多。
宋氏下意识地退了两步，踩到后面丫头的脚。
一簇人都愣住，没想到温柔的顾凝会突然这般发狠，蓦地宋氏尖叫，捂着脸哭得肩头抖动起来，“老太爷，老太爷，您刚去，就有人要耍威风，把我们都赶出去。求您给我们做主啊！”
身后的丫头冲过去就要打顾凝，茗雨和茗香立刻冲过来保护她。
身后传来楚元祯清冷的声音，“住手！”
顾凝回头，楚元祯站在门口，已经脱了那身绯色的礼服，雪白的丝绢中衣外面随意地披了件玄色的袍子，俊眸红肿，面寒如冰。
孙氏目光毒辣地剜着顾凝，对楚元祯道，“三郎，你也看到了。她竟然敢打大嫂。老爷子一死她就来闹事。就算老爷子有让她当家的意思，可我们楚家也还没死绝！”
顾凝看着楚元祯，摇了摇头，却说不出话，茗雨哭着道，“姑爷，小姐想去看看老太爷，老太爷对我们恩重如山，求你让我们进去看看。”
楚元祯身形渊渟岳峙，如修竹般挺立在那里，他扫了孙氏她们一眼，冷冷地问顾凝，“你动手打人！”
顾凝咬了咬牙，淡淡道，“如果我的丫头无辜被打，我不能帮她打回来，岂不是让她一辈子憋屈死？我宁愿自己憋屈，也不要她如此！”
茗雨凄凄地看着楚元祯，“姑爷，是茗雨不好，我认罪认罚，求您让小姐进去看老太爷最后一眼。”
孙氏重重地哼了一声，领着宋氏她们走到门口，站在楚元祯身后位置。
宋氏的丫头翠珠狠戾地啐了一口，“呸，扫把星，克死自己的男人，又克死了老太爷，还想害死老太太和三少爷不成，也不撒泡尿照照你什么模样。真当自己是当家主母！”
几乎是同时，响起清脆的一声，翠珠被一记耳光抽得转了个圈往后倒去，后面的人忙扶住她。翠珠下意识地捂着脸，一双眼惊恐万分地瞪着楚元祯，不知道该哭还是如何。
宋氏和孙氏也张口结舌，看着一脸冷寒的楚元祯，再不是平日温润如玉谦谦君子的他，这一刻他像是地狱里爬出来的修罗一样，一身的杀气，吓得几个女人不由得往后退了几步。
楚元祯眼中怒火如涛，拳头死死地攒住，浑身肌肉绷得紧紧地，出口声音依然淡淡无波，“翠珠，我并未休妻，她就还是楚家的三少奶奶。是老爷子最喜欢的孙媳妇。你给我记住了！”
翠珠泪珠滚滚，抽噎着不由自主地点了点头，看向楚元祯的目光哀怨至极。
楚元祯随即一撩袍角在孙氏面前跪下，淡淡道，“母亲，事情发生得太过仓促，大家难免悲伤过度，若阿凝有什么不对的地方，我替她赔罪。”
孙氏神色一变，摆了摆手，借了这个台阶，“算了算了，我听到这个消息，脑子一下子懵了，根本是头重脚轻，要不是想着一大家子还有数不完的事情，真想死过去得了！”
楚元祯随即起身，看向顾凝。
孙氏立刻道，“三郎，我也不跟你说外道话，老太太向来吃斋念佛，笃信因果轮回。”
楚元祯没应声，顿了顿转身看向顾凝，她纤细的身影印在身后的廊柱上，带着一种惊人的倔强，那惨白的脸上写满坚毅和讥讽。
他微微舒了口气，“阿凝，你先回去吧！”
顾凝冷冷地看着他，“你觉得是我不详，克死了老太爷？也会克死老太太？你也要剥夺我去见最敬爱长辈的最后一面？”
楚元祯蹙眉，脸色沉了沉，“阿凝，不要不懂事！”
顾凝冷笑，不懂事？她从小就被人说知书达理，懂事得很，从没有一个人说过她不懂事。
楚元祯看她身形细微地摇晃，上前一步，对茗雨道，“茗雨，送你家小姐回房。”
茗雨嘟着嘴，怨愤地瞪着楚元祯，方才的事情，她很感激，可是他这般对小姐，让她没法接受。
茗香上前，扶住顾凝，柔声道，“姐姐，我们回去吧。他们和我们终不是一家人。与其在这里受苦，不如回家去！”
宋氏讥讽道，“自然，在这里可是要受苦。我们楚家向来礼仪传家，守孝期间的日子清苦得很。可没有琴棋书画，曲水流觞，踏雪寻梅，把酒言欢这样的放浪事。”
顾凝咬紧了牙，死死地盯着楚元祯，他神情坚定，没有一丝动摇的样子。
“好！如果三少爷真这么想，还请不要让我失望！”她毅然转身，绝然而去。
茗香拉着茗雨飞快地跟上。
宋氏哼道，“什么意思？”
孙氏转身往里走，不阴不阳道，“让三郎给她休书，看到没，这样的女人，一听说要守孝就熬不住。都说她在王家守了三年寡，我看未必。听说她和那个二公子可是暧昧得很，也只有我们老爷子才会那么好骗！”
她们回头望了楚元祯一眼，他笔直地站在那里，望着顾凝走远的方向，一动不动，不由得冷冷哼了一声。
她们站在西间门帘下往里望了一眼，老爷子依然穿着白日参加婚礼的衣裳停在南窗下的大榻上，角柶楔齿，燕几缀足，还未盖殓衾。六爷呆呆地跪在旁边，双目哭得红肿像桃子一样，如同失了灵魂的木偶人，只有不断流出的流泪才让人觉得他还活着。
第一章 为难
两人交换了个眼神立刻放声痛哭，跪在地上的楚长卿惊得回头，不认识一般冷冷地瞪着她们。
孙氏嚎啕大哭了几声，立刻有丫头来搀扶起她，“夫人，您别伤心了，还是先去看看老太太把！”
孙氏抹着泪起身往东间去，杨姨太太正坐在床边守着，老太太依然牙关紧要没有转醒的迹象。
孙氏看了几眼才哭着上前，“娘，娘，您老人家一定要好起来啊！”
宋氏并几个丫头立在她身后抽泣。
杨姨太太擦了擦泪，施了礼道，“夫人，快别哭。先去办要紧事吧。丧礼要紧。”
孙氏抹着泪只管哭，半晌才上气不接下气地冷冷道，“不是有老三吗？让他去弄，再说家里的钱归他管。还有老三家的，老爷子器重要让她管家的，我们怎么好多管？”
杨姨太太垂了垂眼，转身从身后床头上捧起一只紫檀木匣子，放在孙氏跟前，“这是家里的钥匙和账册，老太太醒着的时候嘱咐我交给夫人，让您赶紧准备老爷子的丧事。”
孙氏将信将疑地逼视着她，杨姨太太年轻时候是个色艺双绝的大美人，如今虽然比自己大一两岁，可看上去才四十出头的模样，依然风韵犹存，且如同醇酒越酿越香般更具风情。
对于她的审视杨姨太太不动声色，只点了点头，“大爷是长子，夫人是长媳，当家守丧办丧礼自然要由你们做主张罗，带着几位爷和少爷把老爷子的丧事办得风风光光的。”
孙氏看了一眼床上的老太太，她本来富态的脸陡然间凹陷下去，双眼塌陷，脸上蒙着一层灰气。
她接过木匣子牢牢地捧着，便问，“其他人可都通知了？怎么还没到？扫把星都来过！”
杨姨太太眉梢微微抬了抬，淡淡道，“他们远一些，可能慢一刻。三郎和长卿已经把老太爷停在南窗下，秀姐亲自去告诉三叔公他们，等各位哭过之后便可送去前厅布置灵堂。”
孙氏哼了一声，冷冷道，“按说姨太太这么懂，应该让你来主持才是！”
杨姨太太神色微变，垂下眼，“夫人大家闺秀，自然比我们这些人见识多，我要守着老太太，您还是忙去吧！”
孙氏点了点头，慢慢转了两圈，又冷冷地逼视着她道，“这大院要办丧礼，扫把星住着不合适。姨太太可有什么建议？西北那边的院子倒是空着。”
杨姨太太转身在床边坐下，缓缓道，“夫人当家，自然是夫人做主。不过我要提醒夫人一下，西北的院子，老太爷走的时候说给长卿将来娶妻用，丧礼一过，就让我们娘俩搬过去，家里的田地也划了一千亩在长卿名下－－”
“什么？一千亩？”孙氏如被人踩了痛脚一样，尖叫起来，脸色登时铁青。
杨姨太太微微侧首，平静地看着她，淡淡道，“确实，而且老太太，秀姐三郎都可以作证。况且老爷子早就把房契和地契交给我们。所以夫人想怎么当家但请随意，我和长卿不掺和。大家彼此相安无事才好。”
孙氏一下子如被什么噎住一样，哼了一声，很快笑道，“姨太太说哪里话？您可不是一般人，老爷子器重你又来历不凡，见多识广，以后媳妇还得向你多多请教。本来我还想说你和小六叔呆在这里怕不方便，要拨座宅子给你们的，既然老太爷有了安排，那是最好。”
杨姨太太点了点头，“老爷子还有遗命，三郎不必在家守孝，京城生意有点问题，要他去处理。他会带媳妇一起上京，等处理好事务再回来！”
孙氏尖叫一声，“这怎么成？不守孝？不守孝也罢了，还要带着新婚媳妇上京？这……这成何体统，让亲戚和同行们不是笑死？是不是还要在孝期三年抱俩？”
这时外面传来一阵哭嚎声，脚步嘈杂，一行人冲了进来，扑进西间嚎啕大哭。
杨姨太太眉眼抬了抬，用一边熏笼上的湿帕子给老太太擦了擦脸，提醒道，“夫人，老太太无大碍，不过是年纪大受不住打击一时昏阙，肯定会醒过来，妯娌叔伯们都来了，夫人还是忙正事吧！”
孙氏一想便领着宋氏他们出去。
老爷子因为去的仓促，却也没受折磨，面色如新，额头不曾开纹，耳朵也未塌陷，不用费心化妆整容。大爷领着众兄弟到来，哭了一通，便让沐氏领人去前厅大堂设置帷幔灵堂，然后三爷领着六爷四爷五爷连同木榻抬去前厅。
经过顾凝新房时候，大爷放慢脚步和孙氏落在后面，“她怎么办？在这里恐怕不合适吧！”
孙氏低声道，“我跟姨太太说过的。等下你跟几个叔叔们商量一下。”
大爷鼻子里哼了一声，“跟她说甚？也没什么好商量的，现在你当家，前厅我守着，这边你去办吧。还要赶制孝服，派人报丧，一摊子事呢！”
孙氏瘪瘪嘴，“大爷嫌烦还是嫌累？家自然没那么好当的。”
大爷睨了她一眼，不屑道，“你当我想当家？庸俗无聊的事情。不过是为你出出头。回头你别再为鸡毛蒜皮地闹来闹去就好。”一甩袖子，大步往前院去。
孙氏撇着嘴角哼了一声，然后又回头招呼宋氏赶紧跟上来，便疾步往顾凝门前去。到门口的时候，她突然定住脚步看向宋氏，冷冷道，“这事让向柔去办。”
宋氏会意，“娘，您放心，我去找她。”
孙氏清了清嗓子，身体站直了些，神态也变得端庄了两分，声音尽量平稳缓慢，“行，你去吧。话说得满一点，客气点，毕竟我们楚家可不是那些三教九流之家。”
屋里响起脚步声，孙氏立刻提着裙子往前厅去，宋氏招呼丫头躲开，也没听到什么便悄悄离开。
吱呀一声房门被拉开，茗雨探头看了看，大声道，“还以为有夜猫子在外面鬼混呢！”
气得宋氏差点栽一个跟头，翠珠忙扶住她往后院去。
茗雨看了看，回去房中，对顾凝道，“几根舌头在外面叽叽咕咕，姐姐，只怕没好事。”
茗香一直在默默地收拾东西，抬头看了她们一眼，“想也不用想，一定是看我们住大房子碍眼，要赶我们走。”
顾凝一直没说话，静静地坐在屏风后的茶几前，不知道想什么。
茗香盖上手箱走到她跟前，急道，“姐姐，你没有打算，我们要怎么办？总不能留在这里给他们欺负吧。”
茗雨劝道，“不是还有姑爷吗？”
茗香嗤了一声，“他？方才你也看到。他才不会以姐姐为重。我听她们嚼舌头，姑爷要去京城。想来他也不会带着姐姐去的。”
茗雨不解，“为何不能。”
茗香看了顾凝一眼，想了想便说了出来，“楚家在京城的生意和林家董家还有其他几家合作。如今出了岔子，只怕少不得去周旋。姑爷以前跟林家大小姐定过亲，她死了才又娶我们姐姐的。但是那林家二小姐可一直想嫁给这个没成的姐夫。还有那个什么董家小姐，更是姑爷的红颜知己，你说，他能让姐姐去吗？”
茗雨不禁着急起来，“难不成，他还想借这个机会休妻？一直不满老爷子给他定亲事？”
茗香撇撇嘴，“那可难说。”
顾凝听着她们说个不停，也不去打断，在后院的时候，她也想楚元祯是保护她，可不肯让她去见�