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几个月不见，皇后的脸不似之前的圆润，脸色亦比之前苍白了许多，身后跟着一众妃嫔，想是从常太妃宫里出来。
见到我，原本笑意盈盈的脸上一下滞住，片刻又挤出一丝笑容，疏淡有礼，“许久不见长公主，长公主别来无恙？”
皇后这一问着实突兀，我一病多日，宫里还有她送的玉如意，怎地一见面就“别来无恙”？
我淡淡看向皇后身边的嫔妃，亦不认得。偶有个别微抬头看过我后，眼中艳羡之色一闪而过，大多随皇后简单行礼后垂眸不语。
我微笑，“托皇后的福，本宫身体大好。本宫还需谢谢皇后送来的礼物。”
皇后脸色更是难看，“区区心意，长公主不必挂怀，臣妾这就告退。”
现在的皇后较之前成熟了许多，其说话处事显然不是之前的她所能比的。看来，禁足三个月，倒是锻炼了她。
看着她携一干嫔妃匆忙离去。
我进了常太妃的宫里。
宫里弥漫着一股浓浓的药味。
想来是皇后率领一干嫔妃来看望病中的常太妃了。
侍女走近榻前，低声跟太妃说了句什么。
榻上的常太妃睁开眼，声音沙哑无力，“长公主啊，进来吧。”
我走近常太妃的榻前，眼前的常太妃着实让我吃了一惊。这才多久不见，眼前的常太妃似乎老去五岁。
“太妃——”我轻声道。
“长公主可是好些了？”
一如小时候在宫中，每每见到我，她总是笑道，“倾儿读书可又是进步了？”
我突然有些哽咽，勉强笑道，“卿儿还未来得及问太妃，太妃倒是先问起卿儿了。太妃这是怎么了？”
“老了，真是老了。”常太妃连连叹息道，“想是旧疾又犯了。唉……”
心底一酸，我握住常太妃枯瘦的手，娇嗔道，“太妃怎能轻易言老？卿卿还要听太妃讲‘故事’呢。”
常太妃的眼睛亮了一下，她凝眸于我，手亦紧紧攥住我的手，半晌道，“好孩子，太妃没有看错你。”
她摒退侍女。
长长叹息之后，“这么多年了，这些秘密时刻在折磨着我，年轻的时候，我无力改变什么；现在老了，也就作罢了，一直想着带进坟墓算了……有的事情，就连先皇，我亦没有告诉过……”
她偏头看向我，淡淡道，“本太妃知道你想听什么‘故事’。本以为秘密将你送出宫去，遵照你母亲的遗愿，还你个自由身，让你在宫外可以平安过下去，如今却又再次回来。”常太妃唏嘘之间，断然道，“所以，本太妃一直在想，这一定是上天的旨意。”
………【秘密 1】………
我坐于榻前，面上平静，心里却翻江倒海般。
我竭力控制住内心的波澜，轻轻道，“太妃，卿儿不孝……昔日母妃为护卿儿，甘愿沦落冷宫十年。事到如今，卿儿不能独自苟且偷生。何况母妃生前还有嘱咐。我不能辜负了她……太妃昔日与母妃交好，我世间再无亲人，我知道，唯有太妃可以帮我……”说到最后，我再也控制不住，泪水瞬间满脸。
常太妃看我半晌，动容不已，终是叹息道，“罢了罢了……”
她让我扶她起来，半靠在榻上，“本太妃闲来无事的时候，总是爱画画打时日——你且去取来我的砚台。”
我依言走过去，砚台里尚有些墨。砚台嵌在一个漆黑的底座上，如果不细看，根本不会想到下面的会是墨玉。
不用说，那就是之前烟翠告诉我的墨玉砚池了。
我端过去，太妃问我，“你且仔细看看，这个是什么？”她指着砚池底下的墨玉道。
“如果卿儿没有猜错，和母妃当时留给我的那个东西是一样的。”我仔细看过后说。
她点点头，示意我放下。
然后接着问我，“你的母亲当年是怎么跟你说这块玉的由来的？”
我将母亲当年的话语一字不漏说给常太妃听。
她听后，微颌目道，“你母亲并没有全部说实话。”
我大惊，“太妃——”
她睁开眼，“这个，你不必吃惊。你母亲那样说，亦是不得已。”
她淡淡道，“你母亲当日说的你父皇不能容纳外人之子，亦不是虚话。你母亲给你的墨玉，其实，并不是感昭寺主持所赠。”
我再也坐不住，一下站起来，手脚颤抖，差点打翻了眼前的墨玉砚池。
太妃毫不理会我的失态，自顾自说下去，“你的母亲这么说亦无可厚非。想必是不敢说出实情，怕你承受不住。毕竟啊，这关乎到一个女人家的名节。”
我越听越心惊，禁不住问道，“什么名节？太妃，我是父皇的女儿，而且，母亲根本不是……那种人！！怎么又说是关乎母亲的名节？”
常太妃看着我，惋惜地叹口气，“卿儿，听太妃讲，太妃的意思不是你母亲，而是……”
昔日，母亲入宫后，先皇恩宠极多，却久久没有怀孕。这让母亲很是惶恐不安。虽然有先皇的恩宠，母亲却一心想要自己的孩子。
“后来，宫中太医给你母亲看过，断定你母亲体内有寒，给她开药后，要她按时服用。太医给你的母亲开的药是好药。这个本太妃曾看过药方，药方没有问题。可是，自打你母亲喝了这药以后，别说有孩子了，就是自己的身体亦越来越弱了。”
“那是为何？”
“宫里历朝为子嗣之事，嫔妃们那可都是想方设法让自己先诞下龙种，又不愿让别的女人捷足先登。你的母亲，一进宫就占尽先皇荣宠，多少妃嫔已经眼红欲滴血；若是再诞下皇儿……所以啊，人心就不能不防了。你的母亲先是体寒，一时不能有孕，但是谁能保证以后身体会不会好起来呢？……所以，你母亲的身体就越来越弱了……”
我牙关咬紧，身体因愤怒颤抖着。
常太妃叹息道，“我曾劝过她，不要吃那药了。你母亲心地善良，尽管如此，也从不疑惑身边的宫人。可是终究是听了我的劝。停药之后，身体逐渐恢复一些，你母亲征得先皇同意，每月去感昭寺拜佛求子。你的父皇感叹于你的母亲对子嗣的执着，特允许你母亲每月出宫。这在大梁朝后宫，是从来没有过的事情——可见你的父皇对你母亲的宠溺……殊不知，这亦是害了你的母亲……”
常太妃眼神望着远处的烛火，似沉浸在往事之中，“你的母亲，就是在那里遇上了她昔日宫外的青梅竹马，亦是本宫娘舅家的表兄齐曾……”
我眼前一暗，手愈哆嗦不成块，梁文敬之前亦曾提到过母亲的青梅竹马，，难道，难道……
我不敢往下想了，漫无边际的凉意，只觉浑身冷汗涔涔。
常太妃瞥了我一眼，“卿儿，太妃只是说遇上而已，并没有说生什么。你看你，脸都白成什么样了……”
母亲在感昭寺偶遇当年的青梅竹马，男女有别，加上母亲亦是宫中贵妃。本不该有什么接触。但那日，两人擦肩而过之际，昔日的青梅竹马齐曾，亦是却认出了她。
两人皆是你已嫁，我已娶，早已无昔日的那份心情。但是，就那么一瞬间，那人却看出了母亲身有疾患。昔日的青梅竹马齐曾既是京城名医，又兼有昔日的情分，在为母亲诊脉后，母亲不得不相信她之前的药被人做过了手脚。
苦于无证据，母亲不能亦不敢声张。
齐曾便每月等母亲初一、十五出宫时，在感昭寺为其熬药。半年后，虽然还没有子嗣的迹象，但母亲的身体渐渐恢复到之前。
齐曾在一次给母亲把脉后说，若是母亲再持续服药半年，身体基本可以恢复了。
万历八年、九年两年间，先皇两次下江南私访。
万历九年的时候，母亲的身体已大好，按齐曾的说法，还是有可能会有子嗣的。
春暖花开的时候，先皇去江南游历。母亲便留在宫中。
“及先皇回宫后不久，你母亲便有了身孕。若不是齐曾，你母亲可能一辈子再无子嗣。”
常太妃意味深长，“齐曾如此，却是害了自己。你母亲当日被揭开之时，齐曾便是第一个要被问斩。”
“太妃？！”我声音嘶哑，“意思是，我，我，难道？是齐曾的……”
常太妃仰头闭目道，“我那糊涂的表兄，读身正不怕影斜，将感昭寺一事细细招来。后宫妃嫔出宫已是大忌，又与宫外男子接触，不论何原因，皆是难逃之罪。先皇虽是默许你的母亲出宫，却因为齐曾之事怒上加怒，命人采来齐曾的血，却是与你不相融。”
常太妃长叹一声，“我那表兄这才糊里糊涂捡了一条命。却因与后宫嫔妃私下接触被废去双腿……”
目瞪口呆之余，不禁毛骨悚然，只觉后背似有无数的毒蛇爬上，冰凉一片。“后来有人在你母亲的房内搜出一块墨玉——就是你母亲留给你的那个。这被当作你母亲私会外人的证据。虽然难以让人信服，但是，你与先皇血象不溶，齐曾也不是，那只能是外人了。这墨玉本是大梁不喜之物，纹理罕见，你父皇即便当时虽不相像你母亲的人品，却不得已，没当场赐死你母亲，只让她搬去冷宫。你父皇亦是想查出此事，却迟迟无果。直到你母亲离去亦没有结果。”
我浑身汗水涔涔，两眼呆滞，想不到里面还有这样的隐情。
常太妃盯着我，眼神似藏着绵绵细针，似乎有着刻骨的仇恨，“这里面，你得记住一个人——这便是当朝太后郭宜。”
“郭宜？”我喃喃道。
“没错！不光是你，本太妃也得记住她，即使我死后变成鬼，即使她化成灰，我亦会记得她……”提到这个名字，常太妃顿时眼神凌厉，脸上没有了往日的淡然和沉着，瞬间充满了刻骨的仇恨，手紧紧抓住身边的被衾，手背青筋暴出，似要用尽全身力气抓碎般。
良久，渐渐放松下来，眼神又恢复了之前的淡然，“想必兰儿和你说过了，宣儿为何去西南边境。一切都是郭宜这个毒妇幕后操所为。为了敬儿的太子之位，她不惜谎称病危借以拆散宣儿和兰儿；在敬儿登上皇位之后，又逼走了宣儿，让我们母子此生不复见……”常太妃眼中泪花闪闪，她竭力撑起身子，坐好后仔细端详我，“卿儿，你都不知道，太妃的第二个孩子若是还在，也给该有你这么大了……”
言罢再也控制不住，老泪纵横，“孩子快要落地的时候，皇上还在上朝。皇后郭宜闻讯便带人来我寝宫助产。孩子诞下的时候，哭声宏亮，是个健康的皇子呢。可是，待产婆抱走不久，便言小皇子薨了……太医只道小皇子先天有疾。可是，我知道，那孩子，他是好好的啊……”常太妃用锦帕遮脸，低低哭出来。
十月怀胎的辛苦，将为人母的喜悦，都随着小皇子的逝去戛然而止。那种压抑已久的悲痛乃至绝望，岂是常人能体会。
许久，她止住哭声，“孩子去后，我久病不起，再也不能诞育子嗣。身侧的一个侍女终日恍惚，有一天终于忍不住，告诉我她看见了太医用银针杀害小皇子，自知时日不多，告诉我实情后自尽身亡。那个太医，便是郭宜的近身御医，东窗事后郭宜将罪责推个干净，那御医便做了替死鬼。我那可怜的孩子，才出世就……”说到此，她又哀哀哭了起来。
“太妃……”震惊之余，我亦是泪眼模糊，这些前尘旧事，早已出了自己的承受范围。从来不知道，这宫中，竟是这样的……
常太妃好容易止住哭声，银牙几要咬碎般道，“卿儿，太妃这辈子，都不会忘记自己那可怜孩子是如何惨死的，此生都不会原谅那毒妇……”
………【秘密 2】………
“不说这些了……”良久，她用锦帕擦干脸上的泪痕，狠狠道，“郭宜这个毒妇，不仅心狠手辣，其心机亦不是常人能及。”
她转脸看向我，“直到你和你的母亲入冷宫，沈太傅一家遭流徙，我才恍然大悟。这个毒妇，原来早就知道了你母亲每月去感昭寺求子偶遇齐曾之事。她之所以迟迟隐忍不，完全是怀了更大的心思。她知道若是当时揭开，顶多你父皇疑忌你母亲，你母亲一朝失宠而已，对她毫无利处。直到朝内对宣儿和敬儿谁会是将来的太子起纷争之时，她的如意算盘终于实现了。沈贵妃以私通之罪被贬入冷宫，沈太傅一家受连累，右相之女楚如兰又赐婚给敬儿，如此一来，宣儿一败涂地。”
明白了，一切全明白了。
郭宜，这个先皇时期大梁国最强势的女人，最富有心计的女人，最冷酷无情的女人，为了巩固母仪天下的位子，为了延续家族的权势