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“姑姑，这可如何使得？”我大惊，赶紧走过去，“等我好后我自己来吧。别累了。”
“这都烧着水呢。”她笑笑，“我把西厢房烧得热热的了，你一会过去。”
我心生感激，“灵儿还没回来？”
“她一会就回来了。你快洗吧。”
我拿了换洗的衣服走进厢房。灶膛里面还烧着柴火，锅里水咕嘟冒着热气，旁边是个大木桶，足有半人高。至少得装十多桶水才满。河边虽不远，但来回也够累的。
我脱去衣服，只着中衣迈入木桶，热热的水让身上的毛孔骤然舒张开来，浑身有说不出的舒服。
似乎是灵儿担着挑子走进院里，跟着是韦伯埋怨的声音，“这死丫头，怎么这般不懂礼貌？”
灵儿一声不吭。接着是推门进屋关门声和韦伯低声絮叨的声音。
只听韦伯母的声音，“这是怎么了？”
声音渐渐远去，想必是进屋了。
厢房内雾气氤氲，好久没有这样畅快的感觉了。
我倚着桶壁，闭上眼睛。
忽听得外面传来嘈杂的声音由远及近传来。我凝神一听，似乎是哪儿起火了。接着就是院里韦伯一家的惊慌声音，“快快，灵儿你赶紧拿上桶。”
“扁担，给。”
接着就是叮叮当当的器皿碰撞的声音。
我大惊，难道家里起火了？！
情急之下，我从木桶起来，抓了件衣服遮住，在厢房门边大声喊，“姑姑，家里出什么事情了？”。“姐姐！你洗着吧，没事。是村子后面的柴垛着了。我和爹娘先去了。你身体没好，不用管了。”灵儿一气说完，咣当带上门。
我略放了心。扯下衣服又进到桶里。
蒸汽让我彻底放松了下来，昏昏欲睡。
不知过了什么时候，水渐渐有些凉了。我起身披了件衣服，往灶膛里添了些柴火，又往桶里舀了一桶水。
终究抵挡不住诱惑，又在桶里泡了起来。我眯着眼睛，只想睡觉。
再睁开眼，有些不对劲，难道院子来人了？
半晌，没有动静，刚眯上眼，这回真切传来敲门的声音。
一惊，我几乎要脱口而出，“谁？”
转念一想，不管是谁，没人应总该走了吧。
“少爷，好像没有人。”一人道。
“再问。”一淡淡的声音，好像笃定了里面有人。
第一次问的声音大了起来，“有人吗？过路的讨杯水喝。如有人，应一声；如无人，就冒昧了。”
我一听，禁不住“扑哧”一笑。明摆着笃定屋里有人才这么说。
有心应一声，一想这个样子，不好应；万一他们真冒昧进来，自己穿衣都来不及。
情急之下，我拿捏着，似病重的人一样，声音从嗓中硬挤出来，沙哑，有气无力，“有人，但不方便见生人。喝水在东侧灶房。”
说完我侧耳挺外面动静。
“多谢。”
随着咯吱响，门被打开了。
听着沙沙的声音，有人似乎进了灶房。
我有些不放心，轻轻从桶里站起，灶膛的火有些熄了，起身居然起了鸡皮疙瘩。“阿嚏”我打了个喷嚏，不敢耽搁，抓起衣服，裹住身上。从水里一步迈出来，急忙擦干。
刚穿上小衣，就听门口传来，“看看西厢房。”
东西厢房隔个数丈，转个身的功夫就到。
我吓了一跳，脚步声越来越近，我慌忙将外衣披上，大声喝斥，“有人！做什么！”
外面的人大约也吓得不轻，脚步一下子停住，转而疑惑地问，“有人？”顿了顿，“对不起，东厢房没有找到喝水的勺子，敢问这边是否有？”
我一看，那勺子正在灶膛锅边上，我用来舀水洗澡了。
“这边也没有。”我很干脆地回绝道。一边手忙脚乱地套上衣服。
“姑娘，这一路赶路，渴得实在厉害，请行个方便，如果你不方便，我自己来找。”那人继续纠缠。
彼时我已穿好外衣，外面披上袍子。
“那你等一下。”
穿好鞋袜，我整理了一下，看并无不妥之处，遂开门出去。
门口站着一个少年，约十三四岁的样子，见我出来，嘴巴张大，脸立时涨红。
“给。”我递过去舀子。
“这个…”眼神疑惑，意思我很明白，不是这边没有嘛？还是嗫嚅了句，“多谢。”
他接过，匆忙转身去了东灶房。
我皱眉看那少爷，居然是那晚树林边的吹箫锦衣男子。
今日玄衣皂靴，神情淡然，隐约透着倨傲，广袖一抬，微一作揖，“赶路经过这里，谢过姑娘。”
心下诸多疑惑，看他风尘仆仆，确是像赶路，难道自己认错了人？
按下疑惑，平静还礼，“男女多有不便，公子喝完水赶紧上路吧。”
那年少的端水出来，递给他，“少爷快喝吧。”
“喝完请将舀子放好，门带上即可。”说完，我转身走向里屋。
“姑娘留步。”
我停下，没有回头。
“既然来此，既是客，这可是姑娘待客之道？”淡淡的声音听来倨傲不已。
我心下好笑，还真当自己是客了？
“公子，你既是路过，却未经主人允许，私自进门，我倒没问什么不是，你却先声夺人。现在水你也喝了，请吧。”我便不再理会，径直进屋。
将头擦干后只松松散开。许久没动静，那人想必走了。真是很莫名其妙，明明他无端闯入人家，反怪别人不是。
几天没抚琴了。看着墙角的琴，我走过去，将窗子打开少许，今天天暖，只觉阳光暖洋洋的。
最喜欢的就是阳光暖洋洋的午后，在冷宫大槐树下听母亲抚一曲江南小调。
………【邂逅 3】………
我边抚琴边轻轻唱起母亲教我的词，只有这样，才会有母亲还在身边的感觉。：整理
一曲终了，只听窗外传来击掌声。
“谁？”我一惊，
“姑娘琴艺当真一绝。”
“你一直都在？”我有些恼怒，此人脸皮怎么这么厚？我都下逐客令了，居然还赖在这里不走。
“在下已然上路，只是，琴声悠扬，在下赶路也不差这时辰，于是便回来了。”
我啼笑皆非。正要开口，门外传来说话声。
“咦？大门开着，姐姐？”灵儿惊奇的声音，“你是？”
“在下过路，过往讨杯水喝。”
“哦，那快进来。”灵儿惯是好客，边往里让边奔到我的房间，“姐姐，你好点没？”
我出得门来，笑笑，“我好多了。姑姑呢？”
灵儿一身灰不溜丢，头散了，脸上也是几抹黑，样子滑稽。
我忍住笑，“你赶紧洗洗去。”
“姐姐，过往的人来讨水，你去给他们倒杯吧。爹娘还在那呢。火是救下下了，不知是谁。好在咱家的柴垛没事，村东头的柴垛毁的多些。”
待灵儿洗脸，我只好来到正房，沏上茶，请那人进去。
那人见我忙碌，亦不推辞，跟我进得正房，坐了下来。
正房亦不大，只是平日韦伯一家吃饭的地方，里面就是豆腐房。
茶具是我来后跟灵儿一起去选的，平日灵儿一家都是用大碗喝水。那大碗也是年岁已久，说服韦伯一家，6续添了不少东西，床、桌椅等。看起来添了不少喜气。常贵妃给的银子按寻常人家的过法，也够用个十年八年的。
那人坐下，看我斟上茶水，端起一饮而尽，“好茶。”
将那杯子放到我面前，眼睛不避，直直盯我，“再来一杯。”
我将茶杯逐一斟满，端起其中的一杯递给那站立一旁有些局促的少年，微微一笑“你也喝杯。”
那少年刚要接，又赶紧缩回手，眼睛觑着少爷，想接不敢接，一时脸涨红。
看他那窘迫样子，我忍不住一笑，“这是我家，我说你喝得便喝得。”
“姑娘好意，喝了吧。”那人似不介意我未给他倒茶，看了空碗，又盯着我手上的茶。
余光所至，那人眼神射向我。
少年接过，“多谢。”。
我又给那人倒上，“多有怠慢。请。”
门外传来韦伯母的声音，“卿儿，家里可是来人了？”
我赶紧迎出去，“姑姑，姑父，回来了？有客商路过此处，进来讨杯水喝。”
“哦。”
“见过伯父、伯母。”回头，那人和那少年站在门口，朝韦伯母一作揖，彬彬有礼，“多有叨扰，在此谢过。”
“哦，哦，”韦伯笑容满面，“这常有客商经过，喝杯水常事，出门在外，不用客气。”
“我给你们打水。”我实在不愿和那人面对，抢着去拿水盆。
“你身子刚好，去吧。我来。”
韦伯母夺过我手中的盆子，和韦伯去了厢房。
说话间，灵儿也出来了，洗了脸，换了身干净的蓝花布衣服，倒是好看。
我赶紧招呼，“灵儿，你且照顾客人，我有些乏了。”不待灵儿答应，便回屋去。
“好。”灵儿便招呼着。
确实有些乏了，进屋躺下便睡。
这一觉睡到天黑。
起来愈觉得神清气爽。
我来到院中，院子寂静无声。
喊了几声，屋里才传来灵儿懒懒的回答，“姐姐。”
“姑姑呢？”
“一会回来。”
我有些奇怪，灵儿难道也病了？这般有气无力。
我进屋，灵儿坐在靠窗的凳子上，手肘支在桌上，单手托腮，看我进来，也没有回头。
“姐姐，过年后三月我就要嫁了。”
我大吃一惊，“这么快就定了？”
灵儿回头，怅然道，“姐姐，周兴，他果然是不再来了。”
我把灵儿揽在身边，抚摸着她的头，轻笑着说，“姐姐可是为灵儿准备了一份厚礼呢。”
“姐姐——”灵儿抬头瞧我一眼，嗔怪道。
于是，谁也没再提周兴。
“娘本来要和你说的，你身体不好，娘说要等几天才告诉你。姐姐，其实，和你在一起真挺好的。再说你也还没有嫁呢。”
“你个傻孩子，姐姐有孝在身，为娘守三年孝。”
“这也对，可是，姐姐，那你该双十了。”灵儿站起来，“姐姐，人这一辈子。我还是挺羡慕爹娘的，一辈子相守，虽生活贫困，可也开心。只是不知道将来到了王家，那二公子将对我如何。”
我亦能体会灵儿的心情，周兴对她好，海誓山盟亦是有的，说忘也忘得快。
掌灯时分，一家人坐在桌前，韦伯母盛上饭，脸上溢满喜气。
“卿儿，你可好些了？”
“嗯，姑姑，何事如此开心？”
“灵儿的吉日定下来了，就在来年三月。那算卦先生说灵儿和王二公子命里祥和，必能白头偕老。”说着喜滋滋地看了看韦伯。
韦伯亦是一脸满足。
唯有灵儿闷头吃饭。
我笑笑，“姑姑，既是灵儿喜事，该当好好操办。作姐姐的，一定给灵儿备份厚礼。”
老两口连连摆手，“卿儿，你已是不易，来了也没拿你当外人。你还说什么备礼。”
过了几天，王家的聘礼就来了，共八个妆柜，沿街吹吹打打好生热闹。
迎来送往，一阵寒暄下来，累得我腰酸腿痛。
………【邂逅 4】………
自从王家的聘礼下后，灵儿似乎添了颇多心事，豆腐也不愿意去卖了，天天呆在家里，要么就和我到河边走走。說閱讀盡在
新年很快过去，灵儿的成亲之日转眼即到。
阳春三月，已是万木芽之际。寒冷的冬天已经过去，万物欣欣向荣之姿。我亦换上薄衣。
灵儿成亲定在十六，已然是十四。
我和灵儿照例沿着河边走着。夜色下，凉风习习，不似寒冬那般刺骨。习习吹来，裙裾飒飒，广袖随风舞动，只觉此时美不胜收。
灵儿也换下平日做事常穿的短袄裙裤，按风俗婚前要穿中原广袖衣衫。今日一袭淡红色长裙，是王家送来的聘礼。这样据说此举吉利，更易相处。只觉此时的灵儿像换了个人，举止仪态更像大户人家的千金小姐。
走过一道，灵儿停下来，“姐姐，这怕是我陪你在河边走动的最后一晚。过了今晚，后天一早梳妆，从此便是王家的人了。”灵儿的语调有种说不出的悲凉。
不是亲眼所见，难以看出站在眼前的是一个待嫁之人，全然看不出嫁人的喜气。
“灵儿。”想说什么却说不出，
“姐姐，说真的，到现在我也不怨周兴，毕竟和他有过几年的美好时光。既然不能嫁�