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将天京城包围的英军与湘军更是早就听到了螺旋桨的轰鸣声，格兰特将军感到了这一次助战非比寻常，因为听说空军的侦察是静音的，像这一次这么吵，实在是出乎他的意料。
格兰特以及身边的李鸿章、左宗棠等将领纷纷拿起高倍望远镜来瞅一瞅天外来客，一只巨大的“白鲸”，优美而致命的天空大怪兽。
空军中尉都有点不安了，这么大的炸弹，会不会飞得太低了，可是飞艇已经到了极限，再也无法攀升。
距离目标仅剩下一公里，口令已经拨到位并亮起了一盏绿灯，表示做好了投弹准备，而飞艇早已经进入匀速巡航状态。丢炸弹是技术活儿，普通飞行员要经过很长时间的锻炼，并对临场的状态有相当高的要求，着弹点受到风速、高度、飞艇自身速度种种影响，更为难的是满仓负载的飞艇必要要有速度，否则会往下掉，这时候就不能沿用在意大利战争时的静止在目标上空再投弹的老规矩。
为了能使投弹百发百中，新加坡的ibm特地为这种战略轰炸编制了一个机械计算机程序，除了风速没有考虑在内之外，别的都考虑到了。因为炸弹重达一吨，所以风速所能影响并不大，经过多次实践，在15公里时速及一千米高度时投弹精度达到了30米之内。
伪上帝的信徒们多少有点沮丧目前局势的颓废，然而当他们的天王发出带着浓烈感情的誓约时，他们感到了信仰的力量，而飞艇的出现正是这种力量的“神迹”，全体信徒大喜，上帝显灵了，快看！天上有神鱼飞来，天哪，上帝真的显灵了，那背叛上帝的家伙们，你们等着下地狱吧！
“上帝万岁！天王万岁！”
所有的信徒全体匍匐在广场上，大半信徒热泪盈眶，多年的信仰终于没有白费，我们伟大的天王将神的旨意带到人间，给信仰者赐福，洋人、清妖的末日来临了！
洪秀全接过手下拿来的望远镜，瞅了瞅，大喜过望，用威武雄壮的声音喊：“上帝永远不会抛弃我们！天军、圣兵们，在神鱼的带领下，出城去跟洋人决一死战，天军必胜！”
天军们威武雄壮的“必胜”声音响彻云霄，令城外的英军面面相觑，感觉到今日可能有一场苦战，或者……令人不忍的大屠杀？
在太平天军士气达到峰值之刻，中尉启动了机械计算机投弹系统，倒计时表盘从18秒开始跃动。
……5、4、3、2、1、投弹！卸下重负的飞艇给了中尉极为强烈的推臀感，他喜欢这种感觉，倒不是因为他是基佬，而是他实在是对这2200磅的可怕炸弹深深忌惮，那冲击波不会把他和身边的两个小伙伴都震晕吧？
“咦？天下掉大馅饼了？”
“是不是可怜我们被包围之后伙食不好，上帝给我们带来好吃的？”
危机感极强的军事人才李秀成瞬间感到了不妙，这个时候也顾不得天王的威严重，他自己没命地往远处跑。
洪秀全目光盯着“大馅饼”，完全没看到忠王已经不忠地逃跑。
顽皮的小男孩并没有直接命中广场，而是落在旁边的马厩里，下一瞬间就是万马奔腾的场景，如果远处有幸运儿能够目睹这一人间神迹的话，他会看到无数的马匹的身体部位，马腿、马臀、马首……混合着柱子、砖石纷纷飞上百米高空，接下来是人体的各种零件。
以大馅饼掉落的中心为圆心，200米之内几乎没有完整的尸体，整个殿前广场变成了一个大坑，甚至扩展到了西花园，桐音馆、花厅被冲击波完全毁坏，坍塌得像一堆千年烂泥。
飞到高空的抛洒物纷纷坠入美丽的太平湖，在烟波中激起一阵又一阵的**。
乾隆御笔亲书的“不系舟”建在太平湖一个青石平台之上，用10层巨型青石一一垒砌。平日太平湖水满时，人们只能看到船舷以下三四层的部位，而湖水放干后，常年潜于水下的6层青石会全部现形。它们有3米高，边缘被仔细地打磨成弧形，呈现出木船外廓的优美弧度。最为出彩的是不系舟的尾部，用一整块青石刻成的尾舵拖在中央，舵杆伸出水面，连固定尾舵的舵环都被清晰地刻划出来。
这个颇有韵味的名字出自《庄子·列御寇》：“巧者劳而知者忧，无能者无所求，饱食而敖游，泛若不系之舟，虚而敖游者也。”
现在，不系舟变成了残垣断壁和爆炸残余物的垃圾场。垃圾堆里爬出来一个半死之人，满脸是血，眼中尽是惶恐和绝望，正是见机而逃的忠王李秀成，强劲的爆炸冲击波使他短暂的昏迷，这还是由于他站在远离马厩的一端才得以幸免。
四周静若鬼域，似乎所有的同胞都已经升入天堂，李秀成想站起来，可是发觉已经没有能力站立，不禁悲从中来，痛哭流涕。
过了半个时辰，惊骇欲绝的太平军外围士兵才过来查看情况，有见识的小兵说了一句：“是洋人用天上飞的玩意儿丢下来一颗大开花弹。”
同胞们纷纷附和表示赞同，“是啊，好大的开花弹。”他们来到殿前广场，目瞪口呆地看着那已经找不着了的广场，因为已经变成了一个巨坑，仿佛是地狱的入口。
过了好久，才有人想起：“天王陛下呢？”
一片良久的沉默。他们都已经猜到，天王恐怕已经回到上帝父亲的身边去享受天伦之乐了。
小伙伴们终于找到了大头领李秀成，互诉凄肠，然后相约投降。围绕在天王身边的亲信全都鸡犬升天，没有人再拦得住李秀成的投降心意，洋人太可怕了。
这不是洋人可怕，而是东印度公司可怕，这巨大的爆炸声让围城的英军士兵都振聋发聩，面面相觑。不多时，东印度公司军部给英军发来电报称“太平军最高领袖及其亲信应该都已经被炸死，贵军可伺机进攻。”
英军却没有进攻的机会，李秀成被部下抬着出来献城。而英军司令格兰特看到那殿前广场的巨坑时，出了一身冷汗，想到之前自己还在琢磨着不听东印度公司的警告而洗劫圆明园，如果真那么做了，伦敦公爵会不会在自个儿头上也来这么一发，这可真是与死神失之交臂。现在，就算英国首相下命令去洗劫圆明园他都宁死不从了，否则会死得很难看。
第166章 青梅竹马
苏州拙政园本是太平天国李秀成的忠王府，老巢被端，忠王殿下震怒，再次纠集了二十万大军与英军决战于无锡郊外。朝廷大赦天下的政策起到了很好的瓦解作用，那些被裹挟的百姓大多只是混口饭吃，听说了洋人枪炮的厉害，决战开始之前就不断地有大量的太平军士兵逃跑，逃到各地的士兵果然没有被围堵的湘军刁难，按照军事需要，这些逃兵被安排在固定的路线上有序地撤离战场，各地方官必须为流民安排粥厂，以便没有去路的逃兵不再落草为寇。
各地方的官员不是以驱逐流民的能力为政绩，而是收容流民的能力为标准，每隔半月考察一次这个对迅速平定民变至关重要的政策有没有被执行。执行的好的官员受褒奖，执行不力则降级。
祁泰裕和徐荣村两个大买办负责军粮、衣物、军营等战争物资，使湘军、英军的后勤得到保障，也大幅度地改善了军需品的廉政，包括李鸿章、胡光墉、曾国藩的弟弟曾国荃在内的一大堆想发战争财官员和官商则对此很不满，不停上书弹劾两个大买办垄断军需品，并制造不利于两个大买办的事端。
李鸿章做得不显山不露水，但曾国荃就比较出格，在湖南巡抚骆秉章手下任幕僚的左宗棠都看不下去，不顾跟曾国藩的情分，出面为大买办辩护，曾国藩则把弟弟招来大骂一顿，并向朝廷请罪。
曾国藩想着朝廷不可能老是依靠洋人，应该不会责罚自己，不料曾国荃被瞬间剥夺职务，而自己则被命前往北京诉职。曾国荃苦劝兄长不要去，否则恐怕凶多吉少，曾国藩也拿不定注意，问计李鸿章。李大人说：“按照朝廷最近的作风，应该不会有事，老师放心去吧。”
经过一番纠结，曾国藩黯然前往北京，满怀不安。曾国藩离开安庆之后，左宗棠被任命为浙江巡抚，与李鸿章一起率湘军与英军配合对战太平军。胡光墉的大靠山王有龄被降职一级，以示警告。
曾、王都是前线指挥、手握重兵的顶级要员，居然说撤就撤，极大地展现了朝廷的权威，好在现在形式大好，未导致局面恶化。李秀成得知湘军换帅的消息，认为到了最后决战的良机，20万大军逃剩下15万，倾巢而出，15万战斗力并不比蒙古八旗逊色多少的太平军向英军主力发起潮水般地冲锋。
洪秀全在天京城里等候忠王李秀成的佳音，但苦候十多天未有任何消息，正在他感到万分不妙的时候，自己这边出去刺探情报的官员来报告：“20万大军已经全军覆没，忠王下落不明，据逃回来的极少量士兵说，崩溃后的军队被湘军妥善地安置，所以很少有往天京方向走的，现在我们守卫天京的士兵已不足5万。”
洪秀全是个彻底的神棍，坚决认为自己在梦中见过上帝，乃是托命于上帝下凡来拯救万灵的。他的妄想全来自于早年在广州地摊上买来的一本叫《劝世良言》的基督教布道书，那书给科举屡遭淘汰在洪秀全很新奇的感觉。
洪秀全小时候受到大人们的称赞，不料长大后成了人生失败者，到了下一次失败之后，他再也经不住打击，病倒了，在迷迷糊糊当中，他便妄想自己见到了上帝。机缘巧合、屡经波折之后，他在冯云山等人的帮助下终于拉起了一支以天神下凡为核心卖点的造反队伍。
到了李秀成大军被全面击败的当口，他仍然未醒悟，沉迷在自己的妄想当中，认为上帝是绝不会让自己失败的，一定还有转机，所以他决定负隅顽抗。
中英联军的进攻并不着急，他们需要贯彻朝廷对太平军的宽大政策，不停地接收逃兵，还要用留声机录下劝降的言辞，每隔一段时间就用高分贝大喇叭广而告之。
整个天京终于被包围得水泄不通，而大难未死的李秀成回到了天京力劝天王陛下“让城别走”。天王却怒叱了李秀成一顿，表示他乃是上帝之子，天兵天将即将到来，不得胡言乱语扰乱军心。
李鸿章手下有一个不怕死的小将，拍胸脯表示愿意带着优厚条件入天京城内去劝降，李鸿章见人很准，说洪秀全是个疯子，朝廷的意思虽然是宽大，可是也没有必要冒死去劝降。
小将想立个大功，所以坚持自己的主张。左宗棠对这小将非常佩服，认为他有古之贤人风范，既然他这么渴望立功，那就试一试吧。
小将把一番慷慨激昂的说辞练习几遍，带着李大人和左大人签名的劝降信慨然入城，不多时，小将的人头被守军扔出门口，守军头目叫嚣：“我天国大军得上帝庇佑，百战百胜，绝不投降，清妖有胆的赶紧攻城，必叫尔等有来无回！”
太平军士气大振，左宗棠鼻子都气歪了，后悔自己害了小将的性命，通知英军发起总攻。
左等右等等不来进攻的枪炮声，左宗棠跑到洋人那里问其故，经过翻译一通嘀咕，左宗棠听到一个不明觉厉的消息——东印度公司空军前来助战，请这边缓一个小时再发动进攻。
听了翻译的解释，左宗棠才知道，原来飞艇部队已经在欧洲的战场上亮相并取得了不俗的战绩，所以跟大清有瓜葛在东印度公司在意大利的战事基本结束之后，调来了两艘飞艇来帮助英军作战。
英军将领格兰特不满东印度公司又来插手，不过，公爵大人的面子还是要给的，晚一个小时就一个小时吧，他掐着表，让士兵们注意看天空，到要看看空军助战是个什么场面。
应该说马志尼统领的伦巴第军队指挥得并不算出色，好在有飞艇在天空不停地侦察，多次识破了萨丁尼亚军队的秘密作战意图，所以伦巴第军队才能够逐步取得战场绝对主动权，并在一次决定性的战役中用飞艇丢下重磅炸弹，摧毁了萨丁军的军火库，使萨丁军意志崩溃，决定无条件投降。
而唐宁在平定京城之变时发现斩首这招特别地管用，所以他决定征调飞艇往天京包围战助战。鉴于太平天国的号召力主要来自于洪秀全的“个人魅力”，不得不承认能忽悠别人相信你是上帝之子也是需要魅力的，就像圣母玛丽亚忽悠到别人相信她