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“奇怪……”他笑着看着箭尖和利刃，“从哪儿来的这东西？”
然后才感觉到痛。
彻骨的疼痛。他惨叫、挣扎，大声的惨叫、亡命地挣扎。
“——都别动！”阿丁大叫。
坠顶室里的人们立刻僵呆着谁也不敢乱动，宛如被施展了定身法一样。
李军也就在这同时变成了刺猬。
他的全身上下忽然间已经贯满了利箭。利箭又突然全都消失。他靠着的石壁也突然裂开。他的人也就倒进了裂缝之中。
他也不再惨叫。
脚背上的利刃也缩了回去，“扑”他翻入裂缝中。裂开的石壁缓缓长合，壁上，只留下了一副意识流的画面——鲜血所绘。
除此之外，再没有任何迹象能证明，李军，曾经在这里存在过。
阿丁不再笑。“老大！你的真实目的，也算是已经达到了！”
老大却蔚然长叹，“我告诉过你们，都不要动。偏偏也就有人不信。不听。现在呢？你们信了吧？咳……为什么这世界是就有那种的不到黄河心不死的人呢？——该死的人，到现在仍不肯死。不该死的，完全有可能活着出去的人，却偏偏要自寻死路。可惜。可怜。”
他说得很慢。说话的时候，小铲、小刀，已经各自取出了一堆各式各样的工具。两人小心翼翼地分行于两壁，以荧光盘仔细照耀着岩石壁面。小铲先以皮袋——汲水袋——向一处岩石壁面洒上水，其中一处水立刻渗入，以荧光盘照耀发觉是条十字型的裂缝，他摸出一支十字刺，等稍微刺入后，再以木锤轻轻敲进。
十字刺和裂缝完全温和并相平后，他又用汲水袋在十字刺稍上方稍斜点的地方洒水，寻到三个小洞，摸出一只木盒子，由盒子内取出三枚大小不一的木钉子，以木锤敲入，再继续寻找。
另一边，小刀找到了一个圆环形的裂缝，取出一团钢丝，小心地把钢丝嵌入裂缝中，又在圆环的正中找出小孔；先以凹凸探针测试深度，再摸出棱锥按深度嵌入。
他们在忙碌着，二狗也未闲着。
与杜留搏斗，他虽已受伤，却仅仅是外伤，再有网绵衣防护，伤势并不算严重。双方谈话时，他已经上药止血；小刀小铲破机关时，他取出“千里火”，一溜冷光映照向正中的“安全岛”顶部，另一手飞快地取出吹筒，安装上照明弹，吹出荧光。
荧光如绿色焰火般闪烁着，没入那条停放仝蓉尸体的路面。
——是条断路。断崖。
——崖阔十余丈，深不知几许；崖的那端，仍有路，斜通向似乎是拐弯的所在再不知其方向。
※※※※※
而此刻，王甲和王木，再次看到了“地狱的焰火”。
无尽的甬道。石顶、石壁、石地。
平整、干净、冰凉。
没有风。一切都似乎是凝固着的。没有音。脚步声也相是踩在厚厚的地毯上一样异常微弱。
视界幽蓝而深远，走在这样的路上，就似乎走在通向另一个世界的神秘路途一般。
路向下，始终向下。
那“地狱的焰火”，也就正从遥远的“下”方出现。
“我们已经不止一次看到了焰火之光。”王甲说。
王木沉默片刻，突然笑了，“喂！王甲！”他兴高采烈地问：“你不觉得——那正是冥府在欢迎着我们？”
※※※※※
弟子们在忙碌，老大负手而站，闲闲而站。
“朱倩，你现在仍有选择死亡的机会。”他像是在劝人购买福利彩卷一样说道。“可是，如果机关被破除完了，那个时候，你再想死，就难了。”他接着望向吴小慧和周伶俐，说道：“你们两个，也是一样的。死亡的方式其实很简单。移动一下双脚或者是任何部位碰触到石壁就行。至于死亡的状态，大约会有三种。一种你们已经看到，很残忍。一种是被拦腰截断或者是砍掉脑袋。最后一种是陷空。下面有无数的尖刀利刃在等候。以我而言，我会选择第三种。毕竟——它仍有生路。”
周伶俐和吴小慧当然不想死。
朱倩却始终在犹豫。
——人生艰难唯一死。死在这里，是不幸中的不幸。但若是此刻不死，等一会儿即将面临的，定然是被轮暴后再杀。那样的后果，对于一名女性，几乎已经是最残忍的死法了。
——可是，如果他们其实无意杀人呢？如果他们只是想发泄一下兽欲呢？那样，究竟该不该死？
——为什么一定要让我死？为什么都想让我死？不。偏不。多活上一刻，就多一分的希望。
“朱倩，你在犹豫。何必呢？此时不死，等一下会遇到什么样的死法，或许你猜也猜得到。其实，每个人都是会死的。早死和晚死，有什么区别？自杀吧，求个清白……”老大激素热情地劝说着，但他越劝，朱倩却越是犹豫，她呆呆地望着，忽然一怔。
——黄紫兰，正躲在老大的身后，向她悄悄地摇头。
——韦依依，正不被察觉地连连眨眼。
这刹那，朱倩做出了决定：
——等。
（想让我死？你们一个也别想活得开心！不到必死的时候，我绝不死！一定要等！等下去！）
——等待奇迹！
正如同往日的考试一样，她从来都是那么的耐心。哪怕只有几个小分的填空、选择、判断对错等不会做而且必然做不出来，她也决不会放弃。到了考场中只剩下她一个和几名焦虑不安的监考老师时，奇迹也就出现了。铁面无私的监考老师，会不耐烦地在她的考卷上指指敲敲的，“快交卷子！快点！”或者，另一名监考老师，甚至会坐在她的对面，竖起考卷，似乎考卷的背后才是试题，正在认真审卷一般。
于是她顺利答完。
但在这种地方，这种环境，究竟有没有奇迹发生？
——有。
——奇迹是人创造的，假如你根本不信奇迹，不去努力，奇迹，又怎么可能会出现呢？
——她等到了奇迹。
奇迹是等来的。而这个奇迹，却是个可怕的奇迹。
瘦。
异样的瘦。
五、奈何桥上
自身的机关已经破完。老大招回了三名弟子，传授艺业。
——在这样的危险境地，他居然仍不忘记传授艺业，而他的三名弟子，居然也学得十分认真，这样的一些人，是不是已经注定可怕，但也的确值得尊敬？
“这是种综合机关。”老大解释。“它的名字，就叫做‘奈何桥’，意思是说谁碰到了这样的机关，都只有死路一条。”
“但是。死亡，也有多种。死后是变鬼、成神，还是再投胎转生，亦或游魂不散、孤魂无依，却有多种的讲究。”
“三丫路，便是‘人、鬼、神’之路。”
“以目前的局面来分析，我处于‘鬼路’，是‘鬼’；彼方处于‘人路’，是‘人’；而那停放着仝蓉尸体的断崖处，却是‘神路’，是‘神’。……但是，我们本是走向彼方，亦即是说，走过‘奈何桥’，就可由‘鬼’成‘人’；彼方却恰好相反，走过奈何桥，反而会由人化‘鬼’。”若想成神，就必然要跨过断崖，走向那条断路。”
“桥正中的大圆盘，那许芳芳和杜留停身的所在，是真正的桥。他二人在瞧上，无论返向何方，都须得先化做孤魂野鬼。”
“彼方的人之路，正确的名称是“天陷”。天若塌陷，做人的，无疑只会困苦。天柱所在，位于丁大大的身体下方。具体在何处，却难以推测。除非过去后才知道。”
“我方的鬼之路，正确的名称应该是‘望乡台’，处于台上而望乡，无尽的苦楚，却终有希望。只要我们始终保持着‘望乡’的信念，便可返回人世。望乡台，孤苦无依，是故他的边缘所在，亦即机关枢纽所在，‘乡’在远方无定点，是故它并没有一个总的机关枢纽。”
“那条神之路，正确的名称应该是‘通天塔’，由此可直达‘天界’成为‘神’。原则上它并没有机关，只又断崖的‘天暂’，隔绝路途。想成为‘神’，只需要跳下去就行了。或者——应该是走向对面的那条路上？……因‘神’之涵义在此处显得模糊不清，是以我也难以断定。”
“而这‘天陷’、‘望乡’、‘通天’的总机关枢纽点，却在‘奈何桥’上，综其观察，等片刻后我破除机关时，会拉出三条铁链或者是石链，分称‘天无情’、‘地无义’、‘人间苦难多’，联结于一起后，就可控制‘奈何桥’，令天上地下人间三路贯通，制止机关的连续发动。”
他低声说着，三名弟子连连颔首。
陈星侧耳聆听，听得聚精会神。
老大却忽然略抬声音，道：“陈星。现在，你是个鬼。”
陈星嘎然一惊，骇然道：“鬼？我是鬼？”
“不错。因为你是唯一一个在奈何桥尚未正式出现时就走过奈何桥的人，所以你是鬼。是个冤鬼。”
“一种很冤枉的鬼。”
※※※※※
说笑之后，老大才打出了一大堆的手势，说出了很多的希奇古怪的根本难以明白含义的话，听上去简直不亚于外星人的言语，三名弟子纷纷点头连连点头，显然已经听懂。
这无疑是他们的行内话，不想让任何人听明白。
但陈星却突然问：“老大，为什么只有一个人死去以后，才能破除机关？”
老大一怔。三名弟子齐怔。
四人八眼，齐望陈星。
一样的森然、一样的无情、一样的冷漠、一样的充满了杀机。
“我也是黑道人。”陈星坦然道：“事实上，我、阿丁、杜留，都是出身于一个艺派。由该派的三名长老分别传授。因为某种特殊的缘故，这一派的人，不得不比你们隐藏得更深。而我们，却不准备进入黑道。所以，黑道上的一些暗语，我们大多数不知道。方才能听明白的，也只有这一句。但联络方式我们却都知道——否则，我怎么会向你们求助？你们又怎么会同意收留我？否则，阿丁又怎么会知道您的真实意图？若非李军自寻死路，他早已说出了您的意图。而且，您想过没有，杜留又怎么会使用‘二心刀’？”
老大凛然一惊：“豺派传人？——和罗小雨如何称呼？”（详情参阅拙著《黑道大逃亡系列》）
“她是杜留的大师姐。”
“你呢？”老大更加凛然。
“狼派唯一的正传弟子。”
“丁大大呢？”
“那只能问他自己了。”陈星摊摊手。
老大不信道：“但你们是一个艺派的。”
陈星点头道：“不错。但你别忘了，在老一辈的黑道里，除了当今的掌权派龙派和在野派猴派外，沦落的蛇派、狐派、狸派、豺派、狼派，事实上都可称为是一个艺派。他们活跃的年代，远在十几年前，如果您的真实身份显赫，自然会知晓他们的别称。”
老大摇头，“我不明白。而且，也无须明白那些。”他深吸一口气，再道：“你的身份很高，我如何对你？”
“我只是一个普通的人。”陈星道：“我唯一希望的，就是跟着你们活着出去。只求你们不要抛下我就可以了。”他落寞地一叹，道：“其实，我何尝想自暴身份？只不过，既然被避到了这一步，我也就只能抛下面目，回到黑道中。毕竟——在黑道，起码还有一点原则；而在人世，却是毫无原则的。每一个人，都不知大小、不辩真假……”突一抬头，望着老大，“我知道，你在怀疑我。事实上，投靠过来，也本是无奈中的无奈。但我既然已经是卑鄙小人了，既然已经是一个‘冤鬼’，为何就不能干脆成为怨鬼、厉鬼！”
“你不必防范我！”他说。
老大缓缓颔首。“好。我相信你。但有些行内的知识，你知道了也没有任何的意义。简单地说，那是种‘以血还血、以命偿命’的祭祀，唯有见血见命后，才能保障破除机关之人的安全。最好的结果，当然是事主死去。但现在，既然已经有人以血代死，破除机关，想必也不会再有什么危险。闲话先不说了。我要破除机关了。”
他小心地行上“奈何桥”，许芳芳依然静静地保持着原来的姿态，不敢乱动，但那双仇恨的眼睛，却随着老大的身形，似乎想把老大生吞活剥了一般。
老大皱眉道：“你不用瞪着我。如果不是你盲目冲动，我们根本就不会交手；他受伤之后，若非你想把他拉起来，他也根本就不会伤势越来越重。要瞪，最好瞪你自己。”
他说着话，时蹲时起时仰时伏，动作迅速的根本难以看清，手中的东西也瞬息万变，不知都用的什么。以速度而言，他便如同一只一飞冲天的老鹰，他的三名弟子却似老弱不堪的蜗牛。
片刻后，他停下了。向身后一招手。
小刀立刻走出，小铲取出一堆的工具。