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“虽然是扛回来的？但也未必是被……”秦锦绣欲言又止，难道那金主是个变态狂？
明月泪眼婆娑，“定是错不了，随后花姨娘便命人送了一碗汤药到海棠苑，那浓重的味道，我是不会记错的。”
“散子汤？”秦锦绣忍不住地问。
明月点头，“花坊里的散子汤分量都是十足的，连那红花都是吐蕃国独有之物，药力更是不用说了。”明月擦了擦眼角，“琉月原本就心高气傲，哪能受得住如此侮辱？自那以后，整日都郁郁寡欢，闷闷不乐，甚至要寻死，花姨娘也没有办法。”
第三十五章 琉月（一）
“明月姑娘，你不要有什么顾虑，我们会保护你的安全。”秦锦绣见明月似乎有些胆怯。
“谢谢方夫人，我哪有什么顾虑，不过想起一桩桩事情，心生寒意罢了。”明月白皙纤长的手指拂过高耸柔软的胸口，叹息连连。
“三年前，我与琉月同日出台，为月浓花坊赢得满堂彩，却引来了当时的花魁……宝月的不满，宝月为人阴险，多次出手暗中谋害我与琉月，琉月心高气傲，不肯顺从宝月，吃了不少的苦。”明月望着袅袅的烛光，怔怔发神。
“有一次，宝月竟然将石灰水掺入琉月的沐汤中，害得她浑身肌肤都烧得通红，对亏花姨娘请了醋坊的老师傅，才让她躲过一劫，但琉月却落下不能吃醋、不能饮酒的病根儿，花姨娘因此重罚了宝月。”
“但宝月毕竟是月浓花坊的花魁，也是花姨娘的摇钱树，很快她又被放了出来，那时候，琉月便找到我，暗中与我结盟，对付宝月，我们联手后，硬是抢了宝月月中仙子的名号，将她彻底打败。”
“你们是那个时候才真正交心的？”秦锦绣不动声色地问道。
“算是吧，毕竟未出台之前，也仅仅是点头为止，说不上几句话的。”明月眼神溢满光彩，“我们自幼在一同学习琴棋书画，但琉月总是一副拒人以千里之外的架势，和谁也不亲近，连贴身的丫鬟都躲得远远的，还得了个冰美人儿的称谓。”
明月轻轻拂过鬓上的流苏，眸中的光彩缓缓散去，凝成墨色，中央还泛起雾气，“只可惜，冰冷的东西，总会融化的，再美的容颜，也有老去的那一日，我和琉月扳倒宝月之后，深知一家独大已经成为花坊中的忌讳，为了不蹈宝月的后辙，我们便故意互为竞争，表面不合，暗里却成了挚友。”
“那宝月如今哪里去了？”方正追问道。
“宝月受不住一落千丈的境遇，便成了黄员外第十房的小妾。”明月轻抚额头，“她也算是有个好归宿。”
“黄员外？”秦锦绣直勾勾地咽下了口水，原来黄员外的第十房小妾是出自月浓花坊。
“是呀。”明月看向秦锦绣，“宝月走了之后，月浓花坊唯我和琉月独尊，我擅长书画，琉月擅长琴棋，日子过的还算不错，可是好景不长，琉月自从认识了湘公子，性情有很大变化。”
“她想随湘公子离开月浓花坊？”秦锦绣径直地问道。
“或许是，或许也不是。”明月同样疑惑，“湘公子颇为神秘，每次来时，总是带着白纱斗笠，举止言谈彬彬有礼，出手阔绰，而且每次来花坊，只点琉月一人，只有莘月无意中见过他的真容，据说是个温润如玉，清隽优雅的富家少爷。”
“那湘公子何方人氏？为何不以真容示人？”方正抓住疑点。
“那湘公子听口音，也是江北人氏。”明月看看秦锦绣，又看向方正，耐心地解释：“这来花坊取乐的男子，形形色色，各有不同，有的是明目张胆，大摇大摆，有的是偷偷摸摸，畏首畏尾，湘公子倒不像是胆小之人，但毕竟流连烟花之地，还是有损清明的，就像方大人来，不也是乔装一番吗？”
方正的双颊顿时泛起红晕，反驳道：“我是为探案而来。”
“不管为什么而来，总之是各取所需。”明月一语道破，并未多言。
“湘公子总来吗？琉月有没有向你提起湘公子的过往？”秦锦绣转而问道。
“湘公子半月左右会来一次，最长也不过一个月，算不上常客。琉月哪里会提过湘公子，只不过花坊里的丫鬟和婆子们总是闲言碎语，大致是湘公子是官宦之后，好像有家室，酷爱下棋，来找琉月，就是为切磋棋艺。”
明月仔细拂过桌案上的棋盘，“琉月对我也没说过什么，但奇怪的是，每次湘公子走后，琉月就像变了个人一样，总会关门闭客三五日，花姨娘拿她也没有办法。”
“如此看来琉月对湘公子萌生了爱意。”秦锦绣轻轻敲打规矩的棋盘。
“你懂什么是爱意？”方正不屑地讽刺。
“我怎么不懂？”秦锦绣抬起头反驳，“琉月正值花季，情窦初开，深陷花坊，心中孤寂，恰巧与那湘公子谈得来，又是知己，自然是喜欢的。”
“自以为是，你这仅仅是一家之谈，简直荒谬。”方正直接全盘否定。
第三十四章 设局〔二）
“琉月仅仅是一名花坊女子，为何会如此引人注目？”秦锦绣不解得自言自语。
“我也不得而知，因为琉月在遇害前，经历过痛苦之事。”明月陷入回忆，“我总是担心她出事，果然没有几日，真的出事了。”
一言不发的方正突然发问：“昨日，我和王汉封存海棠苑时，明月姑娘并未多言，为何今日，明月姑娘却设下此局，不知明月姑娘到底有什么企图？”
秦锦绣也质疑地看向明月，“听闻你与琉月素来不合，又怎么为她费尽心思？”
“哎！月浓花坊出了此等大事，花姨娘暗里下了死命令，谁要是多嘴，就将其卖入最下等的青楼，所以，你们谁也问不出琉月的任何事情，当着众人的面，我自然也不会乱说。”
明月面带忧色，沾了沾眼角的泪花，“我和琉月自幼在月浓花坊长大，同年入坊，同年出坊，暗下结了深厚情谊的，为了不引起花姨娘和外人的注意，我们都是在背地里交心，故意在外人面前争风吃醋。”
“花坊这个行当低贱，我们互相抱怨，互相打气，互相扶持，只是她性格多变，时而高兴，时而忧伤，爱甩小性子，我也司空见惯了。”
“原来如此。”秦锦绣默然地摸过手腕上的镯子，从古自今，每个卖笑女子的身后都有耐人寻味的故事，能结下深厚的友情，也着实不易。
方正一脸正气地问道：“莫非你知晓琉月姑娘的死因？”
明月泪眼婆娑，美艳的小脸梨花带泪，扑通一声跪倒在地，“方大人，方夫人，琉月溺水而亡，之前又受人侮辱，她一生苦难，还请方大人明察秋毫，为琉月伸冤。”
“受人侮辱？”秦锦绣扶起明月，“难道她生前受到过性侵犯？”
“性侵犯？”明月糊涂不解，“不知方夫人什么意思？”
“你不必听她胡言乱语，我且问你，如若琉月真如你所言，曾经受人侮辱，那为何你迟迟不言，而偏偏要兜个大圈子，在她死后才说出实情呢？”方正言语犀利。
“我也是不得已而为之。”明月凄冷坦言：“其一：我自幼身处花坊，看过太多悲欢离合，世事无常，深知达官显贵的厉害和虚伪，我当然要试一试方大人的本领和性情；其二：花坊中人多口杂，每个人都暗藏心思，方夫人如此一闹，让所有人都放松了警惕，岂不两全其美？”
“明月姑娘虽然屈居勾栏，但容貌娇媚，又冰雪聪明，为友人两肋插刀，这份真性情，着实不易。”方正露出怜惜的神色。
“明月姑娘不但是真性情，恐怕也暗藏心机吧。”秦锦绣斜眼微笑，“明月姑娘引我入局，引起花坊众人的注意，无非是想，若是方正无能为力破案，你想自己找出凶手。”
“方夫人真是火眼金睛，明月佩服得五体投地。”明月欠身一礼，“不错，正如夫人所言，我确有此意？”
“你怎么知道我是方夫人？”秦锦绣实在不懂，难道自己和方正有夫妻相？
明月掩住樱桃小嘴，“方大人迎娶秦九的女儿为妻，落花镇无人不晓，再说，方大人一进门，就偷偷跟着方夫人，那关切爱慕的眼神，我是不会看错的，能让方大人如此用心，也只能是方夫人了。”
“是啊，是啊。明月姑娘所言极是，方大人对夫人自然是呵护有加。”王汉猛烈地点头赞同。
“呃，这个……”秦锦绣泄了气，关切的眼神？有吗？自己怎么感受不到？
看来明月虽然聪慧，眼神儿却不大好。
方正丝毫没有在乎，满脸正气地说：“若是如此，不如明月姑娘与我回衙门详谈，倾多方之力，定会找出戕害琉月的真凶。”
“不行。”秦锦绣抬手阻拦，“明月姑娘是万不能去衙门的，或许凶手与月浓花坊有千丝万缕的关系，明月姑娘若是冒然前去，恐怕会打草惊蛇，弄不好要因祸上身。”
明月脸色微变，咬住发白的红唇，“那凶手若是想杀我，动手便是，我与琉月在黄泉路上为伴，也不会孤单。”
“此言差矣，”秦锦绣拉起明月的手，“人的性命最为重要，琉月也会保佑你的，今夜大家都在后院忙碌送花宴，海棠苑暂时无恙，不如你就将所知的一切，讲给我们，也省了去衙门的祸端。”
“也好，王汉，你去守住门口。”方正并没有反对。
“好。”明月将方正和秦锦绣引到内室，倒了杯热茶之后，眼神变得凄冷伤楚。
第三十三章 设局〔一）
“话说得漂亮，但是做事糊涂。”方正连连摇头，深度地质疑。
“我怎么糊涂了？要不是你搅局，我早把证物弄回衙门了。”秦锦绣指着大大的包裹，“虽然有人为我们设了局，但我也算是破了此局。”
“破了局？”方正嘲讽道：“你倒是说说看，如何破的局？”
“这很简单。”秦锦绣串联着所有的一切，眼神闪亮，“王汉，我且问你，你当时可看清了牌匾，到底哪个是海棠苑？”
王汉摸着头，“说来也奇怪，昨晚贴封条时，我只记得是第二个屋子，方才引着夫人上楼时，在那贴着封条的房门上，我并没有看到牌匾，而对面的房门上清清楚楚写着召棠苑三个大字，所以我便认定那间是海棠苑。”
“问题就出在这里。”秦锦绣转过头，“你现在出去瞧瞧，是不是海棠苑的牌匾又回来了。”
“不必了，我进来时，就看到楷书的匾额了。”方正皱起清秀的眉宇，“如此看来，是有人故意对调了牌匾，黄员外才会出现在海棠苑，到底是什么人做了手脚？”
思路果然敏捷，秦锦绣心里暗暗给方正点了个赞。
王汉拱手而语：“今夜，月浓花坊的人都在后院和前厅忙碌送花宴，屋内人员稀少，想必给了有心人可乘之机。”
王汉又叹息道：“偏偏我又内急，哎……”
“恐怕是有人设了请君入瓮的局，你是不是喝了什么不干净的东西？”秦锦绣侧目问道。
“进门口渴，我只喝了杯热茶。”王汉恍然大悟，“难道是那茶水……”
秦锦绣肯定地点头说：“**不离十，我们的身份早被人发现，此人步步为营，一定有不可告人的秘密。”
“是那个登徒子？”王汉震惊地指向门口，暗指离开的令狐秋。
“那要问她了。”提及令狐秋，方正没什么好脸色。
“我怎么知道，你别以小人之心度君子之腹。”秦锦绣怒气冲冲地跺起小脚，脚踝上的金铃铛叮当作响，悦耳动人，气愤的模样也俊秀俏丽。
“你敢说我是小人？”一贯性情稳重的方正也被秦锦绣逼得狂躁。
四目相对，剑拔弩张。
“别，别……”王汉捶胸后悔，自责万分，不不知道如何劝解。
突然一股清香飘来，衣袂飘飘的明月姑娘翩然而至：“没想到方大人和方夫人对此案如此用心，明月万分佩服。”
秦锦绣和方正面面相觑，王汉松下一口气，至少明月姑娘的出现暂时阻断了两人的争吵。
只见明月姑娘小心翼翼地将门关上，朗朗而语