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“哗啦”一声抽屉拉开，雪老人已是拦阻不及。
里面整整齐齐摆放着一叠叠泛黄的信笺，封面上清一色写着“雨兄亲启，妹宁宜顿首”，字体娟秀挺拔，用的乃是篆体。
林熠愕然道：“老爷子，敢情你姓雨！”脑海里念头飞转闪过一人，失声道：“难不成你是北帝，雨抱朴？”
雪老人望着抽屉里上百封的信笺面色怪异，眼中露出一缕痛楚与温暖，低喝道：“臭小子，胡说八道什么！雨抱朴早死了，你好没良心，怎可把我老人家跟一个死人混成一谈！”
雪老人越是推托不认，林熠越发肯定心中所猜，惊骇之情实难自已。
放在一百多年前，北帝雨抱朴乃是与巫圣云洗尘等人齐名的泰斗人物，特立独行，睥睨正魔两道，普天之下无人敢去招惹，声威远在五行魔宫宫主与正道各派掌门之上。
至于木仙子、麻奉秉等人，给他老人家提鞋牵马都嫌不配。
因他行事飘忽，又总戴着一张丑陋不堪的人皮面具，以致也有人赠号“北帝雨影”。
任林熠做梦都想不到，这样一位地仙翘楚，竟会是眼前这个自残一臂、幽居石室的垂垂老者。而自己到底又与他们有何渊源，能得其十日倾心教诲，筑基洗髓？
倘若邙山双圣晓得自己输给的是名动宇内的北帝雨抱朴，恐怕酒会喝到舒畅无比。
他见雨抱朴怅然凝视抽屉里的书信，神色凄凉寂寥，不由心生歉疚，说道：“老爷子，对不住，我可不是存心翻出这些东西来的。”
雨抱朴落寞的笑一笑，道：“这些信，老夫已有数十年没翻动过。今日你不打开抽屉，或许我这辈子也不会再看它一眼。小子，老夫也不留你啦！出得筑玉山，今后你再无坦途，一切多加小心，好自为之。”
林熠笑道：“老爷子莫担心我。晚辈孤家寡人一个四海飘零惯了，天塌下来也只当被子盖，见了阎王老子也照样削他胡子。”
雨抱朴摇摇头，欲说还休，沉默片刻才低声道：“蝶丫头与你一样，也是天生苦命之人。你要多加照拂，不要惹她生气伤心才好。”
林熠心头一动，问道：“老爷子，她与巫圣云洗尘之间到底有何关系？”
雨抱朴萧索道：“一个姓云，一个姓容，能有什么关系？”
林熠知问不出个所以然来，不再多言，说道：“老爷子，你的胡子、头发乱糟糟的着实难看，不如让我用手舞足蹈小八式替你一根根拔光，看上去或许能精神点。”
雨抱朴叫道：“小混蛋，我老人家传你这手绝学，便是用来拔人胡子、头发的么？”他心底倒没多大的怒意，寻思道：“这小子口舌虽油滑，心地却好，见老夫望着那堆书信触景生情，有意说笑来着。”
林熠见他恢复本色，稍稍安心，退出石屋。
地上雨抱朴孤寂的影子在日光影射下越拉越长，想着十日相处一见如故，自己又得了偌大好处，林熠心头泛起一层不舍。
但他生性豁达干脆，自不愿学小儿女忸怩作态，三步一回头的拖泥带水，只把对雨抱朴的感激埋入内心深处，转身回到屋外。
就听见白老七喊道：“林兄弟，天色不早，咱们该上路啦！”
两人早把石桌上的酒菜一扫而空，再要寻酒喝已是不能。
林熠向容若蝶抱拳道：“小弟这就要告辞回山，不知蝶姑娘还有何吩咐？”
容若蝶起身，说道：“林兄，小妹送你一程。”当先引路朝竹林行去。
林熠冲着石屋高声道：“雪老爷子，晚辈走啦！他日再抱几坛好酒来看望你老人家。”
屋子里边响起雨抱朴的声音：“小混蛋，滚得越远越好，少来惹我老人家光火。”
“砰”的一声石门关上，再无声息。
容若蝶娇笑道：“林兄，你如何又惹火了老爷子？”
林熠与她并肩而行，脚步踏在松软的落叶上沙沙轻响，回答道：“我好心要替他修理胡须乱发，孰知马屁拍到了马腿上，却被老爷子赶了出来。”
容若蝶莞尔，邙山双圣从后赶了上来，小心翼翼跟在容若蝶身后亦步亦趋，不敢稍有差池，唯恐再陷进五时七候阵内。
只是容若蝶举手投足轻盈曼妙，犹如风摆幽兰；这两位仁兄本就生得五大三粗，更兼二合一已比寻常人不方便太多，现在偏要缩手缩脚的一摇一晃，碎步朝前，委实让人笑破肚皮。
林熠回头瞧见，哈哈笑道：“七兄，九兄，你们两个学得是哪一家的舞蹈？举轻若重，摇摇欲坠，果然别开生面。”
白老九刚想回答，禁不住两人四脚一阵趔趄，险些摔倒，相互埋怨起来，齐怪对方笨蛋。
容若蝶浅笑道：“两位放心，林内的阵势已被岑婆婆收起，不会再困住你们啦！只管放心往前走就是。”
邙山双圣大喜，白老七满腹牢骚道：“小姑娘，你怎不早说，害得咱们兄弟提心吊胆了老半天。”撒开脚步，转眼就把林熠与容若蝶甩到后头。
容若蝶反放缓了步履，似乎故意拉远距离，柔声道：“林兄，小妹粗通占卜测相之术，近年偶尔小试多有中的。你印堂隐藏晦涩，近日恐有灾厄，多半是为小人所诟，身陷囹圄。小妹送你八字真言，烦林兄谨记在心：”逢丧则凶，遇霞呈祥‘。“
林熠一愣，叹道：“可惜现在是白天，若是夜晚，小弟必当仔细察看天象，也好知道蝶姑娘究竟是天上哪一颗仙星下凡，谪入红尘，偏来打救我这玩世不恭的小混蛋。”
容若蝶悠悠道：“假如小妹真能化作一颗星辰，夜悬清空，了无烦恼，该当多好？有时候小妹实是羡慕林兄的洒脱自在，奈何求之而不得。”
林熠笑道：“人活在世上，纵可修成神仙，又焉知神仙就没有烦恼？只是咱们既能生得此身到尘世走上一遭，总得快快活活，率性行乐，才对得住这短短人生百年。倘使每日有事无事都愁眉苦脸，长吁短叹，岂不活得太过郁闷？”
说着，林熠脸上装出一副摇头叹息、愁苦万分的鬼脸，惹得容若蝶脸上的笑容，直比百花盛绽还要明艳三分。
林熠想起一事，问道：“蝶姑娘，你就这般轻易放走我，日后仇老哥与巫圣追究起来，是否有麻烦？”
容若蝶见他关怀自己，芳心甚喜，嫣然微笑道：“小妹自有应对之策，林兄毋庸担忧。归根结底，小妹并非冥教中人，仅是云教主的座上嘉宾、盟约之友，他纵有不满，也无力将小妹如何。”
林熠想到容若蝶背后还有一位北帝雨抱朴撑腰，实在也轮不到自己来操心。
又走了一阵，这片竹林已到尽头，远远看见邙山双圣在前面不耐烦的等着自己。
林熠说道：“送君千里，终须一别。蝶姑娘，咱们就在这里分手吧！但愿下回见面之时，仍然是友非敌，不然面对你这位足智多谋、天仙似的姑娘，小弟也唯有束手无策，晕头转向的分了。”
容若蝶笑道：“林兄多虑了，小妹也无意与你为敌。纵应云教主所请，亦会尽力趋避昆吾一派，免得林兄为难。”她从秀发上取下一枚珠钗说道：“此钗夜明珠中藏有一物，不过，明年今日林兄方可启出观看，早则不灵。”
她纤指指向珠钗机关，将开启夜明珠的方法说了。
林熠收下，只觉钗上仍带着容若蝶的体温，怡心醉人。
第五章石棘
别过容若蝶，林熠御剑北行，邙山双圣赤了四足，驾着白金月牙轮忽前忽后不亦乐乎。这两人得知数日后神霄派将有一场大战，焉肯放过凑热闹的机会，也随着林熠前往昆吾。
中午时分，三人在一座镇上寻了家干净的酒楼小歇。
林熠又买了两双新鞋，这才使邙山双圣无须再做赤脚大仙。
只是两人身形怪异，引来了不少人围观，酒楼的生意居然比平时红火了足足一倍。
入夜之后，过了一条名为龙江的大河，进入北方地界，距离昆吾山尚有三千多里。
林熠思归心切，也不宿店，继续漏夜赶路。渐渐脚下群山起伏，险峰嶙峋，已是到了龙首山。
五行魔宫中的金牛宫即座落此间的主峰山麓里。
林熠不欲生事，远远避开，绕道而行。
他回想这十日的遭遇，恍若一梦，殊不真实。
其中诸般疑问，任林熠素负机智亦百思不得其解。
容若蝶举世无双的娇艳容颜不时浮现面前，淙淙琴音犹在耳畔。奈何一出筑玉山，彼此又将各为其主，也容不得他有过多的念头。
忽听白老九讶异道：“咦，前面山崖后有什么东西一闪一闪，恁的古怪？”
林熠收住神思，举目望去，只见数十里外一座巍巍山峰的上空，腾起一团雾蒙蒙的紫色光华，忽明忽暗譬如火烛，黑夜里显得异常醒目。
白老七眯起小眼扭转脑袋凝视半晌，煞有其事道：“我晓得了，定是天上掉下来的哪颗星星，落到了山后面。”
白老九道：“放屁！你啥时有见过紫色的星星？”
白老七得意洋洋道：“老九，你忒孤陋寡闻了。知不知道天上有颗紫微星？既然名字叫‘紫微’，那必然就是紫色的。”
白老九不服不忿道：“照你这么说，你叫白老七，长得就很白了？”
白老七悠然道：“我原本是很白，可太阳晒多了，也就变得黑了些。”
林熠也是好奇心起，笑道：“你们两个也别吵了，七兄说的固然有理，但九兄的话听上去也不错。索性咱们赶过去瞧瞧，也耽搁不了多少工夫。”
邙山双圣亦属唯恐天下不乱的人物，闻言自无异议，三人朝光华闪烁处飞去。
越过那道山巅，下方的山麓之中高悬着四道紫色光符，各踞一角，彼此相隔约有百余丈，遥相呼应。
光符焕放出的紫色电芒，犹如蜘蛛吐丝往四周蔓延垂落，形成一座半透明的庞大光罩。
一头形似犀牛的庞然巨兽被困在光罩正中，肌肤坚硬如石，一块一块的鼓起，泛着微微青光。浑身生满一尺多长的青色棘刺，最粗处如若杯口，仅将头部与三条粗壮的矮腿裸露在外，好像头刺猬。
它两条后腿蹲踞于地，不住窜跃，双腿只轻轻一弹即可跳起八、九丈的高度。另一条前腿稍细些，生在粗短如柱的脖子下面，淩空挥舞，一掌接一掌势大力沉，轰击光罩。
巨兽的眼睛亮逾夜星，射出血红色光芒，眼眶朝里深深凹陷。灰黑色的鼻子上突起一只银白犄角，高高翘起，末端又尖又硬，任谁给戳下皆难逃一死。
它口中发出闷雷般的愤怒咆哮，伴随呼吸喷出一蓬蓬青色雾气，打在光罩上“嗤嗤”轻响。
光罩在巨兽的凶猛冲击下战栗不已，嗡嗡鸣响晃动，牵引高空的四道紫电光符也风雨飘摇，猎猎颤响。但光符表面兀自激射出一股股淩厉耀眼的疾电，此起彼伏劈落到巨兽身上。
尽管巨兽竭力闪躲，却无奈紫色光电越来越密，顾此失彼以致连连中招。
疾电劈在它小山般的身躯上，爆发出“喀喇喇”的锐利声响，光雨四溅。亏得巨兽的棘刺宛如一层铁甲，虽负痛狂吼，皮刺翻裂，但也未伤着内脏，依旧剽悍勇猛之至。
一名中年男子面如冠玉，背负仙剑飘浮于光罩之上，双手结成法印，聚精会神操控着由四道紫电灵符铸成的法阵。
忽而一道灵符似禁受不起巨兽的凶猛冲击，剧烈飘荡，光华顿暗。那中年男子闷哼咬舌，低喝道：“疾！”口中射出一道血箭，喷洒在灵符正中的符文仙图上。
光符一震，复又亮起，可中年男子的面色又苍白许多，头顶青烟冉冉，显然是真元接近透支的征兆。
中年男子的身侧飘立着一名青衣妇人，面目姣好，看似三十多岁，满脸的紧张焦灼，目光来回在巨兽与身旁男子间巡视，几次想说什么，又硬生生忍住。
在这两人身后，守着四名年轻弟子，俱都心无旁骛，连林熠等人飞近也未察觉。
那中年男子又喷了一口血箭，身子摇摇欲坠。
少妇急忙探手搀扶，另一只玉手抵住他的背心输入一道真气，哀婉道：“彬哥，别再撑了，咱们再另想办法吧！”
中年男子汗如雨下，坚毅的摇摇头，双目死死注视光罩中的巨兽，竭力压榨丹田内所剩不多的真气，催动灵符发起又一波的猛烈轰击。
可惜那巨兽皮糙肉厚，简直满身的棘刺，虽然被疾电劈得鲜血淋漓，但悍勇不减，反越发的暴怒如狂。
白老七望着巨兽，疑惑问道：“这是什么玩意儿，像头蛮牛？”
林熠道：“我曾在道家的典籍中看到过这种巨兽的图文记载，它是洪荒古兽之一，叫做‘石棘’，如今百年也难得一见。且多在南荒之地出现，常以猛兽凶禽为食，生性极为暴戾嗜血。”
白老九不解道：“林兄弟，你说这些人费了老大力气捉它作甚？抓回去养着玩么？”
林熠笑道：“那倒不是。石棘虽是凶悍，但周身上下尽皆是宝。棘刺与犄角磨碎了可入药材，有养生延年之效；将皮整张剥离，便可制成抵挡仙家真罡的宝甲；体内青筋水火