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林熠笑道：“曹老兄，此处不宜久留，有什么话咱们往前赶一程后再说。”
曹彬一省道：“不错，金牛宫随时会有后援赶至，咱们还是先出了龙首山再说。”
众人往北行了一个多时辰，将龙首山遥遥扔到后头。
曹彬夫妇为捕捉石棘耗费了大量真元，此刻已然吁吁带喘。当下拣了处僻静密林，一行人围坐暂歇，两名曹彬门下的弟子跃上林梢，担当警戒。
曹彬夫妇盘膝打坐良久，始缓过气来，这才叙说了捕捉石棘的前因后果。
原来曹彬夫妇膝下生有一子一女，分别唤作曹衡、曹妍。
曹妍是长女，今年九岁，乖巧伶俐甚得乃祖曹子仲宠爱，视若掌上明珠。
问题出在七岁的幼子曹衡身上，他天生的九阴绝脉，多年来体弱多病，全赖针石延续性命，但几经名医诊断，众口一辞都判定他绝难活过十岁。
曹彬夫妇仅此一个爱儿，听得宣判无疑似头顶惊雷炸响，自此忧心如焚。
曹夫人更是以泪洗面，脸上难见欢笑。
后经一位高人指点，言道石棘胆汁有枯木逢春之奇效，或能救回爱子的小命。三年多来曹彬夫妇跋山涉水，踏遍各处险峻，近日才在龙首山的一处深谷里发现了石棘踪迹。
夫妇两人祭出那位高人所赐的紫电灵符，铸成法阵，将石棘围困其内。可惜修为不济，若非林熠出手，救子不成反而险些双双丧命在石棘爪下。
曹彬叹道：“曹某也明白此举凶险非常，但为能救衡儿一命，愚夫妇也顾不得那么多了。天幸林公子及时现身，才不致教咱们功亏一篑。曹某的性命丢了倒在其次，若医不好衡儿，今生恐要愧为人父！”
第六章丧事
言语中，曹彬舐犊情深毫不掩饰的流露言表。
林熠心道：“那衡儿虽然身患绝症，可有如此爹娘舍命求治，何尝不是一种幸福？若我的爹爹与娘亲还活着，定也会待我如他们一般。”
他微笑说道：“曹大哥，你年岁大我不少，也不需公子长公子短的太过生分，如不嫌弃，叫我一声‘林兄弟’如何？”
曹彬见林熠不但修为卓绝，更难得没有丝毫骄矜架子，不禁生出亲近之心，也笑道：“曹某恭敬不如从命，今后就叫你‘林兄弟’了。”
他一指石棘说道：“林兄弟，这头石棘兽全身是宝。我要救衡儿性命，单取胆汁也就够了，其余的该当都是林兄弟的。”
林熠摇手笑道：“这么一头笨重的家伙，我可没兴趣背它回山。何况它是曹大哥拼了性命才捕来的，小弟就更不能夺人所好。”
曹夫人道：“适才要不是林兄弟出手，我们哪能捕着石棘？就算千辛万苦逮到了，也要给金牛宫的恶人抢去。原本这头石棘兽该全数归林兄弟所有才对，只是衡儿急需它的胆汁救命，愚夫妇才厚着老脸向林兄弟开口，焉能再贪心不足，妄图独吞？”
林熠推托几次不得，于是道：“好，就请大哥、大嫂将石棘兽先带回府上。异日有暇小弟再登门领取就是。”
他感怀于曹彬夫妇爱子之情，索性好人做到底，取出一枚雨抱朴赠送的九生九死丹。
他说道：“这枚丹丸乃东帝释青衍秘制的灵药，也请曹大哥给令郎服下，或可固本培元，收到事半功倍之奇效。”
曹彬的修为不高，但常年走镖见识广博，闻言喜不自禁，暗道东帝释青衍乃天下第一名医，他炼制的丹药如何有错？可自己与眼前的林兄弟毕竟只是萍水相逢，大恩难报。
他于是说道：“林兄弟，这、这东西也忒贵重了。愚兄有石棘胆汁已经足矣，如何敢厚颜收下这般重礼？”
林熠生性洒脱，于身外之物素不在意，闻言摇头道：“无妨，这九生九死丹小弟身边还有，尽够用了。还是救治令郎的性命要紧。”
曹彬十足吃了一惊，没想到林熠托在手心里真心赠送给自己的青色药丸，居然是众仙家梦寐以求的无上圣药九生九死丹。衡儿若能服食此丹，岂止只是固本培元那么简单，应是终生受益无穷才对。获有此丹，恐怕不需石棘胆汁，也能治愈九阴绝脉。
如此一来，他越发的不能收下。
旁边的曹夫人虽爱子心切，但深知丈夫秉性，情急中灵机一动，微笑道：“林兄弟，你对衡儿的大恩如山，无异于再生父母。此天赐仙缘岂能错过，不如愚夫妇再高攀一节，请你收下愚儿做个义子如何？”
林熠嘻嘻一笑，想想为人干爹也不失为一份美差，于是道：“好啊！小弟求之不得。这枚丹药权作我这当干爹的送给衡儿的一份薄礼，曹大哥就不必再客气啦！”
曹彬喜从天降，眼前的林熠修为器宇必乃昆吾派高弟无疑，爱儿能拜上这么一位干爹，等若凭空多了一座靠山，这样的好事实是可遇不可求。
当下收了九生九死丹，暗下决心除了石棘的胆汁，他夫妇一介不取，尽数要留与林熠，以能相报万一。
他深深一揖语出至诚道：“林兄弟，愚兄大恩不言谢，只盼你早日莅临涟州，我与拙荆扫榻以待。”
曹夫人也道：“林兄弟，你可一定要来。衡儿礼应当面向你叩礼谢恩呢！”
林熠颔首道：“小弟日后一定登门叨扰，跟大哥讨几坛美酒喝。”
邙山双圣一听有酒喝，白老九道：“可别忘了，金牛宫的那帮家伙是咱们兄弟帮忙赶走的，这酒说什么也有老子一分。”
曹彬笑道：“涟州府的‘松雪老窖’也算得当地一绝。待林兄弟与两位先生齐来，曹某买遍城内所有酒肆，说什么也要请诸位不醉无归。”
林熠道：“大哥、大嫂，小弟急于回转昆吾，先行一步。两位路上小心，他日若有什么事情需人帮忙，就送一封信到敝门，小弟绝无二话。”
双方依依惜别，按下曹彬夫妇携了石棘兽满载而归不提，林熠和邙山双圣直到三更后，终于抵达昆吾山境内。
他无意中解人危难，又结交了曹彬这般的朋友，心情舒畅，遥望昆吾主峰归心似箭。
昆吾剑派开山立宗一千六百余年，与正一、神霄、漱心庵等，并列正道八大门派之列，声垂四海，名重宇内。
昆吾派草创之初，仅是北地的一家小门派，弟子也从不超过二、三十人。
但一千二百年前派中出了位不世天才抱残真人，以三十一岁之龄便得登掌门宝座，执掌昆吾。
他自创九九弹指剑、抱残二十四式，又将泰斗真气的心诀去芜存菁，大加改良。
其后百年间他仗剑横扫正魔两道，隐然被尊为当时的正道盟主。
昆吾剑派也由此名噪天下，成为一等一的名门大派。
其后千余年间，又出了不少才俊之士，香火传衍好生兴旺。
到玄干真人这代，门下嫡传的直系弟子已逾三百，那些旁支派系更是数以千计，遍布各处。
需知昆吾剑派择徒极严，人品资质缺一不可，当真是宁缺毋滥。
如玄干真人终其一生也仅收了六名弟子，其他诸系也大体如此。故此这三百多昆吾弟子人人修为非凡，不可轻辱，论及地位，也远较普通正道门派的弟子为高。
昆吾剑派自创建以来，仙府一直居于“观静峰”上未曾迁移。
经过一千六百年的不断经营扩建，已颇具规模。
峰顶屋宇错落，依山而筑，气势宏伟。主建筑“渺云观”占地千亩，院落近百，散居三百多的道俗弟子。
仙山有灵，林熠飞抵观静峰前依照门规，不能再御剑而行，于是收了仙剑，沿着半山腰的青石小径拾级而上。
邙山双圣一摇一晃在前头跳级而上，不时故意惊起路旁树梢上闭目瞌睡的宿鸟。
三人身负上乘修为，脚程均快，半个多时辰即至山门前。
一座以整块汉白玉石铸成的牌楼高高耸立，抱残真人手书遗迹“渺云”龙飞凤舞，由字可窥当年这位奇人慑人心魄的风采神韵。
牌楼两侧，道家典籍里所载的十八尊护法神兽石像成对伫立，威武雄壮，气派非凡。
六名昆吾派的二代弟子分立山门左右，背负仙剑，神精气足。其中左首一个四十余岁的中年道士，远远瞧见山下有人影晃动，凝神望去。
他扬声问道：“林师弟，是你回来了？”语气里颇多欣喜。
这中年汉子不是旁人，正是玄干真人座下二弟子，林熠的同门师兄宋震远，他与罗禹、林熠同为玄干真人所收的三大俗家弟子，为人宽厚儒雅，素有“玉麟”之美称。
林熠三步并作两步冲到近前，一把抱住宋震远笑道：“宋师兄，今夜轮到你守值？”
宋震远微微一笑道：“是啊，也亏得是我，才有机会头一个在山门前见着你。这些日子你久出不归，师父和大伙儿都惦记得紧，大师兄更是经常唠叨说：”林师弟不在山上，洗剑斋一下子可冷清多了。‘“
林熠嘻嘻笑道：“他还惦记着我上回把一只老鼠塞进他枕头里的事么？”
宋震远道：“咱们师兄弟里，就数你最难缠。”跟着压低声音道：“连师父的袍子你都敢藏起来，还有谁能逃过你的魔爪！这回下山可吃着大亏了吧？”
林熠晃晃头道：“还好，和仇厉恶斗了一场，我踹了他一脚，他拍了我一下，两相抵冲都不吃亏。”
宋震远咋舌道：“你小子惹到仇老魔的头上，还能大难不死，莫非当真老天眷顾你？”说着仔细打量林熠，见他气定神闲、生龙活虎，忍不住拍拍林熠的肩头。
林熠叹道：“你当我想招惹他么？可人家指名找上小弟，我总不能抱头鼠窜，堕了师门的声威吧？说不得，拼着这条小命也得跟他干一架。”
宋震远哼道：“歪理！”
林熠松开宋震远，发现他腰围白色缎带，也未穿往日喜好的宝蓝长袍，而是改以黑色衣衫，臂上也挂了条黑纱，忍不住惊讶道：“宋师兄，莫非门中有谁过世了？”
宋震远面色一下子黯然，低声叹息道：“是玄逸师叔三日前不幸遭人暗算，驾鹤西归了。因神霄派大战近在眼前，所以师父与诸位师叔长老商议后，决定暂不对外发丧，只在他老人家以前清居的‘一得轩’设置灵堂。”
林熠“啊”了一声，心头翻涌出酸楚之意，追问道：“怎么会这样，凶手是谁？”
在长一辈的昆吾派宿老里，林熠与玄逸真人的交情最好，也是他捉弄逗乐最多的一位。玄逸真人性情木讷随和，受了林熠的恶作剧，通常也只付诸一笑，并不生气。
有一回林熠悄悄把酒混入玄逸真人的茶盏里，老道士一口喝下才知上当，当下抓了这小子来抄写了三遍《道性见情经》也就算了。
昆吾一派上下，对这位淡泊和蔼、与世无争的四大首座长老之一，亦无不敬爱崇仰有加。
没有想到，这么一位相处了十九年的长辈，居然蓦地去了，林熠顿时呆住。
电光石火间，他突然记起容若蝶的临别寄言：“遇丧则凶”。然而他对玄逸真人的关切之情远胜其他，这念头一晃而过，远远及不上突闻噩耗所带来的震撼。
宋震远徐徐道：“数日前蒙正一派费师叔遣人送信，说你被冥教软禁在筑玉山中不得脱身。玄逸师叔当即主动请缨，率了四名弟子前往搭救。师父唯恐冥教势大，又请玄雨师叔同行，再加上邙山双圣助阵，料想应能成功。”
林熠更受震动，道：“二师兄是说，玄逸师叔是为了救我，才被冥教高手暗算的？”
宋震远摇头道：“那倒不是。听玄雨师叔事后说起，当日他们赶到筑玉山外天色已黑，恐轻易入山遭到埋伏。兼之众人又是御剑万里不免疲乏，所以决定在筑玉山的一家道观先借宿一夜，待天明后再入山要人。
“可第二天玄雨师叔早起，召集了众弟子打算上路，独独不见玄逸师叔的踪影。到玄逸师叔歇息的静室一看，才发现他倒在桌边，胸口插了柄剧毒匕首，早已气绝身亡。”
林熠眼睛里精光闪动，沉声道：“匕首，什么样的匕首，喂的是哪种毒药？”
宋震远道：“那柄匕首并无花样，寻常走江湖的汉子也能人手一把。蹊跷的倒是匕首上面喂制的剧毒，怎么也查不出来源，应该是数种剧毒之物混合而成。
“我们左思右想，也记不起魔道之中有谁擅长使用匕首伤敌的。但此人能杀玄逸师叔，修为之高绝非等闲，住在隔壁的玄逸师叔门下弟子，也竟然毫无觉查。”
林熠深吸一口气，缓缓道：“既然用的是一柄普通匕首，显然凶手是想刻意隐匿身分。从这上面很难查到什么，唯有从匕首上的剧毒入手，或可能寻到蛛丝马迹。”
宋震远点头道：“师父也是这么说，可惜至今无人识得这毒药的来历。但此事冥教应脱不掉干系。”
林熠脑海里纷乱一团，与曹彬重逢和归山的喜悦统统不见。
倘若玄逸真人不是为了解救自己而离山前往南荒，多半也不会遭此毒手。
从这一点而言，可说他是为了自己而死。
林熠心情沉重，低声道：“宋师兄，我先去灵堂拜祭玄逸师叔，