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凡人的事，该由你们凡人自己去解决。七姝的真面目，希望殿下还是自己去看吧。愿天命与殿下同在，莫某告辞。”
莫珞翮言讫扑地，瞬间化作一席布衣、一具朽骨。
扎武呆愣少顷，慨然一叹，转身督军东去。寒飑军甲坚兵利，肩摩毂击，踏雪履冰，志在必得，浩浩然冲杀向东方、冲杀向炽霰。
淡紫红色的宇宙穹庐之下，炽霰、寒飑两国长达百年的征战情仇，就从这里开始了。
注：
炽霰：tan an
缘衣：炽霰妃嫔常服。
司幽人：great rae yit
九尾鸟：antak
战墙：建于长城外侧四五十米处的矮墙，开有射孔，是长城的前沿阵地。
迷民：iri nigri
沃民：vri
蛇民：erpent/ erpent peple
僬侥：t…t
骨阁巨人：gug
人类：
触族：ela
蟹族：rab
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入冥之门（一）
炽霰皇帝北风旻御驾亲征，率禁军及各路诸侯兵马循北疆直道急奔长城，已行至桃都关前。此关坐落茫茫雪原之上，依九幽山一处绝壁而建，四季冰封不融、草木不生，方圆百里湖泊甚众；其背后绝壁高三百三十五米，东西长四里有余，岩石呈玫瑰色，恰似一堵高墙直矗在那，世称“幽冥巨墙”，为千载皑雪、万年冰川环抱，远望之唯见无边皓洁中一片娇艳绯红，有如云巅悬圃般绮丽。
毕竟是千余载天朝上国，炽霰兵马装备精良，训练有素，纪律严明，并未受国运所累。大军步兵居中坚，全副重装，臂挂六分圆盾，手持七米三分长矛，起竖成林，锋芒干日；驷制战车居两翼，每车甲士三人，中间为驭手，车左为弓手，车右为矛手，旌旗猎猎，铠泛明光—— 真是纵横有矩、阵似方钢，军容严整毫不逊于寒飑。但因招而不至、时间仓促等缘故，二十八路诸侯仅赶到七路，加上天子禁军，总兵力不足五万，不及寒飑军二分之一。
大军之中，炽霰天子北风旻一乘当先。他头戴夔吞虬护八宝错金饕餮盔，身披蛟围螭绕夺日蘸银鱼鳞甲，甲缝间透露出一身正红正黄的棉布战袍，面相三十出头，腰身肥比肉丸，挤得战车上另外两人站都站不稳。大抵因相貌过于肥蠢，民间笑称北风旻为“团子皇上”，其真实名讳反倒鲜有人知。
“圣上快看！”一名侍卫手指烽火连天的西北天际：“边军撤下来了！”
北风旻踮脚举目，凭车遥望，但见数不清的伤病残卒正三两成群、相搀相扶着奔桃都关而来，汇成一条奄奄一息的长龙，个个面无人色魂飞魄散，好像命都丢在长城上了。他皱皱眉头，扭脸朝雍侯豢龙烈山吆喝道：“喂，马倌，你去叫个边军来问问情况。”
“诺！”豢龙烈山面向天子拱手抱拳，随即佩剑提铍、带领两名亲兵拍马而去。北风旻看了他几秒，突然开始驱车追赶，生怕他逃了一样。
不得不说，炽霰各路诸侯中最显眼的一直都是雍侯豢龙氏，因他们率性粗野，喜好衣皮毛、骑烈马、与蛮族野人来往，不似其他世袭诸侯衣冠纨绔、出必乘车；加之依炽霰风俗，窄衣骑马乃伤风败俗之举，要受上流人士耻笑的。然而北风旻公然称呼一方侯爵为“马倌”并非只因为此；究其来由，豢龙氏祖上乃是为炽霰皇室养马的下等家奴，只因北幽入侵时护驾有功，这才被封了爵位，并赐姓“豢龙”。“龙”者，马之谓也，“豢龙”即是养马。
话虽如此说，但豢龙氏所牧之马确实当得起“龙马”二字—— 炽霰有两大名马，一个是栗国天马，另一个便是雍国龙马；天马以日行千里闻名，龙马以力负千钧冠世。炽霰皇室所用挽马皆为雍国进贡，大者肩高一米七分五厘，小者亦有一米六分五厘，体重更可达一千零一十六斤至一千二百一十九斤；龙都御马苑有一匹名叫“践雷”的龙马，肩高竟达二米一分三厘、重一千三百七十二斤，嘶吼奋蹄，声如雷滚，囿中大象亦让之三分。
骏马既然如龙，骑士自当如虎。只见那马奴后裔的雍侯豢龙烈山中等身材，高不过一米八分，寸发精干，胡须络腮，穿一身鄙陋不堪的窄短裘衣，虽其貌不扬，却满脸都趵突着疲惫掩埋下的精采；虽未披挂甲胄，一种纵横沙场的英雄气概却依然萦绕全身，令人神魄倾倒。可如此一位英武逼人的诸侯王，马鞍两侧却各悬着一口不大不小的书袋，内里盛满书卷，与他的勇夫气场甚为不谐。
豢龙烈山在边军大队前勒住马，向一个刚撤下来的校尉问道：“前方战事如何？”
“完了！全完了！”校尉早已魂魄飞散：“长城被攻破，敌军正逐个拔除我们的障城，我们根本挡不住他们！他们不是人，是怪物，是怪物啊！我们赢不了，就算有一百万人也不……”
“—— 混蛋！”追赶上来的北风旻抡起长钺将其斩成两段：“临阵惑乱军心，实该千刀万剐！”
“圣上息怒，”豢龙烈山横铍敬礼道，“微臣斗胆揣测，此人所言恐怕正是前方将士们所想啊。边军乃我炽霰疆界第一屏障，素来骁勇善战，平北幽、荡西夷，八千里国门、上千载征战从无惨败，今日竟狼狈至此，可见寒贼绝非等闲之辈，圣上一定要谨慎处之！”
“依你之见，难道朕该退守龙都？”北风旻擦着钺刃上的血质问道。
“不可，龙都易攻难守，我们……”
“小心！”突然有人惊呼一声。顿时只见数支贯城枪势如陨石、尖啸着从天直落入桃都关，当即崩倒敌台数座、杀伤百余人。
“打得这么远！”豢龙烈山手下大将铖铩拼命拽住惊马，利齿密布的裂嘴一直咧到耳根：“寞琅在上，他们从哪儿打来的？我怎么一点儿都看不见？！”
“天上！”豢龙烈山手指天穹：“天上扔下来的！”
九尾鸟群开始向桃都关投射贯城枪了。一波空袭过后，地面上的寒飑军轰然现身，似潮水般卷杀过来，仍在撤退途中的炽霰边军顷刻死伤过半，被寒飑怪物当场踩成肉泥者大有人在。形势变化得太快了，一切都已来不及，北风旻慌忙下令击鼓迎战——
五万炽霰援军与寒飑军前锋在桃都关下正面相撞，犹如两枚砰然对冲的撞锤，将夹在中间的边军将士尽数击碎。寒飑军也有失算的时候，他们没料到炽霰步兵如此厉害，一个个纵深十六人的重装步兵方阵陡然收紧、严阵以待，七米三分长矛齐齐端平，每一排矛都从前排兵士之间伸出，栉比层叠、密不透风，形如一堵由矛尖组成的铜墙铁壁！最前边两排寒飑兵士冲得太快停不下脚，直接撞上这一排排难觅缝隙的致命矛尖，顿时被戳成了蜂窝。炽霰军守如丘积，攻似云泻，静动有度，势不可挡！战车编队从方阵两侧迂回包抄，长矛夺命，利箭穿风——
寒飑军知难暂退，前锋步兵撤向侧翼，原本躲在后阵的骨阁巨人发动了闪击！这些六米多高的庞然巨怪高高举起一柄柄长六米六厘、宽六分、重两千八百斤的劈阵大刀，“嘁哩喀喳”三下五除二便把那排列紧密、疏散不及的炽霰步兵方阵剁成了渣滓，乃至不用锋刃劈砍、只以刀面“扑哧”一拍，十余名炽霰兵士即化为肉泥血水！
直至此刻，广大炽霰官兵—— 包括皇帝北风旻和七路诸侯—— 才真正看清了寒飑人是何等样貌：传言不虚，他们果真非人，当真是怪物！
骨阁巨人冲锋在前，身披小指粗锁链连环甲，四手双刀旋风乱斩，人挡剁人、马挡斩马、车挡劈车；
迷民、沃民伴随掩护，持钩、叉、耙、铲、鎲、圈、杖、骨朵等异样兵刃，专拣骨阁巨人身侧、胯下漏过的残兵败将下手；
僬侥矮人五人一伍散布全阵，使各类远近暗器，与其他怪物配合无间，趁人不备一击毙敌；
蛇民压阵殿后，各持狼筅、铁帚、铁扒、巨盾，捍卫两翼兼扫清残敌，有些杀得性起，索性抛下兵器使出蟒蛇伎俩—— 缠卷人身、勒骨俱碎！
看清之时亦是溃败之时。炽霰引以为傲的驷制战车全数被毁，步兵方阵被正面撕破，寒飑军砍瓜切瓢长驱直入，从炽霰阵列的缺口处掩杀向中军，所遇士卒根本无力阻遏。眼看前军尽覆，再不走就有被包围的危险，北风旻忙下令鸣金。然而各路诸侯正欲率众回撤，大军后方忽又杀出一彪人马，将他们的退路彻底堵死—— 是寒飑的空降奇兵！孙子曰“善攻者动于九天之上”，原来那寒飑九尾鸟体型甚大，可背负十数人远飞百千里外、神不知鬼不觉空降至敌军背后，如此战法，炽霰军如何提防得了？
“—— 快撤！撤进城去！—— ”
北风旻见已无路可去，只得下令全军退入桃都关坚守。军号嘶鸣，战鼓雷动，除少数禁军、边军外，唯雍国兵马主动殿后，豢龙烈山亲自靠前指挥，弃马步战，与马蹄形三面包抄过来的寒飑军展开厮杀。炽霰诸侯国当中，雍国兵马之强悍可谓首屈一指，军中将士皆身经百战，每一士卒收放出的每一步都是历经铁血洗礼的标准战术步伐，纵然溃败已成定局，抵抗的意志依然百分坚决，死死掩护着皇帝和各路诸侯退入桃都关大门。
虽经殊死力战，最终成功退入桃都关的炽霰官兵仍不过七千余人。将近五万大军，仅此一场遭遇战便仅不足八千，兵车一乘未存，寒飑军之恐怖真是世无其匹。
雪原平川，困守孤城，败亡只是时间问题。
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入冥之门（二）
作为炽霰西北最大、最坚固也是最重要的一座关城，桃都关城墙高十八米，墙基厚九米，墙顶宽四米五分，女墙高一米七分，夯土包砖筑成，砲石不能撼动，却仍被寒飑贯城枪打坍多处。寒飑围城兵马甚众，围而不打，放任炽霰官兵加固城防，概因他们知道桃都关城小粮乏，七千余人困在其中，不出三日就得相杀食人，届时哪怕金城汤池也将不攻自破。
雍国兵马是最后一批撤进桃都关的。五千雍国勇士，加上豢龙烈山仅九骑幸存。豢龙烈山形容尚好，一直冲锋在前的大将军铖铩则是从头到脚有如血洗，手中剑刃崩缺多处，身上盔甲斩痕累累，一顶铜盔砍作两瓣、包头巾散开半边，满面黄土黑烟为血汗浸透，几乎看不出人形人样了。
虽然世代效忠于豢龙氏，但铖氏家族所属的“冷民”在血统上与寒飑人同出一脉，相貌异常可怕，性情极为凶悍，人人嗜酒好色、力能扛鼎，无论打仗还是斗殴、御女皆有万夫不当之勇，在多数炽霰人眼中与怪物无异，炽霰境内愿意善待他们的，除雍国豢龙氏外再无别家。
豢龙烈山一众九人骑行过校场，径至北风旻面前，一一下马单膝跪拜道：“启禀圣上，微臣从寒贼旗语探知，关东隘口已被封死，我远近诸障城、戍堡、边堡尽皆失守，寒贼大部已循直道东去南下，龙都岌岌可危，我们回不去了陛下！”
“豢龙爱卿劳苦功高了。”北风旻敷衍一句，斜眼看看站在一旁的其他六路诸侯：“朕与诸位爱卿身陷绝境，谁有脱身良策可速速讲来。”
燕公吕纨鸠叹息道：“不如弃城投降为好。微臣听闻那统兵的寒飑大皇储扎武为人谦和，并非野蛮嗜杀之辈。我等若诚心归顺，扎武未尝不会以礼相待。”
“是要朕做炽霰的亡国之君喽？”北风旻一脸横肉微微抽动。
齐伯萧挞咳嗽一声说：“照方才战局估量，微臣以为寒贼攻破桃都关只消半时。守无可守，退无可退，逃无可逃，就算侥幸突出重围，百里之内皆是平川通衢，寒贼轻而易举就能追上我们。”
“罢了罢了，一群没用的东西！”北风旻紧锁胖眉转向豢龙烈山：“豢龙爱卿，你看呢？”
豢龙烈山默默遥望九幽山片刻，转身面向北风旻说道：“陛下何不考虑一下阎界？”
“阎界！？！”众人愕然。
“寒贼不知道桃都关里还有这条出路。上天无路，入地有门，走阎界能以最快速度脱困。若寒贼斗胆追来，阎界处处有险可据，咱们的胜算总归要大。”豢龙烈山说。
“不准。太冒险了。”北风旻肥硕的鼻梁上渐渐冒出汗珠：“阎界者，死地也，自从始皇帝林登星以来，那里已有一千三百